元宵佳節一過，納蘭紓予等十名新晉弟子就被叫到了內宗議事堂。
議事堂內，大長老、大護法、大執事再次齊聚一堂。在納蘭紓予等人的注視下，大長老緩緩道︰「唐家所有新晉內宗的弟子，在年後都要參加一次家族試煉，用以檢驗你們的實戰能力。大多數時候試煉的內容都是由家族自己安排，但你們這次不同。」
說到這里，大長老的語氣突然嚴肅了起來︰「每隔二十年，溪城四大世家都會舉行一次聯合試煉，參加的對象便是各大家族新晉的內宗弟子。這一次聯合試煉的時間安排在一個月後，而試煉的內容暫時保密，你們只需要知道，你們這次多了三個敵人，三個不弱于你們的敵人。」
瞧見眾人有些壓抑的沉默，大長老的語氣又緩了緩道︰「不過你們也不要過于擔心，敵人雖然強大，但你們這一屆可以說是幾十年來最強的一屆，我有信心，你們一定會取得最終的勝利。而且，這次家族的獎勵也頗為優厚，只要你們能夠取勝，每人獎勵一柄低級神兵和一枚升元丹。」
眾人的眼楮刷的亮了起來，低級神兵不用多說，即使在唐家內宗也只有少數人擁有，而升元丹更是良品高級丹藥，可以讓劍客階以下的劍修瞬間提升劍元氣修為，並維持一炷香的時間。比如三流劍者服下可以瞬間擁有二流劍者的戰力，而二流劍者服下則可以瞬間擁有一流劍者的戰力，而且沒什麼副作用，可謂保命的良藥。
如此貴重的獎勵，看來這次聯合試煉很不一般啊！
「所以，」大長老繼續道，「你們要好好利用這一個月的時間，把你們在功法閣獲得的劍技練熟。另外，除了每月例常的丹藥外，你們每人可以到大執事那里去領取一枚聚元丹，把自己的狀態提高到巔峰狀態。好了，你們下去準備吧，一個月後到這里集合。」
一個月後。
議事堂前，十名青衣青袍的劍裝武士持劍而立，神情肅穆，不用說自是納蘭紓予等人無疑了。即將到來的考驗讓眾人心中既忐忑又期待，就連一向調皮的唐爽爽也被這種氣氛所感染，眼神中滿是堅毅，頗有點英姿煞爽的感覺。
一個月前，納蘭紓予就借助培元丹的藥力把境界徹底穩固在了劍元氣七層中段，這一個月來雖然他每日修煉不輟，但境界的提升豈是那麼容易的？要想早日達到劍元氣七層巔峰，只有兩個途徑，一是時間，二是戰斗，所以他對即將到來的試煉充滿期待。
至于其它九人，納蘭紓予暗中觀察了一下，感覺除了唐昊天外，其它人體內的劍元氣都比一個月前雄渾了不少，看來內宗的待遇不是吹的，借助著一些丹藥和修煉條件，他們都在兩月不到的時間里提升了一個段位，像唐炅這般處于劍元氣五層巔峰的人更是突破了一個層次。
這時，大長老等人走了過來。看了一眼眾人的狀態，大長老滿意地點了點頭，道︰「大家的狀態讓我很滿意。這次你們試煉的地點是一階禁地——迷霧森林，至于試煉的內容和規則會在四大世家新晉弟子全部到齊後一起宣布。好了，我們出發！」
迷霧森林。
「哈哈，柯老，燁磊兄，唐家真是舍得，竟然派你們兩人帶隊前來！」納蘭紓予等人剛到迷霧森林外圍，便發現已經有一行人在等著了，見到唐家眾人出現，一個褐袍老者馬上迎了上來。
「哈哈，原來是洪老，你不也出動了嗎？」大長老熱情道，隨即對身後的唐家弟子道︰「這是俞家的大長老俞洪，快見過俞長老。」
「見過俞長老。」納蘭紓予等人恭敬道。
俞洪微微頷首，對大長老道「這次試煉關系重大，我這把老骨頭想不動也不行嘍。」接著才仔細打量唐家一眾弟子，片刻後眼中閃過一絲驚訝，道︰「你們唐家藏得還真深啊，那兩名弟子怕是已經突破到劍元氣七層了吧，看來這次的聯合試煉的魁首又要被你們奪去了。」
