宛縣至洛陽的官道上,三匹快馬飛一般馳騁,隨著號聲陣陣,但凡路上行駛的車輛無不避讓開來，不少年輕人探頭探腦的好奇打量，每每這時，便有那見多識廣者出言︰「少東張西望，這是軍中傳訊兵，傳遞的是軍機要務，你這麼亂看小心被當做奸細抓起來」
馬蹄聲漸行漸遠，年輕人方才縮回腦袋，羨慕道︰「當初要不是身體檢查不合格，我也能參軍去了，此時說不定正在並州殺敵報國呢」
「呵呵，小伙子很有勁頭嘛既然如此，等到了宛縣，這一車貨就交給你裝卸了。」
「啊？韓管事，您老可不能這樣啊」
「怎麼？不願意？告訴你一個事，我親佷子可是連尉，目前就在你望眼欲穿的北疆作戰如果你想參軍，我倒是可以托他打探一二，也許就能合格也說不定。」
「果真？好，韓管事，這一車貨包給我了」
韓管事看著小伙子笑逐顏開，不禁微微搖頭︰「世道變了，征戰沙場是容易的嗎？不聞那古人征戰幾人回的名句？」
宛縣第三軍軍部，朱靈、賀洝正埋頭地圖前，察看突然爆發于荊州北部的戰事。這時，軍司馬衛 快步走了進來，手上拿著一份密報，「將軍快看，消息得到確認，曹軍的確偷襲了荊州西北，目前夏侯惇、曹洪所部已經深入荊州境內二百余里，前鋒已殺至大江北岸。荊州方面部署在江北的兵馬除了少部分撤回外，其余全軍覆沒。文聘臨危受命，正在調兵至大江南岸布防，看意圖，打算依托大江天險阻擊曹軍。」
朱靈雙眼一眯，仔細打量荊西北地形圖，微微點頭道︰「看來劉表也有幾分魄力，居然放棄了劉備方向的防御。呵呵，這下有好戲看了，你們說說，我們是幫劉表呢？還是幫劉備呢？」
賀洝皺了皺眉，拿起密報反復看了幾遍，方才沉吟道︰「將軍，依屬下判斷，兩不相幫最好」
「哦？說說理由。」
賀洝指向豫州道︰「其一，曹操選擇此時南下，除了確認我們無法對其構成威脅外，也有可能會在豫州布下埋伏，一旦我軍想要趁虛而入，十有八九會被算計。其二，劉表已經到了山窮水盡的地步，看看襄陽四周，劉備、曹操、孫策、袁紹，沒有一個是省油燈，而其自身又有諸多問題亟待解決。其三，曹操如果拿下襄陽，則必須置重兵防守，反而會削弱豫州守備力量。所以，對于我軍來講，不幫比幫更劃算。」
衛 亦道︰「屬下亦贊同賀長史判斷，即便曹操拿下襄陽，也需要一段時間安撫梳理，而這段時間估計北疆也將進入尾聲，我們才好做出動作。」
朱靈仔細听著，視線緊盯地圖，待二人說完，方才沉聲道︰「看來你們都贊同按兵不動，這樣，你們立即召集統帥部派來的幾位評議軍師共同擬定一份應對方案，在把這邊的情況上報樂進將軍，即使有所作為，也要與兗州、徐州緊密配合。不過，為了迷惑曹操，還是要命令第三軍所轄各師進入二級戰備；第十軍所轄103、104、105三個步兵師進入三極戰備。」
宛縣的軍令只用一日便傳遞到周邊各支部隊駐地，一時間司州南部傳言四起，其中有朱靈授意發出的，也有荊州細作造謠的，總之各種消息層出不窮，令人無法猜度。
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兩日後，豫、荊交兵的消息以最快的速度送至薊縣。得知此事，所有人無不大吃一驚，哪怕是老謀深算的賈詡，也是驚訝的半晌無語。唯有郭嘉，似乎能夠理解曹操的行為，砸咂舌道︰「曹操不愧為梟雄，時機把握得當，此時出兵，吃準了我軍猶豫不決、孫策心系江東、劉備作壁上觀、袁紹落井下石的心態。這一次，劉表十有八九要完蛋」
賈詡搖頭輕嘆︰「唉，只顧著北疆，反倒是把曹操給忽略了。整整過去兩日，曹軍十有八九已經渡江南下進逼襄陽，就算下令樂進做出反應，恐怕也來不及了。倒是得提醒揚州駐軍提高戒備，小心孫策趁亂偷襲。」
