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寒風卷著落葉，蕭條破敗的集市，窩在街角瑟瑟發抖的乞丐，行色匆匆面帶悲傷焦慮的人們……
珍珠從沒想到，此次北歸以這樣一番情景開始。開闊的街道上，他們一行的馬蹄聲顯得格外突兀，行人看見都遠遠地繞到走了，街面上見不到幾個小販，只有臨街的店鋪都還開著，但卻沒什麼客人。
西北自然環境不好，以前之所以繁榮興盛主要是因為其類似通商口岸的地理優勢，但這種地理優勢的先決條件是治安良好。如今邊陲不穩，情況有所不同這一點珍珠早已預料到，但她終究沒想到竟嚴重到了這種地步。
也許是感覺到了物是人非的蒼涼，大家都沒有開口說話，一時間馬車里安靜異常，只听見馬蹄踏在石板路上的聲。
將軍府的牌匾隨著沈延英的離職已經摘掉了，因為是自家宅院，所以現在掛的是「沈府」，這次沈延英的任命來的突然，所以還沒有來得及換掉。
沒有了路邊的小攤，他們一行雖然人數眾多，卻依然暢通無阻地停在了府外。迎接他們的並不是事先通知過的沈延英，而是一個被韓氏留在這里的管事婆子卓媽媽。她是土生土長的本地人，雖不是什麼特別伶俐的，卻難得是個老實本分的石心眼子，所以韓氏到也放心把西北的家交給她看著。
卓媽媽扶著珍珠下了馬車，她似乎被珍珠身後一溜的黑甲軍士嚇到了，手微微有些發抖。珍珠正想著這麼些個人不知要怎麼安置，就見一旁閃出一個模樣機靈的小廝，「這位就是祁少將吧，老爺吩咐了，您請隨我到西營安置。」
「祁少將？西營？」珍珠有些詫異地看了眼楚孜陽，沈延英為了幫楚孜陽敏感的身份打掩護這她能理解，可為什麼安排他歇在西營？西北駐軍共分東、西、北三地駐扎，其中北營為主營，東營主要用于貯存糧草和一些後勤供給，西營最特別，是直屬秦王的玄武軍，平日里都是由秦王直接管轄，並且不參與西北戰事和邊防的。
與珍珠的反映不同，楚孜陽听小廝這般一說，眼楮一亮，嘴角勾起一個看似得意的笑容，連招呼都沒和珍珠打便跟著小廝往西走掉了。看著浩浩湯湯遠去的一隊人馬，珍珠無語地搖了搖頭，男人的心思真是難以理解。
原以為對這個只住了幾個月的屋子因該沒什麼特別的感覺，但踏進大門，珍珠才發現這屋里的每一棵樹，每一個擺設，她竟都記憶猶新，甚至隱隱還有些歸屬感。
卓媽媽問珍珠歇在哪個屋里，珍珠想了想道「我還睡在原來的屋里，不過含章居還是收拾好備著吧。」
卓媽媽連連點頭應了，紫荊和丁香也不用她招呼，熟門熟路地便指揮著丫頭們把東西按珍珠的習慣歸置妥當了。
走進自己的院子，珍珠才發現原來卓媽媽早就吧所有院子都命人整理過了，不論她想住哪里，都只要把行禮歸置進去就行了。屋里的家具擺設和當初走的時候並沒有什麼區別，只是紗帳被罩什麼的都換了新的，屋里也燒了地龍，通了風，沒有一絲霉氣。
「小姐，這紗帳用的許還是三四年前的老貨，要不要換新的？」丁香扯著紗帳的一角問道。
珍珠走過去看了一眼，和被子上光滑簇新的緞面不同，紗帳雖是新的，但明顯是陳貨，比新紗感覺要綃了些，不仔細看到也看不出來，不過丁香她們到底是在京城伯爵府住了這幾年，眼光到也練得精明了不少。
卓媽媽一听忙跪下告饒道「四小姐恕罪，實在是找不到新的，才把庫里存的織錦紗羅替的。」
丁香道「媽媽這話說的，偌大一個西北，豈會連個好一些的紗帳都找不來。莫不是听說夫人不回來，便躲懶偷漏，以次充好來蒙騙小姐不成？」
听到丁香這番指責，卓媽媽嚇得連連磕頭，聲音中也帶了點哭腔，「四小姐恕罪啊！自從關外鬧起來後咱們這兒往來的商隊就越來越少，只有一些老店還勉強維持著，因咱們要貨急，量又大，店里也一時湊不齊備，實在不是有意要以次充好的。」
看著卓媽媽一臉緊張，珍珠到也拿不準她說的是真是假，不過她還沒開口，香姨娘就火急火燎地沖了進來，手里還拿著一團翡翠羅，進門就甩在了卓媽**身上「你這老婆子弄的是些什麼東西！就這黃不黃綠不綠的東西也拿來給我用？你去哪里淘來的舊貨，也敢用來唬弄我！」
卓媽媽被香姨娘嚇得愣在了地上，紫荊上前把翡翠羅撿了起來，送到珍珠跟前，同樣是一床紗帳，只是比織錦紗羅稍差了一等，瞧著大約也是往年的存貨，邊角有些微微泛黃。
