景珽世子入獄受審時，寶嘉郡王上了一封千字奏折，言景珽世子行舉不端使大衡朝失望，言子不教父之過——自己的失德罪行，細數先輩忠君忠大衡朝，不想全毀在我景尚俞手中。為贖罪孽報答聖恩，願自降爵位，獻上所有家產，充入國庫。
元統帝下旨，景珽世子年少沖動，難免做差事，令其往西漠軍營做參軍，以養脾性，望不負朕意。寶嘉郡王品清有厚德，又先祖乃大衡開國功臣，郡王府仍享蔭襲，全其報效朝廷之願，收其上獻之物入國庫。望眾卿以寶嘉郡王為榜樣，心系社稷。
景珽世子帶了六個親隨在炎炎夏日遠赴西漠任職去了。他在西城訣別了父母妻兒，沒掉一滴眼淚，馳馬而去。冤枉與委屈以及發寒的恨意，大概只有他自己心里清楚了，更多的，是對自己無能為力的鄙視。所以當他在西目山遇上便服翩翩的安常大人時，心中百感翻涌。
隨從紛紛下馬，服服帖帖地跪在地上，景珽世子卻坐在馬上，眼望對方，紋絲不動。
安常大人用略帶些驚疑的口氣說︰「哦，景珽世子這是要走馬上任去了嗎？」。
景珽世子豎起眉頭，死命拽著韁繩，不開口。
安常大人看了一眼在地上伏跪著的人，說︰「听說那兒艱苦而荒涼，世子可要多加保重了，稍不小心死于傷寒什麼的，就可惜了。」
景珽世子想對面這個人是有多恨自己，而費這番心思來羞辱。心中有火竄上來。
「不勞掛心，倒是大人顧著點自己，所有事都是有報應的。」
「哈，是嘛。現在你還講出這樣的話，我實在不能容忍，你怎麼可以蠢得跟頭驢一樣。我還想著這段時間可以讓你心智稍稍明亮些，令人失望啊。你的老師里，難道沒有一個可以教你的麼，景尚俞呢，他縱容你成為一個白痴？」
「你！」景珽世子怒極欲罵，然而下一瞬他把話吞回去了，只是雙眼噴火地瞪著安常大人。安常大人反而萎靡下來，臉上的笑漸漸消退不見，面無表情地坐在馬上，好像他是被斥罵的那個。
景珽世子猛然揮劍斬斷了安常大人右側的一截竹子，奇善連忙拔刀出來，與景珽世子的劍過了幾招，他的刀掉在了地上。景珽世子劍指安常大人說道︰「你們狼狽為奸，陷害無辜，擾亂朝綱，總有自斃的時候！」
「景珽，夠了。」安常大人嘆了口氣，「不要說這種白痴的話了。你若這樣呆在西漠，是回不來的。有些地方，看上去嚴酷可怕，可是稍動心思，便可以活得很好，比如西漠；有些地方吃人不吐骨頭，不知死期，比如朝廷。哼，這句話，你可懂了？」
景珽世子仍然劍指前方，好似看著仇人一樣看著景瑢，眼里有因怒氣激出來的水霧。他欲將他絞碎在劍鋒之下。景瑢呢，說罷抬起手，將胸前的劍推開，似笑非笑地望著景珽。
兩方無聲無息良久，久到地上的人們覺得景珽世子可能遭到暗殺了。
景珽世子的聲音使他們得到了救贖，「咱們走！」隨從都爬起來，不敢往安常大人那邊看，地上仍躺著奇善明晃晃的刀。他們很快馭馬越過安常大人和奇善兩個朝前走去了。
安常大人望著景珽世子一行遠去，直到人影掩沒在蒼翠竹林間，才緩緩翻身下馬，呆呆立在地上，臉色蒼白如紙。
奇善從後頭給他遞水，他一聲嘆息，推開了，輕咳兩聲在一方石頭上坐下，掏出藥丸服下一顆。
「大人？」奇善語氣憂愁，卻因安常大人鋒利的眼神把後半句話生生咽回去。他心中的擔憂恐怕是這個人最不願提起最不願面對的事，他如此肆無忌憚地服藥支撐自身，卻不做長遠調養，自然是想抓緊時間與命運博弈。而作為唯一知情者的奇善，是再也難以袖手旁觀了。
「前日季良世子薦的那個大夫，我去看過了，也是句川人，在當地名望頗高，不亞于易大夫，不如請進府來，給大人瞧瞧？」
安常大人不答，口中咀嚼著方才的藥，皺著眉頭，隨手撿起一截樹枝，在泥地上劃了劃。
奇善按捺不住，正待再勸，卻听他說︰「奇善，你跟我那麼多年，竟不懂我？」
「大人不愛惜自身，我不懂。」
安常大人突然笑出來，扔了手上的東西，拍拍手站起身，搭了搭奇善的肩膀，道︰「我只是覺得累。眼下我只是想兩件事，做不後悔的事，結束一切。」他抬眼望向寬闊的郊野，好似在尋找故鄉中一座屬于他的棲居之地，「到時候，大家都好。」
奇善一介莽夫，听到此言，心中卻不禁有所動，口中便道︰「我誓死追隨大人。」
安常大人看了一眼這個木訥的隨從，邊往馬兒走去邊說︰「說這種煽情的話干嘛，還怕我看人不準？回吧，咱們去探探戰將軍的底線。」
奇善見安常大人跨上馬，也恢復了些神采，心下稍安，上了馬，一低首，看見方才安常大人擺弄樹枝劃過的地方，那是一張人臉，他見過，是上個月易華寄來的小公子之像。他心中一緊，望向前面單薄的身影，听他輕喝一聲，韁繩一扯，向前馳去，白衣如風。奇善嘆一聲，緊追了上去。
新一任司祿大臣，元統帝下旨，提了正尉大人蘇漸東，很多人想不到。蘇漸東現年十九，除了年紀輕，娶了文禾郡主做郡馬爺外，實在沒有出彩的地方。雖然為人寬厚，胸懷宏大，可是要擔當大任，未免惹人非議。元統帝看來非常喜歡將重權交給少年郎，八年前安常大人如是，蘇漸東是要循著這條路子前行了。
蘇漸東能夠平步青雲，是時機鍛造還是能力卓越，恐怕都有，在其岳父瑞親王眼中，是前者大大地主導這一切，主導著蘇漸東的命運，甚至主導著瑞親王府的命運。而創造這樣時機的，自然是那三個人。
蘇漸東府上的門檻即將被來恭賀的人踏破時，又一重喜事添到他頭上，文禾郡主懷孕了。
如此，蘇漸東更是天下少年得志的楷模，並且使所有人嫉羨著仰慕著贊嘆著。
「現在大家的眼光都放在你身上了，至少這半年里，他們都是看著你的。所以，不要求立什麼功勞，不要出挑，穩穩當當地擔著官職即行，無為而治是最真的理。朝廷上下，你只要記住，誰也不要相信，只需信一個人，那就是皇上。這些，你可明白了？」瑞親王與蘇漸東進行大半日的談話，最後囑咐道，蘇漸東是明白人，老老實實地應在心中，謹遵其意行事。