第十三章︰真相大白（第二節）
乾隆的一聲「小妹」，讓洪牡丹非常感動。先前的流氓皇上印象，早已被乾隆的真誠呼喚，驅趕得無影無蹤了。
洪牡丹現在的心里非常清楚，這個稱她為「小妹」的男人，不是李小蝶，也不是黃大人。而是一個擁有九五之尊，手中掌握著最高權力的威嚴的皇上。然而，這位貴為子，身為一國之君的皇上，居然為了自己的病，守候三三夜！
不要說洪牡丹是個善解人意的人，更不要說洪牡丹早已對「黃大人」心存感激。只憑皇上看護三三夜這件事，即使你是個鐵石心腸，也會感動的。
洪牡丹心里在想，如果自己的心中沒有李小蝶，她會毫不猶豫地愛上他。但是，她不能。因為，洪牡丹畢竟和李小蝶之間，除了婚約，還有臨別之夜的肌膚之親。
更何況，洪牡丹是個有情有意的女人，除了李小蝶，她再不會輕易接受任何一個男人，更不會把感恩和感情混為一談。對于眼前的這位皇上，洪牡丹只有崇拜和尊敬。
想到這里，洪牡丹立即上前叩拜︰「奴婢見過皇上！」
聰明的乾隆發現，就在洪牡丹叩拜自己的那一刻，無論從面目表情還是在語氣上，都流露出對自己理解、崇拜和尊敬。
乾隆趕緊上前攙扶洪牡丹︰「何必行此大禮？！」
洪牡丹堅持施禮︰「皇上大恩大德，奴婢永生不忘。」
乾隆心想︰真是功夫不負苦心人，精誠所至，金石為開啊！但聰明的乾隆又立刻暗暗提醒自己，還是要從長計議為好。因為，這個丹貴人非同一般女子！便對等候在一旁的青蓮說︰「朕有點兒餓了，你去弄點兒吃的來吧。」
青蓮答應著下去了。
綠荷告訴洪牡丹說︰「皇上這幾為了陪您，一直都沒有好好吃過東西了。」
洪牡丹轉身再次施禮︰「皇上辛苦，請皇上再接受奴婢一拜！」
洪牡丹俯身叩拜乾隆，乾隆上前攔住說︰「快快請起，小妹身體尚未恢復，還是上床休息去吧。」
乾隆左一個小妹，右一個小妹，洪牡丹一次又一次地被感動著。只是，為了心愛的小蝶，她還要做最後的努力。
洪牡丹再次叩拜說︰「請皇上答應奴婢一個請求好嗎？否則，奴婢將常跪不起。」
乾隆感急忙扶起洪牡丹︰「小妹有什麼要求盡管說出就是，朕一定全力以赴！」
洪牡丹鼓足勇氣說︰「請皇上答應，讓奴婢到‘辛者庫’（「辛者庫」，是滿文「sinjeku」的音譯，專以從事大內或王公府第等地賤役苦差為職。）去做宮女。」
乾隆沒有想到洪牡丹會提出這個要求，一時間懵了，但仔細一想，還是先答應為好，免得她再做傻事。這時，青蓮已經端來了做好的飯菜。于是便爽快地答應說︰「小妹快快請起，朕答應便是。只是，朕現在肚子餓極了，一起吃飯如何？」
洪牡丹心里暗自高興，萬萬沒有想到，皇上這麼快便答應了。接下來的她，只要在‘辛者庫’服役期滿，到25歲以後，她就可以回家與心愛的小蝶哥團聚了！
于是便立刻答應說︰「奴婢遵命。只是，請皇上再不要喚奴婢小妹了，奴婢承受不起。」
乾陋玩笑地說︰「哦？你這倒提醒朕了！既然我們已經結為兄妹，只有我們兩個人的時候，叫朕黃大哥好不好？」
洪牡丹沒有想到，作為萬人之上的皇上，卻有著和普通人一樣的情義。乾隆的謙卑和平易近人，一下子拉近了和洪牡丹之間的距離，原本對乾隆予以排斥、抵觸的情緒的洪牡丹，變得快樂輕松起來。
洪牡丹笑著，幽默地上前施禮︰「小妹遵旨。」
乾麓見洪牡丹臉上的笑容，心里放心了許多。在洪牡丹面前，他已經全部放下了皇帝的尊嚴，既像一位長者，又像是一個普通百姓，讓洪牡丹覺得，他不是那個巨人于千里之外、高高在上的皇上，而是一個久別重逢的知己。
洪牡丹和乾隆之間的交流很順暢，兩個人無話不談。他們談詩詞、書法、戲劇、瓷器、太極，讓乾隆皇上覺得非常開心。
乾隆吩咐青蓮說︰「朕的食欲大增，再去給朕做幾個菜！」
青蓮高興地答應著︰「奴婢這就去做！」
劉公公和宮女們看到皇上這樣開心，又看到皇上和丹貴人有說有笑，高興得像過年一樣！
在乾隆心里，已經愛上了這貌似孝賢純皇後，而興趣愛好卻遠遠超過了孝賢純皇後的丹貴人。只是，他不知道這個丹貴人，為何非要到「辛者庫」去做苦差。
于是問道︰「朕有點兒不太明白，丹貴人為何放棄享受榮華富貴，非要去「辛者庫」呢？」
洪牡丹心想，決不能告訴皇上她和李小蝶的事。但是，得編個合適的理由才是。突然，她想起曾經對「黃大人」說過的出宮理由。于是便提醒說︰「難道黃大哥忘記小妹曾經說過的話嗎？」
乾隆故意裝作想不起來的樣子︰「哦？小妹可否再對黃大哥說說理由嗎？」
洪牡丹知道，這個乾隆皇上是個非常孝敬母親的人，于是便說︰「額娘年齡大了，她身體又很不好，家里只有我這麼一個女孩兒，我想出去後親自照顧她並為她老人家養老送終。」
乾隆听後贊許說︰「難得你一片孝心。好吧，朕答應你。」
洪牡丹听後高興地︰「奴婢感謝皇上。」
乾隆再次提醒說︰「這屋子里只有我們兩個人，你應該叫我黃大哥才是。」
洪牡丹再次改口︰「小妹感謝黃大哥！」
其實，乾隆皇上只是隨便說說而已，他不但不能讓洪牡丹去「辛者庫」，還要讓洪牡丹心甘情願地留下來。至于什麼辦法，現在還沒有想好。
坤寧宮內。
慧賢皇貴妃听說乾掠然放棄大清政務，在永壽宮陪丹貴人吃住時，肺都氣炸了！此時的她像只發情的貓，不停地嚎叫著︰「簡直是不成體統！不成體統！」
此時，奉命前去永壽宮盯梢兒的宮女如月跑來向慧賢皇貴妃匯報說︰「奴婢稟告娘娘，那個丹貴人醒了，正在陪皇上一起吃飯，而且兩個人有說有笑。」
慧賢皇貴妃听後氣的渾身發抖，狠狠地說︰「我知道了，你先下去吧。」
慧賢皇貴妃在屋子里來回渡步後自言自語地說︰「她不是討厭見到皇上嗎？怎麼這會子又有說有笑地陪皇上吃飯呢？所謂大意失荊州。看來，這個丹貴人絕不是個等閑之輩，我必須有所防範才是。」