大雪里的沙漠，宛如一位嚴母，雖不像夏日那般，卻總有些冷酷，漸漸起了風，夾雜著雪片直往人脖頸里竄，躲也躲不開。
文先生騎在駝背上，一手捻著酒囊，沉吟著上下打量盤膝蹲在駱駝背上彷佛三尺佛龕供金佛般的羅刺寇，心中分明為他前番一陣說辭說的有些憤怒，卻總覺著那番說辭好生教自家有點豁然開朗的知覺，不知怎的，他竟對這少年全無惡感，哪怕他對自己的老友並不恭順。
那少年卻與客商們說起話來，這客商們走南闖北，身手雖不甚了得，見識卻是好的，听這少年問起華山岳不群，當時起興，內中一人笑道︰「華山岳先生，那是一位正人君子，持身正，修養好，一把三尺清鋒，闖下偌大名頭，如今往陝甘地界里打听，誰不知君子劍的大名？」
羅刺寇只是一笑，眾人見他言語間待那岳先生頗為推崇，便有好事者笑道︰「這位岳先生，自成化二十年接任華山門戶，至今十有一年。華山派前輩高人，隱居的隱居，失蹤的失蹤，偌大一個門派，全賴岳先生一人一劍才得以延續香火，只消在華陰縣內，誰不知岳先生大名？竟不知沙漠之中，也有人仰慕他老人家的名頭。」
羅刺寇听罷，心下忖道︰「我前世雖愛好武俠，卻不曾將一本笑傲江湖倒背如流，這許多故事，一時哪里記得起來？岳不群什麼時候出任華山掌門，令狐沖什麼時候拜入華山派，一概不知，這客商好是糊涂，一句有用的也不說——只是這岳不群弱冠而接任掌門，可謂是一手擎天，能在江湖里闖蕩出偌大的名頭，真才實學，那是不用懷疑的。」
當下問道︰「可知這華山派中除了岳先生，還有什麼了不起的人物麼？」
客商不及回答，那文先生冷笑道︰「華山派到如今也不過岳不群夫妻二人，僕婦也不見有過，還能有什麼了不起的人物？哼，這些個名門正派，內訌便是好手，華山派麼，自此恐怕要在江湖里除名了。」
羅刺寇瞥他一眼並不與他說話，那客商幾個見文先生好是蠻橫，不敢輕易觸他的霉頭，又方才見了這少年一劍既出不留活口的手段，當時不敢得罪，只好含混著說︰「華山派的故事，咱們自然是不能知道的，若說如今華山派的高手，除了岳先生外，寧女俠也算得。」
羅刺寇心下了然，暗道︰「看來，令狐沖恐怕至少還沒有長大，要不然，以他的性子，華陰縣里最少也該有人知道他的名頭。這客商走南闖北見識非凡，我如今流露出對華山派的推崇，他們必然會不遺余力說華山派的好，但除了岳不群夫婦再不提別人，這老者又說華山派如今連個僕婦都沒有，想必最少令狐沖還沒有長大成人，那麼，笑傲江湖的劇情，到現在就還沒有展開。」
他驟然從那文先生口中得知五岳劍派之一的衡山派，這本沒什麼，自來到這個世界上，江湖人物的只存在于小說中的高明武功，已經讓他意識到或許這個世界和自己熟知的歷史大有不同，卻沒有想過竟是一個小說中描述的世界，後來又听那老者說出劉正風和莫大，這兩個人，他的印象總是深刻的，當時料到，這里恐怕果真是笑傲江湖的前期世界了。
「倒是有些意思。」心里嘀咕了一聲，早有心理準備的羅刺寇，一時的悵然一掃而空，他也沒有迷茫，心中反而有些雀然，置身在這個自己還算有些了解的世界里，總比在異世大陸好的多。
