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鐘老爺子心里裝著事兒，到官署隨意點了個卯就又回家，在書房內來回踱步，半晌才吩咐道︰「叫宏輝和宏天過來，我好久沒考校過他們的學問了。」
不多時，鐘宏天和鐘宏輝一並到了大書房，兩個人除了過年過節的家宴，極少見到老爺子，所以這會兒都十分拘束，垂首站在下面不敢抬頭。
「最近家里事多，也沒時間考校你們的學問，如今各自都讀到哪里了？」鐘老爺子語氣還算緩和地問。
「回祖父，如今論語已經讀了大半本，先生講得很明白。」鐘宏天搶先說道。
鐘老爺子不置可否地把目光投到鐘宏輝身上，示意他也回話。
「回、回祖父，孫兒跟二弟進度相仿，先、先生講得很好。」鐘宏輝除了請安見禮，基本沒在老爺子面前說過幾句話，一開口就忍不住緊張，一句話說得磕磕絆絆，越發讓老爺子皺眉不已。
鐘老爺子強壓下心里的火氣，開口考校了幾個問題，見二人倒都勉強能對答，勉強緩和了臉色，對候在一旁的寶貴道︰「把老2和老三叫來，我有話說。」
書房內只剩下鐘老爺子和兩個孩子，沒了話題氣氛越發壓抑，兄弟二人都端端正正地坐著，垂頭盯著腳尖兒，連大氣都不敢喘一聲。
「奴婢給老爺子請安。」采蓉領著兩個小丫頭，提著食盒進來道，「我們姑娘今個兒親自下廚做了玉蘭花糕，這剛出鍋還熱乎，拿來給老爺子嘗個新鮮。」行禮後才瞧見旁邊還坐著兩個哥兒，忙又見禮道︰「奴婢給宏輝少爺請安，給宏天少爺請安。」
鐘老爺子听到玉蘭花糕，眼神猛地一黯，愣了半晌才道︰「難得她有心，拿出來嘗嘗吧！」
采蓉到耳室內取了盤子，將花糕分裝擺上銀匙，就著屋里烹茶的爐子煮了熱女乃茶，端進去給三個人擺在手邊。
花糕上還灑著細細切碎的玉蘭花瓣，散發著陣陣淡雅的花香，兩個小子都是長身體的時候，如今在早膳和午膳中間，早就覺得有些餓了，看見糕點再聞到香氣，眼楮里也都透出了期待的神色，可是再看老爺子沉著臉沒動，兩個人也不敢先動手，屋里頓時就僵住了。
采蓉見狀開口道︰「姑娘說了，中午要熬玉蘭花粥，到時候給各房都送去些，都是自家樹上采的花苞，一片片精心挑了又洗淨，說是玉蘭花入食滋補清火，老爺子放心用些。」
鐘老爺子這才拿起了銀匙，對兩個孩子說了句︰「你們大姐的一番心意，都嘗嘗吧！」
采蓉從書房出來，正遇到被寶貴叫來的二老爺和三老爺，她躬身退到路旁行禮，心里卻好奇不知道老爺子同時叫這二人前來是有什麼要緊事。
看著他們進了書房，采蓉沖身後的藥兒使了個眼色。
藥兒心領神會地鑽進竹林，繞到書房後面蹲下，側耳听著書房內的聲響。
鐘永元和鐘永祥進屋後，見老爺子和自家兒子都在用點心，一時間也不知道是什麼要緊事兒，上前見禮後就各自落座，等著老爺子開口。
鐘老爺子慢條斯理地吃完玉蘭花糕，喝了兩口女乃茶，揮手叫人將碗碟撤了下去，將孩子打發回去，這才抬眼看向兩個兒子，神色漸漸嚴肅起來，咳了兩聲道︰「我剛才叫宏輝和宏天來考校了一下最近的學問……」
說道後面他有意停頓，卻見鐘永元神色略有茫然，鐘永祥卻不知道想什麼地低下了頭。
鐘老爺子冷哼了一聲︰「我以為你們一個個都年長穩重了，家中的事情我就能放手不再操心，誰知道孩子念書這樣的大事兒，你們都能疏忽到這種程度，可讓我說什麼好！」
鐘永元見老爺子動了氣，忙解釋道︰「父親，家里請的先生是兒子親自考校過的，學問很是不錯，宏天的功課兒子也常詢問，他也都答得出來，可是今日答得不好？」
「你自然覺得好！」鐘老爺子眼楮微微眯起，目光在兩個兒子身上逡巡，最後定在鐘永祥身上問，「老三，你平素可詢問宏輝的功課？」
鐘永祥的頭深深地低著，半晌都沒有開口，直到老爺子又重復問了一遍，這才低聲道︰「是兒子的不是……」
「你們兩個都有過！」鐘老爺子壓著火道，「當初請先生的時候，老2你是怎麼說的？我放心你，才把看管小書房的差事交與你看顧，你如今卻只掃自己門前雪，連親佷兒都不知道過問幾句。」又扭頭說鐘永祥，「你既然早就知道如此，為何不去找你二哥說？不來找我說？再不濟你也是家里的三老爺，難道不會去與先生說？就白白耽誤著宏輝？」
