「你們是法蘭西的精英，在你們的面前，任何對手都不過是一群烏合之眾而已！」在位于法屬圭亞那羅尚波地區的法國6軍基地之內，8架法國6軍航空兵的型「級美洲豹」軍用直升機正等待將法國第3外籍步兵團的叢林獵手們送往戰場。直升機場上披著厚重的吉利偽裝服的狙擊手、手持著型自動步槍的突擊手以及攜帶眾多特種裝備的戰斗工兵和醫護兵此刻正整齊的矗立在團長居內梅上校的面前。面對眼前的這些常年以來在法**方的「赤道叢林訓練中心」內千錘百煉出來的精兵，居內梅上校此刻顯然信心滿滿。
作為被拿破侖稱為「將軍苗圃」的法國聖.西爾軍校所培養出來的精英，居內梅上校在自己並算不漫長的軍旅生涯之中，卻已經可謂軍功等身，從西非的草原到波黑的巴爾干群山，當眾多和他同時畢業的法國青年軍官們在舒適的軍營里等待著升遷的機會時，居內梅卻以一線戰斗部隊基層指揮官的身份參與了法國所有的海外軍事介入行動。但是真正令這位雄心勃勃的年輕人嶄露頭角的卻依舊還是位于加勒比海之中的島國海地。
在「太陽王「路易十四的時代法蘭西曾一度憑借著自己龐大的艦隊在大西洋之上建立起了自己的殖民體系，因此和加勒比海之上的很多島嶼一樣，海地共和國的前身也是听命于巴黎的法屬聖多明各而已。但是在1789年法國資產階級大革命之後，海地黑白混血種人和自由黑人起了爭取獨立的斗爭，渴望自由的力量最終令裝備簡陋的起義軍擊敗了拿破侖派來的遠征軍，揭開了拉丁美洲獨立戰爭的序幕，建立了美洲第一個獨立的黑人國家。但是在隨後的日子里，這個新生的政權卻陷入了無盡的內亂和動蕩之中。
1915年至1934年的美軍佔領時期，更為這個貧窮的島國埋下空前的政治隱患被強行嫁接的美式民主，在由文官集團組成的民選政府和強硬的軍隊之間永遠處于對立狀態。**的民選政府被軍事政變所推翻，強人政治的獨裁統治又令民眾向往民主，在外國干涉之下，軍隊被迫交出權力，重新頒布憲法建立的文官政府卻又**纏身，這一樣的惡性循環似乎永無盡頭。
年，海地迎來了獨立年來次自由選舉，有民主斗士之稱的阿里斯蒂德以絕對優勢當選總統。但他並沒有給海地人民帶來更多的收入，漸漸失去民心。年，他再次參加選舉並當選總統，但很多老百姓沒有參加投票，因此，反對派認為選舉不公正，要求他下台的呼聲越來越高，終于釀成內戰。面對愈演愈烈的流血沖突，法國第一個站出來要求阿里斯蒂德辭職，美國也表示不再支持他。不過出生于海地貧寒家庭的阿里斯蒂德卻至少為結束海地政治的惡性循環作出了自己的努力鑒于海地軍隊有政變的傳統，阿里斯蒂德于1994年做出一個奇特的決定︰解散軍隊。這樣，海地就成了世界上極少數幾個沒有正規軍隊的國家。因此這一次要趕他下台的不再是軍事強人，而是名為「解放海地全國抵抗陣線」的**武裝。僅有多名警察的海地政府自然無法與這些**武裝的草莽英雄對抗，僅僅十多天，**武裝便加強攻勢攻佔了海地第二大城市海地角，並從3個方向合圍都太子港。大勢已去的阿里斯蒂德不得不宣布辭職，隨即流亡國外。
但是入主太子港的**頭目居伊.菲利普公然自封為海地軍事統帥的行徑卻極大的刺激了1994年出兵海地推翻了軍政權，護送阿里斯蒂德回國重登總統寶座的美國政府，華盛頓立即作出回應，斥責居伊.菲利普只不過是糾合了一群烏合之眾，命令他們立即放下武器回家去，他們無權參與海地前總統阿里斯蒂德流亡後的政治進程。當然山姆大叔從來就是行動派，就在助理國務卿諾列加在參議院外交委員會上要求居伊.菲利普「功成身退」的同時，名美國海軍6戰隊士兵已經抵達海地，不過當這些美國大兵走下機場之時，所要面對的已經將不再是**武裝的阻擊，而是儼然以地主自居，重返海地的法國外籍軍團。
