第十一章︰真假侍衛（第一節）
書房里的洪牡丹將手中的五尺白綾懸掛在房梁上，自言自語地說︰「對不起小蝶哥，牡丹只好先走一步了。」就在她決定離開這個世界時，雙腿剛剛離開腳下板時，被綠荷和青蓮死死地抱住了。
綠荷和青蓮的突然出現，讓洪牡丹的生命得到了延續。然而，她的心卻已經走到了生命的盡頭。除了李小蝶，任何人也裝不下。
想到李小蝶，洪牡丹的心像是被人摘走一樣，疼痛難忍。每當這個時候，她總是一個人跑到永壽宮前面的蓮花池靜坐不語。因為，那池中盛開的朵朵睡蓮，總會喚醒她銘刻一生的美好記憶……
「牡丹，你很喜歡荷花嗎？」
「是的，荷花出污泥而不染。」
「我卻獨愛牡丹花。」
「為什麼？」
「牡丹不但雍容華貴，富麗端莊，芳香濃郁，而且其根皮是一味名貴的中藥，有清熱涼血、活血化淤之功效。」
「小蝶哥，等我們成婚以後，在自己的院子里栽種好多好多牡丹花，你說好不好？」
「嗯，這主意不錯。」
李小蝶深情地看了一眼身邊的洪牡丹，緊緊地把她攬在懷里。
此刻，躺在李小蝶溫暖的懷抱里的洪牡丹，仿佛看到了那滿院子散發著誘人香氣的牡丹花，還有那些奔跑在花叢中的孩子們。想到這里，她的臉紅得發燙，就像是一朵紅得發紫的牡丹花。
……
從那兒以後，那滿院子的牡丹花便變成了她和李小蝶對婚後的美好夢想。現在看來，這個夢想此生再不會實現了。然而，剝奪她實現自己夢想的人，就是那個手握大權，橫刀奪愛的狗皇帝！
想到這里，洪牡丹恨得咬牙切齒，真想立刻殺了這個狗皇帝。可她知道，這根本就是痴心妄想。想到不久的將來，還要過著「與狼共舞」的日子，洪牡丹感覺生不如死。
吃過早餐，洪牡丹依然覺得心里異常煩悶，于是吩咐綠荷說︰「帶上紙墨畫夾，我們去荷花池。」
綠荷提醒說︰「小姐，您可別忘了，皇上今要來，我們還是不要去了吧。」
「難道我不知道皇上今要來嗎？哪兒這麼多廢話ｌ去拿便是。」
往日里，洪牡丹說話一向禮貌溫和，從不亂發脾氣。綠荷理解，洪牡丹之所以一反常態，是不願意看到皇上的緣故。于是便悄悄拿了畫夾，攙扶起洪牡丹，向永壽宮前面的荷花池走去。
兩個人來到荷花池前時驚呆了！
才幾的功夫，池塘里的荷花已經慘不忍睹。秋風在染紅楓葉的同時，已將碧綠的荷葉變成了一片枯黃。那往日鮮活水靈，含苞欲放的荷花，現如今都變成了永遠的回憶。
綠荷擔心洪牡丹觸景傷情，催促說︰「小姐，這里風大，我們還是回去吧。」
洪牡丹似乎沒有听見綠荷的話，池中的「殘荷」讓她一下子想到了李清照的《一剪梅》。于是便所問非所答地說︰「綠荷，拿畫夾來。」
綠荷知道洪牡丹的脾氣，沒有再說什麼，選擇了一塊干淨的石頭，扶洪牡丹坐下後，遞上了畫夾。
今的早朝讓乾隆感覺心里特別痛快。因為，岳鐘琪當機立斷，趁莎羅奔不知清軍已撤的消息，親領13騎進入敵營之中。莎羅奔見岳鐘琪威風不減當年，急帶隨從頂禮叩拜，發誓永不再叛。
乾隆為籠絡人心﹐決定詔赦莎羅奔，眾位大臣一致贊成。
處理完國事，乾隆又情不自禁地想到了永壽宮。說來也奇怪，每次一想到去永壽宮，心里老是覺得膽怯和發慌，這是從沒有過的事。
出于對孝賢純皇後懷念和愧疚，對于洪牡丹的嬌寵，早已超越了皇上的底線。對于一個沒有侍寢過的秀女，居然破格提升為丹貴人，還要每錦衣御食地照顧她，這可是聞所未聞的事。別說是慧賢皇貴妃有意見，就連自己也覺得無法理解。
此時的他敲打著手中的扇子，不停在屋子里來回渡步後，突然對一旁的白公公說︰「白公公，朕要去永壽宮！」
白宮公轉身正要開口喊「起駕永壽宮」，乾隆走過來神秘地說︰「朕一個人去，不帶任何隨從。」
話音未落，乾隆便甩開大步，走了出去。
白公公望著乾隆走出去的背影，連忙交代給一旁的侍衛說︰「保護皇上，不得進前！」
兩個侍衛答應到︰「是。」然後遠遠跟在乾隆身後。
人逢喜事精神爽，乾隆很快就到了永壽宮，路過荷花池時，想起了當年與皇爺爺康熙曾在這里，對荷花和牡丹花展開的那場激烈的爭辯，不由自主地停了下來。
乾隆至今還清楚地記得，當時只有十六歲的他，以內斂而不事張揚，奉獻而不求索取，濁世中不隨波逐流為由，對荷花的品質大加贊賞。然而，皇爺爺卻持有不同意見。
皇爺爺康熙告訴他，荷花雖好，但不應該是帝王所愛，只有象征著富貴榮華的牡丹花才屬于帝王之花。他還記得，在他繼承皇位後不久，身同感受的他，毅然決然地把自己那副愛不擇手的《荷花圖》燒掉了。
觸景生情，他自然又想起了皇爺爺。
突然，他看見池邊坐著一位姑娘正在聚精會神地畫畫，于是便悄悄走過去。
一旁的綠荷看見後示意不要打擾，乾隆便乖乖地躲到姑娘身後翹望。
洪牡丹正在聚精會神地畫她的《殘荷》，猛一回頭時，看見身後站著一個中年男人，立即質問道︰「你是何人？！為何跑來這里偷看？」
乾隆抬頭看時，一眼認出，這就是他朝思暮想的丹貴人。想不到她居然還有這個雅興，看來這個丹貴人的卻是個非凡的女人。更讓他高興的是，這個丹貴人生氣的樣子更加與眾不同，就像一朵怒放的牡丹花，怒氣中帶著一份富貴。
乾隆心想，既然他沒有認出我是皇上，那就將錯就錯好了。于是滿臉堆笑，和藹地走上前，雙手抱拳自我介紹說︰「請姑娘放心，本人乃宮中一級侍衛，姓黃名澤。此番只是路過，絕無冒犯之意。只因姑娘畫技超群，故停留此地。」
洪牡丹听人說過一級侍衛，他們大多武藝超群，而且近侍于皇上身邊，便放松了警惕。只是心中疑問不解，既然是一級侍衛，不在宮中執事，跑到這里閑逛干嘛？