「凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致于人。能使敵人自至者，利之也；能使敵人不得至者，害之也。故敵佚能勞之，飽能饑之，安能動之。孜陽，這個道理你現在明白了嗎？」。珍珠到祁二小姐閨房時，見到的正是歪在床頭給一個男孩講著兵法的女子。
一眼就能看出這個女子病的不輕，若是和韓氏是閨中好友的話，這祁二小姐因該不會超過三十歲，但眼前這個女子看上去卻似乎已經四五十歲了，干枯消瘦的面容和虛弱低沉的聲音都昭示著她已接近油盡燈枯，不過她和老都督一樣，都有著一雙清亮堅毅的眼楮，這又讓珍珠覺得她不是那麼容易就會死去的女子。
見有外人來，女子疑問地看向奉茶婆子，那婆子恭敬地伏了伏身「二小姐，明威將軍來拜訪老爺，這是將軍府四小姐。」
「明威將軍？」女子似乎有些疑惑。
珍珠上前作了個揖「見過二小姐，我叫沈珍珠，家母姓韓。」
祁二小姐似乎突然明白過來了，笑著說不敢當，請珍珠坐下，讓婆子上茶。「難為你母親還想著我，你母親可好？」
珍珠看著女子一瞬間亮了一下的眼楮答道「家母一切安好，原想今日來探望二小姐，可是因為連日趕路身子不適，沒能親身前來，故派小女給二小姐請安，母親還讓小女給二小姐帶了些東西，還望笑納。」紫荊忙把手中的錦盒送了過去，二小姐打開錦盒，看到一個個碼放整齊的瓷瓶，眼中多了一份暖意。
她揮揮手讓婆子把錦盒收起來，從懷里取出一方錦帕，對珍珠說「叫你母親牽掛了，我這身子雖是拖一天算一天，但總還是能拖著的。不過你母親的一片情意，我卻沒什麼好回報的了，你把這方錦帕帶回去給你母親，全做留個念想吧。」
珍珠見不是什麼貴重物品，便沒有推辭，上前恭敬地接過錦帕，折好後收入懷中。這時她才看清面向祁二小姐坐在床邊的男孩，這是珍珠在這個時代見過的最桀驁不馴的臉了。
修長的劍眉，烏黑的星目，挺直的鼻梁，古銅色臉龐已經依稀可見未來分明的稜角，與都督府眾人不同的是他身上的穿戴無一不是精致萬分，珍珠認得他的衣服是用珍貴的雲錦制作的，袖口的刺繡依稀可見京城針織紡的標記，腰間掛著的墨玉牌也是價值不菲。此時他正對與祁二小姐的談話被打斷而惱火，但是似乎又不敢發作，所以見珍珠過去，在祁二小姐看不到的地方惡狠狠地瞪了珍珠一眼。珍珠被他突入起來的凶惡眼神嚇了一跳，不自覺地倒退了半步，險些站不穩跌倒，再去看那男孩，他見這情狀到覺得自己佔了上風得意洋洋起來。
珍珠在心里嘆了口氣，真是個小孩子。也不去理會他，只安靜地坐回到椅子里。祁二小姐似乎並沒發現他們見的異狀，帶了些笑意道「你母親出嫁前我們還住在京城里，也常常在一塊兒玩，你在我這里也不必拘束，就跟著陽兒叫我蓮姨吧。」
「是」珍珠其實心里是充滿疑惑的，這個祁二小姐和母親差不多大，按理應該已經出嫁多年，可她現在仍是一副少女打扮住在娘家，而眼前的男孩叫她蓮姨，那必定是她姐姐的兒子了。看她現在的樣子，也依稀可辨當年雖不說風華絕代也定是個清秀佳人，何況以當年祁老都督的權勢，只怕想與她結親的人家能從京城排到這肅州，卻不知為何她會變成眼前這般情況。
「這是我外甥楚孜陽，你就叫他孜陽哥哥吧。」她對于這個叫楚孜陽的男孩並沒有介紹太多，珍珠也沒有多問，只順著她的介紹站起身行了個禮，輕輕地喊了聲「孜陽哥哥」算是打了招呼。不過他卻似乎並不領情，用鼻子不知是「哼」還是「嗯」地就算是應了。
「孜陽」二小姐的聲音不大，卻很有力，那楚孜陽這才老實地站了起來回了禮，也喊了聲「珍珠妹妹」。
原來他還是听進去了自己的名字的，珍珠還以為這個桀驁的男孩根本沒把她這號人放在眼里呢。
「孜陽今年也會回京城過年，到時候你們在京城興許還能踫到。」祁二小姐笑著拉住楚孜陽的手，這時候的她讓珍珠覺得充滿了慈愛和憂傷這兩種不協調的感情，但這種感覺很快消失，快到珍珠以為是自己的錯覺。
