自蘇漸東晉司祿大臣之後，朝廷上下稍緩，那些在朝堂上已有兩月不開口的人漸漸地說話了，陽京城好像才從陰霾中走出來，恢復了歌舞升平。三省政司一案，實在太磨人心，京城尚且如此，何況南州那邊。
只是一切還需前看，不過是官場上善玩的把戲，只要不動中軸，大家的路還長遠呢。
這一日，蘇漸東讓侍從給府里帶口信，言晚膳不在家用。他同長尉大人到了千華苑，包廂里頭已經來齊人，有左文書大人朱，建安將軍韓昌齊，季良世子，陽京府伊李居恆，陽京城兩個負盛名的才子姚呈期與宋淵。他們互相見禮寒暄，入座。
席間已經在熱議前不久息下的案子，話題中心自然離不開主事者安常大人。
「原來是要籍此殺戰將軍銳氣，卻讓那邊郡王府做了替罪羔羊，可不是天災人禍麼。」建安將軍見解深遠似地說道。他世襲祖上的爵位，到他這一輩，是沒帶兵出戰過的，只是擔名居虛職。他這番見解是在座上多數人的想法，所以大家都熱鬧地說開了。
「別說如此，手段也算厲害了，戰將軍在朝上氣焰明顯比以前消下來，聖上看著開心呢。」左文書大人說著看向李居恆，「李大人從前是安常大人學生，這件事你看著如何？」
李居恆溫和一笑，說︰「自然是將犯案的人繩之于法，清白的人還之清白，才是審案之理。」
左文書大人哈哈大笑，「不愧是身居吏位，滿心是這樣的想法，你們可真是青天老爺了，敬之。」
大家居然端起酒杯互干盡了。
長尉大人在那邊悠閑地問道︰「這件案子皇上下旨讓安常大人會同齊吏大人並三位文書大人共審的，朱大人應該非常了解才是。今日湊巧，和我們詳細說說看如何？」
眾人響應，都把目光投向左文書大人。左文書大人不知是什麼意思地扯著笑容，慢悠悠吃下三盞酒，才開口︰「我說過了，安常大人手段厲害。幾位大人會審，他倒是金口不開，只坐著听，你們說說，其中有什麼奧秘沒有？」
大家有些迷惘，面面相覷，不知道左文書大人開玩笑呢還是說真。
長尉大人向蘇漸東看了一眼，突然說︰「今日怎麼干坐著說話，不請姑娘唱上一曲？」
季良世子道︰「還說呢，早叫過了，這會子還沒到。底下這班奴才辦事越來越厚道了。」
「我去看看，他們還沒這個膽敢晾我們。」蘇漸東起身，大家都說遣下人去一趟就是了，蘇漸東搖手︰「去一趟無妨。」說著打開房門，廊上正走過一行人，蘇漸東即行禮了。眾人看出去，是當朝安常大人，見他眼眸轉向這邊，忙都站起來行禮。
安常大人頷首，笑道︰「諸位大人都在，好雅興。」
長尉大人迎上去，「大人且來吃杯酒，巧不過如此。」眾人附和。
安常大人稍一思慮，說︰「巧不過如此，是句好話。」便提襟走了進來。他錦衣玉冠，風采絕倫，氣色頗佳，讓在座的文人深感驚喜。
安常大人望著蘇漸東道︰「蘇大人，听聞你要做父親了，恭喜。」
蘇漸東作揖道︰「謝大人。」
安常大人與眾人吃了一杯酒，長尉大人請他上坐，建安將軍在那頭笑盈盈地問︰「安常大人，下臣有一事請教。」
安常大人道︰「韓大人請說。」
「您覺得，陳大人是清白的麼？」
在座的人都皺了眉頭，想不到這個建安將軍如此莽撞，也難為他不怕得罪人。
安常大人不答反問︰「那麼韓大人以為如何？」
「世上沒有不好葷腥的貓，出淤泥不染的的也只有清蓮了，人嘛，難說，哈哈。」
「韓大人獨有一番見解，只是在其位謀其事，斷案看重的是證據，有證為事實，可不能像韓大人這樣以俗語斷事了。」說著大家一笑，他又道，「幾位大人乃大衡國柱，你我同朝為官，一心為朝廷為天下謀才是，不可做謠言誤。」
