收費章節(12點)
「三嬸兒。」鐘慶春起身招呼道，「我娘跟舅母在里屋，來了坐會兒嘗嘗我做的玉蘭花糕，剛還說著，等這一屜出鍋後給三嬸兒送去呢！」
柳氏的臉色略有些不好，看著鐘慶春對自己嫣然淺笑的模樣，慌亂地擰了擰手中的帕子，半晌才想好說辭道︰「姨女乃女乃十分喜歡玉蘭花糕，姑娘若是不麻煩，不如送些給她嘗嘗。」
鐘慶春知道柳氏肯定是過來傳話的，只是沒想到那邊這麼沉不住氣，書房的事兒剛了，這還不到午膳的時候，就已經忍不住了。
「三嬸兒進去坐吧，我過去看看三妹妹。」鐘慶春不動聲色地將柳氏讓進屋里，自己吩咐丫頭提了食盒，傳了轎子朝三房過去。
進屋就見刑氏坐在榻邊，屋里只留了一個貼身丫頭，鐘慶春從采蓉手里接過食盒，示意她出去，自己拎著食盒上前，將玉蘭花糕和溫熱的女乃茶都端出來擺好，也不等刑氏說話，自個兒就坐下道︰「三嬸兒說姨女乃女乃喜歡吃玉蘭花糕，這是剛出鍋不久的，姨女乃女乃嘗嘗。」
「玉蘭花糕……」刑氏看著桌上精致的糕點，眨眨眼楮，「許多年沒吃過這個了。，大姑娘有心了。」
鐘慶春听了這話微微不解，但是也沒開口詢問，只殷勤地幫她切下一塊花糕，用碟子裝了放在面前︰「是我跟廚下的學著做的，也不知味道如何，姨女乃女乃賞臉嘗嘗。」
「大姑娘可知道，今個兒老爺子在書房發了好一頓脾氣。」刑氏緩緩地抬起頭看著鐘慶春。
鐘慶春混若不覺地繼續攪動著杯中的女乃茶，端起來小抿了一口才道，「這個我當真不知，早晨從書房回來以後，就一直看著丫頭們摘花、挑花瓣兒，後來又去做了花糕，半點兒都沒空下來過。」
「俗話說幫人幫到底，送佛送到西，大姑娘既然應了老婆子，又何苦使這樣的手段。」刑氏見鐘慶春一直避而不談，就也不再多繞圈子道。
「瞧姨女乃女乃這話說的。」鐘慶春放下手中的杯子，挑眉看向刑氏道，「我沒想使什麼手段，但是也不能由著別人把我當手段使，姨女乃女乃是個聰明人，該知道一分付出一分收獲的道理。如今老爺子也要給換先生了，今後必然會對宏輝的學問越發上心，姨女乃女乃似乎還不甚滿意？」
「大姑娘是馬上就要嫁出去了，我們卻還要在鐘家繼續過日子。」刑氏略有些皺眉地說，「既然大姑娘能把給姑娘們請先生的事兒攬在身上，何苦在這上頭把你三叔推到前面。」
「我是家里的長女，關心一下三個妹妹是份內之事，前頭的事兒卻也是不該我過問，今日看在姨女乃女乃的面子上，在祖父面前提起已是越矩，難不成還要把我外祖家也扯進來？」鐘慶春聲音微微提高，「姨女乃女乃只做了個空口承諾，所求的未免多了些？」
「如何是空口承諾，香桃兒的死讓夫人病在了床上，這段時日大太太那邊會安穩許多，難道我表現得還不夠誠意嗎？」。刑氏將手中的佛珠往炕桌上一擱，聲音也略有些尖細起來。
「姨女乃女乃若真有誠意，不如告訴我，春桃兒是中了什麼毒？這藥，姨女乃女乃又是從何而來的？」
刑氏神色一僵，瞬間褪盡了臉上的血色，盯著鐘慶春像是看見了什麼鬼魅般，嘴唇囁嚅著，卻一個字都沒有吐出來。
鐘慶春見她這樣，安撫地笑笑說︰「姨女乃女乃不用這麼驚訝，雖然我知道的有限，卻應該比你以為的多那麼點兒。」
刑氏沉吟片刻，復又看向鐘慶春，許久才嘆了一口氣說︰「這件事，本是該跟著我進棺材的……」
二人在房內說了許久的話，鐘慶春雖然早就料想到當初的暗潮洶涌，卻沒料到會是這樣的慘烈，她忍不住伸手探入袖底，撫著腕上的佛珠，才覺得怦怦直跳的心安定了些許，見刑氏停下喝茶，忍不住追問道︰「既然她手段這樣高明，死了人都查不出問題來，姨女乃女乃又是怎麼避過的呢？」
「我當時也不過是僥幸。」刑氏想起當年的事兒也心有余悸，掩飾似的又喝了口茶水，「當年，夫人、我還有另一個姨娘差不多前後腳有孕，我是個凡事不愛出頭的人，平素低調也不甚受寵，自己懷疑有孕之後更是小心瞞著。另一個卻是個長得漂亮、風頭正勁的姨娘，夫人把精力都擱在她身上去了，那姨娘死得蹊蹺，夫人也傷到身子小產了，臥床歇了小半年，這才沒氣力對付我。」
雖然听刑氏這麼說，但鐘慶春知道肯定沒有這麼簡單，這次她沒有追問，只安靜地等著。