高勇的心情也不是很好，本以為曹操能消停兩到三年才會有所動作，不成想僅僅一年有余便開始了擴張，這速度可是無人能及。「也好，孫策對揚州的興趣明顯超過襄陽，否則也不會坐視曹操將手伸進荊州。趙咨，命令揚州駐軍加強警戒，讓甘寧的水軍加強江防巡邏，給孫策施加壓力。還有，下令駐防越州的第十六軍適當北上，威脅交州側後。必要時，允許聯合水軍發起襲擊」
郭嘉眨了眨眼楮，突然一笑︰「原來如此，士家還真是窩囊，四面楚歌，打不過，逃不月兌。」
高勇擺擺手道︰「江淮一帶暫時還顧不過來，就算曹操奪去了襄陽，也要受到劉備、孫策、袁紹等人的制肘，尤其是袁紹，與他可是矛盾重重。能不能大打出手不好說，但是絕對無法走到一起。有這三方勢力糾葛，曹操想要做大做強，至少需要三年時間諸位，你們說曹操會有三年時間恢復嗎？」
「絕不會」眾人齊道。
「呵呵，這就對了。現在把心思都放在北疆，一定要干脆利落的擊敗匈奴、鮮卑」高勇舞動拳頭。
定襄，匈奴不計傷亡的強攻終于取得了成效，短短四天時間，已經先後九次沖上城牆，曾經一次險些攻佔城樓。匈奴人士氣大漲，即使有十部屠夫時刻不停的摧殘，仍悍不畏死的涌上城牆。
終于，郝昭開始了訴苦，第一師傷亡近三成，余者幾乎個個帶傷，僅連尉就陣亡了十二人，營尉陣亡三人，團校一人，可見戰事慘烈。然而，正因如此，讓第一師徹底完成了蛻變，戰斗力、戰斗意志大幅飆升，直逼近衛機步師。且放眼戰斗序列內的各主力師，能夠獨自守城，抗住凶猛敵人數日狂攻的，僅此一家
孔翔看著眼熱，連續二十一次請求替換第一師，均被高順否決，且得到的答復只一個字︰「等」
直至四月二十六日晌午，高順才對觀戰的孔翔吩咐道︰「把73師從山谷里拉出來吧，記得繞上大半圈給匈奴斥候看到。」
孔翔臉色因激動而泛紅，「遵令」隨即飛一般沖出城樓，帶起的一陣勁風，險些將沉浸在「噠噠噠噠」中的張飛刮倒，「娘老子的，城樓子里怎麼刮起風了？唉？那架屠夫怎麼停了，快看看是不是卡殼了，娘老子的，敢耽擱老子殺敵？」
張飛的吼聲傳出很遠，引得城上指揮戰斗的郝昭一頓鄙視……
兩個時辰後，匈奴後陣再度開出一萬兵馬，吶喊著沖了過來，並一舉沖上城牆，在付出千余人傷亡後，終于攻佔了東西兩側的角樓。正當匈奴人歡欣鼓舞搖旗吶喊之時，定襄城內與匈奴後陣同時響起了號聲，只不過一為進攻，一為撤退。
孔翔很郁悶，十分的郁悶，帶著一萬來人饒了好大一圈，等到氣喘吁吁的沖進定襄，準備殺向北城的時候，匈奴人居然退兵了郝昭哈哈大笑，意氣風發的拍了拍孔翔的肩膀，「老孔啊，不是咱說你，做啥事都慢半拍呢？」言罷刀盾相擊，對第一師的官兵吼道︰「勇士們，今夜有73師的兄弟在，咱們總算能美美的睡上一覺，明天一早我就給你們寫請功奏章，這一次保準人人有份」
孔翔的心在抽搐……
與此同時，匈奴大營內也是一派歡聲雷動，盡管被迫撤退，盡管傷亡兩萬，盡管數次殺上城牆，然而匈奴人的目的達到了。
「你們確定？」
「十分確定，從西邊趕過來增援的兵馬不下三萬，從九原城出來的也不低于五千看旗號，應該是駐扎高闕一帶的漢軍。」斥候隊頭信誓旦旦的保證，讓帳內眾人眼冒綠光。
左賢王賀賴抬起手示意斥候下去，「對咱們的計劃，各位意下如何？高闕原本有一萬騎兵、四萬步兵，如今至少一半趕來增援定襄，嘿嘿，一旦此刻突然對高闕發起進攻……真想看到高順驚慌失措的表情啊」
「是啊，大王英明，這一招聲東擊西必定讓漢人知道我們匈奴的厲害」唯徐不失時機的恭維，其余眾人亦出言慶賀，仿佛已經勝券在握。
「好」賀賴舉起右臂，「按照計劃，這一次一定要讓漢人嘗嘗我們的厲害」
帳外，潘六奚听到一浪高過一浪的歡呼，嘴角露出一絲冷笑，此次一石二鳥之計就要成功了
