幾日間，蕭瓏不時去成氏那里坐坐，說些讓成氏听了欣喜不已卻似是而非的話。
巨大的喜悅，讓成氏及其兩個女兒忘了細究蕭瓏言辭也可能別有深意。
她們要在日後才知道，蕭瓏是個無賴，無賴之于她們的含義，是說了不算算了不說。
而眼下，蕭瓏裝小怨婦裝得特別順手，實在是不能讓人生疑，引得成氏只當她是為了取悅龍九迫不得已才想讓兩個堂妹進入王府。
各有算計，各自愉悅。
只是有些人的雙眼因為貪婪被蒙蔽，不知以後要面對的是巨大的落差。
而天子蒼霂卻忍受不了龍九偷懶的時日，召他進宮，下旨命他去親自監督京城附近修建河道事宜。
說是京城附近，卻是在京城二三百里開外的地段。
蕭瓏正忙著為兩個堂妹選擇日後要嫁的門第，且成氏已將這消息宣揚出去，她若離開，不是她臉上無光，而是江夏王食言才臉上無光。
娘家的臉面，她丟不起。
是以，才對龍九要離開京城數日頗有微詞︰「修河道關你什麼事？你不去不行麼？」
龍九搖頭，「不行。修建河道是大事，要在明年春季完工，以防水患。可如今相關官員辦事不利，拖延了進程，我不得不去。」
「那不就只剩我和吉祥如意了麼？」蕭瓏不舍地抱住他，「我想你了怎麼辦？」
說起來他們自相識到如今也沒多久，三個來月的事，可她卻已習慣了他在身邊，如此才覺安穩。
龍九反問︰「那你能不能放下你兩個堂妹的事？」他是真的想帶她前去，並不放心她獨自留在府中。
蕭瓏抬眼看他，嘟了嘴，萬般煩惱的樣子，「你不能過些日子再去麼？我現在不能放下這件事，會讓人亂嚼舌根的，她們會說我是真的失了你的寵愛，你一點顏面也不給我。」
「那麼——」龍九不想說，可還是要說，「乖乖的，等我回來。我盡快返回。」
蕭瓏沉默半晌，也唯有如此，很不情願地點頭，「那好吧。」
龍九凝視著她，欲言又止。
蕭瓏知道他不能說出口的話，抿唇笑道︰「龍九，除了你，我還會對誰動心？你擔心我會與葉明風走近，是麼？不會的。那日與你不過是胡說八道，我連他在何處都不知道。你怎麼了？別人對你心心念念，你卻總怕我被人拐走似的。你得相信，你是誰愛上之後都離不開的。我如今怎麼過得了沒有你的日子？」
「那是因為，你不知道你有多好。」龍九說著，眼中暖意蔓延，「愛，你說的，是真的？」
「是我說的。」蕭瓏撇撇嘴，故意嘆息，「有什麼辦法，什麼話都是我要先說……」
他溫柔而激烈地吻住她，阻止了她的話。
末了，蕭瓏才又叮囑一句︰「記得早點回來。」
「會的。」龍九告訴她，「修建河道有了具體的規劃，我就能將手邊事轉交給精通此道的手下，之後便能返回。」
蕭瓏這才心安。
第二日，他離京之後，蕭瓏強迫自己打起精神，琢磨著蕭知夏與蕭知秋最後的歸宿到底安置在何處最合適。
靜不下心來。
心亂如麻，卻又空落落的。
又斟酌蕭南煙的事，覺得還是將她接到王府更合適。
此次龍九將寒燁留在了府中，方便她有什麼事能有個幫她出謀劃策的人。
她找來寒燁，說了蕭南煙的事。
寒燁應是，就要去命人接那對夫婦入府。
蕭瓏卻想到了他與燕時是交情不錯的人，隨口問道︰「你怎麼會與燕時相熟的？」
寒燁俊朗容顏逸出淡淡笑意，「與她是王爺成為風逸堂主後相識，那時她曾去找王爺，一度留住在風逸堂。」
蕭瓏點頭，又問道，「你與龍九相識多少年了？」
這問題竟難住了寒燁。
他想了片刻才回道︰「十余年了。」