「我早就懷疑夫人與家中之事有關，所以她送來的東西我都不敢吃，每日早晚的補湯更是踫都不敢多踫，但是我當時就留了個心眼兒，將她端來的補湯，都讓丫頭小火熬干，將最後鍋底的粉末都刮下來收好，當時的心思簡單得很，只想著若是我的孩子當真掉了，我就去把這些都給她灌下去，大不了同歸于盡……」刑氏的眼神中透出懾人的恨意，事情已經過去那麼多年，但是這些塵封的往事又被從心底挖出，卻還是那麼血淋淋錐心的疼。
鐘慶春靜靜地陪著刑氏坐著，窗外的陽光透過窗紙照進屋里，細微的塵埃在空氣中緩慢舒展浮動，紅木炕桌泛著年久的柔和光暈，精致的瓷器熠熠發光，一切都被粉飾成歲月靜好的模樣，所有的血腥往事都埋在一輩輩人心里，隨著年深日久，埋進泥土中漸漸腐朽。
刑氏將茶碗中的殘茶喝了個干淨，這才緩緩地吐了口氣繼續道︰「好在孩子平安生下來了，隨後的這些年，我提心吊膽，對夫人更是處處順從巴結，這才總算保住了自己和孩子的命，我自己一輩子怎麼樣都已經快過完了，原本指望著能分家單過，可如今老爺子身子骨硬朗，卻要眼睜睜看著宏輝讓她們帶歪教壞，我著實是忍不下去了。」
她說罷抬頭看向鐘慶春，眼神中帶著濃濃的疲憊，還有些說不清道不明的復雜情緒，「這些陳芝麻爛谷子的舊事，教大姑娘听得無趣了。」
「姨女乃女乃可知道，死了的那些姨娘，都有什麼異樣？」鐘慶春略帶疑惑地問。
「也不覺得如何，與我住同一個院兒的兩個姨娘，都是懷著孩子死的，也都是吃了夫人送來的補湯，開始都覺得精氣神兒越發好了，但是漸漸就開始倦怠，犯困，提不起精神來，每日不喝那補湯就覺得渾身不自在，後來人就越來越瘦，瘦得都不像個樣子，也不愛吃東西。」刑氏眯起眼楮回憶道，「還有一個發瘋發狂的，自己將身上撓得都是血凜子，一條條血紅血紅地嚇人，只說癢得蝕骨鑽心，請多少大夫來瞧也說不出是什麼毛病。老爺子著人把她捆在床上，結果她硬生生扭斷了自個兒的骨頭，最後家里人都說她是瘋了，三個月的身孕，就被夫人下令給投了井。」
「那個姨娘，可是叫陳梓珍？」鐘慶春試探地問道。
刑氏聞言微微詫異，但是也未多想，只當鐘慶春也是听了府中的傳言猜測出來的，便點點頭道︰「大姑娘果然聰明，蛛絲馬跡就能聯系到一起。」
「比起我使的小聰明，姨女乃女乃是見過大風浪的，誰都喜歡跟聰明人合作，大家互利互惠才是正經。無論如何，今日的事也不算沒有好處，至少老爺子會親自教管兩個弟弟的學業，總比丟給先生不聞不問來的要好，只要宏輝自己肯上進，今後會有他出頭的日子。」鐘慶春得到了自己想要的消息，就也不想再多呆，畢竟一下子听了這麼多陳年往事，又滿是血腥骯髒，一時間覺得渾身都不自在。
她看了看屋內的時辰鐘，起身兒道︰「時候不早，我也不攪擾姨女乃女乃了，我讓小廚房準備了玉蘭花粥，等會兒送些來給姨女乃女乃嘗鮮兒。」
刑氏在身後問︰「那藥，大姑娘不想討些去嗎？」。
鐘慶春腳步頓也未頓，手指搭上門環的時候才道︰「那種東西我用不到，也不會用。」
說罷拉開房門，頭也不回地走了出去，走出廊檐來到陽光底下，才覺得自己又重新活過來了似的。
「大姐！」鐘華春的聲音在身後響起，「今日怎麼得空過來？」
鐘慶春回頭，見她面帶疑惑地看著自己，身旁是一位打扮貴氣的少女，二人剛從後面廊下過來。
「這位是？」鐘慶春露出和善的笑意，但是心下已經大致有數，這位應該就是寧家的五姑娘。
果不其然，鐘華春介紹道︰「這是吏部尚書寧大人家的五姑娘，上次在二姐的茶會上認識的，我們二人一見如故，所以最近常有來往。」
「寧姑娘好。」鐘慶春眉眼微彎，一副為妹妹高興的好姐姐模樣，「你們這個年紀正是該多交幾個手帕交的時候，大家互相走動走動也不至于憋悶，哪怕今後各自成親，也還能相互走動照應。」
「大姐扯得那麼遠……」鐘華春嬌嗔了一句。
倒是寧五姑娘落落大方，不動聲色地對鐘慶春上下一番打量，而後道︰「我跟華春妹妹正說不知道去哪兒打發時間，听說大姑娘住的南屏苑，設計精巧、匠心獨運，不知道可否有這個榮幸一飽眼福？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)