二月初十，早朝未散，忽听隱約傳來鼓聲，百官頓時驚得心肝一顫，這聞登鼓可有年頭未響過了。一時人人自危，暗忖近期內可有失德之處，家里的小祖宗們可消停……
阿紫正覺無聊，一聞鼓聲，雙眼頓亮，「去看看，這鼓可有兩三年未響過了吧？」
御前侍衛應聲而去，鳳羲卻捏了捏阿紫的手，輕聲說︰「娘，不管是何事，交給我來可好？」
阿紫正猜想著是何事，听他這麼一說，只想了一下便點了下頭。既然日後都要交給他的，提前演練一把，立立威也好。
鳳羲粉紅的小嘴一抿，微微笑了一下。肖似風野的小臉，讓阿紫微愣了一下，這孩子怎麼好像一下子就風華初現了呢？這若是再大些，不定引得多少紅顏競折小腰呢。不行，十八歲之前，都不能讓他近……
鳳羲雖聰慧，卻不知自己親娘此時心中所想，只是有些奇怪地看了她一眼，唯一像阿紫的眉頭挑了挑，清澈的大眼無聲地詢問著。
阿紫拍拍他的手背，搖了搖頭。
不多時，侍衛帶進來一衣衫單薄的婦人。「回陛下，正是此人敲響的聞登鼓。」
那婦人倒是干脆，進殿後跪行十數步，叩頭後抬起無血色的臉，雙手捧著一疊紙，「陛下，民婦乃淮陽蘇氏獨女，狀告夫君停妻再娶，婆家貪墨民婦的嫁妝，扣小女為質，污民婦清白。」
阿紫垂眼，見此婦人不過二十七八的年紀，雖狼狽但面容姣好，雖有淒苦之色但雙眸堅定。頭上雖只一根發帶挽髻，但那身衣裙修剪合體，想來不是大家閨秀也是小家碧玉的出身。
御前內侍將狀紙呈上，阿紫大致看了一遍。秀氣的繩頭小楷，內容條理清楚，不由點點頭。將狀紙遞給兒子，阿紫看著她，「蘇氏，你可知道水落石出之時，你與夫君也恩斷義絕，再無回頭之路了？」
「回陛下，民婦自十六歲嫁入夫家，不曾嫌貧，侍奉公婆，一日不敢懈怠，服侍夫君十年寒窗苦讀，不曾有過怨言，一應家用皆出自民婦的嫁妝，不曾計較過得失。然夫君一朝高中，不過兩年便為求娶高門千金使出種種手段逼得民婦連和離都不成，民婦早就沒有了回頭路。」
「你夫雖是七品縣令，你也可稱臣妾，如今口口聲聲以民婦自居，可見是抱定了決心。」阿紫點點頭，「就算官府狀告無門，但當地也應有婦聯吧，為何千里迢迢要入京？」
蘇氏聞言，淚灑衣襟，「陛下有所不知，那負心人欲娶的娘子便是婦聯負責人的小姑。民婦來時，還受到追捕，若非得到義士相助，早已死在路上了。」
令狐棲早就在心底打鼓，听到這里，忙出列跪倒︰「啟稟陛下，臣願前往淮陽一查究竟。」
阿紫看看百官神態，有看著令狐棲露出擔心的，也有欲看好戲的，也有面無表情的……看來女官的地位還是沒有真正提上來。
阿紫看了眼寒門代表紀閏，便對蘇氏說︰「若真如你所說，也犯不著再為那樣的人流淚。此事交由太子親查，你放心就是，孰是孰非，自有公斷。」然後又對令狐棲道︰「令狐愛卿也起來吧，婦聯雖由你監管，但朕還不糊涂，不會遷怒于你，你就隨太子一同去吧。」
「謝陛下。」令狐棲起身，阿紫又道︰「你先帶蘇氏下去妥善安置。」
柳寄安出列，「陛下，臣亦派人協助太子殿下可好？」
「也好，御史台那邊也派一人。」阿紫朝沈司看了一眼，又轉到皇甫宣的臉上，「皇叔有什麼想法嗎？」
皇甫宣臉上一緊，怎麼點到自己頭上了？難道……「老臣願親自前往。」
「皇叔出馬，朕自然是放心的，不過還是給年輕人些機會吧，世子嘉就好。」
