洛陽，劉繇自幼生長的地方。城內至今還保留著當年住過的宅邸。關于這一點，劉繇不得不感謝高勇的大度，讓洛陽處于半自治的狀態，極大地保護了原有建築格局的完整，從而使人感覺不到絲毫的陌生感。
此番被押解回洛陽，劉繇心中清楚，高勇不過是借自己的性命告誡皇上老實一些。而自己呢？或者與死去已經沒有多大卻別了。兵權在手，自然可以獲取皇帝朝臣的青睞，可一旦失勢，則是落毛的鳳凰不如雞，哪怕是被推出宮門問斬，相信也不會有一個人為自己求情。世態炎涼、人情冷漠，已經在路途中清晰地展現在劉繇的面前。曾經的故交好友，曾經的同道中人，竟然沒有一位看看自己。徐州、兗州、司州無不如此，哀莫大于心死。進入洛陽城的一刻，沒有看到一位朝臣探望的時候，劉繇便清楚了一切。
落寂的仰望蒼穹，雙目之中淚光閃爍。劉繇不禁捫心自問，自己的作為到底是對還是錯？
「劉公，洛陽已到。待交接完畢後。末將便要返回徐州，倘若有需要效勞的事，請盡管開口，力所能及的範圍內，陳茂決不推月兌。」受張頜指派，親自押運劉繇的正是陳登族弟，廣陵郡兵校尉陳茂。當然，徐州一戰結束後，陳茂已經晉升為偏將軍，並被破格提拔為163師師將，也算是高勇對陳登父子歸順示好的回應。當然，正式赴任之前，還是要到奉天軍大學習。
劉繇搖頭苦笑，卻仍感激道︰「謝過將軍好意，繇感激不盡。起兵前，繇已將家人安頓完畢，思前想後也沒什麼牽掛。倘若要說的話，只有一件事請陳將軍代為轉達高將軍。」
陳茂整肅神情，恭敬道︰「劉公請將！」
劉繇抿抿嘴唇，面露思念之色，「請高將軍無論如何都要善待揚州百姓，他們是無辜的。」
陳茂深施一禮，「劉公放心，末將一定將話帶到。」
劉繇點點頭，釋然道︰「還是你伯父、兄長看得遠啊！治世之能臣，亂世之梟雄，還真讓那個家伙說中了！不。不對，豈止是梟雄？呵呵，哈哈，老許啊，想不到你也有看走眼的一天！」
听到劉繇莫名其妙的話，早已習慣成自然的陳茂只得揮揮手，示意隊伍繼續前行。
夕陽西下，余暉遍灑，輔以古色古香，還真是對洛陽最完美的詮釋。昔日的繁華帝都，如今正緩緩暴露出蒼白無力的疲態。
登高臨望，劉協的心情異常低落。劉繇被押解回來的消息早已經傳遍朝野，可是至今卻無一人敢于議論，甚至連奏請迎接的都沒有。那可是堂堂皇叔、漢室宗親啊，竟然淪落到如此地步。可悲可嘆，今日的劉繇，極可能是來日的皇帝。「唉，人心散了，隊伍不好帶了！」
「皇上，楊太尉求見。」常侍還是常侍，卻再無當年十常侍的威風和權柄了。劉協多麼期望他們能夠重復十常侍的威風！可在高勇的刻意打壓下，一個個噤若寒蟬，連句大話都不敢講。
「宣！」瞥一眼常侍顫巍巍的背影，劉協輕蔑的撇撇嘴，「十常侍引出了何進，何進引來了董卓，董卓成就了高勇，接下來誰能制止他，成就朕呢？」
楊彪此刻的心情同樣低落，卻不是因為劉繇的失敗，而是因為兒子楊修從遼東寄回來的一本游記，上面詳細記述了其北上沿途的見聞，及其客觀的給予評價，並稍稍提及了自己的判斷。洋洋灑灑十余萬言，竟看得楊彪心驚膽戰。你道為何？還不是高勇的實力竟比表面上來的還要大！百姓擁護不用表述，單單兵馬一項，就絕對不止表面上公布的百萬大軍。世人皆言高勇的百萬大軍乃是虛數，可楊修通過仔細觀察，竟然判斷出百萬不過是高勇隨時可以調動的兵力。由此推之，楊修建議朝廷當繼續忍辱負重，萬萬不可因一時意氣，將好不容易聚攏起來的潛實力葬送掉。
雖然不清楚楊修如何得知朝廷要有所動作，可游記上的一段話深深地震驚了楊彪。
