「都查清楚了？」古道的另一側，秋蟬剛跳下牛車，就忍不住問道。
點頭回答的人是衛良，這個年僅十歲的小孩子為了怕不能服眾，每每將聲線壓得極低︰「奉主上之命，秋家的過往已經查清楚了。若溯源追蹤的話，秋家卻是出自邯鄲趙家的一支旁系，從隴西馬家而來。」
「隴西馬家？」秋蟬奇道，「你是指大漢伏波將軍馬援之後？」
衛良抬頭，眼中露出一絲詫異︰「主上學識淵博，屬下佩服的五體投地。」
秋蟬淡淡一笑。怎麼會不知道呢？當年那個面容堅毅、殺伐果斷的鐵穆爾還是一個不諳世事的少年，他穿著一身羌族的奇裝異服就敢孤身一人潛入中原月復地，她請他吃果子，為他做烤魚，他便認定了她這個姐姐，纏著她幫忙一起找神威天將軍的後人。以中原之大，人海茫茫，他們又都是小孩子，卻去哪里找去？于是鐵穆爾就整天在她耳邊念叨著神威天將軍馬超馬孟起的故事，他如何威震武威，如何興兵伐魏，如何一馬平川，如何困死蜀城……
當下秋蟬強忍住心頭的酸澀之意，說道︰「大漢伏波將軍據今兩千余年，馬援之後，有史可查者唯有馬騰一脈，昔年三國之時，其子馬超與曹魏為敵，馬騰諸人為曹魏所誅。馬超臨終上疏蜀帝︰臣門宗二百余口，為孟德所誅略盡，惟有從弟岱，當為微宗血食之繼，深陛下，余無復言。從此岱承宗門，晉時流落不知所蹤。」
衛良道︰「主上博聞強記。但據屬下的打探，種種跡象表明，秋家確是出自隴西馬家。」
秋蟬微微皺起眉頭，見衛良一副欲言又止的模樣，實在無法逼迫太甚，便嫣然一笑道︰「辛苦了。原來如此，怨不得四叔每日里練武不掇。孟明你學了這麼多日，兵法可有長進？」
百里孟明道︰「不敢有負主上重托。只是主上啟程去邯鄲，事先並未知會，事起倉卒，阿良一干商務尚未交割，不若孟明先隨主上，待阿良安置好後再去邯鄲如何？」
秋蟬搖頭︰「不，我要你們都留在宛州。這是你們今後三年要做到的事情。」說罷取出一封書信，遞與百里孟明。
百里孟明愣了一下︰居然讓自己兄弟二人獨當一面，主上和自己不過寥寥數面，相識亦不過寥寥數月，居然這等信任，令百里孟明感動萬分，和衛良一起下拜道︰「必不辜負主上信任！」
這個時候，菱兒和張靈均也慢慢走了過來。
菱兒手里拿著個大包袱，委委屈屈的對秋蟬說道︰「小姐，這個人好生奇怪，剛才硬是扯著我，不讓我過來，又不分青紅皂白就塞了這麼多東西過來！我都不認識他！」
秋蟬失笑道︰「莫怕，這是我新近認的佷孫。他拉著你，卻是一片好意，只是他還不知，我原本是沒打算瞞你的。」
張靈均剛才故意拉著菱兒說話，自然是出于良好的教養。他深知百里孟明和衛良是姑祖母大人的手下，幾人想必有要緊事商議，自己不方便听，而這個侍女也未必見得是和姑祖母大人一條心，凡事還是有避忌的好，因此才做出在菱兒看來奇怪的舉動。
張靈均此時听菱兒全嚷出來，面上倒有些不好意思，忙向秋蟬行禮︰「倉促之間，未備得齊全。些許儀程，聊表寸心，還望姑祖母大人不要嫌棄。」
秋蟬笑道︰「你有心了。」突然又斂了笑容，鄭重說道︰「我有一事相求。」
「何事？佷孫赴湯蹈火，在所不辭。」
秋蟬心事重重的說道︰「其實還是家中的這些俗務了。百里和衛良二人，在宛州城中經營，他們根基淺薄，還需你時時關照。」
張靈均笑道︰「孟明兄和阿良弟弟皆是人中龍鳳，再加上我石橋張家的些許名望，姑祖母大人你但放寬心。只是，能不能不去？」說到這里，他眼中帶出幾絲求懇之意。
秋蟬搖頭︰「不能。」
張靈均急急說道︰「邯鄲女學究竟是什麼地方，你難道全然不知？真正的大家閨秀怎肯去那里？是秋家人逼你去的嗎？我去和他們說，不，讓我爺爺出面！」
想不到秋蟬仍然是搖頭︰「我當然知道邯鄲女學是什麼地方。只是，我原本就不是什麼大家閨秀，只是一個妄圖攀龍附鳳的寒門之女啊！那里常有達官顯貴出沒、常有應酬交際不假，可卻畢竟是女學，自恃身份，不會做出什麼不妥的事情。也正是因為那些達官顯貴的關注，我們這些寒門之女才能有進身之階，才能飛上枝頭啊！」
張靈均痛心疾首︰「你何必如此自貶身價？」
秋蟬說道︰「去邯鄲女學，是我主動要求的。我需要這麼一個機會，我們秋家也需要這麼一個機會。所以，請不要再說什麼了。宛州這邊的事情，就托付給靈均你了。」
張靈均頹然苦笑︰「二爺爺說你志不在治學，我起初還不信，想不到果然如此……」
車聲轆轆，重新響了起來。
夕陽西下，將古道上流連不去的人影拉得長長。
突然間秋蟬听到有人敲車窗，探頭出去果然看到秋金富帶著八卦之色的臉︰「小蟬兒，你是不是惹那個什麼靈均少爺生氣了？」
秋蟬不以為然的笑著︰「二伯你放心，他是我佷孫兒，怎會對我生氣。」
秋金富呆了一呆，隨即訕訕笑道︰「小蟬兒啊，莫要和他生分啊。秋家沒有什麼根基，凡事還要仰仗他們呢。」
秋蟬不以為然的閑閑說道︰「既如此，那逢年過節二伯自去走動即可。想來既有幾分香火情在，那張家總不至于不理會吧。」
「正是正是。」秋金富听了這話，一臉高興的樣子。
「小姐，這里有一支手工雕的木簪。」晚上投宿客棧，菱兒清理行李時，說道。
「這木紋倒也別致。」秋蟬接過木簪，細細把玩，忍不住贊道。
菱兒卻在冥思苦想這木簪的來歷︰「難道這也是剛才那位靈均少爺硬塞進來的儀程之一？小姐你看這木紋，別是那位少爺親手打磨的吧？」
秋蟬佯作鎮定的點了點頭︰「八成是。張家木工，果然名不虛傳。喜歡吧？念你伺候小姐我有功，這木簪就賞你了。」
「小姐，這樣子不好吧？」菱兒為難的說道。