秋金凡說道︰「我因心中疑惑，前些日子上街走動，結果得來一個消息，說是楚王的一位公子殿下，很是中意于你，曾化名前來拜訪，卻吃了閉門羹，小蟬兒，你說是也不是？」
秋蟬起初听父親秋金凡說話有條不紊的時候，還暗自慶幸，覺得他終于有幾分員外郎的氣勢了，然而此後他拋出的問題卻是她不想回答的。
熊林宇這幾日坐鎮宛州，為遷都之事忙碌，她便日日扮作男裝，前去造訪，原本在敬亭公主處學的知識居然頗有用處，贏來熊林宇的贊揚。眼看兩人的關系愈發融洽，她甚至都在盤算著，待兩人感情再好一些，就告訴他、自己是女兒身的事情，可是熊昌吉的事情，卻在這個時候被家人問了起來。
「父親，那熊昌吉比女兒至少小三歲，還是一個孩童，雖是王君之子，卻行事飛揚跋扈，女兒很是不喜，不欲和他相交。何況他和女兒，不過在邯鄲匆匆一面，便糾纏不休，可見是個輕浮人，之徒。試問以色事人者，能得幾時好？女兒若應了他，恐怕會被他將來拋棄。」秋蟬說道，心中卻暗自對熊昌吉愧疚︰昌吉，抱歉了，前世今生，我負你良多，可惜身不由己，心不由己。更需要我的人是章懷，我也需要他。
葉氏在一旁插嘴道︰「我也覺得入主深宮，未嘗是一件好事。我看石橋張家清貴，那張靈均，出落得很是不凡，不如，我們遣了媒人，說合一番？從前是白身，不敢起這種念頭，如今既然晉了官身，也算過得去了。」
秋蟬哭笑不得，其實平心而論，自從秋金凡給了葉氏一個巴掌後，葉氏的行事乖巧了許多。其實秋蟬能感覺葉氏固然偏心，但對自己，也並非全然沒有一絲真情，只不過她的心神有限，無法給予過多關注而已。
——只是，只是……
秋蟬嘆了口氣，對葉氏說道︰「母親有所不知，其實石橋張家高看我們，實有緣故。幾年前我隨父親到石橋拜訪，得守天人張老先生看重，結為異姓兄妹。張靈均乃是張老先生之孫，輩分有別。」她卻絕口不提葉秋和張靈均同是結拜之事。
「守天人義妹？」葉氏倒吸一口冷氣。
秋蟬卻並不再說，轉問道︰「剛才見葉興出去，不知道他過了石橋族學的考試沒有？」
說起這件事本來是葉氏心中的高興事。葉興果然是自己的兒子，在數算方面確實有天賦，小小年紀便通過了石橋張氏族學的考試，葉氏每當說起這事，便要在幾個妯娌面前好生夸耀一番。在秋蟬問她之前，葉氏其實已經想好了該如何向女兒說起，大意無非是說你看你弟弟這麼有出息，你也不能怪我疼他，不過其實我還是最疼你的雲雲。
可是如今看來，葉興的成就連七歲的秋蟬都比不上，她這夸耀稱贊的話就再也無從說起。
沒有人比她心中更清楚，葉興如今的成績，是建立在幾年來她節衣縮食、四處尋找數理名著、甚至不惜強征女兒秋蟬的收藏上的。
八歲的葉興，在她和葉家的苦心栽培下堪堪通過了石橋張氏族學的入門試，而當年七歲大的秋蟬，卻在無人關注、無人看好、無人支持的情況下默不作聲的得到了守天人的如斯賞識。
孰優孰劣，不言而喻。
更讓葉氏感到難過的是，秋蟬既然在七歲大的時候就成了守天人的義妹，她卻從未聲張，連她的生身母親也不知情。這孩子好重的心思！她怎麼可以這麼不相信自己！
若是早知道秋蟬和張家有這麼深的關系，她在出言懇求張靈均時候，何必那麼客氣，唯唯諾諾的陪小心呢？
「為什麼一直不告訴我這個？」葉氏本來就不是胸有城府的人，她實在憋不住，還是問了出來。
「什麼？」
「你七歲那年得到守天人賞識的事情。」葉氏說。
秋蟬淡淡說︰「當年女兒隨二伯秋金富一起回來，二伯已經向母親述說在張家所見所聞，女兒還以為母親知道呢！」
轉眼之間，六年過去了。她對葉氏實在是心灰意冷，再也不是像從前那樣，想到什麼便對葉氏說什麼。——葉氏從來是沒個顧忌的。前世自己縱然任性乖張，可很多事情，卻偏偏是被葉氏自己捅出去的。哪有這樣的父母，女兒做錯了事情，不從正面引導，不幫忙掩蓋遮擋，反而自己先扯著脖子叫喊出來，吵鬧到盡人皆知，卻又讓世人怎麼看？
葉氏猶自不依不饒︰「我只知道你被張家人看重，還以為他們貪戀你的美色。你從未告訴我你是守天人義妹，你從未告訴過我。」
「夠了，母親！」秋蟬略略提高了聲音，「就算那時候我告訴你，你就會相信嗎？你捫心自問，你那個時候真的會相信嗎？如果你當年真能相信我在數算上面有這麼大的天賦，你就不會不顧我的意願，將襄陽呂先生送我的書籍隨便給予別人！」
葉氏一時語塞，但隨即又辯道︰「這不是你同意的嗎？」。
秋蟬搖搖頭︰「母親年紀大了，記憶力難免不好。小蟬兒只是告訴你與算學一道很有天賦，你卻用一道煎茄子的菜換取了那些呂先生收藏了半輩子才得來的孤本。我從來都沒有同意過，我只是懇求，哀求，最後被你無視而已！算了，和你辯這些也沒有意思。現在我也看開了。」
秋蟬已經想的很清楚，當年的葉氏，是無論如何也不會相信自己在數算方面有天賦的，盡管葉氏自己頗有一些不讓須眉的狠勁兒，但其實在她內心深處，她仍然是堅信女人除了會生孩子以外，在任何方面都是比不上男人的。
可是，為什麼在今天，葉氏很快就相信了呢？這是因為秋蟬這些年的變化和成就才大，給了葉氏太大的震撼的緣故。當一個個震撼接踵而來，縱使是葉氏這樣遲鈍和固執堅持己見的人，也在如山般的事實面前呆住了。