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迢迢牽牛星，皎皎河漢女。縴縴擢素手，札札弄機予。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語。——《迢迢牽牛星》
時光從端午的微熱一路攀升，七月七是最後的炎炎夏日，熟透了的酷暑離去前的熱氣最是逼人，在這樣驕陽似火的日子里，宮中的七夕佳節之宴如期召開了——當然，在艷陽下汗流浹背自然是不風雅的的，所以宴席自然而然地定在月色皎潔的夜中。
剛剛入夜，暑氣稍降，天邊的最後一抹金色被漆黑如墨的顏色取代，一輪明月攀上了皇宮的飛檐，與此同時，不知有多少盞花燈瞬間亮起，裹著彩綢的燈樹筆直地排開，鎏金宮燈上仿佛映著瑤池仙姿，光華流轉，若是從高處俯瞰，皇宮中此時亮起的燈火像是點綴在玉盤中千萬顆璀璨的星子，滿載著華麗珍奇的金銀珠寶。
為取「盈盈一水間」之意，今年的七夕佳節之宴別出心裁地選在了宮中西側的菱花水榭，既有水汽解暑，又有波光為伴，顯然是費了一番心思的。
此時的菱花水榭處處彩燭明滅，優雅的清商樂隨著歡聲笑語鋪陳開，玉瓚螺髻、艷妝華服的佳人裊裊婷婷地結伴而來，不時互相含笑行禮，然後執著手互相贊嘆裙子或發簪的美麗，外雕鏤薄金片的碧紗輦車也是絡繹不絕地駛來，那是嬪位以上的貴人方能乘坐的輦車，這些貴人自然不會去如此熱絡，而是矜持優雅地迎接著其他後妃的逢迎。
在這樣耀眼的火樹銀花之中，馮小憐一襲白霜色素面絹紗襖裙顯得很不起眼，綠夏手捧著胡琵琶跟在她後面，一主一僕就這樣無聲地入了席，八十一御女是最末等的席次，雖然同是一張繡墊一張桌案，卻，馮小憐的位置也在最後，偏僻得緊。
是的，這已經是第七日了，可她的面容，竟然還未恢復。
今天馮小憐肚子里不知罵了申屠那個赤腳醫生多少遍，卻也不得不應頂著這張丑女的面容上陣，只是一個勁地低著頭，好像要把頭埋在胸口里似的。
然而饒是這樣，她不找事，事情還是找上了她。
「喲，這位妹妹看著眼生，是哪個宮里頭的？」宴席還未開始，一個身著青翠色泥金銀花裙的女子正和其他幾個妃嬪在說笑，一邊說著一邊入席，走著走著便看到了早早入席坐在不遠處最末席次的馮小憐，在她身前停下了腳步。
馮小憐其實萬分不情願去應付這些人，不過還是調整一下臉上的表情，連忙起身，低頭行禮，「妾是采薇殿的。」
「采薇殿的……」那女子想了想，忽然眼中閃過一絲難言的譏誚，不過很好掩飾了下去，只是掩口笑了起來，「哎喲，不是……那位美人兒，柔華御女麼？」
一旁的妃嬪听了，都知道這個「美人」的典故，一邊細細打量起了馮小憐，一邊嬉笑道︰「真的真的？柔華妹妹，快抬起頭來讓我們瞧瞧。」
「是啊是啊，我們姐妹可都听聞采薇殿來了位一等一的美人，上門拜見卻無緣得見，正可惜得很呢。」
「……咦？柔華御女，你怎地將頭愈發低下了？」
「嘻嘻，不是美人兒麼……怎麼一副羞于見人的模樣呀？」
面對裹挾著惡意的輕聲細語，馮小憐心想原來宮斗就是斗嘴皮子？那我還真不在行，于是做出一個柔弱的表情，捧心狀身體微晃，然後用無比虛弱的聲音說道︰「妾今日……身體不適，請各位姐姐恕罪……」
女子見她似乎已招架不住，心滿意足地道︰「如此，咱們也莫要打擾柔華御女了，什麼時候御女養好了身子，不妨來姐姐的正華殿玩玩。」
正華殿？那眼前這個就是昭寧世婦了……馮小憐心中默默記住這個人的名字，然後朝著幾個嘻笑不停的女子弱弱行禮，坐回原位。
就在這時，有些喧嘩的席間忽然靜了靜，原來是弘德夫人穆黃花和三日前新晉封的左皇後閻玉兒同時到了。
不知是不是故意掐好時間，只見一架金涂漆畫輪車和綠油輦車同時款款而來，今日竟穿並不十分艷麗的穆黃花率先下了車，朝著閻玉兒先低頭行禮，然後兩人相視一笑，和和睦睦地聯袂入席。
這兩位一位是名義上的後宮之主，一位是實際上的後宮第一人，此時兩人聯袂而來卻一副毫無煙火氣的模樣，讓無數腦補兩人勢如水火的妃嬪們不由有些失望，隨即又油然敬佩，心想要不人家是皇後呢，這戲演得看上去一點都不違心，不由屏氣凝神揣摩前輩的一顰一笑。
馮小憐坐在末次的席位，沒有人關注，自然也不用太注意自己的表情，所以抬起眼打量著這個半路殺出的後宮之主，只見她沒有穿得爭奇斗妍，反而是一身正統緗色桂裯諱衣，以繁復的刺繡為上襦，裳加五色，以琳瑯寶石為佩瑞，腦後赤金的十二支花釵盤在隨雲髻上，這位胡皇後神情端莊，但是模樣看起來還有幾分清稚，這樣太過莊嚴肅穆的服飾妝容壓在一張秀美的小圓臉上，總顯得沉甸甸的。
然後「鐺」地一聲玉磬聲響，皇帝也到了。
