「當當當當」伴著晨鐘，何婉婷睜開了雙眼，懶懶的坐了起來，旁邊床上的夏荷有些沒好氣的嘀咕著︰「敲什麼敲啊，一大早的，還要不要人活了。」
「你這丫頭，又沒逼你們住這兒！又拼命要住，又拼命的抱怨。」何婉婷沒好氣的把她拉了起來，「動作快些，今天還有任務呢！」
山中歲月容易過，世上繁華幾個秋，何婉婷和幾個丫頭不知不覺中已經在山里呆了三個月了，這三個月山下大事一件接著一件，宋府里柳如眉和劉若蘭為那正室之位斗得厲害，宋清月被鬧得早早的就出門趕考了，莫懷德又跑了，與宋家的聯姻自然沒有了下文，而何府也不太平，何良玉的任職期限即將到了，正舉家準備到京城去述職，何良玉倒是來見了何婉婷一面，話里話外想讓她出錢為自己通路子，被何婉婷三言兩語的抵回去了，總之，山下風雲變幻，只是山上還是日出而作，日落而歇。
「這用山泉泡出的泡菜果然與別處不同！」夏荷和秋實一邊幫著何婉婷將曬好的大白菜葉子裹上各種佐料，放在壇子里用大塊的山石壓好，一邊感嘆道，「听說這種山泉泡菜賣得特別的好。」
「還有我們腌制的野菜，也很不錯！」秋實擦了把汗笑道，「想來能賺不少。」
「任夫人果然是個能干的！」何婉婷現在同她們是同吃同住，絲毫沒有把自己再當大小姐了，「若讓我做，恐怕不能。」
「小姐就別謙虛了，就是你幫她想得那些個點子，值多少！」冬梅將泡好的菜端了過來，「對了，左總管來信了，小姐可要看？」
「又沒有什麼秘密，你就快念吧。」何婉婷手上正忙活，忙吩咐道。
「念就念！」冬梅最近在努力學字，所以特別饞這種能顯擺一下的機會，忙撕開信封，念了起來。
信中不外乎將收成和收入報了一下，不過他也提到了兩件事，一是有其他的酒樓也來收購他們的菜了，但是天氣越來越冷，估計菜會不夠，二來則是喜事，在棚子里的西瓜居然長芽了。
何婉婷驚喜的搶過信紙看了半響，才激動的放下信說︰「姑娘們，等過了年，我們又有冰鎮西瓜吃了。」
大家都歡呼了起來，把進來的九貞師太倒嚇了一跳︰「哎呀，這是怎麼了，一大早的！」
「師太，你讓那個敲鐘的別那麼早敲啊，又把我吵醒了！」夏荷早模透了九貞師太的脾氣，與她最沒大沒小的，一早跳過去拉著她的手撒起嬌來。
「這我可沒辦法，那個敲鐘的成天同那邊山頭的玉華庵比著敲，不是比哪個敲得早，便是比哪個敲得更大聲，我也拿她沒法子！」九貞慈愛的模著夏荷那一頭黑發，笑道。
「嗚嗚，你看我的眼圈都青了！」夏荷嘴巴一厥，氣惱的直跺腳。
「這就讓你惱了，一會兒還有讓你惱的呢！」九貞點點她的額頭，抬頭有些無奈的看向何婉婷，「那個什麼敏玉小姐又來了，她到底有何意圖？」
「有何意圖？自然是想‘偶然’踫到莫醇莫少爺！」何婉婷向天翻了個白眼，有些無可奈何的說。
這何敏玉早就在何婉婷心里有些模糊了，沒想到她不知有意無意，會在自己進山門的那一天來九貞庵上香，當然撞到了莫醇，也不知她看中了莫醇什麼，從那天起便經常來庵里拉著何婉婷說話，旁敲側擊的打听著莫醇的身世，好在何婉婷慣會裝糊涂，同她打打馬虎眼便過去了，絲毫沒有把莫醇往火坑里推的想法。
見何婉婷油鹽不進，何敏玉只得經常過來，希望能「邂逅」一次莫醇，只可惜莫醇也算日理萬機之人，哪里有閑心經常過來，所以何敏玉是次次失望而歸，讓她越來越焦急。
這日她又來了九貞庵，在上好香後，便借故來找何婉婷，在小客廳足足等了半個多時辰，才見何婉婷邊擦汗邊進來。
「哎喲，大小姐這架子可是越來越大了。」洗墨見小姐眉頭緊鎖，自然有些不樂意，忙說道。
「真是對不住，一直月兌不開身。」何婉婷倒不介意，笑著解釋說。
何婉婷一走近，一股有些霉的味道便飄了過來，讓何敏玉和洗墨一時有些花容失色。
何婉婷也有些察覺，她聞了聞自己的衣服，有些不好意思的說︰「剛吃一直在忙，所以也沒收拾，听聞妹妹來了，高興得連衣服都沒換就過來了，讓妹妹見笑了。」
「姐姐在忙什麼？」何敏玉好奇的問道。
「還能忙什麼，養活幾張嘴唄！」何婉婷嘆了口氣，「我真傻，真的，怎麼就把嫁妝留在那里了呢？現在只得做些泉水泡菜賣了，來度日。」
