葉氏命劉媽媽緊守房門，和秋金凡一起打開箱子。
五個銀錠子赫然在目，然而顯然葉氏更在意的，是那些泛黃的古書。
葉氏撫模著那泛黃的書頁，手都在顫抖，她對秋金凡說︰「你可知道，我小時候于算籌一學有天分，當時很多問題，苦思不得其解，我當時有多麼渴望看到這樣的書和筆記！我的先生曾經說過，我的天分，實屬罕見，若非女子之身，他必然推薦我去宛州書院深造。」
秋金凡道︰「那麼，如今你有機會學習了。」
葉氏緩緩流下淚來，她的目光中帶著欣喜，然而她卻搖搖頭︰「我已嫁為人婦，如今學這個東西還有什麼用處？給小興兒留著吧，他應該喜歡這些東西！」
秋金凡遲疑道︰「可是這是襄陽呂家指名給小蟬兒的，這樣做怕不太好吧！」
葉氏道︰「小蟬兒有甚麼能吸引襄陽呂家的地方？說白了不就是她長得好？可呂家惦記著這個做什麼？此事不得不防。現在，我父親的學生多出仕為官，還可護小蟬兒一護，將來，若非小興兒出息，卻又靠誰？」
「娘親。」秋蟬在門口怯生生說道。
葉氏微微皺了皺眉，卻笑著抱起小蟬兒︰「乖閨女，這些勞什子書你又用不上，娘親拿它做人情好不好？你乖啊，娘親晚上做煎茄子給你吃。」
一盤煎茄子就想換一箱孤本古籍。葉氏真是好算計。若是從前的秋蟬，遇到這種事情難免會大吵大叫，但是現在的秋蟬听到以後，卻面帶欣喜的答應了。因為以她的經驗判斷，這根本就不是她可以說不的場合。順水推舟的答應，可以換來父母的歡心，若是不識好歹的說不，只會讓父母變臉，到頭來什麼都撈不著。
「娘親，那五十兩銀子可是小蟬兒的，娘親不要給別人。」秋蟬就勢撒嬌說道。
葉氏的臉色微微變了下。她和秋金凡對望一眼，秋金凡先怒道︰「你吃家里的，用家里的，從來不事生產，可想過回報？如今不過有人好心，送了你些銀子，你卻要分起彼此來！」
秋蟬並沒有生氣，秋金凡的反應在她意料之內。她只是瞪大了眼楮望著葉氏，眼楮中彷佛有水氣醞釀出來。這一次，她不需要生姜什麼的來催淚了。她有她的委屈。
……
她回想起自己十歲那年的經歷，葉氏在自己的逼問之下終于承認葉興是她親生的這一事實，卻猶自狡辯道︰「娘親最疼愛的孩子還是你。你佔據了娘親心目中十之七八的位置。只有二成是給他的。娘親原本覺得有你一個就夠了，只不過想到你將來長大，娘家沒人的話必然遭受婆家欺負。娘親才生了他。」
當時自己是怎麼回答的？秋蟬當時哭著說︰「可是，這麼軟弱的一個弟弟，是他照顧我，還是我照顧他？有這麼一個軟弱、不負責任的弟弟，和沒有又有什麼分別？」
後來，葉氏纏著秋蟬，要她提攜葉興的時候，一直說︰「你雖然貴為楚王寵妃，但父族母族都是沒落的，你一人在宮中，無人為你撐腰，所以這麼多年來，明里暗里受了這麼多苦頭。你弟弟熟讀兵法，你當向楚王舉薦，他若封侯，難道不會照應你？」
所以，楚王禁不住她軟語相求，拜葉興為將，率十萬楚軍與秦軍會獵于荊紫關，書生紙上談兵怎擔重任，葉興潰敗，潛逃，十萬楚軍半死沙場半為俘虜。當自己被千夫所指譏為亡國之妃的時候，當自己被楚王冷落被王後陷害的時候……那個時候，葉氏在何處？葉氏和父親突然間銷聲匿跡，直到後來楚國亡國，西羌南下之時，四夫人才泄憤似的將他們揪出。
……
「好了，小蟬兒，你莫哭。」葉氏開口說道，「你小小年紀，要買什麼自有娘親為你張羅，你要銀子又有什麼用？要不，娘親給你寫張收條，待你長大後，這筆錢自會原封不動還給你的！」
「娘親，呂先生說小蟬兒于算籌之學很有天分，你知道不知道？」秋蟬突然說道。
「天分？」葉氏的目光有些恍惚，她笑著說道，「是了，是了。娘親知道的，小蟬兒當年抓周之時，一手拿算盤，一手拿花鞋，現在于算籌之學有天分，也算應了當年事。」
「娘親，呂先生卻說小蟬兒之天分，實屬罕見，呂先生說，送來銀子，是給小蟬兒宛州拜師之用。」秋蟬又說道。
葉氏的目光冷了下來。她問道︰「真的假的？那個呂先生是這麼說的？宛州哪有名師啊？是，宛州曾是呂國都城，繁華一時，但那是幾百年前的事情了。自呂國臣服于楚之後，人才南遷，哪里還有什麼名師啊？算了，說這些舊事，你又怎麼會懂？」
「母親，這些舊事，小蟬兒的確不懂。但是呂先生曾經說的話，小蟬兒卻記得清清楚楚。呂先生說，宛州有大才，張子平後人留守石橋鎮千年，從未離去。」
「張子平？可是大漢時造渾天儀的張子平？」這次是秋金凡面露驚容。
葉氏望了秋金凡一眼，似笑非笑︰「說起一千年前的大漢，你倒還記得些。不過一千年前的名門，經歷了這麼多戰亂，縱使多麼輝煌過，現在也只是黃土一抔了。」
秋金凡突然激動起來︰「黃土又如何？名門自有名門的驕傲！渾天儀鎮在石橋，張家就不會輕易離開！伏波令供在祠堂，秋家又怎會甘心沒落？」
葉氏不去理他，自顧自開口說道︰「當年父親出仕時候，也曾去石橋鎮拜祭過。我還記得張子平的墓不過偌大的一個黃土包，沒什麼看頭。他們家，還有人懂數算嗎？」。
秋金凡怒道︰「婦人不可無禮！二哥至今未荒廢武藝！四弟更是曾經遍訪名師，冬練三九，夏練三伏！宗族的事情，你又怎會懂？」
葉氏沉默良久，將五十兩白銀收了起來，想了想，又從中拿出十兩︰「宗族的事情，我一個婦道人家，的確不用懂。可算籌之學，小蟬兒這孩子是繼承了我的天賦啊！既然她想去拜訪名師，那就讓她去試試吧。她一個小姑娘，也不必學的太高深，權當見識見識世面罷。」