「概司州之河內郡，郡府直轄郡兵僅約八百至一千，大略維護平日治安。然則一旦遭遇戰事，只需州府下令，便可在十二個時辰內于全郡集中一至兩萬兵馬平亂，二十四個時辰內集結三萬兵馬，三十六個時辰內集結五萬大軍！」
言之鑿鑿。令楊彪立刻想到了即將在弘農郡開啟的嘗試。起初自己曾想勸阻一二，誰想楊奉、徐晃皆極力鼓勵，並分析的條條是到，將高勇的弱點一一點出，最後得出結論︰此時是對付高勇的最佳時機！憑心而論，楊彪被說的心動，故而才未加阻止。可眼下看來，當初的決定有失偏頗，眾人只看到了高勇的弱點，卻忽略了高勇的優勢！
于是，趕在天黑前進攻面聖，便是要想辦法延緩起事，免得多年辛苦付之東流。
一頁一頁的翻閱著詳細的游記，劉協似乎忘卻了時間。時而高興，時而憂傷，時而悲憤，時而漠然。與之相對的，劉協熱切的心正在一點點變涼。
「此間種種，皆為真切？」
「回皇上，臣下願以一生名譽擔保，絕無半句假話！」
「唉！民心難道真的不在朕這邊？那此前種種準備，豈不皆成了過眼雲煙？」一時間的茫然，劉協突然覺到。事情並不像自己想象的那麼簡單。即便已經極其高估高勇的影響力。
「皇上，民心向背乃是天長日久積累而來，絕不是短短數年可以改變。但是高勇的作為卻在加這種積累，老臣推斷，不出十年，民心將徹底滑落到高勇那方！」
「那朕該如何？坐以待斃嗎？」
「不可。對付高勇只能戒急用忍，用低調、用忍耐麻痹他，以待絕佳時機給予致命一擊！機會只有一次，但絕不是現在！」
「現如今，經歷北戰南征，高勇正是體弱乏力青黃不接之時。以後還會有這樣的機會嗎？」
楊彪面色沉穩。狠狠地點頭道︰「一定會有，高勇不是神，不是聖，而是人！只要他還是人，就一定會露出弱點！因此，老臣斗膽，請皇上立刻派人延後弘農的起事！」
听聞此言，劉協雙目瞬時黯然，伸手從書架上取來一份奏報遞給楊彪，「看看吧，弘農的事情已經結束了！」
楊彪大吃一驚，急忙翻閱。奏章上只有寥寥數語︰弘農突民亂，官軍及時鎮壓，賊匪無一逃月兌，主犯脅從悉數落網！落款寫著四個名字︰張晟、張顗、趙達、朱靈！
「這」
「宮里有內奸，朕的一舉一動都在朱靈的掌控之下，他們這是在告誡朕要安分守己啊！」
「那弘農地方」
「沒有回信，恐怕凶多吉少。好在河內郡、河南尹的及時隱蔽，才堪堪逃過一劫！」
是夜，皇宮大內，太尉府上，徹夜無眠。
弘農民亂爆的突然，消亡的更快，根本沒能激起絲毫漣漪，就在官府的多方籌劃下銷聲匿跡。百姓們不過是以為生了治安事件，只有當地沒有參與、或者說沒有資格參與的士族們才真切體會到官府軍力的強大。兩萬兵馬突然出現，風卷殘雲般擊潰湮滅了叛亂之人。隨後，府衙差役齊出，僅耗時一日，便將一應主從悉數抓捕歸案！雷厲風行，快準狠穩，令心思猶豫的氏族徹底放棄了牆頭草的打算。
西園八校營的主將二張的大名也不脛而走，成為了弘農乃至司州的名人。秉承高勇的安排，殺戮過後自然要給予獎勵安撫。于是，慷他人之慨，將沒收的亂民土地重新劃分，一部分安置流民。一部分獎賞本地立功百姓，還有一部分則劃為木材林。黃河流經弘農、河東的交界，保持水土乃是重中之重。每年耗費巨資的黃河工程中，約有兩成都用在了退耕還林，規劃引水溝渠，甚至設立泄洪區等先進舉措。雖然黃河至今未生洪水，可憑借前世的記憶，在這一兩年內，天災將緊隨人禍，成為中原大地的主宰。
長江肯定洪水泛濫，搞不好危及整個下游。而黃河則是全流域的泛濫成災，否則曹操何至于忍忍了許多年。好在高勇控制了北方後，花費巨大力氣整治北方水系，眼下已經初見成效。相較之下，揚州、徐州境內的河流卻是多年疏于管理，河道淤積、堤壩糜爛，只怕尋常年份的洪水都抵擋不住。
