劉氏長出一口氣，皺眉道︰「下頭又不是沒地方坐，擠擠插插地非要在我這兒起膩。」
「我好幾日沒在家，都沒來給祖母請安，自然要先親近親近。」慶春抬頭看向華春，笑盈盈地說︰「祖母您看，華妹妹的繡鞋兒真好看。」
華春不提防被提到自己，驚了一跳，下意識地把腳往裙下縮，但是她的裙子也不知是多早做的，雖然瞧著還算鮮亮，可小孩子貪長，裙擺已經遮蓋不住鞋面，稍一動彈都連著上面的繡花布襪都隱約看到。
四姑娘寧春年方八歲，還听不出慶春這話里的深意，心直口快地說︰「大姐你眼花了吧，三姐姐的鞋兒不就是年前做得那雙嘛，怎麼今兒單單看出好看來了？三姐姐也是，那裙子都穿了一年多了，又短又小的，何苦還……」
韋氏听得臉色越發難看，早就知道這個大姑娘難纏，可她不過十五的年紀，說話也太會暗中擠兌人了，偏生自己的閨女也不爭氣，還幫她接下茬兒。
她開口打斷了寧春的話，沖著柳氏語氣不滿地說︰「弟妹，不是我當著母親的面兒說你，雖說你一心只疼兒子，可閨女也是你身上掉下來的肉，如今正是貪長的時候，做衣裳別舍不得料子，咱家又不是那穿不起的人家，何苦委屈了她，讓人看著也不像話。」
柳氏素來唯唯諾諾，對韋氏的話絲毫不敢反對，雖然心里委屈但還是得連連點頭稱是。
劉氏見氣氛不好，頓時把話題轉回到慶春身上問︰「我听說你昨個兒在院子里打殺了丫頭？咱們這樣的人家，如何能行如此傷天害理之事？」
「祖母，昨日是她們自行求去的，孫女仁至義盡，還特意沒人賞了五兩銀子，又允許她們收拾行李，誰知就這樣還有三個人手腳不干不淨，夾帶東西，打量我好欺負呢！」慶春這件事完全佔著理，絲毫不懼切說得很是氣憤，「當場查獲了，那麼多丫頭、媳婦子、婆子都看著，若是不管教，以後這家里還有沒有規矩？孫女不過是按例罰了二十板子，誰知道那丫頭太過單薄，竟沒能承受得住。」
劉氏被她一番話氣得嘴角直抽抽，家里打罰下人的貓膩她還能不清楚，若是想打死，十板子就足夠死得透透的，若是不想打死，便是打個三十板子也不過是個皮外傷。那丫頭是自己插進大房去的，慶春一直不冷不熱地對待，卻在這個時候一頓板子給打死，又說了那一番話，分明就是再告訴自己別動手腳。
屋里一下子安靜下去，幸好外頭有丫頭進來道︰「夫人，二老爺和三老爺帶著爺們來給您請安。」
「外面天冷，趕緊請進來。」劉氏听說兒子和孫子們來了，這才露出一絲真心的笑意，坐起身子靠在引枕上，一疊聲地叫快進來。
屋里的人也都站起來迎接，慶春不動神色地走到寧春身邊，扭頭沖她笑笑。寧春這才只得在韋氏凌厲的目光下，蹭開了幾步朝下首處過去。
猩猩氈的門簾子挑開，卻是庶出的三老爺鐘永祥領著兒子鐘宏輝先進來，給劉氏請安後，應答了兩句，說二哥有些事絆住了腳，而後就規規矩矩地退了出去。
不多時，鐘宏天滿頭大汗地跑進來，直接拱進了劉氏的懷里撒嬌道︰「祖母晨安，母親晨安。」
韋氏看見兒子進來，也露出滿臉的笑意，雖然明知道劉氏不會怪罪，卻還是笑嗔道︰「你這猴兒，一來就鬧著祖母，還不規規矩矩地行個禮再上來。」
劉氏伸手摟著鐘宏天，先扯著帕子給他擦擦額頭上的汗，捏捏衣裳穿得還算厚實，又模模手見很暖和，這才滿意地點點頭才說︰「他年紀還小，你別總拘著他，行不行禮的有什麼打緊。」又問鐘宏天，「你爹怎麼還沒過來？」
「太爺有信兒捎回來交代給爹爹，爹爹打發了我先過來。」鐘宏天還沒到變聲的時候，撒嬌的時候說起話來格外軟糯，在劉氏身邊蹭來蹭去，沒半刻的老實。
「給母親請安。」鐘永元又過了半刻才進門，給劉氏行禮之後，坐在韋氏讓出來的位子上。
底下的人又都行禮道︰「給二老爺請安。」
慶春也隨著大流行禮，起身兒時正對上了鐘永元的眼楮，本就細狹的眼楮還微微眯著，中間閃著辨不出情緒的寒光。想起搜園子的事兒，她就對鐘永元恨得牙癢癢，卻落落大方地挺直背站著，沖他展顏一笑說︰「此番治喪，多虧二叔在外操辦，母親和佷女兒都感激不盡，母親如今身子不好，不能親自前來道謝，早晨還特囑咐佷女兒，一定要跟二叔道謝。」說著盈盈下拜，給鐘永元行了個大禮。
「罷了，一家人不說兩家話！」抬手不打笑臉人，鐘永元的神色變幻了幾次，到底還是沒有發作。
不料慶春又道︰「佷女兒還有一事想要勞煩二叔。」
「如今大哥不在，我自然要照拂寡嫂和佷女，談什麼勞煩不勞煩。」鐘永元的笑虛虛地掛在臉上，眼楮盯著慶春，似乎想看透她究竟是什麼心思。
「二叔應該知道，林貴是我娘當年陪房來的，這些年一直跟著爹爹身邊，家里外面的莊子地產也都是他一手操辦，我前幾日就想找他問問如今我們還剩下什麼東西，覺得在守靈不好妄動，誰知道如今回了家，竟是問誰都不知道他的蹤影，到好似憑空沒了似的，不知二叔可否找人幫忙四處打探一下？」慶春字斟句酌地說著，她心里有個七八成覺得貴叔是落在了鐘永元的手里，但是一來沒有證據，二來就算有證據也沒拆解的法子，只能先拿話扣住，說東西還在林貴手里，讓鐘永元投鼠忌器，暫時還不能傷他性命，以後再慢慢打算。
鐘永元半晌沒有說話，似乎在揣度慶春此番言語的可信度，最後咳嗽一聲道︰「這大膽奴才，難不成是見主家身故，就卷款跑了不成？」
慶春立刻道︰「這倒也未必，他娘老子和媳婦兒女都還在家中，若是要逃，該早有安排才是。」
「你小孩子家懂得什麼，那麼多房契地契，拿出去能換多少銀子，什麼媳婦買不到，兒女也都還能再生，誰能不動心。」鐘永元幾句話就露出了自己的本性，
劉氏在哄著孫子沒留意這邊，韋氏听得他說話不妥，用力咳嗽一聲。
鐘永元掃了韋氏一眼，面色不豫卻沒再吭聲，心下想著大房搜了一圈兒什麼都沒找到，看來定然還在那林貴手里。他剛接到信兒，鐘老爺子不日就要回來，自己手里還有一萬多兩銀子的賬目未平，想到這兒還如何能坐得住，隨意陪著劉氏說了幾句話，就長尖兒似的走了。