「謹遵大人教誨。」眾人呼應，安常大人便起身離去，身後的韓昌齊嗤笑道︰「他不是最善引謠言誤他人的嘛！」
大家拼命向他使眼色，他故作不見，安常大人在門檻那兒回頭，說︰「對了，韓大人，剛才你問我的一番話，切莫在他人面前提了。戰將軍德高望重性格剛烈，听你這番話怕是要生氣，若再以訛傳訛，不知道什麼後果。韓大人如此不知自重，是誰的損失，自然是你們韓家的。」他看向左文書大人，「朱大人，你好好教導他，為人為官，都一個道理，就怕禍從口出，不知好歹。」說罷轉身走了。
韓昌齊被說得愣怔許久，再也沒有任何興致如常侃侃而談。
幾位聚了個把時辰，蘇漸東便起來請辭。
長尉大人說︰「你家里特殊時候，早些回是應該的。」他們讓他喝下三杯酒即放他去。
蘇漸東讓隨從把自己的馬牽過來，就打發他們先回府。他在大門那兒站了站，不一會兒看見安常大人的馬車過來，停在正道上，幾個人擁著安常大人從千華苑出來，都是朝上幾個大人，說幾句話陸續散開，回千華苑的回千華苑，離去的離去。安常大人似乎是多吃了酒，臉色發紅，步履輕浮。奇善扶他上馬車之際，蘇漸東從角落里走出來，低聲喚道:「安常大人。」
安常大人回過頭來，眼楮微眯，打量著蘇漸東，好半會兒才咧嘴一笑，「是司祿大人，今日巧啊，兩次了。」
蘇漸東恭敬地說:「大人，漸東特在這兒候您的。」
安常大人疑惑地望著對方，「蘇大人有什麼事？」
蘇漸東不自在地看看奇善，又看安常大人，一副不知是醉是醒的模樣，讓他一下子把所有的話全咽回去了。
「大人，讓漸東送您回府吧？」最後他說，安常大人轉過臉去，沒有立即回答，他稍稍躬，好像要嘔吐，卻重重咳了幾聲。
奇善上前道:「大人，趕緊回去吧，今日的酒……」安常大人推開他，朝蘇漸東看去，「我身上有些不舒服，今日恐怕不能招待你，來日有機會再會罷。」說完點點頭，拉起衣袍上馬車去，從蘇漸東身旁急駛而去。蘇漸東怔怔立在原地，整個人恍恍惚惚，直覺得好像被人冷不防扇了幾個巴掌，非常難過。
自年前護送安常大人出關至今，蘇漸東沒有單獨再與安常大人處過，此間雖然發生許多事，可是對蘇漸東來說，都不可能讓兩人生疏至此。蘇漸東回想送行那次的情形，安常大人幾乎不講話，他認為那是傷心之人的表現，而且漫長旅途使人喪氣，並不覺得哪里不對勁，現在看去，這個人是真的與自己斷交情的意思。難道在怪他沒能做到那件事嗎？他的心里還牢牢地記著那件事，所以一切恢復原狀都是假象？那麼，他到底視誰為近視誰為遠？
蘇漸東垂頭喪氣地回到家里，文禾郡主和衣躺在榻上，見他進來即起身，看他臉色，擔憂地問:「怎麼了，在外面鬧不開心了嗎？」。
蘇漸東搖頭，反問她:「這麼晚還不睡，不累麼？」
「你不在我就睡不著。」她不再問，讓下人把宵夜端上來，和他吃了些。兩人正躺下歇息之際，蘇漸東卻嘆氣，擁著妻子道︰「不曉得彌宣兒怎麼樣，現在應該很大了，會講許多話了吧？」
文禾郡主抬頭看他，「找個時間去安常府拜訪？」
蘇漸東憂心忡忡地垂下頭，「我現在才知道什麼叫咫尺天涯，今日我見安常大人，他對我倒比對韓戰將軍還生分。」
文禾郡主這才知道丈夫心結所在，默默撫著自己的肚子，說︰「現在情況不比以前，他有為難的地方也說不定。時辰不早，歇吧，明日不是還要去紓淨寺嗎？」。