張靈均一愣︰「居然是個女娃子。」
為了表達對科聖和守天人的敬意，秋蟬一大早起來的時候，卻特地梳洗了一番。她水汪汪的大眼楮剛剛望過去，張靈均就已斷定，這不是一個男孩子能夠擁有的眼楮。
張靈均猶自說道︰「一個女娃子，在一旁湊什麼熱鬧，又沒什麼文化。」說罷就要走人。
這下子秋蟬不樂意了，立即反唇相譏道︰「你一個少年，讀過幾年書，就敢作張家族學的考官？又怎配做下任守天人？」
張靈均聞言回頭轉身，望了眼前這個打扮的不倫不類的女孩子幾眼，又想了想，畢竟不願意和一個小女孩置氣，便裝作沒事人一樣，慢吞吞退了回去。
秋蟬大叫道︰「聖人言有教無類。我仰慕科聖大名，知道張家于算籌一道有精深造詣，特來請教。難道下任的守天人就這麼膽小，連指教一番也不敢嗎？」。
旁邊僕役瞪大了眼楮，驚訝道︰「均少爺，這敢情是個來砸場子的！」
張靈均也大吃一驚。張家名聲在外，得四方推崇之余，倒也有不少厲害人物是來砸場子，打算一夜成名的。張家自然不能容忍這種踩在自己頭上上位的行為，每次也是打足精神，英才輩出，方保全科聖名聲不墮。張靈均作為小輩之中的翹楚，有幸也參加過幾場爭斗，可從未見過一個這麼小的孩子來挑戰的，她她她居然還是女娃子！這要是敗了，傳出去，豈不是丟大人了！女娃子本身並不足畏，值得重視的是站在她身後的指使人。敢指派一個六七歲大的女娃子來出戰，可見其老謀深算。若這不是一場鬧劇的話，必然是有備而來的一場大陰謀。
張靈均心中念頭飛快。想到這里，他不由得收斂了輕視之色，說道︰「***，你可想好了。這請教二字可不是隨便耍耍的。你年紀幼小，又無名氣，若想和張家族人切磋算籌之術，必要一關一關的過。阿水，你先陪這位***聊聊。」說罷進了院門。
立在旁邊的一名僕役急忙放了鐵鏟掃帚諸物，肅聲道︰「是，少爺。」
僕役阿水雖然是奴籍，但科聖張家，自然非比凡俗，家中男女老少居然都是識得字的。這阿水尤其博聞強記，寫的一手好文章。他想了想，自己也不好以大欺小，于是說道︰「小的阿水，學文已有十年，略有所得。***你雖然指名要比算籌之術，但我家先祖曾言，文理兼通，方能至道之極意。如今看你年紀小，我也不好和你真比，且問你幾個簡單的問題，若是答對了，這關就算過了，如何？」
張靈均雖然進了院門，卻不肯就此離去。他有一番思量︰且站在院中偷听，若小女孩連阿水的問題都回答不上來，此事便只是一場惡作劇，不需理會，若小女孩回答上來阿水的問題，可見她是有幾把刷子的，如此則勢必重視起來，需要早早向長輩稟明。
阿水只問了秋蟬三個問題︰「吳儂軟語是什麼意思？」「破瓜之年是指什麼？」「俯首帖耳形容了了怎樣的情景？」這三個問題非常簡單，很符合阿水僕役的身份，卻也非常考驗秋蟬的來歷——若是從未開蒙的鄉野村孩，無論如何是回答不全這三個問題的。但秋蟬卻非常輕松的解答了出來。張靈均的心禁不住一沉。他示意阿水阿土拖住秋蟬，自己匆匆向族學方向而去。
秋蟬覺得自己陷入了無數題目組成的汪洋大海中，每當她沿著上一個僕役指明的道路往前走了沒幾步，就有下一個僕役閃身出現，先是向她不卑不亢的行禮，接著就適時提出幾個說難不難、說簡單不簡單的問題。
這些問題以算術題為主，夾雜詩詞歌賦、兵法、藥理、歷法等各類知識。如果不是她擁有四十年的記憶，如果不是她曾經在楚王宮時候翻閱了各類古籍，如果不是上陽人對她的傾囊傳授，這些問題，她是斷無可能全部回答上來的。別看那些出題人說的恭敬，說什麼「有幾個問題，一直苦思于心。姑娘雖年幼，但既敢于科聖之後切磋，這些小小問題自然不在話下，盼解其惑」，但秋蟬卻知道，自己只要稍有不慎，有一個問題沒回答妥貼，立即會成為千夫所指，被指作不學無術、不尊聖人的敗類，甚至會給父母、宗族帶來彌天大禍。
秋蟬一路前行，一路上遇到她的人，看她的眼光也越發奇怪，他們從輕視、憐憫，到惋惜，到肅然起敬，再到現在這樣，如同看一個怪物一樣、難以置信的神情。在秋蟬的記憶中，有人對她寵愛，有人對她憐惜，有人對她失望，有人對她厭惡，但從來沒有像現在這樣，被人當做怪物一般看著。她有些驚慌，甚至忍不住去撫模自己的臉頰，她是知道自己的臉有多麼的精致美麗的，有這樣的一張臉，怎麼可能被當做怪物！難道他們對自己的容貌完全視而不見的嗎？
攔路發問的人漸漸從僕役換成了學生，漸漸從年幼換成了年長，對秋蟬的態度越發恭敬重視起來，相應的，他們提出的疑問也越發高深，他們完全沒有把秋蟬這個看上去六七歲大的小女孩當做小女孩的意思，他們把秋蟬當做勢均力敵的對手、平生罕見的大敵，他們在不**份、不失氣度的前提下，盡可能提出高深的問題，來阻擋秋蟬前進的腳步。他們的心中，滿滿都是了為科聖之名而戰、捍衛石橋千年聲譽的想法。
秋蟬回答問題的時間也越來越長，她起初的時候依靠心算就能解出一些問題，到了現在這個時候，只能皺著眉頭拿著紙筆、算籌好好計算一番了。她的解題速度越來越慢，她精神的消耗很大，也感到越來越疲倦，但她的前行並沒有被阻止。
張宅看似並不寬闊的大門後面，是一個狹長而嚴謹的宅院，層次分明。秋蟬也不知道自己成功應對了多少人的疑問，她只是覺得，腳下的這條九曲回廊，未免太長了些。她並不知道，張宅雖然看似井然無波，然而從張靈均跑進去報信開始，就像一粒石子投向平靜的湖面，激起一圈圈漣漪，實際上很多人被驚動了。隨著她一步步的前進，更多的消息被傳入張宅高層，最終驚動了醉心星象的張家家主。張家家主听到這個消息後大吃一驚，禁不住捻著胡須思索︰「智多而近妖啊！是什麼樣的高人，才教導出了這麼厲害的一個人！你們說，她看起來只有六七歲大？這是不可能的事情！就算她從娘胎里開始學習，就算集中了全國最頂尖的大家來教授她，就算她有過目不忘的本領，這也絕對不可能！」
旁邊卻有一名老者沉默良久，突然出聲提醒道︰「尋常人家，自然是不可能。但是，如果，我是說如果，她來自那個地方呢？」