為此，陳群、賈詡、劉曄數日來殫精竭慮，就是希望盡最大可能，減小這場天災的損失。兵力調動、差役調配、民夫組織、糧草籌劃、物資轉運等等。所需錢財更是天文數字，幸好第一季度的財政收入創了新高，才得以實施。高勇深知洪水之威，亦全力支持，給錢給糧給人，甚至準許調動軍隊應付意外。
另一方面，鑒于陳登的表現，高勇決定在其通過官員資格考試後，暫時代理徐州別駕的工作。此外，原徐州各級官吏的甄別也已全面展開，剔除害群之馬，留下精干官吏，統一進入奉大學習，待期滿後另行任命。總之，只有表現最好的才有機會留任原籍，余者將根據志願和特長調往其他地方。兵員、官吏的打亂重分，可以最大限度的遏制地區勢力的展壯大，保證基礎政權的平穩。當然，縣令仍然要有百姓選舉產生，才能更好的展本地區的經濟民生。
「沒想到，弘農郡的事情這麼快就結束了，只有兩天而已！被皇上看重的人居然如此不濟，連咱們的二流部隊都抵擋不住。原本我還打算借著這股混亂拋磚引玉，殺一殺底下一些自以為是的人呢。這回倒好，一個個老實極了。再想抓他們的把柄，就只能慢慢等待。」高勇嘆息一聲，很是不甘的將卷宗扔到一邊。
賈詡笑呵呵的撿了起來看了一遍，手捋須然道︰「弘農郡亂平，主公反倒可以在奉天多留些時日。此去洛陽，再去長安，恐怕又得小半年。古往今來操勞如主公者鳳毛麟角。好在徐州、揚州大體平穩，陳氏一族在徐州的號召力還是很強的，配合默契，迅穩定民生。將來這徐州牧是跑不掉的。只是交州的士家卻是屢屢侵犯，這次無論如何要給他們一點厲害瞧瞧！」
「呵呵，是啊，太放縱了，就真不曉得馬王爺還有三只眼了！」說著，瞥了一眼桌上擺放的計劃，「逆襲行動，我原則上同意。但是要控制好度，不可陷入持久戰。」
「這是一定的，兵力不多，兩個海陸師、兩個山地師，都是南方人，應該沒問題。而且，會稽郡新修的道路，至多維持五萬人左右的給養。此外，還要考慮揚州即將到來的雨季，大雨連綿，容易滋生各種疾病。雖然交州軍的日子難過，可咱們前線將士也同樣難熬。反不如嚇唬交州一番，而後撤退到會稽郡府休整。」賈詡笑道。
「還是你們老謀深算，三下五除二，就讓士家日夜無眠。」高勇點點頭，「此間事了，我就得準備南下了。朝廷那邊文和還得多幫我想想，實在不願同百官打交道。」
「呵呵，此事好辦。主公可以采取摻沙子的辦法，將朝廷那灘水給攪渾。然後才好安心的對付漢中張魯。奉孝已經先行一步，待處理好揚州事務後，便會北上洛陽，主公還是放寬心，多陪陪家人吧。」
就在這邊談及郭嘉時，身處會稽郡的他正在大雷霆，將會稽郡上上下下百余名官吏罵了個狗血噴頭。封城五日，兩個警備師挨家挨戶搜查，居然沒能抓到一名刺客，這如何不讓郭嘉憤怒！
「告訴你們，這樣的刺客在北方六州毫無藏身之地！由此可見，身份驗證制度在這里並沒能得到很好的執行，讓本人對你們的為官態度感到懷疑。多余的話，本人懶得講，相信你們自己也能清楚。抓住刺客，一切都好說。如若抓不到那就只好懷疑你們與刺客有所勾連！」冷冷的掃視眾官吏，郭嘉面無表情道︰「本官已經調動一個機步師過來協助搜查。不僅你們有嫌疑，揚州警備隊也同樣難辭其咎。全郡的官吏們，希望你們的運氣足夠好，否則」
出離憤怒的郭嘉，第一次展露出駭然的果斷和威嚴，感到龐大的威壓出現在如此年輕的人身上，噤若寒蟬的官吏才次警醒，現在已經是高勇的時代了，是那個傳言殺人如麻的將軍時代了！(！)