五月十日，橫跨揚州、交州的暴雨終于減弱。讓交戰雙方長吁口氣的同時，面對山洪暴沖毀的道路以及山區居住的百姓生死不明的現實，已經翻閱兩座山頭的馬延被迫撤退回來，並且與安勝商議後做出了一個兩難的決定︰以百姓利益為上，暫時放棄對交州軍的壓迫糾纏，調動全部力量救助受災百姓。與他們做出同樣選擇的還有困在侯官的高覽部七十一師。
一座木橋、一座石橋被洪水沖毀，迫使高覽停下了高奔馳的腳步，眼望一水之隔的對岸徒自興嘆。正當全力修復斷橋之時，郭嘉的軍令抵達，要求高覽留下一個團的兵力，協助侯官縣抗洪救災。
「唉，運氣不佳，這次又要被海陸師搶先了！」高覽郁悶道。
「將軍何須嘆息？張將軍雖經海路，可登岸後的日子未必好過，這場雨持續數日，橫跨兩州，說不定士武也被迫滯留無法後撤。道路情況決定一切，我師的度都大大降低，需要穿越密林山地的海陸師肯定也好不到哪去！也許，他們也在抱怨老天呢！」
副將說的一點不錯，張頜、趙弘正在仰**吼。兩千官兵登陸後即遭暴雨，運輸船也因為海浪太大而滯留海灣。密林內泥濘不堪寸步難行，大海上狂風巨*肆虐，進退不得下，張頜第一次有了「悔意」。迫不得已，只好飛鴿傳書，將窘境告訴東安守軍，兩面夾擊的計劃要擱置了。
東安城外的士武或許是唯一心存感激的人，哪怕暴雨沖毀了營帳，沖走了糧草。沒有安勝的騷擾，士武再也等不急兄長的指示，立即下達了後撤的命令。于是，疲憊不堪的交州軍踏上了返鄉的路途。一晝夜後，軍營空空如也。除了幾只半吊空中奮力敲打戰鼓的野豬，就只剩下營內閱台上高高懸吊的百越族人，鮮血伴隨著雨水滴落，化成了仇恨，散入空中不多久，幾個身影出現在軍營外的密林中，悉悉索索的聲音在看到吊死的百越族人後便消失了。
雨雲逐漸北移，當東安放晴之時，會稽郡卻彌漫在綿綿煙雨之中。
街上行人寥寥，車馬也較往日稍減，還有令人惶恐的兵卒亦撤出城外。重新開放的郡城，讓提心吊膽的百姓終于安下心來，只不過，有些人驚駭得現。一些平日里常來走動的鄰居竟然舉家搬遷，更有幾個大戶人家沒了蹤影。懷疑也罷，擔憂也罷，官府沒有任何說明，只是出一道公告，會稽郡太守侯彰已經月兌離危險，因身體原因暫免太守之職。同時公布新人太守及其簡歷。
此人非是旁人，正是漢廣陽順王子西鄉侯宏之後，初平三年擔任夷州北島郡郡丞的才學之士劉放！即將而立之年的劉放，連續兩年獲得甲等評語，在北島郡政績斐然，可謂政通人和，尤其是對于工商業展，更是提出了自己獨到見解。其任內著力展轉口貿易，並支持民間船隊南下探索，創造了民生、稅收、經濟同步高增長的奇跡。由此，得到高勇的重點關注，並特別提示，一旦出現太守缺，當優先調用。于是，劉放及其幸運的經過了最短時間。便成為了會稽郡太守。
郭嘉處理完善後事宜，便啟程北上，先到岳丈家看看，然後就將馬不停蹄的趕赴洛陽。對于東安城的戰事，既已得知立于不敗之地，郭嘉便不再多管，任由前方將領商議決斷。這是高勇提倡的，為將者，當審時度勢，不可一味听命行事！否則，將永遠是將，成不了帥！也許其他的人認為毫無必要，帥多了會危及統治。可高勇看得更遠，隨著疆域不斷擴大，遲早需要設立方面軍團。叛亂之事誰也不保證杜絕，那麼就只能從其他方面加以限制，卻不能因噎廢食。
事實上，接到暴雨侵襲的稟報，郭嘉即已判斷出戰事的結局。