馮小憐同其他妃嬪齊齊低下頭，躬身行禮，齊聲唱喏。
就听上首傳來一個喜怒莫辨的聲音，「免禮。」
皇帝陛下的心情似乎並不太好，並沒有說什麼開場白，只是示意宴席可以正式開始了。
于是清商樂又開始奏響，宮女捧著銀盤中在每個桌案前擺好，只見其中皆是以冰鎮過的新鮮瓜果，最是清新解暑。
馮小憐拿起一個果子正想吃，就听到穆黃花的聲音恭順地響起，「今日七夕佳節，妾先敬陛下一杯，祝陛下福壽安康，事事如意。」
高緯拿起酒樽飲盡，淡淡微笑道︰「朕不在宮中時，弘德夫人操持後宮辛苦了。」
曹昭儀曹婉如今日倒是在打扮上下了一番功夫的，在一旁輕笑道，「是啊，姐姐事無巨細，事必躬親，果真是為後宮楷模。」
「這是妾的福分。」曹昭儀的話似乎藏了什麼暗箭，但穆黃花卻只是微笑，好似絲毫不為自己初初交出去的後宮權柄放在心中，「不過如今有了胡皇後，有胡皇後協理六宮，妾倒是終于松快些了呢。」
被點到名的閻玉兒連忙得體地接話，只是聲線稍輕柔了些，顯得威嚴不足︰「妾初初入宮，對一應事物生疏得很，正是心有余而力不足，還請弘德夫人多多協力相助。」
穆黃花含笑道，「皇後如此正是折殺妾了，不過皇後若是力有未逮，妾自也會盡力輔佐皇後，一同將後宮治理妥當，不讓陛下費心。」
這就是後宮之中深諳智慧的女人，她們不會在皇帝面前爭風吃醋火星四濺，而是將角力都隱在幕後，向來只有低位階的妃嬪或宮女才會在言語上較量，對于穆黃花曹婉如這一階層的，自然人前是姐姐妹妹，人後恨不得生啖其肉生飲其血。
「既然是七夕佳節，良辰美景，若只是飲酒空談，未免空負月色。」曹婉如溫柔地道，「咱們後宮中的姐妹為了今日，都排了歌舞，便請她們來助興吧。」
馮小憐這才知道今日要獻藝的不止她一人，只見方才出言擠兌馮小憐的那昭寧世婦便起身盈盈一禮，抱著古琴上前，琴聲便淙淙流出，而之前也跟在她一旁的女子也離席而出，她一身寬袍雲袖，隨著那琴聲優雅而緩慢地起舞。
馮小憐這才知道穆黃花賣了多大一個好給她——這根本不是什麼獻藝，應該是邀寵才對，若是能以歌舞吸引到格外對音律上心的皇帝，這些低位階的嬪妃不知花了多大力氣，花了多少錢財，才在穆黃花那兒要到一個名額。
于是馮小憐更加緊張了，她對自己的胡琵琶很有信心，但是她對自己現在這張臉……算了，她都不想再提了。
大約又陸陸續續有幾個世婦、御女之流獻藝，坐在上首的高緯本來興致不高，不過能听音律而不是听這些婦人在那綿里藏針地聊天，總是好的，所以他也饒有興致地會點評一二，封賞頗豐，看起來穆黃花這個主意甚得他心。
然而沒想到幾輪過後，有小宮女不引人注意地來到她身後，小聲提醒道︰「柔華御女，下個該到您了。」
馮小憐點點頭，她本來還想稱病推月兌，但恐怕這樣一來自己和穆黃花之間的關系就永遠難以彌補了，心想反正都到這一步了，丟臉就丟吧，看著上一個獻藝的領了賞退下，便起身，從綠夏手中接過胡琵琶，來到場中間。
然而當她的面容暴露在明亮的燭火之中，席間開始有些騷動。
「這……這模樣也能入宮麼……」
「你不知道麼？這就是那位‘美人兒’柔華御女……」
「呵呵，人家可是美人兒哦……」
「長成這模樣，竟還敢來獻丑……真是晦氣……」
如果說惡言惡語是利箭，那麼馮小憐早已經萬箭穿心，不過听多了也就是那麼一回事，更何況馮小憐自己知道，她以前長得比這些人好看多了，所以這些話語幾乎從左耳進就從右耳出，無法影響到她分毫。
或許是因為環境的原因，這一回馮小憐比起在銅雀台時的感覺要好一些，沒有去國懷鄉憂讒畏譏，腦中有的只是毫不相關的一行字——這麼多美女，上面高高在上的皇帝陛下大概已經忘了她吧……
她閉上眼，調穩呼吸，素手撥弦。
……
……
還沒有來得及艷驚四座，沒有來得及令人悵然思索。
「啪」地一聲輕響。
馮小憐只覺指間如同被蟲子咬了一口般，微微發疼，她有些錯愕地看著崩了弦的胡琵琶，她在出門前自然仔細調過音，然而，此時才剛剛彈第一個音，竟然便斷了弦？
場間的酸言酸語也被突如其來的變故壓了下去，一個小宮女連忙上前，讓她趕緊下去，好像是生怕她丟人現眼一般，馮小憐收斂一下被打亂的心緒，深吸一口氣，朝著上首躬身行禮，然後安靜離開。
雖然沒有人說話，但那些或譏嘲或看好戲的目光仿佛一直黏在她的背上，如附骨之疽，似乎在看一個笑話。
那聲琵琶弦斷的輕響，如同打在她臉上的一記巴掌。
打得有點痛。
……
……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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