「是啊，姐姐真是糊涂！」何敏玉有些責怪的看著她，「那麼多嫁妝怎麼就不帶出來了，現在他們又要娶新婦了，你爹一氣之下去討，結果他們說是你自願給宋府的，你爹當時臉都氣紅了！差點同他們吵起來。」
「唉，當時真是糊涂，還想著能回去呢！」何婉婷親自幫她倒了一杯茶，有些懊悔的說，「只是現在我也沒辦法了，畢竟說出去的話便是那潑出去的水了。」
「姐姐別太過傷心了！」何敏玉嘆了口氣，「你可有打算，下一步如何是好。」
「我還能有什麼打算！」何婉婷低頭看著自己的腳尖，悲憤的說，「我現在已是殘花敗柳之身，又沒有了嫁妝，又有個掃把星的名頭，誰還會娶我，我還是多做些泡菜去賣還方便些，為自己的未來多攢錢些錢。」
「姐姐糊涂，你是何府的大小姐，若是你爹能升官，到時想娶姐姐的人定然很多。」
「我也想父親有個好前程，可是官家的想法，哪里是我們能左右的！」何婉婷嘆了口氣，笑道，「你也別光說我，你現在如何，可有鐘意的人家？」
「我既無豐厚的嫁妝，又無娘家可靠，來提親的都是些不堪之人！」何敏玉眼楮都紅了。
洗墨忙在一邊說︰「而且因為大小姐有掃把星的名聲，那些個大戶也有些顧及！」
「洗墨住嘴！」何敏玉忙斥責道。
何婉婷忙滿懷歉意的說︰「是我的錯，連累了妹妹！只是我現在這樣，也是無計可施了！」
「姐姐莫要自責，誰讓我們是女人！」何敏玉擦了一下眼角，四下看了看，「姐姐過得真是清苦，不若我同伯父說一下，將你接回去！」
「我不想再連累你們了！」何婉婷淒然的笑道，「再說爹爹馬上就要上京述職了，在這節骨眼上，還是不要讓他為我的事分心為好。等我體內邪靈散盡再說吧。」
「也好，姐姐體內的邪靈若不除去，始終是個禍害！」何敏玉深以為然的說，「對了，姐姐剛才說在做泉水泡菜賣，可是賣與上次那位莫少爺？」
「那莫少爺只是那日順路送我，我一孤身女子，哪里敢和外男多接觸！」何婉婷笑道，「我是賣給城里的一家泡菜鋪子，好像是位夫人開的。」
「我听說過那個鋪子，說是任夫人開的，說到任府，倒想起一件喜事了！」何敏玉像想到了什麼，開心的笑了起來，「京里來信，美玉妹妹有喜了，這可是天大的喜事啊。」
「真的！那可太好了，其實爹爹的事情若能讓任大人去美言幾句，豈不美哉！」
「伯父倒是有這意思，只是，，，，」何敏玉猶豫了一下，還是說了出來，「任大人將伯父的信原封不動的退了回來，說是不與妾侍人家來往，你看這，，，，，」
「這個任大人真是不通情理！」何婉婷佯裝生氣，其實心里樂開了花，她又與何敏玉周旋了半日，便借故送她下了山。
何敏玉本就不是為她而來，只是沒見到想見的人，自然有些失望，便郁郁的下山了，她全然沒想到，她的轎子一出山門，一騎人馬便到了山下。
莫醇興沖沖的沖上九貞庵，找到了正將泡菜撈出來的何婉婷︰「天氣越來越冷了，我們的火鍋店的生意卻是越來越好了。」
「那是當然！」何婉婷好笑的看著因為一路狂奔而額上帶汗的莫醇，「這麼冷的天氣，吃著小火鍋，全身都是暖的，自然受歡迎。那酸菜魚你賣得如何？」
「你別說，賣得真不錯，只是價錢有些高，所以只是那些大戶人家的子弟吃得起！」
「真不知為何，大宋的魚這麼貴！」何婉婷感嘆道。真不知為何，這里的魚賣得比肉還貴，普通人家只能買一小段解解饞，也正因為如此，魚的做法非常的單一，不但不放姜蒜除腥，而且都不放油，所以何婉婷便想到了後世享譽全國的酸菜魚，希望能用酸菜的鮮香將魚的鮮美都襯托出來。
「是啊，我們無錫也算是魚米之鄉了，魚還不算稀罕，听說在京城，很多人家只有過年才買一條魚，以示年年有魚了。」
「所以我們要變通一些！」何婉婷想了想，「酸菜魚里雜菜多些，魚塊少些，這樣價錢便可以下來些了。」
「也是，很多人主要是為了嘗鮮，魚塊少些，他們也能理解！」莫醇贊同的說，「等這邊的火鍋店一切都妥當了，我想去附近的幾個地方也開同樣的店，這麼好的主意，若只用在無錫，可真浪費了。」
「你真是做生意的料!」何婉婷頓時對他刮目相看，「居然想搞連鎖店。」
「連鎖店，這又是什麼東西？」門口忽然傳來一個熟悉的聲音。