喬公爺，不知何時起，這個稱謂在周遭的親朋故友中傳開。著實令喬家上下驕傲了一陣，可隨之而來的拜訪邀請應酬，則讓這位喬公爺不堪煩擾，到最後不得不托病在家。對于權勢的魅力，喬玄有了更深的體會。也理解了蔡府、不其侯府為何嚴禁家族子弟入仕，當然趙氏一族例外，畢竟趙雲與高勇乃結義兄弟。即便如此，明眼人也能夠看出來，無論趙勝。還是趙雲，都很低調。
至于女婿高勇，隨著年齡日漸增大，積聚起來的威嚴越凝重，連這位岳丈都感覺到拘謹。畢竟一言可定百萬人生死，氣度、魄力絕不是同齡人所能擁有。只可惜女兒尚未誕下一兒半女，否則喬玄甩甩頭，自嘲一笑，現在想這些還有些遠，再者長子高恆可是伏壽所出，本身已經擁有了皇族血統，這身份地位皆有，繼承高勇衣缽毫無懸念。其余子女，更多的可能是繼承商業家產，即便這些也是不可估量的巨額財富！
幾年前，若是有人說某一家族富可敵國，喬玄絕對會嗤之以鼻。可如今，接觸到高勇掌握的龐大產業後，喬父才算見識到何謂富可敵國！亦對高勇的頭腦和手腕佩服得五體投地，就以初期投資僅五千萬的九州鹽業為例，第二年的資本即達兩億兩千萬，第三年幾乎突破五億，等到今年底。保守估計都將達到八億！九州鹽業的招牌已經壟斷了大江南北，甚至益州的井鹽都賣不出來！如此豐功偉績比較下，自己的那點手段，根本上不得台面！
想了一陣，喬玄苦笑，悄悄取出高勇設計的一份商業計劃書認真研讀。既然自己沒那個天賦，干脆揮拿來主義，反正是自己女婿，不用白不用。于是，便有了手中這份堪稱經典的商業規劃案。從種桑、養蠶，到抽絲、紡織。再到最後的分類加工，分檔銷售的策略，產業一條龍，一旦成功，必將創造一個絲織帝國。「抽絲機，水力驅動的紡紗機、織機，難怪遼東的布匹便宜，這都不怎麼需要人手，唉，這到底是掙錢還是搶錢啊？」
喬家老宅已經沒了蹤影，代之而起的是一座低調嚴謹的喬家大院。磚瓦結構，仿佛一道傲人風景，賺足了眼球，讓周遭鄰里好不羨慕。磚瓦之風，也由此逐步在吳郡形成風氣。
喬府門外，一輛馬車悄然停下，車簾掀開，董家族長緩緩走下，看了看旁邊侍立的董襲，叮囑道︰「此番喬公肯做保人，你當知恩圖報。北上奉天認真求學，而後考取功名。保護董氏一族！」
「襲兒知曉。」董襲神情略顯落寞，顯然，劉繇的戰敗讓他心底難受，或多或少對高勇有些怨氣，哪怕劉繇的失敗與不肯听人苦勸有關。
董族長微微一嘆，抬頭看了看門楣上[喬家大院]四個字，「不，你不知曉。禁足在家的一個月你可知道揚州、徐州生了何等大事？劉州牧一敗，揚州徹底落入高將軍手中。這幾日，錢塘、武進、江都的商鋪管事紛紛遣人稟報，大批軍兵通過水路、陸路進入揚州。會稽郡封城數日大肆抓捕刺客，新任太守遇刺不假，卻讓三分之一的世族豪門銷聲匿跡！高將軍舉起了屠刀，準備清理揚州了！眼下，靠著為父與喬公多年交情，才為你求來北上奉天的機會。珍惜啊！」
「父親，兒」
「當年高將軍求賢若渴的機會被你錯過，如今再要錦上添花，不拿出真才實學又如何入得了高將軍的法眼？你當父親不懂嗎？新任會稽太守的公告你看過了吧，劉放與你年齡相仿，卻已然是一郡太守了。機遇啊，可遇不可求！」拍了拍董襲的肩膀，董族長示意僕人上前敲門，「路，父親給你鋪好，接下來就看你的了！」
董襲低頭不語，雙拳卻攥的緊緊。不後悔嗎？只有天知道。當年一遇，高勇正缺人才，才會主動招攬，可如今猛將如雲謀士如雨，想求官不難，想入核心圈子抬頭仰望門楣，搖頭苦笑。喬家，當年可是最末流的小家族啊！
