第4節第九章︰走進深宮(第四節)
洪牡丹正要離開，金巧巧卻眨了眨那雙珍珠般明光閃亮的大眼楮，真無邪地問牡丹︰「牡丹姐，听說我們這些被選中的秀女，有兩種命運︰一是賜予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宮之中，隨侍皇帝左右，成為後妃的候選人。不知姐姐你希望自己是那一種命運？」
洪牡丹漫不經心地說︰「我哪一種也不希望，只希望當個宮女，等待服役期滿後，馬上回家。可現在看來，已經完全不太可能了。」
「你難道真的不想隨侍皇上左右，成為後妃的候選人嗎？」
洪牡丹很干脆地回答說︰「不想！」
金巧巧卻非常坦白地說︰「我想。我之所以進宮參加選秀，就是想成為後妃的候選人。」
「成為後妃的候選人？有什麼好呢！」
「當然好啊，不但能穿上我最喜歡的紅色和黃色的漂亮衣服，有很多好玩好吃的東西。」
洪牡丹被金巧巧幼稚的回答逗笑了，心想︰你真是個傻孩子啊！也難怪，畢竟她還是個只有十三歲的小女孩兒。哪里知道宮中那麼多的事事非非呢？
洪牡丹清楚地記得，她曾在書中看過有關「消寒圖」的事。所謂消寒圖，就是由九個九筆的漢字組成，每一筆代表一，每個字代表一九，從冬至開始，每填一筆，九個字填滿即出九，冬去春來又過了一年。
長夜難眠，百無聊賴，填注這種「消寒圖」，就成為她們打發漫漫寒冬的消遣方式，日子過得這樣了無生趣。
皇帝一死，後妃們就得「守節」，那些風華正茂的寡婦，只好從原來居住的地方，搬進專為皇帝遺孀安排的院落——慈寧宮、壽安宮和壽康宮，這就是人們常說的紫禁城里的寡婦院。
從此，秋雨梧桐，白雲蒼狗，這里的座座佛堂和裊裊輕煙，成了她們未來日子的主要內容。
想到這里，洪牡丹無心再與金巧巧交談下去，只好推辭說︰「對不起，我有事要先走一步了，我們改再聊吧。」
金巧巧爽快地回答說︰「也好。你先去忙吧牡丹姐姐！」
金巧巧揮手送走了洪牡丹和綠荷，然後又像只快活的小鳥兒，蹦蹦跳跳地跑到花叢中去捉蝴蝶了。
看見金巧巧滿心歡喜、真無邪的樣子，洪牡丹覺得心頭一陣酸楚。
她祈求蒼，在留宮住宿的日子里，千萬不要獲得皇上什麼什麼封號，成為什麼什麼後妃。如果那樣，就一輩子也別想走出宮門，更不要說與她心愛的小蝶哥白頭偕老了。如果真是那樣，真的是生不如死了。
想到這些，她情不自禁地雙手合十，面向西方祈禱說︰「求觀世音菩薩保佑，千萬不要獲得什麼皇上封號，只求您保佑我和小蝶能夠走到一起，即使是吃素菜、住茅屋也要白頭到老，地老荒！」
此時此刻，她立刻想起8歲那年，阿瑪給她講過的那個大唐美女楊玉環的故事。從那個時候起，她就打心底里佩服那個對愛忠貞不移、多才多藝、甘願為國殉葬的楊貴妃。尤其是對楊貴妃在馬嵬坡自縊升時的那首詩記憶猶新︰
君生我未生，
我生君已老，
但願有來世，
日日與君好。」
洪牡丹又突然想起，在兩家老人為他們選定婚期後，洪牡丹拉著李小蝶到景德鎮最靈驗的「西寺」去許願的情景。
觀世音菩薩面前，洪牡丹虔誠地給觀世音菩薩上香，並雙手合十祈禱︰求觀世音菩薩保佑我和小蝶哥，在願做比翼鳥，在地願做連理枝。
站在觀世音菩薩面前的李小蝶非常鄭重地說︰「我李小蝶非牡丹不娶！」
洪牡丹也發誓地對觀世音菩薩說︰「我洪牡丹非小蝶哥不嫁！」
……
洪牡丹還清楚地記得，就在她從景德鎮啟程進宮參選秀女的那一，還專門下車來西寺祈禱，請求觀世音菩薩保佑她早日出宮。
然而，不知是觀世音菩薩的法力尚未發揮作用，還是命運本該如此，讓洪牡丹意想不到的是，乾隆皇上省去常在、答應等級別晉升台階，破例封她為丹貴人，並讓她搬到永壽宮居住。
這意外的升遷，除了讓洪牡丹本人感到百思不得其解外，在宮內也引起了非議。甚至有人說洪牡丹是鬼，不是人！還有人說，她是孝賢純皇後的附體。所以，很多平時很要好的朋友一下子變得陌生起來，就連那個純潔無暇的金巧巧，見到她時，也總是繞道而行。
這幾，洪牡丹心里感覺非常郁悶︰她不知道自己做錯了什麼；不知道別人為什麼都躲著她走；更不知道皇上為什麼破例封她為丹貴人。她猛然想起，她和綠荷第一搬進永壽宮的一件怪事︰
洪牡丹和綠荷剛剛住進永壽宮，進來一位姓劉的公公。洪牡丹正要上前說話，誰知劉公公見了洪牡丹以後，立刻嚇得渾身發抖，大汗淋灕。然後跪在洪牡丹面前，頭如搗蒜般地求饒說︰「皇後娘娘請饒命，小的是按皇上意旨辦事，您可不要嚇唬我啊！」
洪牡丹听著劉公公沒頭沒尾的話，覺得十分好奇。
洪牡丹斷定，一定是他做了虧心事冒犯了皇後，所以才這樣魂魄散。于是便提醒說︰「劉公公，請你給我听好，我不是皇後，我是丹貴人！」
劉公公戰戰兢兢地站起來，又不相信地看了一眼洪牡丹，然後哆哆嗦嗦地說︰「對不起，丹，丹貴人。是小人，看，看走了眼。」
洪牡丹看見劉公公結結巴巴的樣子，覺得十分好笑︰「不要緊的，快去做事吧。」
劉公公听後連聲說︰「謝丹貴人，謝丹貴人……」然後慌慌張張地逃走了，邊走邊不住地擦汗。
洪牡丹望著劉公公走遠的影子不解地說︰「他怎麼叫我皇後？這到底是怎麼回事?」
這時，踫巧綠荷從外面走了進來。
「那是他把你當成死去的孝賢純皇後了，所以才嚇得屁滾尿流。」
洪牡丹不相信地看了一下自己︰「綠荷，我真的很像死去的孝賢純皇後嗎？」
綠荷眨了眨眼楮說︰「綠荷哪里知道？綠荷又沒見過孝賢純皇後。不過，宮里的老人兒都這麼說。有人說的比這還難听。」
「她們怎麼說？？？」
「她們，她們說，小姐您不是人。」
「那我是什麼？」
「說您是鬼！」
「還有人說，您是孝賢純皇後的附體。」
「這宮里頭的人是不是太悠閑了，怎麼整胡說八道！」