京師刑部街上的都察院內四位左副都御史和湖北訟師唐子清針對前湖北巡撫青麟的案子進行了整整一天的听證會。唐子清把自己冒著戰火從湘鄂兩省取來的證據陳列在公堂之上並用他的巧言辭令來解答四位堂官的所有疑問從而達到拯救老師的目的。
四位左副都御史分別是文彩、柏葰、齊承彥、王履謙共中以柏葰的德望最高所以主要的問話人也是這位蒙古旗籍的大學士。
「對于前湖北巡撫青麟在長毛攻打武昌之前」柏葰一邊核對著證據一邊問道「在武昌外圍所做的軍事防衛這一點你提供了當時已革職的湖北總兵楊昌泗的證詞。並且在證詞中也顯示了在武昌守衛戰中前湖北巡撫青麟與楊昌泗一起在武勝門城樓上督戰。然而由于長毛在城中的內應突然在城里放火並且聯合城外的長毛所以致使武昌失陷。本官所說可有疏漏？」
「回大人的話」唐子清道︰「前湖北巡撫青麟在長毛攻陷武昌當日以及長毛大規模動攻勢的前一日也就是咸豐四年六月初一和六月初二都有證據證明作為湖北守將的青麟在武昌督戰抵抗！可是證據里還顯示了作為奉聖旨協助軍務的青麟前任巡撫崇綸在此時卻並不在戰場上。在第九十六條證據中一位隨青麟逃往長沙的兵士王三有曾是奉命守衛崇綸府的按察使司兵士他提供的證詞可以顯示出在長毛大舉展開攻勢的六月初一巳時崇綸和他的家人正在家中收拾財產細軟六月初一午時舉家出逃！並且帶著一眾崇綸在任時的親信官兵！」
柏葰查到第九十六條證據見上面的確有王三有的證詞以及崇綸出逃時兩位守城士兵的證詞這是不容置疑的證據。
其他三位堂官也在核對著唐子清提交的證據他們心里所想的只是唐子清所提證據的真實性而柏葰在看到這些證據的偏向性後已經明白了唐子清編排這些證據的用意。他知道唐子清提供這條有力證據的目的第一是為了證明青麟在武昌失陷這個事件並不是棄城而逃而是城破後才率兵退出這一點就足以保住青麟的人頭洗月兌死罪；第二將所有的證據矛頭都指向協助軍務的前任巡撫崇綸則是為了推卸戰敗責任即使推卸不掉那麼也可以將戰敗責任平分到青麟和崇綸兩個人頭上這樣青麟的罪名就又小了一些。
雖然唐子清是帶著一些謀略來對這件案子進行辯護的但是大多數證據所提供的崇綸在武昌失陷事件中所犯的罪行卻是無可辯駁的。崇綸當時由于丁憂出缺但朝廷倚重他是重臣所以讓他留任在原職協助軍務這是朝廷特別給予的責任而崇綸在戰爭打響的時候竟然攜家眷臨陣出逃這無疑是對皇帝信任的褻瀆也是對朝廷重臣這個名號的侮辱。
深受儒家倫理道德洗禮的柏葰一貫維護著「君為臣綱」的法理基礎所以這些證據的出台讓他不禁對崇綸這個人深惡痛絕。
這個結果自然是唐子清精心策劃的也是他想要的最佳結果。在青麟一案的證據環節上他分為三個步驟來洗月兌被告的罪名第一階段弱化青麟在武昌失守的責任強化崇綸的錯誤決策和官場營私對整個湖北戰局乃至武昌失守的影響。這兩點在證據上主要體現在前湖廣總督吳文的兵敗自殺事件和武昌失陷當日青麟坐陣而崇綸逃跑事件上。雖然吳文之死難以有確切的證明但這兩條證據已足以把崇綸推到這個案子的前台于是第一階段的舉證可謂大獲成功。
于是如同唐子清所預料的四位左副都御史經過商議之後由柏葰來回復唐子清柏葰說道︰「經都察院我們四位堂官預審後湖北訟師唐子清所提供的三百余件證據中其一百零九條證據都核審完畢均真實有效于是都察院決定受理唐子清所供所有證據並擇日對其余證據進行審定！」
這就是說都察院接受了唐子清提供的證據並肯定了其中的一百零九條而其余的證據就選擇另外的時間再次進行審核。這是獲得勝利的結論不禁讓唐子清歡喜雀躍。
退堂之後唐子清和引路的司官穿梭在連廊下時司官笑道︰「這下可以如釋重負了！」
唐子清抱拳拱手難掩喜色的道︰「承蒙老兄多多幫忙！」
司官道︰「待案子完結後你老弟可要擺一桌酒宴了！」
「那自然是少不了的！」唐子清忙客套道。
出了都察院唐子清急于將勝利的消息傳達給潭林所以他便直奔太醫院去找潭林並且要勸他放棄那個既冒險又困難的「逃宮」計劃原因自然很簡單只要青麟可以免除死罪那麼宮中的悅珺就不會被賜死那麼逃宮計劃也就沒有什麼意義了。
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京師楊柳胡同的天地會總舵里張達常立在天井中的院子里隨意地撥弄著水缸里的積水。天地會大當家趙九松滿臉是汗地坐在廳堂門口焦急地看著後堂。後堂不時傳來6世遠的陣陣慘叫顯然他們是在等6世遠開口。
過了良久張達常長嘆一聲對身後的趙九松道︰「晚飯之前要是套不出什麼話那就放棄吧！」
「放棄？」趙九松顯得有些不服輸「什麼意思？費了這麼大的勁那東西就不找了？」
張達常用手一抹缸中的水面說道︰「我想這個秘密一定與京城有關或者與紫禁城有關。螳螂捕蟬黃雀在後。我們既然要當黃雀那麼不僅要抓到螳螂還要抓到那個倒霉的蟬！」
趙九松想了想說道︰「你的意思潭林就是那只蟬？」
「沒錯！」張達常道「6世遠這小子的骨頭太硬我們沒必要在他身上耽誤工夫倒不如直接去找潭林！」
趙九松躊躇了一下說道︰「我有件事不太明白如果那個秘密真的對東王有威脅的話那麼這東西在一個與太平天國不相干的潭林手上又有何妨呢？反正又沒有在天王手上！」
張達常微微一笑說道︰「天王下這麼大的工夫找這個東西那麼這個東西肯定對天王有用。可是這個東西如果在東王手上那麼也一定對東王有用！」
「那可不一定吧？」趙九松道。
張達常道︰「這就像個天平天王在一邊東王在一邊要想獲勝就要看兩邊誰的籌碼多這個東西或許就是個籌碼！」
趙九松若有所悟︰「哦我明白了！看來潭林這個湖北解元要進我們洪門的黑名單了！」
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