四天過後，忽然變得蒼老不堪的阿女乃爬上了星子界，她用極其溫和的聲氣對我說︰「苕崽，你還是去上學吧。記住，你要努力發奮，力爭走出我們大山，走出去就別再回來，啊？」
我沒有應阿女乃，依舊跪在啞巴阿娘的墳頭壘岩頭，低聲抽泣。
當天下午，滿月復愧疚的阿女乃便去跳了虎嘴崖。族人在收斂她血肉模糊的尸首時，發覺她的懷里抱著屋里阿公的也是我阿娘自刎的那把杰木達。阿女乃是我們朗巴寨的寡娘，寨里就得為她舉行了公葬。當然，她的葬禮比我阿娘的風光多了。
阿女乃歿了後，幾個阿姐一商量，就打算把我接回寨團去。起先，我有些不情願，覺得獨自在臥牛坡還蠻自在的，可又覺得自己以後的衣食無著，還得去上學，就只得點頭應諾。
剛剛搬回屋，就有好幾個喜歡攬閑事的婆娘尋上門來。她們假模假樣地傷感幾句，說來瞅瞅幾個沒爹沒娘的娃崽。實際上，她們是來瞅我這個眼里放凶光的野娃崽。然而，我卻讓她們失望了，呆呆地坐在火樓的角落里，不言不語，神情陰郁。
夜晚，姐弟四個圍坐在火樓邊，一邊吃晚飯，一邊開了一個並不正規但十分嚴肅的家庭會議。
阿荃姐用竹筷敲了敲碗邊，正正聲色，說︰「從今往後，這個屋里就得由我來主事了。我阿荃向來就嘴快手重，如果你們哪個不服管或者做錯事，就休怪我的皮鞭子毒辣。」
我和阿岱姐都默默地不做聲，對大姐的話沒任何異議。如今屋里沒爹沒娘，連阿女乃也走了，照理就應該由她長姐主事。而阿鈺姐偏偏就嘴倔，她先將手里的碗很響地放進木盆里，再到水缸邊抓起瓜瓢舀起水，可她並沒有急著喝，而是對著瓜瓢嗡聲嗡氣地說︰「我們幾個當然是服你管，做錯事也情願你拿皮鞭子招呼。可是，假如你這個主事的做錯了事，又由誰拿皮鞭子來招呼你？」
阿荃姐一噎，就應不了聲。過了好一會，阿荃姐才低聲粗氣地說︰「假如我主事的做錯了事，就自願上寨堂去領受皮鞭子，可屋里照樣還是由我來主事，你們同樣得順從我。」盡管這番話阿荃姐說得有些硬邦，但她內心里還是沒底的。因為她阿荃的肚子里窩著不少事，萬一哪一件被刁鑽刻薄的阿鈺揪住了尾巴，她就無話可辯了。
阿鈺姐卻想，你阿荃都滿二十一了，早該以紅繩子綁了，嫁賣出朗巴寨，去做別個婆娘的，到時候，這個屋里就仍到我來主事了。然而阿鈺姐哪里會想到，阿荃姐根本就不願去做別個的婆娘。再則，主屋里的事雖是一件快意事，但也是一副沉重的擔子，很壓人。自打我被綁上臥牛坡後，啞巴阿娘時常往星子界跑，根本沒有心思去編竹器，屋里就少了很多收入。加上前不久埋葬啞巴阿娘用了一筆錢，因此屋里已經窮得叮當響了，還欠了一些債。
對于我上學的學費，阿荃姐當即表了態，由她來想辦法。這些年，阿荃姐多少積攢了一些私房錢。說來，她對我這個阿弟還是蠻愧疚的。當初我被阿女乃綁上了臥牛坡，阿荃姐在屋里悔恨了好幾天。她已經知道錯了，要髒她完全可以跟別個伢崽去髒，何必牽連自各屋里的阿弟，更不能由此把阿弟教唆壞，阿弟可是阿娘的命根子呀。阿荃姐也曾多次到臥牛坡去偷望過我，見我依舊活蹦亂跳就逐漸寬下心來。阿荃姐還給啞巴阿娘比畫過手勢做過思想工作，叫啞巴阿娘去跟阿女乃抗爭，要想方設法送我去上學。
如今的阿荃姐是徹底成熟了，早都成大姑娘了，並有一股子婆娘的味道，強悍又潑辣。阿荃姐的臉瓜子雖說不上妖，但還過得去，比寨里普通的姑娘明顯要強一些。阿荃姐的身材不高，卻也不算太矮，倒敦實，似乎有一身使不完的蠻勁。
阿荃姐很少以正眼來看我，對我不冷不熱。顯然，阿荃姐內心里還記掛著我們姐弟之間的那回羞事。
這晚，阿荃姐把姐弟幾個大致分了一下工。由于阿鈺姐做屋里的家務做慣了，加上她時常與阿荃姐頂嘴，姊妹難以和睦在一塊，阿荃姐就決定仍由阿鈺姐來主內，負責做飯洗衣，養雞喂豬。而阿荃姐則領著阿岱姐主外，負責屋里的五畝旱地與一畝半水田，閑時再砍些毛竹編些竹器換鹽巴，換煤油。阿岱姐的體質弱，懶心重，阿荃姐是有意磨練她。而我苕崽呢，除了得好好去上學以外，還得看好屋里的四只山羊。山羊算是屋里的經濟支撐，我們都巴望著它們多下崽，快長大。