秋蟬是用過晚飯後看到母親葉氏的。
老宅中的飯菜不知道豐盛了多少，老宅中的人都對她很客氣，然而秋蟬卻知道，那種客氣是仰仗你為他辦事的客氣，那種客氣中帶著濃濃的疏離。老宅的所有人都沒住口的夸她，四房的堂姐秋霄燕心有不甘，正想說些什麼，早被四叔秋金英瞪了一眼，什麼話也不敢說了。
「邯鄲女學，是天下女子無不夢寐以求去的地方，小蟬兒命真好。」這是大堂姐秋霄雲的原話。樊氏說︰「這只有小蟬兒這樣的品貌才華，才配得上邯鄲女學這麼好的地方。」其濃濃的阿諛奉承之意讓秋金英都忍不住想作嘔，但畢竟還是忍住了。
秋蟬知道，這樣的阿諛奉承只是一個開始。記得她奉詔入楚宮之時，秋家人的變臉更快，就彷佛她馬上就會被楚王寵幸繼而封為王後母儀天下那般。因為秋家人的奉承，她也對入宮後的前途充滿了信心，當母親葉氏哭泣哀求的時候，她只是揚起了天真無邪的笑臉︰「奉詔入宮，難道不是一件好事嗎？」。——往事不堪回首。
「小蟬兒，你且隨四嬸娘一道，先學些刺繡。」飯後，樊氏吩咐道。
秋蟬矜持的微笑，搖頭︰「幾日後就要去邯鄲了，這麼匆匆的幾天卻能學到些什麼。何況，論繡工，單在這博望鎮上，似乎四嬸娘也稱不上第一吧。對著燭火學刺繡，還會傷眼楮。我不學。」
「小蟬兒，這可就不對了。你四嬸娘的繡活雖然粗鄙了些，教你還是綽綽有余的。」四房李氏強壓住怒火，笑意盈盈說道。
秋蟬微笑，轉頭去看秋金富︰「二伯是希望小蟬兒成為德言工容出眾的大家閨秀，還是才貌雙全的絕色佳人？」言語間突然狂妄的令人驚訝。
「絕色佳人？」李氏再也忍不住自己的怒火，「小蟬兒，這些有的沒的都是誰教你的？誠然，你相貌是略好了些，可不過是七歲的小豆丁，佳人？這種形容你還用不上吧？何況你有沒有听說過一句話︰小時了了，大未必佳？」
「夠了。老四媳婦，你且帶了孩子們回去。」秋金富忙制止她道。秋金富對秋蟬在石橋時候露出的鋒芒心有余悸，他深深知道，這樣一個女童，秋家已經得罪不起了。何況秋蟬說的也不算錯，秋家沒落已久，寒門出身的女子，女工都是次要的，歌舞詩畫等才藝才容易出彩。
李氏強壓住火，拂袖便去，一邊走在路上一邊憤憤說︰「八字還沒一撇呢！二哥就這樣護著那個丫頭！」緊接著想到了什麼，卻笑了起來，拉著秋霄燕的手說道︰「燕兒莫覺得委屈，實是你伯父疼你。小蟬兒那丫頭將來要走的路，可是坎坷曲折，難走的很。我家燕兒只要乖巧听話，一輩子皆有人疼你。」
一輩子嗎？李氏的聲音雖然有所收斂，但還是被耳聰目明的秋蟬听了去。秋蟬心中泛起冷意︰倘若國破之時，何方是淨土？何處可護庇？記得從前那段夢中，秋霄燕就是在亂軍當中最先被丈夫放棄的那個。
「小蟬兒，你母親親來了。」樊氏和藹的聲音傳來。
秋蟬回過神來，看見葉氏雙眼通紅站在自己面前。
「母親。」秋蟬淡淡叫道。
葉氏的眼淚刷的一下子流了下來，一把摟過秋蟬「兒呀肉呀」哭個不停。
樊氏在一旁不耐煩的勸道︰「哎呀弟妹，小蟬兒是去好地方，是為了她的前途考慮。你莫哭的像死了人一般，不吉利的。」
「二伯母。」秋蟬突然間說道。
「嗯？」樊氏滿眼探詢，丈夫秋金富吩咐過，小蟬兒受石橋張家看重，身份非同小可，要小心對待，莫欺負她年幼。盡管秋金富語焉不詳，樊氏不知道小蟬兒被怎樣個看重法，但因為夫主的這句話，樊氏對這個七歲大的女孩子，照顧時又多了幾分細心。
「我和母親有些要緊話要說，麻煩二伯母先回避一下。」秋蟬老實不客氣的說道。
「你——」樊氏愣了好一會子，方帶著幾個丫鬟一起出去了。樊氏眼楮眨也不眨的在門口守著，牢牢記住丈夫昨天晚上說的那句話︰「小蟬兒其實是個明白事理的。她現在對我們態度越惡劣，就是越把我們當自家人看待。這回的事情，仔細想來是有些對不住她，你便由著她，忍著她也就是了。只是留神，別讓她跑了。」
「小蟬兒啊，你二伯全是誑你的，你莫被他說的話迷惑了。你雖然生的好些，卻拿什麼和那些達官顯貴周旋？唉，以色事人者，能得幾時好？——算了，說了你也不懂，總之你記住，娘親是不會騙你的。你明天，不，馬上就告訴你二伯和大伯，說你不去邯鄲了，咱們回家，好不好？」樊氏剛走出門外，葉氏就忙不迭說道。
秋蟬靜靜望著葉氏。說葉氏愚笨吧，她有的時候卻能直指問題本質，說出「以色事人者，能得幾時好」這般有深度的話，說她聰慧吧，她卻總是這麼顧頭不顧尾，說話被別人听見了也不知道。
「母親，事已至此，怕是不去邯鄲也不成了吧？」秋蟬提醒道。匆匆忙忙入族譜，是為了什麼？和顏悅色、笑臉相對又是為了什麼？這個時候說不去邯鄲，怕是要和整個秋家反目成仇了吧。
葉氏卻恍然不覺。她只是喃喃敘述道︰「家里的日子比先前好多了，宛州城中有個小官人看中了娘親的繡品，願意每月遣人上門高價收購，我可以再買一個人服侍，咱們平日里吃穿用度也可改善些。你莫心氣太高，想那些出人頭地的事情。——倘若你舅舅是宛州太守，想想自然是可以的。可如今，若要依了你大伯，受人欺負的時候，卻又找誰做主去。」
「娘親！娘親說的那個宛州城小官人可是叫衛良？」秋蟬冷不丁問道。
葉氏卻還是接著自己的話路︰「大周朝的時候，高麗國送來一名公主給皇帝。公主才十四歲。沒兩個月，皇帝駕崩了，遺詔公主陪葬。公主躲在女乃娘懷里直哭，說我怕呀，我怕呀，卻有什麼辦法？小蟬兒，若是你遇到這種情況，卻又如何是好？你要娘親如何安心？」