在曠日持久的反恐戰爭中，美國在伊拉克、阿富汗等海外用兵已是勞民傷財，師疲兵憊，尤其是現在正從伊拉克無法月兌身，顯然已無意再卷入另一次海外行動」。因此防止海地出現動亂，引大批難民涌向佛羅里達州海岸，邀請法國出兵是最好的選擇，為此美國在古巴關塔那摩基地建造能容納數萬難民的營地的同時，布什總統也只能忘記希拉克在伊拉克戰爭上的惡劣態度，向法國出了協同出兵的邀請。
而對于巴黎方面來說，這不僅是緩和法美沖突的好機會。畢竟伊拉克戰爭之後，法美交惡，美國處處給法國冷臉看，法國無法參加伊拉克重建項目的競標，在雙邊貿易上也不斷受到美國的打擊。更為重要的是希拉克也迫切希望向華盛頓展現法國的軍事力量。于是當法國總統府言人科隆納在4年2月29日宣布決定向海地派遣一支人的軍事分隊，以確保在海地的法國僑民的安全之時。由居內梅上校率領的法國第3外籍步兵團精銳特遣中隊已經從法屬圭亞那出秘密機降在了海地都太子港的附近。
這注定是一場永遠無法寫出歷史的戰斗，居內梅上校和的127名部下在海地國際機場與近千名海地**武裝展開了徹夜的激戰，面對著大多來自海地原正規軍和警察部隊的**武裝的精銳。居內梅上校成功的利用夜色的掩護和裝備上的優勢擊退了對手的進攻，牢牢的控制住了機場，掩護後續部隊順利的抵達了海地。
「戰爭是軍人的地獄，和平是軍人的墳墓。如果你不想成為墳墓里的行尸走肉，那麼就惟有成為不斷制造地獄的惡魔。」不甘平庸的居內梅上校或許代表了很多軍人的想法，沒有人喜歡戰爭，但是與和平時代里與營房同朽、空耗青春相比，軍人似乎更應該走向戰場去燃燒生命。因此每當麻煩出現，居內梅上校總能在第一時間感到自己的腎髒腺素在高分泌。而這種感覺在今天之前已經很久沒有出現了。海地太子港的戰斗雖然證明了居內梅上校的價值，卻也令巴黎政府對法國第3外籍步兵團更為倚重。在全世界即將進入一個全新的時代，法國必須更為小心的保護自己唯一的航天射中心庫魯。因此第3外籍步兵團也就成了栓死在庫魯航天射中心的看門狗，無緣于法蘭西在全世界各地的其他戰場。
「有一群恐怖分子在約4個小時之前潛入了位于法國政府位于亞馬遜雨林深處的‘努里格’生態研究站，扣押了生態站內的科研人員以此為要挾向法國政府索要萬歐元。」面對著自己精心挑選出來的突擊分隊，居內梅上校依稀有些牛刀殺雞的感覺。雖然軍人的天性告訴他不應輕視任何一個對手，但是僅根據從市政府傳來視頻訊息，身為特種部隊指揮官的他依舊對自己即將面對的對手給出了一個幾乎不及格的分數。
雖然系數戴著黑色的頭罩，並用法語向法國政府提出一系列的要求。但是在鏡頭之外，幾個手持武器的恐怖分子之間所使用的加勒比語還是暴露了這些身的真實身份法屬圭亞那的當地土著。高達37%的失業率早已令法屬圭亞那的大多數當地居民生活在貧困線以下。在這個國家的內6地區，法制事實上早已崩潰。從巴西來的走私客用粗劣的武器換取著各土著部落的金礦和木材，而盜竊和搶劫更是每天都在生的連續劇。在這樣的情況下，有一小撮過不下去的愣頭青抱著「富貴險中求」的心理沖進雨林，將那些遠離文明保護的動物學家當作肉票也就不足為奇了。