若是在三年前，香姨娘到不會發這麼大的火，反正只要是漂亮的東西，她都喜歡，翡翠羅在她屋里也算得上是個好物件。可如今不一樣了，她在京城呆了幾年，吃的用的雖比不了韓氏，但也是頂頂精致的了，不知不覺胃口也養叼了，要她再用這次等的翡翠羅她本就不樂意了，更何況還是陳年的。再者，不知是不是她年紀大了，這兩年竟愈發喜歡大紅大紫起來，所以對黃綠色的翡翠羅才更加不喜歡了。
老實的卓媽媽此刻只曉得一個勁地磕頭認錯，卻不知道如何為自己辯解了。珍珠捏著手里的翡翠羅，若說一開始她並不知道卓媽媽是不是在唬弄自己，那此時她心里卻是有數了的。
若是卓媽媽真心想在這次采辦中撈些好處，一來她不會在主子每天睜眼就能瞧見的東西上動手腳，二來要以次充好的話，這個屋子換紗帳，那個屋子換花瓶，每個屋子動點不一樣的小手腳豈不更神不知鬼不覺？又何必每個屋子都獨紗帳不好。再有便是，香姨娘是出了名的受不了氣，若是比別人短了差了是定會跳出來鬧的，可卓媽媽卻依舊給了她這個一眼就能看出是舊了的紗帳，若不是實在沒有更好的，那也不會是別的原因了。
其實回頭想想，大齊的紗帳做的比一般的錦緞要更講究，上好的紗帳要坐到透而不漏，即透氣卻不漏風，這疏密之中的分寸並不是一般的織坊能把握的。通常上好的紗帳織坊都在江南，以前這些紗帳出關後價格會翻好幾倍，但如今商路受阻，也難怪在西北也買不到好的紗帳了。
想明白了，這事兒便好辦了。珍珠笑著讓丁香去把卓媽媽扶起來，對香姨娘道「姨娘錯怪卓媽媽了，今兒個進城你也瞧見街上是什麼光景了，一時采買不齊全也是有的，卻不是她故意唬弄你的。」
到了西北天氣雖冷了些，但香姨娘的身子到是好了許多，所以今兒個才有了力氣來鬧騰。她雖是一時沖動便沖了過來，當著珍珠的面教訓了卓媽媽，但瞧著此時珍珠宛如當家女主人一般，穩穩當當地坐在那里，給她和一個下人說理，心里到有些不是滋味起來。
這般想著，香姨娘撅了撅嘴道「姑娘可別被這些個老婆子唬弄了，她們一個個精細著呢，咱們這路上都走了快個把月了，哪里有這麼長時間還沒準備好的。我看是夫人不在，她們一個個都把自己當主子了。」
听香姨娘這麼說，卓媽媽可真急了，「天地良心啊，小姐，我們知道主子要回來也不過七八天時間，忙去采買，可人家說上好的紗帳要從江南定，前些年往關外走的貨多所以隨時定都有的賣，可如今必定要提前三個月才有，所以，所以」
看卓媽媽著急解釋的樣子，珍珠安撫地抬了抬手阻止道「想來也是這樣了，咱們出發前雖遣了人先來通報，但到底也只能快上十來天，且我們路上又趕得急了些，比預定的時間還早到了幾日，能準備的這麼好已是不易了。」
卓媽媽听珍珠這麼說，感激地又要下拜，被丁香一把攙住了。香姨娘見珍珠話里是幫著下人說話，面上就不那麼好看了，在她看來，不管誰對誰錯，她好歹也是半個主子，沒有為了下人落主子臉面的道理。
只見她一把拽過翡翠羅，伸到珍珠面前晃著說「話也不是那麼說的呀，姑娘你瞧瞧這是什麼貨色，不要說和京城的八色錦比，就是和我以前屋里的紗帳那也是不能比的呀！都不知道他們從哪里找來的，一股子霉味兒。對，我想她們肯定是偷偷把我屋里的好東西都拿出去賣了，一時又買不到什麼好貨色，所以才拿這些個爛東西來充數的，姑娘你可要看清楚些，不能被這些個刁鑽的婆子給騙了呀。」
珍珠撫了撫被紗帳拽到的手指，看著離自己的臉不到十公分的翡翠羅，還有香姨娘那十指鮮紅的大手，微微垂下眼簾，並不動聲色。
香姨娘激動地說了半天，才發現珍珠一點反應也沒有，聲音這才漸漸弱了下去。等香姨娘說完了，珍珠才慢慢站了起來，她輕輕從香姨娘手中接過翡翠羅，遞到卓媽媽手中，「想來這麼短的時日，換下來的紗帳還沒有處理掉吧？」
卓媽媽听珍珠的問話，愣了一下道「沒，沒有。」
珍珠笑的一臉和煦，「這便好辦了，既然香姨娘更喜歡她先前的紗帳，那你便還把原來的給她按上吧。」
「可」卓媽媽還想說什麼，卻被又一道裊娜的嗓音攔住了，「正好，奴婢那里還缺一頂紗帳，不如小姐行行好，就賞了我吧。」
眾人朝門口看去，背光站著的，正是沈延英的新晉貼身丫頭翡翠。珍珠盈盈一笑道「這到也是，先前也沒通知說你要跟著過來，卓媽媽恐怕也沒顧得上準備，剛好這翡翠羅還稱了你的名兒，給你用卻是最合適不過的了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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