會稽郡內安插的細作被連根拔起後，吳郡、丹陽等地的細作相繼蟄伏，這是周瑜本能的反應。剛剛返回宛縣的他還沒坐熱，就接到這樣一份打擊人的稟報。「郭嘉到底還是不是軍師？」周瑜的心情是惱火的，再度交手失利，損失不輕，顏面受損。
孫策反而看得開，這倒不是因為其大度，而是因為徐州大戰，劉繇戰敗被擒，劉備敗走，曹操、高勇火拼一場，只有他漁翁得利，除獲得大族富戶遷入外，還得到不少名士投靠。「公瑾快來，給你引薦幾位名士。」說著引領周瑜一一介紹。
名士，大都名實不副，寒暄兩句也便罷了。只有兩人引起周瑜矚目，其一人，姓張名昭；另一人姓張名。二人均避亂廬江，被孫策登門拜訪請出。因其名望，奉張昭為長史、撫軍中郎將，奉張為正議校尉、廬江太守。二人學富五車，精通軍政，且見聞識廣，號稱當世大家。孫策甚至贊嘆︰得此二人相助，內政無憂矣！
待到眾人離去，周瑜才將得到的最新情況講述出來，孫策不禁雙眉緊蹙，初次參加此類會議的張昭亦面露沉吟。
在徐州，高軍的強大他已經見識過，曾在諸侯討董之戰中嶄露頭角的高勇如今已經成為北方之主，余者死的死、逃的逃，僅剩曹操、孫策各據一地堅守。徐州之戰，終以高勇大勝告終。可張昭卻在事後突兀現，曾經疾風突進戰無不勝的高軍竟然第一次將戰事拖延過一個月！而且，從雙方戰損情況看，高曹平分秋色。此意如何不言而喻！當張昭把此點告訴孫策後，亦引來其重視。險些促使孫策下令進攻丹陽，怎奈高勇迅增兵揚州，以三個師近五萬人的兵力嚴密封鎖了于湖、寧國一線，機不可失失不再來，徒自扼腕嘆息！
「近兩年，郭嘉聲名不顯，然其地位卻愈重要。」孫策輕柔穴位，慢慢消化听到的一切，「此次其南下揚州，不僅僅保護二喬，恐怕更多的還是穩定局勢清除異己。看看會稽郡的一切，不難推斷，高勇想要揚州穩定。」
張昭微微點頭，「主公所言甚是，高勇于揚州僅完全控制吳、會稽二郡，九江郡有苲融作亂，丹陽郡半數在主公手中。然區區二郡，卻牽制高勇過十萬兵馬。呵呵，每日耗費錢糧無數，即便其擁有七州之地，怕也要吃不消。」
「不無道理，高勇的兵馬耗費遠普通郡兵，而徐州、兗州新定，揚州兵馬耗費大都要從北方調運，一番轉運下來，嘿嘿，也就是高勇，換做是策，早已放手了！」
張昭笑笑，手捋須髯道︰「郭嘉此舉，除消除異己立威揚州外，恐怕還有籌備糧草的目的，再順便震懾各方細作，使得消息無法及時傳出。等到塵埃落定，怕是錯失良機。」
周瑜始終靜听不一言，待到張昭分析前因後果，方才在心底認可了其位置。臉上逐漸露出笑容，「瑜明白了，細作只能暫時蟄伏，待風頭一過，當迅打探，掌握揚州實情。」
「主公，豫章孫郡尉密報！」張溫急匆匆走進屋內，身為五官掾署的他除了本職工作外，還要代辦魯肅的部分工作，每日里忙得腳不沾地。
「這千算萬算，不如天算！公瑾，攻伐交州的事情恐怕要延後了。」孫策苦笑，將密報遞給周瑜。
「大雨侵襲，迫使東安罷戰。」周瑜臉色瞬息萬變，最終略顯失落，「士武退兵，機會已然溜走。前後耽擱這幾日，恐怕援兵已經抵達東安。從今以後，交州再無威脅會稽郡的能力，反倒是隨時面臨高勇的報復反擊。唉，不爭氣，扶不起。」
孫策沉思片刻，問道︰「南下的兵馬該如何安排？」
周瑜放下密報，看一眼張昭，又看了看揚州地圖，「為今之計，只能聯合荊州共同討伐擅自出兵的交州，先下手吃肉，後下手喝湯！」
「此言出自何處？」張昭訝然道。
周瑜似笑非笑道︰「奉天，高勇！」(！)