俞洪的目光在納蘭紓予和唐昊天兩人身上徘徊良久，又回頭看了一眼俞家的弟子，不由失望地搖了搖頭。
納蘭紓予順著他的目光看去，見俞家一行人除了幾個和俞洪同樣打扮的褐袍老者和中年人外，還有八名紅衣紅袍的年輕弟子，衣袍的胸口處均繡著一朵艷麗的牡丹，想來便是俞家今年的新晉弟子了。
目光略一流連，納蘭紓予便發覺那八人中竟無一人達到劍元氣七層，除了一個六層巔峰外，只有兩人達到了劍元氣六層，看其樣子都只是六層初段而已。仿佛是察覺到了什麼，那名六層巔峰的紅衣女子回轉身來，正好迎上納蘭紓予的目光，嘴角綻起一絲笑意，復又大方的轉過頭，望向迷霧森林的深處。
「談何容易！」大長老擺了擺手道，「另外兩家都不是省油的燈，二十年前那場試煉是多麼的激烈殘酷，你也不是不清楚。」
听聞此語，一旁的大護法撇了撇嘴，轉過頭去，思緒好像回到了很久很久以前……
留意到大護法的異樣，俞洪立即哈哈一笑，打圓場道︰「是啊，所以這次我們才把聯合試煉的場地選在了迷霧森林，也是為了避免類似的悲劇，免得各個家族的關系又緊張起來。雖然我們彼此間存在競爭，但對于外部勢力，溪城四大世家還是同氣連枝的，這也是我們四大世家能夠傳承數百年的原因之一啊！」
正說著，遠處又有兩行人緩緩走來，正是馮家和李家無疑了。
「這兩家的關系是越來越近了。」大長老低語道。
「我們不也是一樣嗎？」俞洪道，說著兩人都是哈哈一笑。
「仇老、嚴老，別來無恙啊！」見馮李兩家的人走近，大長老和俞洪都迎了上去。
「原來是柯老和洪老，沒想到兩位竟親自來了，看來兩家對這次的試煉是勢在必得啊！」一個身材略胖的矮個金袍老者陰聲陰氣道，臉上雖然掛著笑容，但怎麼看都有點皮笑肉不笑的感覺。
「彼此彼此……」大長老淡淡道。
「仇老說笑了……」俞洪笑呵呵道。
原來那個金袍老者便是馮家的大長老馮仇，在他的身後，除了一些隨隊的長老和護法外，還有十名黑衣黑袍的年輕弟子，在其衣袍胸口處，一個巨大的金色蟒頭血口大張，獠牙外露。令納蘭紓予略感詫異的是，那十名弟子中竟然也有一名二流劍者，其余九人中更是有四人達到了劍元氣六層的修為，看來馮家不弱啊！
「我們四大世家向來同氣連枝，不管誰奪魁都不打緊，哈哈。」另一個黃袍老者笑呵呵道，在其身後，也有著九名白衣白袍的年輕弟子，胸口均繡著一朵梅花。九人中雖然沒有二流劍者，但卻有四人有劍元氣六層的修為，其中一男一女更是處在了六層巔峰。不用說，這些人自然是來自溪城四大世家的最後一個家族李家了，而那個黃袍老者便是李家的大長老——李嚴。
迷霧森林外圍空曠的場地上，數十名衣袂飄飄的年輕劍修分成四塊靜立在場中央，乍然望去，男的英俊，女的瀟灑。此時他們的目光都集中在前方四道人影身上，就像即將奔赴戰場的士兵在接受將軍的檢閱，各個抬頭挺胸，斗志昂揚。
馮仇看著馮家的弟子，很是滿意，隨即瞥了一眼俞家弟子，輕蔑地搖了搖頭，最後目光落在了唐家弟子身上，臉上的表情變得凝重起來。突然，他的瞳孔中出現一個魁梧的身影，原本凝重的表情陡然轉為陰冷，眼中熾烈的殺機一閃而過。
若有所覺的大護法抬起頭，正好迎上馮仇憤恨的目光，兩者凌厲的目光在空中對踫，半晌之後，馮仇才冷哼一聲，撇過頭去。一旁的大長老恰好瞥見這一幕，無奈地嘆息了一聲，心中尋思道，看來他們之間是無法善了了。