在韓氏的堅持下，太醫很快就到了，來的是太醫院副座李太醫，他模了會兒脈，探了探沈延英的額頭，看了看他的眼珠，笑著對韓氏道「夫人不用過于擔憂，這毒雖凶猛霸道，但現在已經無甚大礙了，早上的藥才剛吃，藥性還沒發出來，偶有反復，身子發熱也屬正常，若是實在不舒服，叫宮女幫著用熱毛巾擦身也是使得的，沈大人年富力強，相信很快就會康復的。」
听了這話，韓氏才算放心了些。沈延英還笑韓氏太過大驚小怪，不過沒多久藥效上來，他便昏昏睡了過去。韓荀讓妹妹不要過分操勞，有事便使人去找他，交代完便帶著弘儒弘斌出了宮。韓氏讓全公公送明珠她們回落英園，再向皇上轉達自己想親自照顧夫君的意願，全公公笑著應了，說皇上早就交代過，若是韓氏要照顧沈大人也無不可，這西偏殿的宮女太監請她隨意使喚便是。
這一年不到的時間里發生了好多事情，明珠也越來越有長姐的架勢，本想陪著母親一起照顧父親的她听韓氏說要她好好照顧兩個妹妹，便二話不說，左手牽著寶珠，右手牽著珍珠，一道跟著全公公回落英園去了。
其他女眷一早都出宮回家去了，偌大的落英園現在只剩下明珠幾個，顯得有些空落落的，伺候的宮女倒是多了些，除了巧月外，給三位小姐一人添了兩個貼身婢女，另有太監不計，睡房也另行安排了，一人一間房，大家不用都擠在一間房里了。夜里雖然獨自睡在陌生的環境里，珍珠還是很快就睡著了，特意過來看女兒的韓氏見到她睡得香甜的小臉，心中一陣疼惜，這兩日多虧了這個小女兒陪著，明珠說的不錯，珍珠年紀雖小，但心思卻全不像7歲孩子的樣子，比照弘斌，她真是懂事的叫人心疼。
在三個女孩兒的房中轉了一圈，韓氏這才感覺到全身酸痛，不過此時她心情輕松，到覺得沒有昨夜來的累，躺上床沒一會兒也睡著了。
第二日一早，韓氏便起床去了沈延英那里，她擔心會再發燒，總不肯假手他人，要親自給他擦身，所以干脆早飯也沒用便去了西偏殿。明珠領著妹妹們吃早飯，珍兒帶著麗妃娘娘賞的小菜過來，告訴她們早上不用過去請安，叫她們多休息休息。不過飯還沒吃完，便有人來傳，說是太後娘娘回宮了，召她們過去。
明珠幾人相視一眼，感覺意外，太後娘娘不喜麗妃，所以前幾日便尋了由頭禮佛去了，這會兒怎麼這麼快就回來了，老太後的消息還真是靈通。不過三人也不敢怠慢，忙整裝前去拜見。
明珠提議還是穿前夜入宮時家里準備的那套衣服，但寶珠說自己衣服上有個污漬，浣衣局沒洗干淨，不肯穿，為了不顯特例，明珠和珍珠也在裝束上稍稍變化了一些，明珠還是那身打扮，不過叫宮女幫忙梳了個更加端莊的發型，珍珠因先前穿童女服合適，麗妃便叫人把那些童女服都送了過來，所以選擇比較多，不過她只是找了一件材質相近的粉色外衫替了原本的黃色外衫，在首飾上更是精簡了許多，簡單的十字髻中一個七彩寶石花冠，活潑又不失尊貴。
寶珠原本覺得自己家新做的衣服是極好的，不過和內務府送來的一比便覺得不夠華麗了，所以她挑了一件銀絲繡淺綠色百褶長裙，雖說對上初秋的季節有些不應景兒，但是配上她明艷的妝容和紅黃兩色的珠翠宮花，到也顯現出幾分春天的嬌俏來。珍珠本想提醒寶珠，拜見女乃女乃級的人物最好打扮的莊重些，但是剛開口提那宮花，便被寶珠嗆聲回來，「你來京城時日太短，還不懂咱們京城時下最流行這些了。」
珍珠想想自己也確實不太懂這時下的流行趨勢，再說寶珠能討老太太喜歡，應該對付太後也沒什麼問題，便也沒再多話。
三人還是手牽著手往太後的寧和宮走去，寧和宮與華陽宮是完全不同的格調，一走近就聞到陣陣檀香味兒，整個院子莊重樸素，不像宮宇到像個佛堂，看的寶珠直吐舌頭。
宮女進去通報後，明珠看了看自己和兩個妹妹妝容整齊，便帶頭走了進去，進門端坐正首的，是一個滿頭銀絲的老夫人，面目慈和，眼帶笑意，看形容便能猜出年輕時也定是個端莊美人。