是夜，就在孔翔徹夜不眠安排守城事宜之際，匈奴人的大部隊悄然離開營寨向西狂飆，只留下老弱堅守，其中拔列蘭再度成為眾人推舉的善守大家，連帶其麾下兩萬族兵，成為了大營的主人，除了每日營造聲勢，還要負責佯攻定襄，不讓漢人察覺到己軍的意圖。
獨坐帳內，拔列蘭端著一壇酒自斟自飲，「唉，希望這一次可別再倒霉了」
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數千里外，眺望巍峨高聳如龍盤臥的興安嶺，莫護跋的心情突然空曠起來，深吸一口滿含淡淡芳香的空氣，頓覺通體舒暢。「黑胡魯，你曾經跟漢人廝殺過，依你看，漢人現在大約在做什麼？」
黑胡魯閉上眼，回想起當年虎威要塞一戰，仍感到遍體生寒。「副帥，漢人狡詐，每每出現在最不可能出現的地方，且戰力日益強大，不好琢磨。不過，憑這幾年經驗判斷，他們一定固守幾座要塞城池，然後等待時機發起反擊，就想當年一般，甚至還會故意露出破綻陰*我們上當。」
「看來你沒少吃漢人的虧啊」莫護跋微微笑道。
「以前的漢人很軟弱，可自從高勇出現後，全都變了。」想起這幾年的遭遇，黑胡魯神色慘然。
莫護跋點點頭︰「高勇確實不簡單，當年我曾游歷奉天，親眼目睹烏桓敗亡。漢人，就在擊敗烏桓後自信起來，變得不再懼怕我們勇猛的族兵。」想到這里，莫護跋陷入到短暫的沉思，「你說現在我們強攻黑河源城有多大把握？」
黑胡魯搖搖頭︰「除非山崩地裂，否則想靠強攻打下黑河源這等要塞，基本沒有可能。而且，布置在大興安嶺的幾座要塞一個比一個強大，強攻損失無法估量。至于小路，也基本絕跡。唉，鐵通一樣的三江郡盡管富庶，卻是無處下嘴。」
「想不到連你這樣的悍將都如此悲觀」莫護跋心中不是滋味，「既然如此，那也只好選擇另一條路進幽州了」
黑胡魯一怔，急忙問道︰「還有哪條路？」
莫護跋輕輕一笑︰「高勇曾經說過一句話︰最危險的地方，往往就是最安全的地方此為燈下黑是也這一次出征，絕不能空手而歸。但是，強攻的損失我鮮卑又負擔不起，所以只能憑腦袋作戰。我料定匈奴必敗，但是漢軍也沒有追擊的能力。故此，保存實力是第一要務，其次才是配合匈奴作戰，盡可能的讓他們狗咬狗，打得越久、咬的越凶，對我們越有利。既然你熟悉這一帶地形，又了解漢人想法，那麼這邊就交給你了，一定要吸引住漢人的目光，他們始終覺得我鮮卑主力就在這一代伺機而動」
黑胡魯雙眼一亮，「好，副帥盡管放心便是。打不過漢人沒法子，可若是逗他們玩，俺老黑還有這麼幾分自信」
莫護跋拍拍手，翻身騎上心愛的白馬，「高勇，總不能讓你們漢人把便宜都佔據，這次也該輪到鮮卑人風光風光了」
與莫護跋的輕松相反，孫泰始終處于一種緊張的狀態，大範圍派出斥候，僅僅探查到鮮卑兵的蛛絲馬跡，反而讓整個防御戰略十分被動，無論動與不動，都會讓人感覺到一絲不安。「這一次鮮卑來者不善，統軍之人很不簡單。」孫泰給莫護跋下了評語，「阿琿，你怎麼看？」
赤奴琿神色凝重，「將軍，鮮卑故施疑兵的目的何在？難道僅僅是為了配合匈奴而將我們這十幾萬兵馬牽制在幽州？他們就沒有更大的欲求？」
孫泰沉吟道︰「這也是我在思考的問題，鮮卑人為何要配合這次吃力不討好的行動？顯然並州、涼州都是匈奴人的地盤，鮮卑人能夠插手的只有幽州，而在幽州，十幾萬常備軍，近百萬預備役，他能撈到什麼好處？」
赤奴琿苦思不得要領，「奇怪，不現身，不打仗，就這麼飄著，莫非是要等局勢明朗？可匈奴不會答應啊。如果換做是我……」
孫泰看向赤奴琿，「換做是你，會怎麼做？」
「繼續飄，時隱時現，吸引三江郡兵馬注意；暗中分兵南下，發動一次偷襲，或者速攻一座城池，或許能收到奇效。比如說，即能彰顯武力威脅幽州，又能搶掠財物彌補自身，還能提振士氣，又沒有太大危險的……」
二人同時抬起頭，「軻最都城」V