「老臣遵旨。」皇甫宣心頭一動，莫非陛下這是暗示自己應該退了？
阿紫又看回蘇氏，「你放心隨令狐大人下去吧，一切自有太子為你作主。」
蘇氏叩首謝恩，退下後，阿紫看了眼群臣，「朕登基已快十載，還立于朝堂之上的舊臣沒有一半也有四成，你們都見證了這十年間的轉變。朕今天心情好，想听听你們各自的真實看法，不要听歌功頌德，要的是實情，不足之處。」
殿上百官彼此看了看，阿紫見無人帶頭便看向禮部尚書，「肖老愛卿，你先說，範老愛卿隨後。難道朕想听真話都听不到嗎？」
……
回到後殿的阿紫，拿著書記官方才寫下的兩頁紙，看了一會兒後，智囊團成員才依次走了進來。
看著他們，阿紫總覺得沒有沈司他們幾個用起來得心應手，但也沒辦法，培養人才就是這樣，每次都要從新開始。好在他們經過了半年的教，不像初時那樣束手束腳的了。
正常的奏折批閱後，阿紫將那兩張拿出來︰「你們拿去看看，針對不足，各自想想如何改善，兩天後，我們重點討論這個。」
三男三女是去年的前三甲們，阿紫翻看著他們批閱過的奏折。過了一個時辰，阿紫放下奏折，將蘇氏的事說了，然後看著他們幾個︰「說說你們各自的想法。」
只有男探花叢郁與那幾個眾口一詞的義憤不太一樣。
「陛下，臣覺得還應詳細調查，或許會有內情。」
「哦？你且說說，還會有什麼內情？」阿紫不動聲色地問道。
「臣覺得，這蘇氏的夫君金其峰或許這樣做是另有打算。」他年過三旬，是六人中最長的一位，「但凡這事被捅破，他肯定是身敗名裂的，做為讀書人，還是寒門出身，應該把名譽看得最為重，為何會如此決絕？若他當初人品便如此拙劣，蘇氏的父親想來不會同意將獨女嫁給他，並帶走了大部分家產。若這人是真偽善，那也應會選擇更穩妥的方法來達到目的，比如給蘇氏暗中下毒，神不知鬼不覺地，蘇氏病逝也不會引起這麼大的動靜。」
阿紫听出了興趣，「不錯，繼續說。」
「臣覺得這或許是金其峰故意而為，否則，蘇氏一定不會活著趕到京城來告御狀的，怎麼會留下這麼個大紕漏？」叢郁頓了一下，「金其峰雖是三甲進士，若無真才實學，也不可能考得上。臣倒覺得，他這是置死地而後生，倒有幾分孤注一擲的意思。」
阿紫點點頭，「你去青龍殿找太子，就說我讓你跟去的。」
其他人立即羨慕地看著他，他卻從容退下。這是幾個人當中，第一個被派出去做事的。
幾屆科舉下來，誰都明白做御前學士是最容易熬出頭的，看柳尚書蘇尚書沈御史大夫令狐侍郎等人就知道，可上一屆的男女前三甲並沒有那麼出彩，最高的不過做了從六品的翰林學士但去年也外放，做了州官。而他們這一屆，目前來說，還沒有什麼特別突出的地方。
阿紫自然明白他們因何羨慕，「你們也別急，回去好好想想那紙上的東西。」
「是，陛下。」幾人將抄好的帶上，原稿留下就走了。
雲喻在他們退下後走了進來，「看他們個個跟打了雞血似的，有什麼好事嗎？」
阿紫抬眼看了看他，發現他眼角帶著些許的疲倦，便笑道︰「哪有那麼多好事？吶，你自己看看吧。這就是上有政策，下有對策了，新政施行了這些年，還是有諸多不完善的地方。」
雲喻接過那兩張紙認真地看過後，嘆口氣，「積習難改，畢竟不可能將全部的地方官都改掉，連朝官都還有那麼多沒換下去的呢。」
然後話題一轉，「听說你讓羲兒辦案了？」
