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「撲哧，木筆，你是沒瞧見香姨娘那時的模樣，可好笑了。」夜里，丁香拽著白日里因安置東西而沒有在屋里的木筆講當時的情景，話沒說幾句，自己到先笑得前俯後仰了。
「好啦！」紫荊雖是阻止丁香，但自己的嘴角也是掩飾不住的笑意，「當心被人听見。」
「哈哈哈哈」丁香捧著肚子歪坐在了桌邊，「怕什麼，她現在哪兒還有心情來打听咱們說話，說不定正在補紗帳上的窟窿呢！哈哈哈哈……」
「撲哧」紫荊也忍不住笑了起來，想到後來香姨娘捧著卓媽媽送過去的那頂茜素紅西錦鴛鴦帳過來哭鬧的樣子，真是如來佛祖都淡定不了了。原本鮮艷的紅底彩繡隨著時間的推移也都漸漸褪了色，深紅變成了淺紅，色彩斑斕的鴛鴦也變成了灰色的野鴨，最重要的，是那紗帳被蛀了一個眼珠子大的窟窿，不高不低，正好蛀在了一只鴛鴦的上。
珍珠沒有參與小丫頭們的笑鬧，依舊淡定地看著書，只是嘴角的一抹淺笑泄漏了她的心思。其實她對這次事件的處理，也存了一點小小心思的。她一個剛滿十歲的小丫頭，雖然名義上是主子，但下面的人多少也會心存輕視。
正所謂新官上任三把火，她這剛剛上任便有人撞到槍口上，不是正好給了她一個立威的機會。她雖平日里懶得管家里的大事小事，但既然決定跟著父親來西北，那就一定要把這內宅給安置妥當了，這點責任心，她還是有的。
「四小姐，老爺說今晚不回來吃飯了，您看晚飯怎麼處置？」瞧，自從拿香姨娘開刀之後，下人們無論是干活還是匯報工作，都恢復了原先的條理。
珍珠放下書，抬頭看了看天色，道「既然如此，大家各自在自己的屋里用飯吧，叫廚上蒸上些千層糕，做的軟糯些，少放糖，等老爺回來了通知我。」
天色越來越暗，吃過簡單的晚飯，珍珠把幾個丫鬟都打發下去歇息了，這幾天趕路她們也累得夠嗆。自己點上一盞燈，拿著一本書繼續看著，心思卻完全不在書上。
她進城以來所見只是蕭條，但城里的氣氛卻並沒有緊張到何種地步，可見這里還算不上什麼軍事主戰場，那為什麼父親會這麼忙碌，而皇上又為什麼這麼著急要他上任呢？
關于這些，她心中存在著很多疑問，所以她要等父親回來問個清楚。不知到了幾更天，外面有婆子來報，說是老爺回來了。珍珠打開門對那婆子問道「老爺去了哪里？」
婆子老實地躬身道「老爺去了書房，和他一起回來的，還有一個少年將軍。」
「少年將軍？」珍珠想了想，莫不是蕭景南？這麼晚了，他們還要商量什麼事？
「你去把千層糕送過來，對了，順便讓廚上再做兩碗蓮子荷葉粥，等會我給父親送過去。」千層糕是父親喜歡的，他一向喜歡面食，不過蕭景南好像更像江南人，喜歡粥多一些。
提著食盒，來到一座假山下，抬頭看著上面的「望北閣」，這還是她第一次來這里，在她印象中，父親也很少會在這里辦事，以他的個性，還是呆在軍營里面的時間更多些。
「如今的形勢一觸即發，我看確實要早做準備了。」珍珠剛到門口，便听見屋里沈延英的聲音，他的語氣從未如此沉重。
她停下腳步，把耳朵湊過去，想听听他們到底在講些什麼，可里面卻突然沒有聲音了，不一會兒，門忽然打開了，珍珠雖然嚇了一跳，手中的食盒卻還好沒有丟掉。
來開門的，是一個珍珠意想不到的人，楚孜陽。他見門外的是珍珠，臉上的戒備神色松了下來，側身讓她進屋，問道「你怎麼這麼晚還不睡，跑這里來做什麼？」
沈延英見到珍珠，原本也想問這話，卻被楚孜陽截了先，他看看楚孜陽，又看看珍珠，含笑著沒有繼續開口。
珍珠白了眼反客為主的楚孜陽，把食盒放到桌上，對沈延英和聲說道「父親這麼晚回來，肯定餓了，我讓廚上做了些點心，吃些暖暖胃吧。」
沈延英見到千層糕，模模肚子笑著對楚孜陽說道「到底是女兒貼心，我正好餓了，來，孜陽，一起吃點。」
沈延英沒有去踫那碗粥，就著茶水吃得痛快，楚孜陽到不挑食，一口粥一口糕點，吃得也很快。
看到書桌上的地圖，珍珠疑惑地看著兩個人，「你們剛剛在說什麼事？」
沈延英忙把地圖合上，「沒什麼，還不就是關外部落里的那些事。」
珍珠挑了挑眉，不顧沈延英的阻攔拉過地圖，細細地看起來。越看，她的眉頭就皺的越緊，卓將大汗竟已經統一了除穆畀的木圖里以外所有領地，且如今對木圖里呈現包圍形勢，一旦吞並木圖里，越過哈爾和林，那麼，林塔城的主人，下一步的目標必然就是大齊了。