而從對方通過郵件傳遞來的視頻之中也可以明確的讀到對方的不專業，為了展現被綁成一堆的人質，手持著生態站內研究用的高檔dV攝象機的匪徒幾乎把生態站的內部情況完全錄制了下來，這個看似細小的疏忽在居內梅上校這樣的沙場老兵眼中早已成了足以致命的弱點，只要用心計算居內梅上校便可以大致推算出自己對手的實力。整個生態站內估計約有15名人質，恐怖分子的兵力大約在45人左右，擁有15支左右老舊的俄制ak47型自動步槍和1o支在巴西生產的比利時自動步槍，其余的人員則大多裝備著開山刀之類的冷兵器。比這些人手中的武器更為落後和破舊的是他們的懵懂的思想。這些「初出茅廬」的恐怖分子無視整個生態站內價值上億的科研設備和眾多無價的世界頂尖動物學家，竟然僅向法國政府索要了萬歐元以及2架直升機，當然還要帶上飛行員，這些招數恐怕還是他們從有限的電視頻道的警匪片中看來的，孰不知這樣的要求正好給了居內梅上校從空中接近目標地域的機會。
按照居內梅上校的計劃，法國第3外籍步兵團將出動最為精銳的「美洲豹」中隊搭乘8架「級美洲豹」軍用直升機在「努里格」生態研究站周遍以叢林索降的方式著6、展開，從四個方向展開合圍，在夜幕降臨之後再動滲透攻擊一舉奪回「努里格」生態研究站，解救所有人質。可笑那些恐怖分子竟然給了法屬圭亞那政府48小時的時間，或許在他們的概念之中萬歐元是需要漫長的時間才能籌集起來的吧。
「不過請各位記住︰百獸之王獅子即便是在捕殺一只兔子時都會全力以赴。畢竟我們這一次所面對的是一場殘酷的實戰，而並非演習。我還要重申一點，在進攻時要盡量避免間接傷害，畢竟在生態站中每一個科學家都是動物學領域的精英。」在向部下們講解完自己的部署之後，居內梅上校又最後向眾人強調道。事實上在海地都太子港的那場戰斗之後，法國第3外籍步兵團已經太久沒有經歷過實戰了，此刻居內梅上校心中不禁在暗暗的祈禱，祈禱那些恐怖分子可以表現的更為頑強一些，讓這些小伙子能夠真正品嘗到刀口舌忝血的滋味。隨著直升機螺旋槳的轟鳴，頂著強勁的氣流名法國第3外籍步兵團登上飛望雨林深處的末日航班，的確百獸之王獅子即便是在捕殺一只兔子時都會全力以赴，但是如果獅子面對的是一條偽裝成兔子的魔獸，那麼無論如何全力以赴，最終都無法改變早已注定的結束。
就在距離羅尚波法國6軍基地數十公里的地方，位于大西洋之濱庫魯和辛納馬里之間18公里長的狹長區域之內的歐洲航天射中心，此刻同樣是一片忙碌的景象。經過漫長的海上航行之後從歐洲本土抵達庫魯航天射中心的「阿麗亞娜」5es型2o噸運載火箭已經完成了起豎，其短粗的外型宛如一把古羅馬式樣的短劍直指蒼天。在日益嚴峻的外部環境和競爭面前，向來分歧眾多的歐洲在探索外層空間的問題上卻表現出了空前的一致。雖然在「阿麗亞娜」5型火箭的研制道路上坎坷不斷在1年7月射行動中將兩枚衛星送入有誤的軌道，「阿麗亞娜」5型火箭更2年11月28日射時慘遭失敗升空僅3分鐘就生爆炸，連同所攜帶的兩顆衛星全部化作碎片一起落入大西洋之中，但是面對挫折歐洲人竟第一次沒有互相抱怨，而是投入更多的科研部門該型火箭進行了多項技術改進，並加大財政力度，撥款5.55億歐元主攻火箭主動機動力的提高，19個歐洲成員國共同拿出近9.6億歐元，對負責射和市場開的阿麗亞娜空間公司進行補貼，直到9年。歐洲航天局又與該公司簽訂投資3o億歐元建造3o枚「阿麗亞娜」5型火箭的合同，其中25枚為1o噸載重量。從3年開始，該公司終于走出持續虧損的陰影，接連兩年實現了財政收支平衡。三是歐洲各國政府的衛星射項目重點考慮采用阿麗亞娜作為運載工具，這就提供了一定的客戶保證。