文先生見他臉上先笑後喜，再而後一片寧靜祥和，刺蝟似的短發下，眉目清秀，竟有些寶相莊嚴，心里吃了一驚暗暗道︰「那老鬼，雖說身入空門，但絕非是個善類，只看教授這少年一手狠辣詭譎的衡山鎮派絕學便知，老鬼心里，並沒有全然放下江湖。只是這老鬼的手里，怎能教授出一個……寶相莊嚴的小和尚？」當時笑道，「小和尚，你怎地不剃度？」
羅刺寇白了他一眼︰「當和尚有甚麼好？」
文先生笑道︰「當和尚有甚麼不好？」
羅刺寇反口問他︰「既然當和尚好，你怎地不去？」
文先生啞口無言，悻悻轉過頭去。
那客商們見這少年雖手段激烈，言語間卻頗有童趣，不經意間的流露，方教人記得他只是個七八歲的孩童，眼見他只怕便在這沙海之中度日，心下便先存了結交的心——便是這少年並無多大用處，看他身手，便知師門定然不下于昆侖派，若能交好，往後沙漠里走動，總能少些齷齪。
走了半晌，風雪交加，越發教人苦不堪言，那客商一行，卻倒少听有怨言了，方才那觸目驚心的殺戮，教他們心下驚醒，這里乃是馬賊橫行的沙漠，早日走出去，便多些活命的時候。
那文先生忽然回頭來問羅刺寇︰「你怎的與昆侖派的弟子交起惡來？」
羅刺寇也不瞞他︰「半月前，那老鬼說我習武五六年，期間雖有外出經歷，但方圓百里內總是閉門造車不會有多大成效，殺戮的勾當，自然勉強夠了，卻對這江湖里的正邪人心，恐怕一時片刻分辨不甚清楚，當時便將我一頓拳腳打出山門來，要我半月之內回山，除此之外，再無叮囑。下山之後，沙丘之中有個鳴沙客棧，正巧一潑客人在此歇息，竟教這昆侖派的一干弟子借酒調戲，調戲不成，便行擄掠，這等腌，不殺待何？昆侖派好大名頭，可惜第二代里，並無幾個出色的弟子，一番交手，教我殺了三五個，剩下的幾個馬賊——便是昆侖派的外門弟子，一路遠逃到了這里，結果你也看到了。後來，這昆侖派第二代弟子里的三師兄，便是方才那個譚迪人，引著一潑師兄弟餃尾來追，一言不合便動起手來，就這樣了。」
文先生訝道︰「竟是只為幾個婦人？」
羅刺寇道︰「不錯。」
文先生又問︰「你不怕昆侖派？也不怕這名門正派里的人興師問罪？」
羅刺寇揚眉笑道︰「怕甚麼？道理講不通，拔劍動手便是，倘若我教他們殺了，那是我學藝不精，怨不得旁人。若是我殺了他們，那也便是殺了，自古就沒有別人殺你你卻不能還手的道理。這名門正派做錯了事情，莫非便不能懲處？道理在我手里，長劍也在我手里，有甚麼可怕？」
文先生嗤笑他︰「可真真是胡吹大氣，你寸步不出沙漠，將這天下英雄，俱都小覷了，莫非江湖里成名已久的英雄好漢，都與那昆侖派的外門弟子一般？」
羅刺寇反唇相譏︰「縱然不敵，我也敢亮劍，倒是你這老先生，顧惜殘年，越發沒有出息了，越活越是回去了。」
文先生大怒，卻要自持身份，忿然轉過臉去。
行不半日，只見前頭一處沙丘之下，人馬亂疊，原也是一行客商，兩廂搭話，便合作一處，那文先生也不過問，似心情愈發急迫，只看羅刺寇緩駝慢行，心有不滿，幾番催促，總不能如意，倒教羅刺寇幾番言語，激得愈發惱怒，卻又不好動手，只好隱入人中，客商們不敢招惹，眼見他急迫心起，四下商議，便又催促行程。
如是這般，直走了三四日，待雪晴時候，天色依舊陰霾，那雪花已不再掉落了，零星一粒雪粉，撲簌簌似枝頭掉落的花瓣，並不甚冷，卻愈發蕭瑟，自此，再不見有人煙，只有浩瀚無際的雪海，走過回頭張望，只見雪白大地上，一縷足跡如蛇行緩緩蔓延到了天邊。
