隨著離開故鄉越來越遠，張雪蘭的心情反而越來越沉重，公司的前途竟沒有牽動她的神經，反而是情不自禁回想往事，慢慢品味圓房那晚發生的一幕幕。姜忠達看她那又憐又愛的眼神，讓雪蘭一想起就心里一陣陣緊縮。那時的姜忠達完全沒有中年男人的穩重和成熟，動作青澀，狂熱如毛頭小伙。雪蘭自己沒有男女之事的經驗，但她明顯的感覺到姜忠達跟自己一樣，也是第一次跟異性上床。雪蘭有些可憐起姜忠達起來，一個三十三歲的正常男人，為了一句父輩口頭婚約守身如玉三十三年，在這個大婚不結、小婚不斷的社會，是何等的難能可貴。唯一可以解釋的原因就是，他愛這個女人愛得刻骨銘心。
這是張雪蘭離開姜忠達十年，回鄉住四天後才明白的一件事。
張雪蘭不知道自己愛不愛姜忠達？但她知道自己是喜歡他、尊敬他、可憐他的。
回到林陽再見許劍，他依舊儒雅翩翩、衣衫整潔，只是略有些憔悴而已，與張雪蘭心中想的大相徑庭。雪蘭有些氣餒，很不甘心，和許劍談話後，張雪蘭的思想徹底改變。
張雪蘭突然覺得自己和許劍的這場戀愛談得很無知，不是一個成熟女性該犯的錯。他們不像情侶分手時通常慣有的激烈爭吵、悲傷仇恨，反而像一對老朋友心平氣和地在談論別人的事。他在即將分手的情人面前仍如同他在看兒科門診平靜、耐心、溫文，可能是許劍的性格使然，也可能是他醫生的職業冷漠，讓許劍的反應不夠激烈。這是張雪蘭想不到的，也是她不想要的，原來自己不過是許劍一杯可有可無的下午茶，張雪蘭心想，讓她心里對許劍的愧疚消逝得無影無蹤。
常言說得好︰江山易改，秉性難移。
三十多年的滾滾紅塵並沒有改變許劍，他仍舊是書呆子一個；但是，他不是鑽牛角尖的書呆。
張雪蘭明白自己是一個比伯伯「四月八」，表哥「三月三」都還要難纏的女孩，只是因為長大後讀大學、留學，做高級白領，故在人前人後刻意隱匿了自己的本性，裝扮淑女，但是在睡夢中常常夢到的是自己小時候干的那些糗事。
許劍出生書香門第，性格從小受家庭的燻陶，是翩翩君子，溫文儒雅，謙和忍耐。他需要的是一個如小鳥依人般，以他為重心，行事低調、賢妻良母式的柔順女孩。
而自己的本性卻是張揚、火爆、古靈精怪、自我。
如果和許劍成一家人，在自己的丈夫面前，是無法隱匿自己本性的，做回自己，三個月不離婚才怪！張雪蘭心想。
張雪蘭理清了同許劍的情絲，卻理不清同姜忠達的情絲，她不願意花時間去考慮這個問題。奇怪的是許劍在分手時說的一句話擊起她心里的漣漪。
「雪蘭，听你講了這麼多姜忠達如何如何。你傻呀！你愛姜忠達，只是你自己都不知道。你的廣告公司取名叫‘蘭達’，我想這個‘達’不應該是發達的達，而是姜忠達的‘達’。你潛意識早就宣告了你的愛情取向。我也傻！」
張雪蘭傻眼了！自己會愛那個在自己嬰兒時期當女乃爸、對自己穿岔岔褲時做蠻事的光輝形象記憶猶新的男人？不可能。但是，張雪蘭常常情不自禁回想起姜忠達疼愛自己的往事。