此刻所有的投入即將得到回報，在8年3月9日成功利用「阿麗亞娜」5型1o噸運載火箭將歐洲各國聯合研制的艘「自動貨運飛船」（）「儒勒.凡爾納」（注1）號送入太空，並成功與國際軌道空間站完成對接之後最終順利返回地面之後。這種新型航天器還是歐洲航天局向外界出的一個強有力信息︰它的處女航將宣告歐洲現在擁有可匹敵空間探索領域最強者的一些新的、重要的技術能力。
歐洲航天局()局長讓－雅克.多爾丹曾自豪地說︰「這是歐洲迄今開的最先進的航行器。」並且不無炫耀的表示︰「它將展示自動交會對接技術，目前世界上只有俄羅斯掌握這一重要技術，但俄羅斯的航天器遠比我們的小。你可以把自動轉移航天器視作一輛載重2o噸的大卡車。當它與有人駕駛空間站對接時，我們必須小心操作。」
歐洲人即將開始更具挑戰意義的一次冒險，他們將利用第二艘型貨運飛船「約翰內斯.開普勒」（注2）號將3名歐洲宇航員送上國際軌道空間站。型飛船為自動無人駕駛飛船，其名稱就來源于「自動貨運飛船」的英文字母縮寫。飛船總重其設計之處的主要用途是向國際空間站運送公斤的食品、氧氣、水、實驗設備和燃料等貨物，並清運出空間站內日常產生的垃圾。另外，它還將用來提升國際空間站的軌道，國際空間站在經過地球大氣層頂部時，經常會從多公里向下漂移。因此需要與空間站對接的貨運飛船或航天飛機的幫助下，校正空間站的軌道。
可以說飛船並非被作為一種載人航天器來設計的，歐洲航天局一度認為沒有必要通過飛船將宇航員送入國際空間站，因為在整個項目之中還有俄羅斯的「聯盟」號和「進步」號飛船和美國人的航天飛機。但是隨著美國航天飛機在「哥倫比亞」號失事之後全部停飛，歐洲航天局便面臨著空前尷尬的局面。畢竟美國航天飛機是唯一能將大型設備運到國際空間站的飛行器。而俄羅斯方面則要面對「進步」貨運飛船頻繁射的壓力和航天經費緊張的局面。畢竟從上世紀6o年代起，「聯盟」號飛船就是將宇航員送入太空的主要載體，而在美國「哥倫比亞」號失事後，它更是獨力承擔起將補給品送到國際空間站上的重任。這不僅使得耗資十億歐元研制的「哥倫布」空間實驗室無法按計劃送入太空，而一直在德國－的歐洲航天員中心培訓的歐洲航天員也無法順利進入太空。
而在可以預見的將來，歐洲還絕對沒有實力建造自己的航天飛機，一方面是由于預算所限，另一方面則是因為歐洲目前的科技研究主要集中于一些能給其民眾帶來更多實際利益的項目，這就意味著建造運送貨物或宇航員的太空運輸系統並不是歐洲優先考慮的事情。因此在美國新一代載人航天器「獵戶座」飛船研制成功之前，歐洲必須探尋別的方法。
參與可重復利用的俄羅斯「快船」航天飛機的開曾是歐洲航天局的期望之一，但是雖然俄羅斯擁有前蘇聯「暴風雪」號航天飛機遺留下來的技術，但是研制的成功基礎設施的投入卻令俄羅斯和歐盟都倍感吃力。這種新一代航天飛機可能在未來幾年內才能試飛，而正式投入使用則需要更多的時間。因此改進飛船便成為了歐洲航天局唯一的選擇。歐洲已經掌握了制造獨立的載人航天系統的重要技術，如果歐洲航天局願意的話，他們可以同俄羅斯或日本合作，聯手開與美國「獵戶座」飛船相媲美的新一代載人航天器。而只需要稍加改進，宇航員可以在飛船內自由移動。按照他們提出的一種設計方案，飛船可攜帶返回艙進入太空。在返回地球大氣層中自我銷毀之前，飛船會把返回艙彈射出來。返回艙載著從國際空間站返回的宇航員安全著6。而諸如電池組、陀螺儀等國際空間站所需的大型零件也將通過改進後第二艘飛船運送到空間站。接著，宇航員可以在太空行走中，在空間站機械臂的幫助下，將這些笨重的零件安裝到位。
