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秋家祠堂。
厚重的大門緊閉。大門之外，二房樊氏和四房李氏並排而立，將祠堂的大門守得嚴實。門外更遠的地方，站著狗剩和另一個拿著木棍的家丁，眼楮睜得大大的，隨時準備听候主母命令，拿下膽敢亂闖祠堂的無知匪類。
可這寒酸不起眼的秋家祠堂，又有什麼貴重物品，哪個飛賊會看在眼里，闖他一闖？因此每當這個時候，狗剩都會覺得非常的無聊。
厚重的祠堂大門里，有三個人相對而視︰秋金富、秋金英和秋霜楓。
秋金英率先不屑的開口︰「姐姐居然還有臉面進這秋家祠堂？金英今天算是大開眼界了！」
秋霜楓被人詬病慣了，此時並未動怒，問道︰「如何不敢？」
秋金英斬釘截鐵說道︰「秋家遺訓︰凡秋家之人，無論男女，必須忠心為國，披肝瀝膽，以雪當年不戰而逃之恥！」
秋霜楓冷笑問道︰「不知四弟的忠心為國，是為的哪國？是千年以前的大漢？還是新近的大周？或者呂國？或者楚國？若是大漢，大漢千年以前便為魏王所滅，魏又被晉滅；若是大周，大周也已亡國了二十年。或者，是呂國？可呂國當年只不過是大周的諸侯國而已，三百年前便亡了。又或者，是楚國？可四弟也莫要忘了，如今的楚國，和兩千年前的西楚一脈相承，西楚當年可是大漢的死對頭來著。哈哈，大漢的忠臣之後要為楚國盡忠了！簡直是滑天下之大稽！」
「夠了！」秋金富說道，「大妹，此事無須糾結。周天子掌中原氣運，為萬民之主，我秋家自然是忠于大周！現如今周天子雖亡，卻有嫡外孫女敬亭公主在世，以血統論，敬亭公主是大周的第一繼承人。莫要以為女人做不得皇帝，你們莫忘了，當年的則天女皇！」
秋霜楓點頭道︰「二哥言之有理。但小妹仍有一事不明，四弟說小妹當無顏進秋家祠堂，言下之意，卻說小妹做錯事。不知小妹做錯何事，讓四弟動怒至此？」
秋金富深深吸了一口氣。他身為一家之主，當然不像秋金英那樣沖動。他知道秋金英是因為秋霜楓與人私奔，敗壞門風，故而生氣的。但平心而論，她和江夏蔡家的婚事，卻是蔡家有錯在先，她孤身一人在江夏，秋家沒落無人與其撐腰，所以才出此下策。蔡家也自知有錯，否則怎肯輕易和離收場？現在說出去雖然不好听，但若要細細追究這件事情，卻是秋家族人沒臉了。
「大妹，金英年輕，說話難免沖動。你別往心里去。做哥哥的，自然也希望你婚姻幸福。」秋金富說道。
秋霜楓打蛇隨棍上︰「老郭雖然是游俠兒，卻只是愛打抱不平，平日里倒沒做過什麼亂法犯禁的事情。我夫婦自然是一心忠君報國的。」
秋金富心中不喜，敷衍道︰「這我當然知曉。幾個月前大哥從邯鄲來信，說想從小輩人中選拔幾個出色的，帶往邯鄲細細教導。這些日子因母親的事情，倒給耽擱了。兩位覺得此事，該如何處置？」
秋霜楓問︰「大哥的意思，究竟是怎麼打算的？若要男兒，我秋家男兒，除了三弟體弱多病，自幼未習拳腳外，哪個不是可獨當一面的？」
秋金英道︰「大哥既然說起小輩，我看阿青阿松阿輝他們都甚好。阿青穩重老成，阿松武藝出眾，阿輝機警聰明。」他口中所說阿青阿松阿輝，卻是秋金富的三個兒子，如今都是十多歲，朝氣勃勃。」
秋金富面露欣慰之色，口中卻說︰「若說兒子，四弟你家的小雙雖然年幼，卻也是古靈精怪的。可是，大哥的意思，卻是女孩。」
幾人听聞，臉色都變了變。
秋金英先恨聲說︰「何至沒落到此！以上位，非忠臣所為！」
秋金富嘆口氣道︰「我何嘗不是如此想。可大哥……你們想，大哥這麼多年，離家千里，卻是為了什麼？起初，听說周天子愛文雅之士，故而遍訪名師，讀盡經書；後來又听說周天子好丹道，又進終南山隱居數年，如今大哥年過花甲，頭發斑白，猶在邯鄲苦苦支撐，為的是什麼？若非萬不得已，大哥怎會出此下策？你們想想看，以大妹當年的容色，若想以上位，早進獻王公，何以允她自主擇婿？」
「自主擇婿？」秋霜楓嘲道，「我當時便說，蔡家公子風流，性情暴虐，恐非良人。當時又是誰勸說我嫁入江夏的？」
「是。這是秋家對不住你。可父母宗族，你必然要有所犧牲。後來你不堪受辱，勾搭個老游俠兒私逃，我們不是也沒怪罪于你嗎？」。秋金英說。
「那是你姐夫，什麼老游俠兒！放尊重些！」秋霜楓吵著說。
「好了！不要吵了！言歸正傳，若是女孩兒，你們覺得誰合適？」秋金富問道。
祠堂中難得的沉默了片刻。
突然間秋霜楓撲哧一笑︰「這還用說嗎？現成的人選，誰有她合適啊？」
秋金富嘆了口氣︰「大哥既然是存了這個意思，就必須艷色奪人、力壓群芳才可。若論容色，我們幾家的女孩兒，自是都不差的。但若想在美人堆里拔得頭籌，如今看來，也只有小蟬兒有這個把握了。她年紀雖小，已是如此光景。若大幾歲，那還得了？」
「只是她自幼缺少管教，若送她出去，不知道還會惹下什麼禍災。無論是秋家還是馬家，只出忠臣、賢後，從未招惹過禍水、奸妃的罵名啊！」秋金英嘆道。
秋霜楓道︰「我看小蟬兒卻好，是個聰明伶俐的。只是你們向來看不起老三一家，凡事都藏著掖著，女孩子的性子才會有些偏激。如今她才六歲，慢慢教導便好了。」
秋金富道︰「這幾日見小蟬兒舉止，倒是比先前妥當了許多。我因而才又動了這個念頭，仍恐不妥，才和你們商議。此外，三房的葉氏也不是好相與的，她把女兒疼的眼珠子似的，恐怕不肯。」
秋霜楓又是一笑︰「她疼女兒？我怎麼沒看出來？只是言語上一直說說而已了。若是真疼女兒，怎會鬧到如此光景？現在小蟬兒族譜還沒上，真想誤了小蟬兒終身嗎？」。