在縣城讀到高二，由于學校食堂飯菜的清湯寡水和學習強度的巨增，張雪蘭明顯的消瘦下來。姜忠達斷然決定在縣城租了兩間房，讓母親到縣城親手照料她的飲食起居。雪蘭清楚地記得，從此以後她衣來伸手飯來張口，就連自己污穢的內褲，娘娘都不讓她洗。復習到三更半夜時，娘娘就會用豬油煎兩個荷包蛋悄悄放在她手旁。而那個時候，正是姜忠達辦養豬場最艱難的時期，經濟上捉襟見肘，生活上根本沒有時間顧自己。這時候張雪蘭已經隱隱听說姜忠達跟自己有婚約之事，是王伯進城開藥順便替姜忠達送豬油來，在談話中張雪蘭自己听出來的。恰好頭天為了放松大腦，張雪蘭去看了一場電影《勿忘我》，是方舒和李志輿主演的一部愛情故事片。方舒演的是一個下鄉女知青，李志輿演的是一個下放農村勞動改造的老師。他們在勞動中建立了純真的類似于父女之情。「四人幫」打倒後，國家恢復高考制度，女知青在老師精心的傳道、授業、解惑下考取了大學。在他們學習的過程中，他們的感情偷偷起了化學變化，轉變成男女之情。得到錄取通知書，女知青去向老師示愛，卻被老師謝絕。因為老師年長她十幾歲，並且前途渺茫，不願意拖累于她。女知青在臨離別的夜晚折了一束象征愛情之花勿忘我，放在老師的窗前，表達了自己忠貞不渝的愛情。
張雪蘭已是二八佳人，正是懷春之齡，一場電影看得她唏噓纏綿、柔腸百轉。此時她把姜忠達和劇中人比較，姜忠達比老師更勝一籌。雪蘭知道，姜忠達是為了家庭和她能夠繼續求學才放棄自己的前途，以姜忠達的學習成績要考取大學是不難的。姜忠達為她做了一個作為兄長或未婚夫該做的事情。一些以前沒有深思的往事竟全浮現在眼前︰杜鵑林…石窯避雨…姜忠達的言行和舉動已經表明他的感情。問題是張雪蘭不愛姜忠達，而且姜忠達作為兄長在她心里已經根深蒂固，要轉變身份太難。張雪蘭不知道該怎麼辦了？她不願意將來人們說她忘恩負義，但是她也不願意姜忠達有一天會從兄長變成丈夫，那將別扭死了！張雪蘭暗暗決定，要加倍努力，爭取考取名牌大學，然後留學，遠離故鄉，讓姜忠達知難而退，再用別的方法來回報他和娘娘的養育之恩。
可是離家十年，她常常做同樣的一個夢，夢中的情景是自己高考結束回家，身高162m的她體重竟只有72斤，人竟如搓衣板單薄，走路都輕飄飄的。她和姜忠達已經半年多沒有見面了，陡然間姜忠達看她的眼神是驚詫的，繼而眼眶有些濕潤，目光里全是又憐又愛。不知怎的，這一幕永遠復制到張雪蘭的腦海。
十年來，大學、留學、工作，長得如花似玉的她不乏追求者，張雪蘭都不屑一顧，稍有一顧者，晚上就會夢到這一幕。
是潛意識中對姜忠達的愛？心有所屬？現在張雪蘭自己問自己。真的是旁觀者清？許劍短短的幾個月就看出來了。以前好友安妮也說過她心有所屬的話，只是自己沒有認真思考。
前幾天張雪蘭突然心血來潮去買了一套三居室。簽了合同後張雪蘭才發覺自己腦子進水了，簡直莫名其妙；今天路過商場，遇到內衣打折，又沖進去買了幾套男士內衣。付款拿到內衣的那一瞬間，張雪蘭覺得自己要瘋掉了，內衣的型號正是姜忠達穿的。回到家，張雪蘭倒在床上，抱著內衣不竟浮想聯翩︰如果姜忠達跟自己住在一起，那會是怎麼樣的情景？在家里，他肯定會和從前一樣，驕縱得自己無天無法，要怎樣就怎樣。自己已經十年沒有過這種自由自在的日子了。
張雪蘭猛然意識到分別十年，自己對姜忠達的依戀更濃了。