第十六章︰福兮禍兮(第四節)
張寶又喝了口酒，繼續說道︰「李小蝶和洪牡丹原本是青梅竹馬，兩個人感情一直很好。你剛才說的那張蝶戀花圖我見過，那是李小蝶送給洪牡丹的生日禮物，也是他們的愛情信物。」
姚笛見張寶酒後吐了真言，心里暗暗高興。故意追問道︰「此話當真？！」
張寶非常認真地說︰「絕對沒錯！洪牡丹進宮的時候，還托人將它轉交給了李小蝶。如果我猜得沒錯，李小蝶一定隨時帶在身邊的。」
姚笛暗喜，想不到這麼輕易就得到了李小蝶和洪牡丹愛戀的證據。既然事實已經基本清楚，沒有必要再跟張寶浪費時間，于是搖身一變，冷冷地說︰「既然你那麼肯定，就跟我到宮里走一趟！」
張寶從姚笛的口氣和神態上，立刻感覺到事情的嚴重性，質問姚笛說︰「你到底是誰？為什麼用這樣的口氣跟我說話？」
姚笛露出凶相︰「實話跟你說吧老弟，我並不是李小蝶的什麼朋友，是皇後派來的密探！」
張寶一驚︰「什麼？你是皇後派來的？」
姚笛不慌不忙地端起酒杯，喝了一口酒，得意地說︰「這還有假嗎？皇後已經發現李小蝶和洪牡丹私通，所以派我來景德鎮暗訪，想不到你張寶這麼輕易就告訴我了！哈哈哈……」
張寶火了︰「看劍！」
張寶想拿寶劍，卻感覺手腳不听使喚，晃悠了幾下，又倒下了。他心里明白，一定是姚笛在酒里下了藥，氣得他兩眼直冒火。
姚笛得意地說︰「別掙扎了，我已經在你的酒里下了藥。」
「無恥！你這個卑鄙的小人！」張寶話沒說完，便暈倒在地上了。
這時，姚笛一揮手，立即上來兩個人，七手八腳地將張寶抬走了。
醉仙樓酒館跑堂的李小二，一直在偷听他們對話，又看見張寶被姚笛等人抬走後，立刻跑去找張寶的師傅顧永信。
顧永信听後感覺事情非常嚴重，此事很有可能危及李小蝶和洪牡丹的生命，于是便立即吩咐女兒顧曉晴，立即趕赴京城，找洪厚德了解事情真相並做好應變準備。為了拖延姚迪進宮時間，他決定沿途秘密尋找並設法營救張寶。
為確保萬無一失，掩人耳目，姚笛在當地官府的配合下，雇佣了一條商船，並一路派兵把守，秘密趕往京城。
不知過了多久，醒來的張寶發現，自己的手腳已經被鐵鏈緊鎖，他想掙月兌，可根本不能動彈。
數後，張寶被姚笛悄悄押進宮內。
只見一個雍容華貴的女人，用命令的口氣交代給姚迪說︰「先將此人秘密看管，不得出半點兒紕漏，待皇上南巡回宮後再議。」
站在一旁的姚笛畢恭畢敬地說︰「皇後舊放心，宮內戒備森嚴，即使他張寶武功蓋世，也插翅難。」
那拉皇後很得意，她冷笑著說︰「哼，想跟我爭寵？！洪牡丹，我要讓你死無葬身之地！」然後轉身離去。
張寶從姚笛與這個女人的對話中得知，那個匆匆離去的女人就是當今的那拉皇後。現如今的自己，已經被他們秘密押送到宮里。想不到因自己的一時大意，錯將姚迪當作知己，結果卻害了朋友。
張寶發瘋地吼叫著︰「放我出去，放我出去……」
姚笛看見張寶憤怒的樣子，得意地說︰「別喊了老弟，這里是皇宮。沒有人敢放你出去！」
兩個多月的南巡，乾隆皇上很愜意，也很開心，他和洪牡丹的情感，也隨著南巡的游玩，更進一層。此時的乾隆心里，已經把洪牡丹當成唯一值得驕傲和信任的知己。
洪牡丹也覺得很開心，但不知道為什麼，這幾晚上老是做噩夢。她的第一個念頭是，擔心李小蝶會出事。更擔心那個被評為「彩瓷皇後」的《蝶戀花賞盤》會被人盜走。總之，心里老是感覺七上八下的，說不清楚地惶恐不安。
洪牡丹歸心似箭，乾隆卻興致勃勃，沒有半點兒回宮的意思。洪牡丹不好打擾乾隆的情緒，只好耐心等待。
昨，在兩江總督尹繼善和張世昌的陪同下，去獅子林游玩，並一時高興揮毫題寫了「真有趣」三字，多虧地方官尹繼善提醒，聰明的乾隆才意識到詞義不妥，把「真有趣」改成了「真趣」，洪牡丹打心眼里佩服尹繼善的文學修養和功底。
今吃過早飯，扮成商人模樣的乾隆正要出門到游玩時，洪牡丹卻沒有一點兒興致。但是，她必須說服皇上眷回宮。于是靈機一動，便迎面跪在乾隆面前。
乾隆一愣，急忙上前攙扶洪牡丹︰「愛妃何事行此大禮？」
洪牡丹並不起來︰「丹妃有話要說，請皇上不要怪罪。」
乾隆再次上前攙扶洪牡丹︰「丹妃有話盡管說出便是，聯絕不怪罪。」
「奴婢冒死相勸，皇上出宮許久，不宜杭州久留，否則延誤朝中政事，後悔晚矣。另外，臣妾發現，皇額娘身體有些疲倦，還是眷回宮為宜。」
經洪牡丹這麼一提醒，乾隆才突然想起，皇額娘的身體的確有些疲倦。雖然他還想逗留幾，但為了母親，他必須提前返回，否則一旦出了什麼事情，後悔莫及。想不到這個丹妃和孝賢純皇後一樣深明大義，我乾隆真是三生有幸！
乾隆一高興，便幽默地用京劇道白對洪牡丹說︰「夫君听從娘子建議，馬上回宮便是。」
洪牡丹被乾隆的「怪腔怪調」逗得忍不住笑出聲來︰「呵呵……」
乾隆同意馬上回宮，為安全起見，決定讓白公公等人陪母親崇慶皇太後坐船先走，他和洪牡丹等人，便裝回京。
顧曉晴騎著她的棗紅馬，一路快馬揚鞭，馬不停蹄地朝京城方向趕路。路過一片樹林時，她感覺實在是太累了，想找個地方歇息一下。
顧曉晴翻身下馬，將棗紅馬栓在樹上。猛抬頭時，看見樹上有個寬大的樹杈，正好適合休息，于是便身上去。
顧曉晴自幼有個獨特的嗜好，就是特別喜歡在樹杈上睡覺。不大一會兒，便進入了夢鄉。
趕回京城的乾隆和洪牡丹等人正好路過這里，乾隆一眼便看見了這匹拴在樹上的棗紅馬。
此馬英姿勃勃，純正的棗紅色，毛色發亮，像絲綢一般富有光澤。它的雙耳直豎，前腿不時舉起。殿部也很渾圓，只要後腿一動，便一道道肌肉立現。看得出來，這是匹訓教有方的好馬，只要主人發出起步的指令，他會立即奔似箭！