蕭瓏目光微凝，「著實難得。」
寒燁笑了笑。
蕭瓏從來是將他看成龍九的兄弟而非屬下，便又問道︰「依你看，我該將兩個堂妹打發至哪家？」
寒燁抬眼看了看她，似是不解，想不通這種事怎麼會問到他頭上。
蕭瓏失笑，「龍九是能對這種事說出個一二三的人麼？」
寒燁釋然笑開來，「依屬下之見，將兩人分別送至英國公府、安國公府最好。」
蕭瓏訝然，不明白為何要將兩人送去望門，卻也沒再追問，之後起身，「我在府中無事，去南煙那里走一趟，親手將她拎過來。」
寒燁笑道︰「屬下隨行。」
到了喬讓住處，蕭瓏進門，見蕭南煙正在洗衣服，不由愕然，「你怎麼淪落到了這地步？」好歹也是相府二小姐，再不濟，也是衣食無憂不曾做過這些事的。
「我還奇怪呢，怎麼就落到了這步田地？」蕭南煙沒好氣地搓了搓凍得發紅的雙手，「還不是拜他所賜，有那麼個好師弟。之前死了那麼多僕人，誰還敢留下來？誰又敢再進來做事？」
所謂好師弟，指的自然是葉明風。
蕭瓏笑著將她拉起來，「你們去王府住上一段時日，等明年春日再回來。」
「我倒是願意，就怕喬讓不答應。」蕭南煙嘀咕著，看了看室內，「你等等，我去告訴他一聲。」
蕭瓏點頭，之後听著蕭南煙說了此事，喬讓便冷冷回道︰「要去你去，我不去！」
「愛去不去！」蕭南煙惱火地斥責道，「有本事你就每日燒水做飯洗衣，我這些日子是受夠了！僕人來不了一兩日便走掉，輕易是請不到了，這日子怎麼過？」
蕭瓏听到這里，忙對寒燁招了招手，讓他去說服喬讓，自己則揚聲喚蕭南煙出來。
蕭南煙帶著忐忑問道︰「你是真要帶我去王府吧？」
「廢話，我還會騙你不成？」蕭瓏白了她一眼，之後卻又攜了她的手，「走吧。」
蕭南煙就是個小可憐兒，先前是父親棄若敝屣，如今是連二夫人都怒其不爭，所以嫁人之後連娘家都回不得——回去也沒用。而眼下的時日自是不需說，過得著實不如意。
到了王府，蕭南煙游走其間，喃喃嘆息︰「真不知道我比你差了什麼，什麼好事都讓你踫上了。」
蕭瓏打趣︰「差的大抵就是我說話不如你惡毒。你這種人，是要下拔舌地獄的。」
蕭南煙偏頭看看她，又笑，「你看看，說實話果真是沒好處。」
「曉得就好。」
蕭瓏喚來管家，安置蕭南煙的住處——自然是將喬讓一並算進去的。
管家建議讓蕭南煙住到王府後花園的一所小院兒，蕭瓏去看了看，見門口正對著梅林，是蕭南煙喜歡的，便滿口應下。
沒多時，寒燁攜喬讓回來了。
蕭瓏什麼也不計較，只求兩人安生度日，吩咐管家為兩人派去侍女，打點好一切。
新房裝飾一新，蕭瓏去庫房轉了轉，挑選了房中一應陳設，書案書架之類是如何也不會要了。親眼看著下人將一樣樣物件搬入室內，又指揮著將每一樣陳設擺放至她覺得最合適的地方。大大小小的物件，甚至包括窗簾、千工床的帳幔顏色都由她一一過目。不知不覺，便已入夜。
蕭瓏潦草地用罷飯，倒在千工床上，扯扯嘴角，想笑，又笑不出。
希望他會喜歡新房的布置，可是此時他不在府中，真的很想念。
他應該還在路上，這天寒地凍的……
她熄了燈，和衣睡下。
醒來時，她在黑暗中驀然睜開眼楮，將放在枕下的匕首出鞘，藏在錦被下，側耳聆听。
那般微不可聞的腳步聲，意味著上乘的輕功，幾乎與龍九不相上下。
只能是葉明風。
的確，葉明風獨自行走時，除了她與龍九，能發現他的人太少。