「嗯，是他自己要求的。」阿紫點點頭，「這兩年雖讓他一直接觸朝政，但我怕累著他，並沒有給他布置太多的東西，他既主動要求了，便同意了。」
雲喻點點頭，「早些鍛煉鍛煉也好。」然後便沒有動靜，但目光始終落在那紙上。
阿紫親自倒了杯茶遞了過去，「咱倆也算是血緣最近的了，有什麼話還不能直說嗎？」
「……你跟他……」雲喻抬眼看了看她，又垂了下去，「不做兄妹了？」
「消息挺靈通的。」阿紫剝了個金桔，掰了一半遞過去。
「哪有？」雲喻接過桔子，「是他那臉泄漏的，我哪敢在你身邊安插人手？……沒事兒就傻笑，一臉的春風蕩漾，生怕別人猜不到似的。」
阿紫窘了一下，「他也不易，才從牛角尖里鑽出來，你就擔待些吧。」
雲喻默默地將那桔子吃掉，才又說︰「等羲兒回來，我跟你去參加五國峰會好不好？」
阿紫慢慢地將最後一瓣桔子丟進嘴里，慢慢嚼了後咽下，「舍得嗎？」
「唉，舍不得也得舍得。」雲喻苦笑了一下，「我走了，聰明的自然會轉投明主，你還想我賣多久的老命啊？」
「我說過，這位置你若想坐，隨時都可以。」阿紫為他續了茶。
「我只想帶著小冰出去走走看看。」雲喻瞪了她一眼，「你都要跑路了，還拽著我不放啊？名單我交給他了，哪些能用，也大致說了，姐，我若有心，當初就動手了，不會等到現在。」
「我錯了，不該說那話。」阿紫討好地笑笑，「別瞪別瞪，老得快。對了，你把小冰兒帶走了，內務府打算交給誰呀？」
「曲哲釋吧，這些年也歷練得差不多了。」雲喻放下杯，「管公主府跟管內務府，反正都是你的私房錢，一樣。」
「那讓小冰兒帶帶阿釋吧。」阿紫撓了下鼻尖，「不過你也別玩太久，不然我會想你的。」
雲喻白了她一眼，「你就是依賴性太強，惰性太強了。」
「說真的，等你玩了一圈回來後，咱們商量商量，辦個特別的學院好不好？」
「我走之前會挖個大坑的，之後也沒辦法再待下去了，你那學院什麼的，還是另找高人吧。」雲喻這回起身不再回頭了，「別總想著白用我了，十年還不夠本啊？」
「臭小子，當然不用白不用了。」阿紫在他走後，翻著白眼低聲笑罵了一句。
下午，阿紫溜達到了公主府，直接來到曾經的臥室，果然見拓拔翰在小憩。
拓拔翰睜開朦朧的眼，「……你怎麼過來了？」
阿紫拱到他身邊躺下，「來看看你傻笑是什麼樣兒的。」
拓拔翰略一想便明白了，笑罵了一句︰「這臭小子還說我什麼了？」
「沒了，打算撂挑子呢，」阿紫鑽進被窩，「他最後一坑完事後就要拉著小冰兒雙飛了。」
「我們何時才能走上呢？」拓拔翰將她摟到身上，「再過兩年，頭發白了，牙也掉了。」
「羲兒說再給他五年的時間。」阿紫扭著身子躲著他的手，「別，好癢~」
「今晚不走了吧？明兒沐休呢。」拓拔翰輕易地扣住她的腰，「我想你了。」
阿紫噘起嘴，啄了一下，隨即被他按住後頸吻了上去……
掌燈後，阿紫找來曲哲釋，將事情跟他說了，然後問︰「你想去嗎？」
曲哲釋想了想，「我得搬出府嗎？不搬行不行？」
「墨府旁邊的宅子一直沒給出去，你去看看，滿意的話，按自己的意思布置吧。」阿紫看看他，心說倒是沉穩多了，即便不高興也不會喜形于色了。「你要是不搬出去，接任你的人，很不好做。」
「明白了，我明天就去看看。」
「需要什麼盡管在府里支，趁手的下人也盡管帶過去，挑個伶俐的做管家，幫你撐起家來，日後娶了主母就好辦了。」阿紫一想到這個就有些頭疼，怎麼都不急著成家呢？「還沒有合心的女子嗎？」