鐘永元被罵得有些模不著頭腦，直覺這事兒似乎有什麼不對，但是卻又覺得自己無過，就直接道︰「父親，兒子這兩年忙著家里的生意，對孩子們念書的確看顧得少了些，小書房那邊都是母親和內子在照看，許是她們不懂，弄錯了什麼也未可知。」
「弄錯？」鐘老爺子听了這話心里一刺，原來歸根結底還是劉氏在做手腳，臉色越發陰沉，「你母親跟你媳婦也都是讀書識字的人，不是鄉野村婦！就算是鄉野村婦，也該知道宏輝和宏天讀書進度應該不同，如今卻都還在讀論語，你說說這究竟是弄錯了什麼？」
鐘永元心里一抖，這件事他當真是不知情，想來若是韋氏的主意，也不敢不與自己商議就擅自決定，那就只有可能是劉氏了。
想到這兒他微微偏頭看向老三，見他的神色跟剛才老爺子的話，他顯然是知情的，卻一直瞞著不說，卻也不知是什麼心思。
「好在老三還稍微懂些道理，知道去給宏輝再尋個先生！」鐘老爺子徑直道，「老三，先生可挑好了？」
鐘永祥頓時覺得身邊二哥的視線變得狠辣起來，越發不敢抬頭，垂首悶聲道︰「是，看過了兩個先生，學問人品都是不錯的，兒子覺得年長的那位不錯，穩重踏實些，也多些經驗。」
「嗯，下午把先生請到府上我親自見見。」鐘老爺子冷聲道，「明日把兩個孩子讀書挪到大書房後面的小院里，你們不頂用，我自己親自看著！至于家里現在的洪先生，把這個月的薪資結清，辭了出去。」
「是！」兩個人見老爺子氣得不輕，都不敢開口辯駁，齊聲應了出門。
甫一踏出大書房前的月亮門，鐘永元就眯起了眼楮，神色與鐘老爺子著實有幾分相似，對著鐘永祥上下打量幾遍，才不緊不慢地開口道︰「三弟，我管著家里大大小小的生意，還有自己的公差在身，每日里忙得焦頭爛額，家里的事情有時難免疏忽一二……如今家里只有咱們兄弟二人，三弟在生意上幫襯不到也就罷了，家里總該能多照拂些許，卻不知三弟到底是什麼心思？」
鐘永祥素來是個鋸口葫蘆，若非必要極少開口，這會兒听鐘永元這樣說，只低頭不語。
鐘永元被他的態度激怒道︰「你既然知道先生教得有問題，為何不來說與我知道，偏生自己出去偷著找別人，這也就罷了，居然還讓爹知道了消息。鐘永祥，我倒是小瞧你了，你平時的老實憨厚，怕都是裝出來給人看的吧？這根本就是你一手操作的，想讓我在爹面前下不來台，好顯出你有本事來是不是？」
听著鐘永元恨不得跳腳指鼻子地罵，鐘永祥開始尚且忍著，可泥人尚有三分土性兒，听他最後連刑氏都一齊罵了進去，也頓時心頭火起，抬頭與他對視道︰「二哥，你剛才不是說，生意我幫不上忙，就要多照拂家里的事兒。我看著家里的先生教得不好，就出去奔走想要尋個好的先生，難道又有什麼不對？至于父親為何會知道，二哥不如回書房再去問問，我若是當真告密，也不會累得自己也跟著二哥挨罵。」說罷拂袖而去。
鐘永元被頂得一時說不出話來，手指哆嗦地指著他的背影，「你……你……」卻到底沒說出後面的狠話，眼中卻閃出陰鷙的眸光。
「姑娘，奴婢在後頭听得真切，出來後二老爺和三老爺還拌了幾句嘴，最後三老爺氣走了，二老爺的神色好生嚇人。」藥兒口齒伶俐地將書房的事兒學給鐘慶春听。
青芙一邊挑揀著手里的花瓣一邊道︰「沒想到三老爺那麼老實的人，竟能說出這樣的話。」
「兔子急了還有咬人的時候，三叔雖說是個悶葫蘆，卻也是個倔脾氣，只不過在家一直被壓著，大家瞧不出來罷了。」鐘慶春坐在廊下，看院中幾個丫頭在樹下分揀玉蘭花瓣，一個個穿得茜紅蓮碧，白皙的手指拈著花瓣兒，被樹蔭下斑駁的陽光一晃，分不出哪里是花瓣、哪里是手指……
若是能天天這樣悠閑的過日子該有多好，鐘慶春的話還未出口，就听門外的丫頭道︰「姑娘，三太太來看咱們太太。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)