羅刺寇策駝出了隊伍，往沙丘上高高去看，忍不住嘆道︰「不到西北，不知這般開闊，迤邐江南，錦繡中原，巍峨東北，空濛西南，至今方知華夏大地，原來也更有這等好去處。」
他本也是秦川中人物，雖到來這時空里也已八年，卻在那鬼僧手中，始終只在方圓十數里之內打轉，哪里能出鬼僧眼目？到如今，方是初次出門來，見了這般天地，自然情難自禁。
那文先生嗤笑道︰「你才幾歲大點，見過甚麼雄偉壯麗？你且說來，這光禿禿的沙海，景致都在哪里？說得好了，老夫自會在鬼僧面前，美言于你。」
羅刺寇撇撇嘴，從背囊里掣出一支竹簫，那竹簫並不高雅，尋常竹子做制，上有五孔，前端流蘇，黑沉沉的，恰似一柄鐵棒。
文先生訝然而笑，卻不再多說，側耳要听他奏出甚麼樂調出來。本在他心里，這少年見識有限，又在那老鬼手中，八年來倒有六年生死不如，只怕那音調里，怨憤激昂者居多，叵料長簫嗚咽，猶如緩緩流淌的山澗之水，春意綿綿。
文先生心下訝異，暗道︰「這孩子怎地竟能寫意出江南春景里一番慵懶？那老鬼並不通曉音律，教主也常笑他粗魯，這等妙絕的音調，絕非那廝能編排的出，莫非這少年，竟是無師自通的？」
客商們大都是江南人氏，便有鏢師中的北方豪杰，也覺那簫聲里纏綿繾綣，猶如春日里午睡方起，一個懶腰，一個呵欠，再扯簾外一枝杏花，申吟出些許春困的句子來。江南人氏，卻听那音調里綿綿厚澤，似是暖酒，又如烏篷小舟蕩漾碧波里，不覺思鄉心起，潸然淚下。
一曲終了，文先生好奇而問︰「你這曲調，叫甚麼名目？從未听過。」
羅刺寇收了竹簫，按住駝峰笑道︰「你自然不曾听說，這世上除了我，只怕再沒有人听過——這曲子麼，喚作‘落紅’。」文先生沉吟片刻，搖搖頭道，「這曲子固然是好的，然畢竟慵懶而歡喜者居多，若以竹笛奏來，抑或是清箏奏來，著實堪作名曲，似你這樣以竹簫照貓畫虎，卻非絕妙。」羅刺寇淡淡道，「心里想著這樣，曲調便是這樣，干別人甚麼擔系？我也沒有想過要成一代名家，你听了便是听了，若有想法，大可拿去改了充作名曲便是，干我甚事？」
文先生看他意態不忿，便笑道︰「我知道你心里定然不服，這曲子，誠然是好的，你且听我奏來。」羅刺寇訝道，「倒是沒看出來，你也通音律？」
那文先生探手自自家背囊里，也掣出一支短笛，橫在唇上，只第一聲，便有滌蕩人心的慵懶，恰似少婦春日懶起，弄妝梳洗遲時儂聲軟語，莫名教人思鄉的心也淡了，只有困倦的眼皮不住耷拉，似魔音一般。
羅刺寇拊掌笑道︰「不得不說，你確實有才，我第一次听這曲子，便是這個味道。只是你手段高明的多，這竹簫麼，本來就是悲涼的，比不得竹笛多變。」
文先生收了竹笛呵呵笑道︰「你倒是個誠實的人。」
羅刺寇道︰「為了活計，我拋棄的已經夠多了，唯一剩下的，便是這實事求是四個字，如果這也沒了，那活著的，便也只有這一副臭皮囊了。」
文先生戲言問他︰「據我所知，鬼僧那老禿驢並不通音律，看你也是個喜好的，我若教你，你肯不肯下學？」
羅刺寇很好奇地反道︰「你若真心教，我當然會下心學啊。不過，我音律不通，只是照貓畫虎，你若不怕，大可代師傳藝，我不嫌學的多。」
文先生惱怒閉嘴，他算是看出來了，這個少年，根子上就是個佔便宜到死也不松口的貨，不過，他很好奇，連音律都不通的人，怎麼可能奏出一曲里頭的意蘊？