葉明風堂而皇之入內，開門關門之際，門外呼嘯的冷風旋入，帶來一陣清冽的寒意。
蕭瓏依舊躺在床上。
葉明風走入寢室，繞過屏風，在窗下透雕椅上落座。
蕭瓏不說話，甚至閉上了眼楮。
在她險些覺得自己很可能就這樣入睡的時候，葉明風輕輕笑了。
「阿潯。」他喚她。
蕭瓏翻身側臥，看向他，「大冷天的，你就不能讓人睡個安穩覺？」
「就知道你還沒睡。」葉明風走到床前木椅上落座，「吵醒你了？」
「嗯。」蕭瓏故意打擊他，「你輕功不大好。」
「這話由你說出，誰敢否認？」葉明風意態懶散地斜倚座椅，「外面下雪了，知道麼？」
「不知道。」蕭瓏將被子拉高些，「下雪的日子應該睡覺，不是像你這樣串門。」
葉明風似乎是笑了，「阿潯說得對。」
于是，蕭瓏覺得他把自己當成了易哄的小孩子，不忿，卻按捺下來。有什麼關系呢？他把她當成痴傻瘋癲的人才最好。
室內陷入沉默。
良久，蕭瓏打個呵欠，「你行行好，讓我睡覺行不行？」
葉明風反問︰「我說過不讓你睡麼？」
蕭瓏氣呼呼地指責︰「有你這麼個人在眼前，活神仙也睡不著的。」
「可我本就是來看看你入睡的樣子的。」這狡辯等同于無賴，他卻說得一本正經。
「不過也和旁人一樣躺著睡，有什麼好看的？」
葉明風笑了，「可我沒見過。」
「……」
葉明風這才解釋為何前來︰「今夜與人比試，如何也不能入睡，就過來看看你。」
蕭瓏眨了眨眼楮。
「听說你在給兩個堂妹找婆家。」
「嗯。」蕭瓏應道，意識到他何處此言，「你是不是有什麼人選？」
「英國公府、安國公府。」
他看法竟與寒燁如出一轍。
蕭瓏還是有點不明白，不知道他們何以認定這兩家，要知道，她手中備選的人家多的是。
葉明風不等她詢問，解釋道︰「這兩家是龍九日後要打壓的人，罪不至死，日後卻也不會過得太好。如今你不妨賣個人情給你兩個堂妹。」
原來如此。之後，蕭瓏听到極細微的聲響。
她不陌生的聲音。
血液落地的聲音。
她險些坐起來，按捺片刻才道︰「葉明風，你受傷了。」這才發現因為只專注于盯著他防範他，忽略了嗅覺。
「我知道。」
「知道還不回去包扎傷口？」蕭瓏瞪著他。
葉明風輕笑道︰「不覺得怎樣，你何必大驚小怪。阿潯，不要讓我以為你是在關心你。」
蕭瓏也輕笑道︰「我關心你不也是在情理之中麼？」
「說的是。」葉明風站起身，「塵世間最難分清的，便是關心是不是因為要利用。」
語畢，他轉身。
言語中的那份哀傷似是被窗外冷風雪花浸染過，透著冷漠和傷懷。
蕭瓏在心內嘆息一聲。不討厭的人，卻不能做朋友，不能好好說話，她從未想過會面臨這種際遇。
葉明風卻忽然在這時轉身，俯身看向她。
蕭瓏手中匕首直抵他咽喉。
她清晰地看到了他輕勾唇角，現出溫暖笑容。
「我只是明白，你不是因為利用才關心。」他說著，一點一點靠近她，「這讓我覺得，不虛此行。」
蕭瓏瞪視著他，手勢停止退讓。
他在此時停下，不再趨近。閉了閉眼，深吸進一口氣，緩緩吐出兩個字︰「好香……」
「……」蕭瓏實在不知道該說什麼才好。
葉明風再度笑開來，「過兩日再來看你。睡吧。」
蕭瓏看著他身影隱沒在屏風後，听到他離開時開門關門的聲音。
之後，她跳下地，趿上鞋子去看院中情形。
值夜的人已倒地，趨近查看，是被點了穴。
