刘氏长出一口气，皱眉道：“下头又不是没地方坐，挤挤插插地非要在我这儿起腻。”
“我好几日没在家，都没来给祖母请安，自然要先亲近亲近。”庆春抬头看向华春，笑盈盈地说：“祖母您看，华妹妹的绣鞋儿真好看。”
华春不提防被提到自己，惊了一跳，下意识地把脚往裙下缩，但是她的裙子也不知是多早做的，虽然瞧着还算鲜亮，可小孩子贪长，裙摆已经遮盖不住鞋面，稍一动弹都连着上面的绣花布袜都隐约看到。
四姑娘宁春年方八岁，还听不出庆春这话里的深意，心直口快地说：“大姐你眼花了吧，三姐姐的鞋儿不就是年前做得那双嘛，怎么今儿单单看出好看来了？三姐姐也是，那裙子都穿了一年多了，又短又小的，何苦还……”
韦氏听得脸色越发难看，早就知道这个大姑娘难缠，可她不过十五的年纪，说话也太会暗中挤兑人了，偏生自己的闺女也不争气，还帮她接下茬儿。
她开口打断了宁春的话，冲着柳氏语气不满地说：“弟妹，不是我当着母亲的面儿说你，虽说你一心只疼儿子，可闺女也是你身上掉下来的肉，如今正是贪长的时候，做衣裳别舍不得料子，咱家又不是那穿不起的人家，何苦委屈了她，让人看着也不像话。”
柳氏素来唯唯诺诺，对韦氏的话丝毫不敢反对，虽然心里委屈但还是得连连点头称是。
刘氏见气氛不好，顿时把话题转回到庆春身上问：“我听说你昨个儿在院子里打杀了丫头？咱们这样的人家，如何能行如此伤天害理之事？”
“祖母，昨日是她们自行求去的，孙女仁至义尽，还特意没人赏了五两银子，又允许她们收拾行李，谁知就这样还有三个人手脚不干不净，夹带东西，打量我好欺负呢！”庆春这件事完全占着理，丝毫不惧切说得很是气愤，“当场查获了，那么多丫头、媳妇子、婆子都看着，若是不管教，以后这家里还有没有规矩？孙女不过是按例罚了二十板子，谁知道那丫头太过单薄，竟没能承受得住。”
刘氏被她一番话气得嘴角直抽抽，家里打罚下人的猫腻她还能不清楚，若是想打死，十板子就足够死得透透的，若是不想打死，便是打个三十板子也不过是个皮外伤。那丫头是自己插进大房去的，庆春一直不冷不热地对待，却在这个时候一顿板子给打死，又说了那一番话，分明就是再告诉自己别动手脚。
屋里一下子安静下去，幸好外头有丫头进来道：“夫人，二老爷和三老爷带着爷们来给您请安。”
“外面天冷，赶紧请进来。”刘氏听说儿子和孙子们来了，这才露出一丝真心的笑意，坐起身子靠在引枕上，一叠声地叫快进来。
屋里的人也都站起来迎接，庆春不动神色地走到宁春身边，扭头冲她笑笑。宁春这才只得在韦氏凌厉的目光下，蹭开了几步朝下首处过去。
猩猩毡的门帘子挑开，却是庶出的三老爷钟永祥领着儿子钟宏辉先进来，给刘氏请安后，应答了两句，说二哥有些事绊住了脚，而后就规规矩矩地退了出去。
不多时，钟宏天满头大汗地跑进来，直接拱进了刘氏的怀里撒娇道：“祖母晨安，母亲晨安。”
韦氏看见儿子进来，也露出满脸的笑意，虽然明知道刘氏不会怪罪，却还是笑嗔道：“你这猴儿，一来就闹着祖母，还不规规矩矩地行个礼再上来。”
刘氏伸手搂着钟宏天，先扯着帕子给他擦擦额头上的汗，捏捏衣裳穿得还算厚实，又模模手见很暖和，这才满意地点点头才说：“他年纪还小，你别总拘着他，行不行礼的有什么打紧。”又问钟宏天，“你爹怎么还没过来？”
“太爷有信儿捎回来交代给爹爹，爹爹打发了我先过来。”钟宏天还没到变声的时候，撒娇的时候说起话来格外软糯，在刘氏身边蹭来蹭去，没半刻的老实。
“给母亲请安。”钟永元又过了半刻才进门，给刘氏行礼之后，坐在韦氏让出来的位子上。
底下的人又都行礼道：“给二老爷请安。”
庆春也随着大流行礼，起身儿时正对上了钟永元的眼睛，本就细狭的眼睛还微微眯着，中间闪着辨不出情绪的寒光。想起搜园子的事儿，她就对钟永元恨得牙痒痒，却落落大方地挺直背站着，冲他展颜一笑说：“此番治丧，多亏二叔在外操办，母亲和侄女儿都感激不尽，母亲如今身子不好，不能亲自前来道谢，早晨还特嘱咐侄女儿，一定要跟二叔道谢。”说着盈盈下拜，给钟永元行了个大礼。
“罢了，一家人不说两家话！”抬手不打笑脸人，钟永元的神色变幻了几次，到底还是没有发作。
不料庆春又道：“侄女儿还有一事想要劳烦二叔。”
“如今大哥不在，我自然要照拂寡嫂和侄女，谈什么劳烦不劳烦。”钟永元的笑虚虚地挂在脸上，眼睛盯着庆春，似乎想看透她究竟是什么心思。
“二叔应该知道，林贵是我娘当年陪房来的，这些年一直跟着爹爹身边，家里外面的庄子地产也都是他一手操办，我前几日就想找他问问如今我们还剩下什么东西，觉得在守灵不好妄动，谁知道如今回了家，竟是问谁都不知道他的踪影，到好似凭空没了似的，不知二叔可否找人帮忙四处打探一下？”庆春字斟句酌地说着，她心里有个七八成觉得贵叔是落在了钟永元的手里，但是一来没有证据，二来就算有证据也没拆解的法子，只能先拿话扣住，说东西还在林贵手里，让钟永元投鼠忌器，暂时还不能伤他性命，以后再慢慢打算。
钟永元半晌没有说话，似乎在揣度庆春此番言语的可信度，最后咳嗽一声道：“这大胆奴才，难不成是见主家身故，就卷款跑了不成？”
庆春立刻道：“这倒也未必，他娘老子和媳妇儿女都还在家中，若是要逃，该早有安排才是。”
“你小孩子家懂得什么，那么多房契地契，拿出去能换多少银子，什么媳妇买不到，儿女也都还能再生，谁能不动心。”钟永元几句话就露出了自己的本性，
刘氏在哄着孙子没留意这边，韦氏听得他说话不妥，用力咳嗽一声。
钟永元扫了韦氏一眼，面色不豫却没再吭声，心下想着大房搜了一圈儿什么都没找到，看来定然还在那林贵手里。他刚接到信儿，钟老爷子不日就要回来，自己手里还有一万多两银子的账目未平，想到这儿还如何能坐得住，随意陪着刘氏说了几句话，就长尖儿似的走了。