從某種意義上來說，葉氏對自己的女兒還是很有信心的。她隨口舉的反面例子就是皇妃公主之流，要知道，秋家原本的打算也只是想靠著秋蟬結交某位顯貴，至于是王公大臣還是將軍元帥，他們心中可全沒譜。然而從另一種意義上來說，葉氏對自己的女兒和秋家卻是全無信心的，她動不動就說若是你的舅舅是宛州太守，卻絕口不提若是大伯二伯四叔出息了當如何如何。
秋蟬心中深深嘆了一口氣。看來，是到了自己和母親好好談一談的時候了。去邯鄲女學，少說也要四五年。這幾年中將發生什麼事，未來將走向什麼方向，秋蟬自然已經有了自己的抉擇，但是，若是家中親人總和自己背道而馳，未免會成為一種負累。
「母親。」秋蟬清澈純真的眼楮定定看著葉氏︰「母親說從來沒有騙過我，那麼告訴我，我弟弟的事情，好不好？」
「什麼？」葉氏無法掩飾自己的驚訝，失聲叫了出來，「你怎麼知道的？」
「我弟弟名字叫葉興，你們都叫他小興兒。你為了生他，害怕我有妨礙，所以把我送到白水鄉大舅舅處，任憑我寄人籬下，受盡白眼。一年後，我回博望鎮後，你們把葉興送給劉媽媽撫養，家中用度拮據，一方面固然是因為父親不事生產，另一方面也是因為，母親你把繡活的大部分收入都拿去養活弟弟了。」
「小蟬兒，你听我說，這事怨不得我……」葉氏心中難受，急急分辯道。
「這些都是小事。」秋蟬完全不理會葉氏的辯白，自顧自的說了下去，「弟弟之所以姓葉，一方面是因為和老宅關系不好，有慪氣之意，另一方面是因為小舅舅至今未婚，大舅舅子嗣無力，母親真心想替葉家，留一脈香火。這些也都是小事。」
「小蟬兒，我不是……」
「母親，你且靜靜听我說下去。從開始到現在，四十多年的時間，你都沒有听我好好說過話，咱們娘倆一直是自說自話，秋葉兩家一直是各自為政，左右逢源，如同一盤散沙。」秋蟬說道。葉氏被她說的話說蒙了，心想這孩子是昏了頭口誤了吧，什麼時候四十多年啦。
「你倚重弟弟，我不反對，你希望弟弟出息了，接著再提攜提攜我，也算是一片好意。」秋蟬的語速越來越快，「只是母親，你覺得，我將來會長成怎樣模樣？以我的相貌，就算如母親所想所願，和光同塵，泯然從眾，但這樣的相貌，母親你藏的住嗎？若不幸招惹到什麼達官顯貴，弟弟縱使有才能，卻又怎能抵御，為我出頭？索性順天而為，未雨綢繆的好。」葉氏听了這一席話，驚呆了。
葉氏離開秋家老宅的時候，是哭哭啼啼的離開的。秋蟬的最後一席話令她挫敗不已。秋蟬說︰「其實，我是有算籌天賦的人，只是母親你一直不在意，沒有開發挖掘罷了。我的算籌天賦，已經得到了石橋張家的認可，前些日子盛傳的守天人的結義妹妹，其實就是我。若是我不想離開博望，當然是有辦法的。可是，我想離開，我想到外面的世界去看看。母親你放心，有守天人義妹的身份撐著，那些達官顯貴，總不至于逼迫太過，就算有人想阿諛奉承，也不好太強迫我去。母親只顧照顧好自家就是了。母親說的那個宛州城的小官人，名叫衛良，我曾與他有恩，但凡有疑難事，你皆可去拜托了他，千萬不要苦了自己。還有，請母親把小侍女菱兒送過來。我知道母親養菱兒是為了給興兒弟弟做童養媳，只是興兒弟弟年紀還小，今後定會遇到更好的，我現若身邊一個貼心人也沒有，也會惹人笑話。母親既然說是疼我的，那就再疼我一次吧。」
秋蟬啟程去邯鄲的時候是一個盛夏。池塘里的荷花都開了，知了在大樹上聒噪的響個不停。秋家人並沒有傾巢出動送行——這幾日的和顏悅色、做低伏小似乎已經耗盡了他們的耐心。四房的李氏還公開宣布︰「哪怕這個丫頭將來成為皇妃，我也不去伺候了。實在是伺候不動了，大不了到時候磕頭謝罪啦，我才不怕她！」而母親葉氏呢，悄然無聲將弟弟葉興領回，正滿懷愧疚之心的精心呵護著，說到秋蟬，便哭哭啼啼道︰「那孩子心氣太高，實在高攀不起！我權當沒生過那孩子了！」
牛車轆轆。秋金富和秋金貴並肩走著，就彷佛他們年少之時那樣。然而歲月的流逝並非沒有痕跡，從前那兩個壯志凌雲的少年人畢竟老了，他們的背微微馱著，一臉凝重，少年的時候，一心認為文武雙全便可睥睨天下，現在的他們，把全部的賭注都壓在牛車之中那個有著精致面容的七歲女童身上。最後賭一把吧，人生還有多少個十年？他們如是想。
「姑祖母大人！姑祖母大人！」突然之間，古道上一陣塵土飛揚，三匹快馬向這邊沖了過來。
「是張靈均。」秋蟬突然間很肯定的說道，吩咐牛車停在路旁。
不多時，三騎漸近，當中一個少年率先跳下馬來。果然是張靈均。另外兩個人也紛紛下馬，秋蟬一眼便認了出來，他們正是百里孟明和衛良。
「二伯父，他們卻是尋我而來。」秋蟬說道。
「如此自當回避。」秋金富聞弦歌而知雅意，此時倒是善解人意的很。
秋金貴和車夫諸人皆到一旁，秋金貴責怪道︰「老2你忒順著小蟬兒了。她年紀尚小，和這些人結交，是否妥當？」
秋金富悄聲說道︰「為首那人，正是石橋張家的長子長孫，下任的守天人。」
秋金貴懊惱的一拍大腿︰「如此何必去邯鄲！若能和石橋張家攀親，倒也清貴。」
秋金富說︰「這是小蟬兒自己的意思。何況秋家需以軍功顯世，石橋張家雖然清貴，卻非同路。但你如此熱衷，莫非，莫非邯鄲門路尚有不通？」
秋金貴老臉一紅︰「邯鄲女學那邊，自是沒問題的。只是趙家馬家自恃高人一等，十分排斥我族，不肯稍加援手。此事還需細細斟酌方好。」