蕭瓏喚人將值夜的人送回各自房中，有人問起，她只說是來了人但已走了。
回轉室內，帶上房門之際，她看向夜空。
鵝毛般的大雪被風卷著絮絮落地。
真的下雪了，他沒騙她。
——
第二日，蕭瓏找寒燁問了問兩個堂妹的事。
寒燁如實回答，說辭與葉明風一般無二。
這些事關乎朝政，葉明風能猜出也不是什麼稀奇的事。
由此，蕭瓏回相府，之後徑自去找成氏說話。
蕭知夏與蕭知秋都在。
蕭瓏將母女三人一個個看過去，微微笑道︰「我這兩日都在為兩位妹妹出閣之事忙個不停，今日終于有著落了。」
姐妹兩個飛快地眼神交匯，之後同時紅了臉，垂下頭去。
成氏則有疑問︰「王爺不是又離京辦差去了麼？」
蕭瓏很奇怪地看著她︰「這和王爺有什麼關系？」
成氏愕然，「先前不是說……」
蕭瓏慢悠悠反問︰「我說過什麼？」
成氏腦子還算靈光，「你所說的有了著落——」
「英國公府的三少爺、安國公府的五少爺，都是一表人才，我覺得很好。知夏知秋分別嫁給誰，你們來定。告訴我之後，我再去讓那邊來提親。」
成氏猛然起身，「怎麼、怎麼是他們兩家？」
蕭知夏與蕭知秋亦是滿臉震驚。
愣了片刻，蕭知夏看向成氏，「娘，怎麼回事？啊？這是怎麼回事？！」
蕭瓏狡黠笑道︰「你以為是怎麼回事？你是不是以為會進入王府做側妃？你是不是以為能與我一同服侍王爺？」
「你！」成氏已是臉色煞白，惱恨地指向蕭瓏，「你竟拿這種事戲耍我們母女！我們是一家人啊！你居然做得出？！」
「這倒是奇了，我何時戲耍過你們？」蕭瓏笑盈盈欣賞著她惱羞成怒的樣子，「知夏與知秋出閣之事交給我辦——這話是你們說出去的，我說過什麼？如今我便是甩手不管，你們又能怎樣？好歹也是相府親眷，難不成寧願為人妾也不願為人正室？嬸母，你怎能這樣教導膝下子女？」
一番話已經事情說得明明白白，成氏終于幡然醒悟是搬石頭砸了自己的腳。
蕭知夏已經哭了起來，「娘！我不嫁那種門戶里的人！那兩人分明都是庶出的人，嫁過去能有什麼好？而且又是其貌不揚……」
蕭瓏冷笑，「王爺倒是俊美，可你怎麼就忘了，王爺已經娶妻成家。別人的東西，也是你能惦記的？嗯？」又轉眼看向蕭知秋，「還有你，小小年紀，讓我說個什麼好？」
成氏冷聲接道︰「不論怎樣，你這樣算計自家人總是不像樣子！我倒要去太夫人面前問個明白，讓她老人家說說誰對誰錯！」
「言下之意，你是不答應？也無關緊要。」蕭瓏現出嘲弄的笑，「我說的你不依，這事情傳揚出去，你說說看，是誰的不對呢？你執意要去找太夫人理論也好，我奉陪。」
成氏思量片刻，再也說不出話來。
蕭知夏與蕭知秋哭了起來，抽泣聲擾得人心煩不已。
蕭瓏起身，緩步向外，邊走邊道︰「你們姐妹兩個，日後有了兒女，不要像你們的娘親一樣教導子女才好。安心待嫁，我去命人安排此事。」
成氏啞聲問道︰「只是因為她們愛慕王爺，你便下此狠手？」
「的確。」蕭瓏回眸一笑，眼中丁點笑意也無，「愛慕有婦之夫，這下場已太好了。」
走出廳堂，出了垂花門，見寒燁神色焦慮的等著，蕭瓏不由問道︰「怎麼了？」
「肖元娘那邊出了事，還請王妃快去看看。」寒燁說著命人帶過馬來。
蕭瓏上馬，臨走交代一句︰「你去找人安排我兩個堂妹的婚事，全力促成。」
「屬下明白。」
蕭瓏快馬加鞭到了肖元娘院外，跳下馬，快步入內之際，听到了里面爭吵、打斗的聲音。