珍珠相信，這個卓將必定不是安于現狀的男人，他對木圖里一定勢在必得，甚至對大齊，也早已虎視眈眈了，難怪剛剛父親說要早些準備了。
「父親是要出征嗎？」。這一點才是珍珠最為關心的，因為任何人在戰場上都不能保證全身而退。
沈延英搖了搖頭，嘆息道「蕭老將軍多次湊請朝廷，出兵林塔城，可惜都被聖上駁回了，我來這里時間尚短，雖然也已經八百里加急稟明這里的情況，但還是不知道京城會是什麼決斷。怕只怕，等萬歲旨意下來，木圖里早已是卓將的盤中餐月復中肉了。」
珍珠搖搖頭，「這怎麼行？等旨意到了，一切可都晚了。」這都什麼時候了，還要等，這里到京城，即便皇帝馬上做出決斷，這一來一回起碼也要二十天，在他們出發前，穆畀已經向大齊求和，這件事卓將不可能不知道，而且如今沈延英大張旗鼓地到了鎮北大營，卓將一定會趁大齊沒有動作前先發制人。若是等他一統突厥再行討伐，那就是難上加難了。
沈延英也煩躁地用手指敲著桌面，「我們當然也知道時間來不及，可這又有什麼辦法，擅自出兵這是死罪。」
楚孜陽站起身躬身對沈延英說道，「我看還是由我帶著黑甲軍先去木圖里增援，起碼拖到皇上旨意下來也好。」
「不行！」沈延英厲聲阻止道「祁老都督的黑甲軍驍勇善戰這我很清楚，不過這樣做實在太過冒險，萬一你出了什麼事，我怎麼向老都督和國公爺交代。」
楚孜陽神色堅毅地半跪在地，言語中多了些痛心疾首，「將軍，眼下情勢危急，如果不早做動作，只怕卓將拿下木圖里後第一個目標就是這里，你怎麼忍心置這滿城百姓還有珍珠她們的安危于不顧呢？若是鎮北大營失守，蕭老將軍在天之靈也難以瞑目啊！」
「什麼？蕭老將軍去世了？」珍珠心頭一驚，竟然發生了這麼大的事情，難怪皇上會急調父親回來。那蕭景南呢？他一定很傷心吧！難怪最近一直沒有消息。
沈延英點了點頭，撫模著珍珠的腦袋道「老將軍染病去世已經有一段時間了，只是先前局勢不穩，我又還沒到任，所以一直秘不發喪。」
想到那個高瘦硬朗的老人，那個曾經在點點江火中指揮若定把自己救下來的老人，竟就這麼突然地去世了，珍珠感覺有些不敢置信。她一直覺得老將軍雖年事已高，但卻有著常人不及的生命力，如今卻只能感慨世事無常。
沈延英似乎終于做出了決定，扶起楚孜陽道「還是我帶兵去木圖里，你好好在這里呆著。」
「不行！」這回是楚孜陽和珍珠異口同聲地阻止了。
相看一眼，楚孜陽說道，「伯伯是三軍統帥，豈可擅自離營，若是有什麼差池，這鎮北大營怎麼辦？到時候誰人主持大局？」
沈延英道「這個沒關系，我可以交代下去，若是有什麼事，倪副將會全權代理我的職務，你和景南從旁協助，說實話，他對這里的情況，比我更熟悉。」
珍珠對自己條件反射的阻止感到一絲汗顏，她可沒有想到那麼多民族大義，她只是想到如果沈延英出事，韓氏怎麼辦？她們一家怎麼辦？而且，從內心深處，她是並不認可沈延英的領導才能的。以她對和沈延英多年的接觸觀察來看，他或許打打殺殺還行，身上有著武將的肅殺和剛直，但光憑這些，要做一個優秀的統帥卻是不行的，一個優秀的統帥，要做的不是沖到前方廝殺，而是要坐鎮後方卻能統攬全局，指揮若定。說白了，是個腦力勞動勝過體力勞動個工作，所以要他孤身領軍深入前線，她是不放心的。
可是，她這麼想卻也是自私了些的，雖然她到如今，對所謂的大齊國也並沒有多少歸屬感，但對于沈延英和楚孜陽來說，這是他們為國而戰的時候了。如今的大齊，國主身體虛弱，南方多水澇，民不聊生，可以說是三十年來國力最弱的時候，而突厥，卓將正是如日中天的時候，此消彼長，也算得上是大齊的一個巨大危機了。如果不能在這時候把卓將的氣焰打壓下去，那以後的大齊和突厥，恐怕就會像某段時期的漢朝和匈奴一樣，處于危險的平衡中了。
忽然，一個念頭好似流星在珍珠的腦子閃過，她一拍手道「有一個辦法，可是名正言順地出兵木圖里！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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