第十六章︰福兮禍兮(第三節)
詆毀和尚早就認出，眼前的這位秀才是當今的皇上，所以才故意出難題給他。于是靈機一動說︰「這個叫竹皮啊！」
乾隆想︰這個詆毀和尚夠聰明的，居然躲過了一招兒。只是有點兒不太甘心，決定再將他一軍。想到這里，乾隆把毛竹片掉轉個面，將白的一面朝著詆毀和尚，又問︰「老師父，這個又叫什麼呢？」
詆毀和尚心想︰看來這個皇上倒挺聰明的，非變著法兒要致我的死罪不可。只是，哪兒那麼容易啊，你也太低估我詆毀的智慧了吧。詆毀和尚從乾隆手中接過毛竹片，藐視地笑笑說︰「這個嗎，我們叫它竹肉。」
真是魔高一尺，道高一丈！乾隆不得不佩服這個詆毀和尚，皺起眉頭苦笑道︰「好個新鮮的名稱哪！」
詆毀和尚打個哈哈，意有所指地說︰「這位施主呀，如今這世道變啦，名稱也得跟著變哩！」
弘武听後雙手抱肩，笑站一旁。
乾隆吃了啞巴虧，只好悶聲不響。因為，當時正在大興文字獄，稍有冒犯，就會人頭落地。如果詆毀和尚照著老稱呼，把毛竹片青的一面叫篾青，把白的一面叫篾黃，就會被乾隆抓住小辮子，誣他要「滅清」、「滅皇」，殺他的頭。
乾隆拿毛竹片問詆毀和尚，就是想找他茬子定他一個殺頭罪，只可惜枉費心機不說，還害得他在眾人面前丟了面子。乾隆心里哪能服氣啊，難道我乾巒這麼輕易輸給你了不成？不行，我得再跟他較量較量！
乾隆走進大雄寶殿去拜過如來，又到羅漢堂看了佛像。最後，他們來到香積廚。
香積廚就是寺院里的伙房。乾隆東張西望，見灶下放著一擔豆芽菜。偏巧這時竄過來一條小狗，扯起後腿在豆芽菜上撒了一泡尿。
乾麓在眼里，計上心來，問道︰「老師父，這豆芽菜算不算干淨的東西？」
詆毀和尚知道，這個皇上還是不服氣啊，我可沒有閑工夫跟你斗氣，還是走為上策吧。于是便說︰「豆芽菜水中生，水中長，當然是最干淨的東西啦！」
詆毀和尚說完，便悄然離去了。
乾隆皇上望著詆毀和尚離去的背影，鼻吼里哼了一聲，說︰「有狗尿澆在上面，怎麼還說它是干淨的呢？」
這時，一直忍住笑臉的貝子弘武走到乾隆面前，說道︰「這下皇上該知道這個詆毀和尚有多麼厲害了吧？」
乾隆皇上正巧有氣沒處撒，拉開架勢與貝子弘武打起來，貝子弘武並不相讓，兩人打得難解難分……
正在伙房里忙碌的小和尚們停下手里的活兒，用驚嘆的目光看著，議論著︰
「那位老書生英姿颯爽，動作敏捷，柔中帶鋼。」
「那個年輕人凶猛頑強，接招兒準確，不慌不忙。」
「這兩個人哪里是在打架？分明是在表演雜技，真過癮！」
回到客棧，貝子弘武把乾隆皇上在淨慈寺見到詆毀和尚的事情學說一遍後，洪牡丹樂得前仰後合。
這次江南一行，洪牡丹玩得非常開心。因為，皇上不但將《蝶戀花賞盤》的保管權交給了她，還特別獎勵李小蝶為造辦處的管理大臣。想不到《蝶戀花賞盤》的燒制，居然改變了李小蝶在宮中的地位，以後再不用擔心和自責了。
洪牡丹萬萬沒有想到，就在她伴隨乾隆皇上離宮南巡的這段日子里，竟然命手下人姚迪去景德鎮密訪。在她感到最最開心的時候，一只鋒利的鋼刀已經逼近她的心髒，而她卻全然不知。
這個姚迪是宮中欽差，雖然身材矮小，但智力超群，見人過目不忘。不但武藝高強，還擅長以酒會友，略懂詩詞歌賦。
除此之外，他還生具備一種難得向心力和親和力。只要他想打听什麼事兒，即使你跟他素不相識，他也有本事讓你甘心情願地把自己知道的事兒對他全盤托出，由不得你有半點兒隱瞞。
那拉皇後之所以把這麼重要的事情交給他。那是因為，聰明的那拉皇後發現，姚迪一直在暗戀著自己。她還知道，這個姚迪竟然為了她，至今未娶。因此，那拉皇後經常利用他為自己辦事。
姚迪為了心愛的女人，當然是再所不辭。當那拉皇後把這個重要的任務交給他，特別是當他知道造辦處的「把樁」師傅就是李小蝶時，想起了一個很重要的情節。
姚迪至今還清楚地記得，他當年奉旨去景德鎮，宣布洪牡丹升為貴人並舉家遷入京城時，曾經在洪家見過一老一小，那個小的便是李小蝶。就在他宣布洪牡丹晉升為貴人，舉家全遷京城時，那個老的突然暈倒並口吐鮮血……
那拉皇後听完姚迪的敘述，認為自己的猜測很有道理。她要讓姚笛順藤模瓜，找出更有力的證據，把丹貴人徹底置于死地。想到這里，她非常得意自己的聰明思維和敏感聯想，臉上露出了久違的笑容。
姚迪馬不停蹄，日夜兼程，一路風塵僕僕，但能為心儀的娘娘做事，倒是甜在心里。幾乎是一眨眼功夫，姚迪就到了景德鎮。為了便于了解情況，他沒有驚動官府，一個人悄悄地住了下來。
還不到一的時間，就探听到了洪牡丹和李小蝶早期相戀的事實。姚迪還了解到，李小蝶還有個無話不說的好友叫張寶。憑借姚迪的經驗，如果他以李小蝶宮中好友的身份出現，相信這個張寶一定不會拒絕他。
正如姚笛所料，當張寶得知這個叫姚笛的人是李小蝶的朋友，又得知李小蝶因燒制《蝶戀花賞盤》晉升為造辦處的管理大臣後非常開心，當即便拉上姚笛，來到醉仙樓酒館喝酒助興，張寶的邀請正中姚笛下懷。
姚笛知道，這個寶是個性情中人，為朋友可以兩肋插刀，如果正面說出他的來意，張寶絕對不會答應。而且，這個張寶武藝高強，自己不是他的對手。要想順利將張寶說出實情，必須智取。
姚笛頻頻舉杯後，直接切入主題︰「李小蝶跟我說過，他在景德鎮有個相好的，你知道這個人是誰嗎？」
張寶喝了口酒，警惕地看看四周，悄悄地說︰「既然你是李小蝶的朋友，那我也就不瞞你了。實話告訴你吧，李小蝶說的那個相好，就是當今皇上的妃子洪牡丹!」
姚笛假意驚嘆︰「哦？原來如此？」