「嗯，還沒有。」曲哲釋默默地看了她一眼，「要是有必要，陛下隨便指個婚就是了。」
阿紫被他氣笑了，「這是什麼話？過幾天游園會什麼的就多起來了，你也多參加參加。你不是喜歡上男人了吧？」
「我還是先接下內務府再說吧，又得忙上一陣子呢。」曲哲釋莫測地看了她一眼。
「等我回來，這事就得抓緊了，你自己先留意著。」阿紫嘆口氣，「長得也算一表人才的，怎麼就……行了，你先去吧。」
曲哲釋走後，拓拔翰披著半干的發走了出來，「一並把無缺的親事也留意一下吧。」
「你常跟他們在一起，」阿紫起身，拉他坐下，自然地拿起干巾為他揉搓著長發，「就沒什麼發現嗎？」
拓拔翰一挑眉，「發現什麼？」半垂的眼眸閃了閃。
「有什麼異動啊，就沒個姑娘小姐的喜歡上他倆？」阿紫不疑有它，「哪怕是男的也好過沒有啊。」
「喜歡他的倒不少，就沒听說他搭理過誰。」拓拔翰想了下，還是如實地說道。
「真是頭疼，雖然沉穩多了，可也問不出心底話了。」阿紫放下干巾，拿了牛角梳細心地梳理著那長發，「羲兒說等我參加完五國峰會，他要出去游歷三年。」
「也好，讓他了解一下將來管理的地方究竟有多大。」拓拔翰又道︰「雲喻那些班底，你打算怎麼辦？」
「他處理後的都涼著，將來羲兒若有想用的再啟用吧，但願他們能堅持活到那時候。」
「也好，」拓拔翰摟她坐在腿上，「還是有幾個當用的，但願他們識相吧。」
「怎麼就沒個消停的時候。」阿紫輕嘆口氣，「我都做了這些年皇帝了，什麼時候是個頭兒啊。」
「做夠了？再堅持幾年，羲兒就長大了。」拓拔翰撫著她依舊女敕女敕的小臉，有些不自信的說︰「只怕到時我更老了。」
「老玉米 熟了更香。」阿紫調整好心情，挑眉睜大雙眼，「這麼看著，好像真的年輕了好幾歲，難怪阿喻都要嫉妒呢，這就叫陰陽協調了吧？」
拓拔翰捏了她腰上一把，「你也來笑話我？」
「哪有，我明明在表揚自己。」阿紫咬了他下巴一下，「青藥引在此，要不要再滋潤一次？」
拓拔翰直接抱起她，拐進內室。
後窗外的樹上，直到屋內的男人滿足地低吼出聲後不久，射出一人影，掠向西邊，隨後又一道黑影翻上樹。
離開的那道人影落在一個院中，看了眼那月下獨酌的人，微蹙了下眉頭︰「怎麼又喝上了？去屋里吧，外面還是涼。」
「無缺，過來陪我喝兩口，」那獨酌之人居然是曲哲釋，「再不喝，機會就沒多少了，陛下要賜我宅院搬出去。」
無缺愣了一下，「你要走？……陛下要升你的官了吧？」
「我情願就守在這里。」曲哲釋掃了四周一番，「這院子，我住了十年呢，以後就留給你一個人了。」
「……這也是好事，你喝什麼愁酒呢？」無缺黯然了一下，接過他遞來的酒杯，一口飲盡，「你跟墨大哥一起來的，人家都做尚書好幾年了。」
「我又不羨慕，你說這個干嘛？」曲哲釋又給他滿上，「陛下還說要給我娶親，你趕緊幫我劃拉一個，差不多就行，對付兩年，休了就好。」
無缺瞪起眼，「你這是讓我做惡人呢？怕陛下給你指婚，日後休不得嗎？」
曲哲釋沒吭聲，拿起酒壺直接對月而倒，空了後隨意一丟，「拜托了，你可以許銀子，只要跟我假裝兩年就好。飛龍不也和離了嗎？」
然後起身往自己的房間走去，「你當回事兒。」
無缺看著他落寞的背影，亦嘆了口氣，然後往自己的房間走去……