「我不回去。」楚孜陽的反映意外激烈。
「孜陽！」同樣只有兩個字，這兩個字中卻似乎包含了一絲猶豫，一絲乞求。楚孜陽的眼神立刻暗了下來，不再說話。
祁二小姐嘆了口氣道「孜陽，你先回去把我今天講過的東西再好好想一想，晚上過來跟我說你的理解，讓我和珍珠好好說會兒話。」楚孜陽沒有說什麼，只是很沒精神地看了眼祁二小姐，應了聲便轉頭出了門，沒再看珍珠一眼。
珍珠不知道祁二小姐要和自己說些什麼，只是規矩地坐著，殊不知自己明明還是個小孩子，卻從進門起就是一副大人做派，在外人看來是怎樣一種怪異。祁二小姐自楚孜陽出去後，就一直用一種溫和的充滿回憶的目光看著她，似乎透過她的臉看什麼似的。半響後，她似乎突然從回憶中醒來，看著珍珠依然不急不躁地坐著品茶的樣子，淺笑一聲「你真像你母親！」
這沒頭沒腦的一句話讓珍珠莫名，就長相，她確實是繼承韓氏的比較多，比如白皙的皮膚，圓圓的眼楮，和略薄的嘴唇，但珍珠覺得祁二小姐說的並不是這個。
「我與你母親相識的時候，我也才你這般大，在國公府的花園里，你母親也是這樣安靜地坐著，我姐姐與你母親一見如故，我也跟著與你母親認識了，不過後來我姐姐與你母親各自婚假，你母親又去了西北，大家這才疏遠了，我姐姐」說道這兒，她頓了頓，才用一種看透世間萬物的語氣道「我姐姐故去後，你母親與我才終是斷了聯絡，我到沒想到現在她還能惦記著我。你母親過的可好？」
珍珠明白這問好不是先前客套的問話，斟酌了一下道「母親一切安好，父親不大管家里的事兒，都由母親管著，大哥哥念書很好，母親想讓他去考功名，大姐姐現在也能幫著母親管事兒了。」想來在古代，一個女人作為嫡妻能掌管家事，兒女出息，丈夫信任，這因該算是比較幸福的了吧，不過，珍珠看了眼祁二小姐，這個似乎有些特立獨行的祁二小姐卻不一定會這樣想吧。
果然，祁二小姐看了她一眼道「那家里的姨娘呢？其他孩子呢？」
珍珠一愣，她沒想到這個祁二小姐會這麼直白地問出如此尖銳的問題，只覺有些惱怒，但想到臨行前母親對自己的囑咐，暗壓下心火道「家里的姨娘和兄弟姐妹們都是極敬重母親的。」
「哼」珍珠從祁二小姐的眼中看到了不屑「再敬重又如何，不過是表面文章罷了。」
珍珠忽然覺得這也許就是這個祁二小姐至今未嫁的原因吧，一時到有些理解她了，畢竟自己這個現代人也不能接受一夫多妻的觀念，不過現在她不能順著她說，否則就變成妖言了。她思量了一下道「‘由愛故生憂，由愛故生怖，若離于愛者，無憂亦無怖。’珍珠雖不太明白其中的意思，但曾見母親練字時寫過這一句。」
「無憂亦無怖，呵呵」祁二小姐的眼神從驚訝到平靜到溫柔，幾經流轉「她一向是懂得讓自己快活的。」她的目光仔細地掃過珍珠「不過能有幾個像你這樣的孩子，你母親也因該是幸福的吧。也許她是對的，也許她們都是對的，到是我進了死胡同了。」
此後兩人都刻意避開了似乎有些沉重的話題，珍珠挑著西北的一些趣事兒給她講著，尤其是騎馬逛街時候的一些見聞，雖然多了些小兒女情態，但她知道大人們能從小孩子單純的世界中獲得快樂，因為他們能通過這些回憶起自己曾經無憂的童年。果然祁二小姐也起了些興致，偶爾還插嘴講講她小時候的一些事兒，當然都是和韓氏有關的，還有她那個早逝的姐姐，她的臉上也第一次露出了稱得上快樂的笑容，連旁邊伺候著的端茶婆子也笑的一臉欣慰，殷勤地不停給她續茶。
到沈延英他們一行離府的時候，珍珠已經能從祁二小姐的眼中看到一絲不舍，不過她終究沒有開口挽留他們，只是讓她回去好好孝順母親。珍珠回去後把那方錦帕送到韓氏那里，韓氏看著錦帕沉思了很長時間，隨即長嘆一聲，便將它仔細地收在了懷里，並沒有多問她們談了些什麼，只是在之後的很長一段時間里，珍珠都能看到韓氏偶爾會無意識地撫模錦帕上的繡花。珍珠本想問問韓氏祁大小姐和她的兒子楚孜陽的事兒的，看到韓氏的樣子，便也沒有多問，不過有些人有些事兒不是不提不問就能避的了的。