此時，她正與一旁的秦王說話。秦王妃與另外兩個身著宮妃服制的女子坐在另一邊說著話。珍珠沒想到，秦王一家子今日竟這麼早就進了宮，不知是不是知道了太後回宮的消息才早早趕來的。不過看樣子太後對自己小兒子一家是極喜愛的，齊鸞郡主和世子二人都隨意地坐在她身側，被她摟在懷里。
珍珠總想著，明珠大概天生是要站在貴族的舞台上的，此時只見她帶著兩個妹妹，不慌不忙的按著先前在家時教導嬤嬤教的那樣，給太後和秦王行禮，有她撐著場面，珍珠和寶珠到也淡定了許多。
見到珍珠，齊麟立馬站了起來，也不管什麼規矩不規矩便跑到她身邊，拉她起來「珍珠妹妹快起來，祖母，這就是我說的珍珠妹妹。」說著便拉著她給太後看，仿佛不拉近一點，別人看不清似地。
「麟兒，不準沒規矩。」秦王雖是在說齊麟，但臉上卻帶著笑意。
「不礙事兒」太後到是很寵他「你們都起來吧。」
雖然不願意，但是在太後跟前，珍珠可不敢學齊麟這般混世魔王的做派，只好被她拖到了太後面前，盈盈作揖。太後看著這個被自己的孫子夸的天上有地上無的珍珠妹妹，頻頻點頭，「嗯，是個乖巧伶俐的。」
「嘿嘿」齊麟仿佛自己炫耀的寶貝得到了認可般，得意的不得了。「太後，太後，你讓珍珠妹妹跟我回王府去住好不好？」
珍珠低著腦袋，頂著一頭黑線瞪了齊麟一眼，這個活寶怎麼老想著把自己拐去他家啊。
太後笑著輕點他的額頭，「行行行，等你長大了，叫人拿大花轎把你珍珠妹妹抬回家去！」
太後雖然是一番戲謔的語氣，卻把珍珠嚇了一跳，拜托你們說話的時候想想自己的身份啊，不帶這麼狗血的。
也不知齊麟算是听懂沒听懂，愣在那里半天，才拍著手笑道，「好，好，今天就叫人抬回去。」
童言童語引得大人們一陣哄笑。坐在秦王妃下首的紫衣女子笑道「我看這世子與珍珠小姐站在一起，到真是一對金童yu女，端的叫人喜歡。」
珍珠被他們弄的不知道該怎麼辦才好，幸好秦王妃出來替她解圍，「沈夫人不愧是從文昌伯府出來的，教育的子女各個出類拔萃，珍珠玉雪可愛，這是她大姐姐明珠，太後您瞧是不是跟畫兒上出來的一般？」
太後眯著眼瞧著從起身便站在那里紋絲不動的明珠，「快過來叫我瞧瞧清楚。」明珠蓮步走到太後跟前，曲膝作揖，太後看了嘆道「嗯，真是個美人坯子，看著她和鸞兒，我覺著啊，不只是我，就連你們幾個都老啦！」
紫衣宮妃陪笑道「太後春秋正盛，哪里就老了。您是老佛爺，這千千歲您可才起了頭呢！」
「就你這嘴會說話，難怪皇帝給你起了個敏字。」原來這位就是敏貴妃，那她邊上一直端莊淺笑的，便是惠貴妃了。
寶珠覺得自從明珠姐妹回來後，自己的生活便一團糟糕了，無論在哪里，她的風頭都被搶的干淨，便如現在，不論她穿的多好，妝畫的多精致，別人總是先看到珍珠的可愛和明珠的美貌。雖她極力克制，可心底的委屈直叫她忍不住眼眶子發紅。
明珠和珍珠都注意到了，兩人退回到各自的位置與寶珠並排站好，等候太後問話。太後尚未問話，惠貴妃到先開口了，她的聲音溫暖慈和，與她的容貌一般，叫人听著舒服，「太後，這幾個丫頭第一次見到您老人家，恐怕心里還很拘束，還是叫她們先坐下吧。」
听了她的話，太後忙說「瞧我，一高興就忘了，快，快賜坐。」
三人在宮女端來的繡墩上依次坐定，太後才又徐徐開口「這幾日叫你們姐妹幾個跟著擔驚受怕了，在這宮里住著可好？」
明珠欲站起回話，卻叫太後抬手阻止，示意她坐著答「回太後話，我們在宮里住著很好。」
太後滿意的點點頭「只是這幾日沈夫人忙著照顧你們父親，大約也沒什麼時間能照顧你們，你們若沒事便叫宮女太監們帶著在宮里轉轉，不要太拘束了。」
「沒事兒，沒事兒，我會陪妹妹玩兒的。」太後話剛說完，齊麟便在一旁喊了起來。
太後摟過這個耍寶的孫子「你這淘氣，別以為到了京城祖母寵你就可以不上學，以後每日里進宮跟著你九哥讀書去。」宮里這會兒只有九皇子還在上學，其實以他的年紀早可以入朝做事了，但他出生低微，在朝堂也沒人幫他謀劃，所以現在還是跟著先生學習。
一听又要念書，齊麟忍不住暗暗吐了個舌頭，這宮里的先生可比自家的那位要嚴厲百倍，這下可慘了。