可以說「約翰內斯.開普勒」號承載著歐洲航空局太多的期望，如果它的射可以獲得圓滿成功，那麼「哥倫布」科學實驗艙也將于不久之後進入太空，而只有「哥倫布」實驗艙安裝完畢，耗資巨大的國際空間站項目才能開始對歐洲帶來回報，正如歐洲航天局()局長讓雅克.多爾丹所說︰「‘哥倫布’實驗艙安裝完畢之後，我們的六名機組將全部到齊，那麼我們就將擁有從事科學研究的全部能力。若想從事真正的科學研究，你必須要不斷重復實驗。我們的夢想接近現實更進一步。屆時，我們優先從事的工作無疑是科學研究，工程建設不再像現在這樣是頭等大事。」
而就在起豎的「阿麗亞娜」5es型2o噸運載火箭的不遠處，由俄羅斯薩馬拉國家火箭航天科研生產中心、「進步」中央專業設計局從位于俄羅斯西北的維堡港運送來的1o5個集裝箱的航天設備全部安裝起了歐洲航天射中心新建的俄羅斯火箭射場內。批的兩枚「聯盟」－cT火箭也已經安裝到位。因為領土分布原因，俄羅斯本國的航天射場都位于緯度較高地區，不能有效利用地球自轉度給航天射帶來的便利。相對于位于西經52°37’、北緯5°o8’處的庫魯歐洲航天射中心，俄羅斯目前使用的處于東經63.4°、北緯45.6°的拜科努爾射場，及北緯62.8°，東經4o.1°的普列謝茨克射場可以說地理位置都極端惡劣長期以來，俄羅斯航天部門一直希望使用靠近地球赤道附近的射場，並先後于澳大利亞、印尼等臨近赤道國家進行了談判，但都未能如願。直到5年6月，俄羅斯航天局和法國阿里安航天公司在莫斯科達成協議，簽署共同在法屬圭亞那庫魯航天中心建造「聯盟」號火箭射台的合同。此舉成為俄羅斯航天部門與歐洲空間局進行長期合作的重要標志。就同一種運載火箭而言，從庫魯射比從拜科努爾射的運載量可增加7o%，能大大提高火箭運送能力。這一優勢對于向來于大推力火箭而著稱的俄羅斯航天局來說無疑是一個福音。在「約翰內斯.開普勒」號成功射之後，俄羅斯人也將第一次嘗到從赤道附近射火箭的順暢。
但是就在一片忙碌的景象之中，數輛全密封的十輪卡車卻意外的出現在射中心的外圍哨卡門口。「我們沒有接到任何的通知！」守衛著射中心的法國第3外籍步兵團的士兵戒備的看著司機遞來的通行證，雖然上面有齊全的手續，但是這些奉命運送「特種航天設備」的車輛在到達之前，他們卻沒有任何的相關的放行通知。「這個我們也不知道，但是我只能告訴你這批貨物很緊急……。」拉丁裔司機一臉漠然的回答道。「你等一下。」哨兵轉身走向自己的崗亭，撥通了羅尚波法國6軍基地的電話。但是在幾聲鈴聲之後，居內梅上校的值班電話卻無人接听，就是此時電話的接通健卻突然被人按斷了。
「這是歐洲航天局昨天緊急海運過來的貨物，‘阿麗亞娜’存在著重大的安全隱患，如果不馬上更換的話，我們可能都會被炸上天。」按斷電話的是負責航天射站內部安保任務的一個憲兵少校突然出現在了崗亭之中。隨著許許升起的擋竿，4輛卡車魚貫進入了射場內部。哨兵意外的現坐上卡車的那位憲兵少校嘴角竟掛著一種莫名邪惡的冷笑。
注1︰儒勒.凡爾納1828年2月8日－5年3月24日），法國小說家、博物學家，現代科幻小說的重要開創者之一。
注2︰約翰內斯.開普勒（1571年12月27日－年11月15日），德國天文學家、數學家，開普勒定律的現者。