馮媽挑簾子進屋，喚了聲︰「夫人。」
劉氏抬眼看清來人是誰，長出了一口氣，沖紅菱不耐煩地揮揮手，「出去吧。」
紅菱得了特赦似的，躬身從那極其壓抑的屋里退出去，卻打發了守夜的小丫頭，自個兒留在了外間。
馮媽是劉氏的乳母，如今已經花甲之齡，早就不用當差伺候，住在東邊廂房內自有丫頭婆子伺候著，只閑暇時候陪著劉氏說話兒解悶，但是園子里的人都知道，她才是劉氏的心月復。
每每遇到什麼難解的局面，劉氏便會叫馮媽去陪她，隨後就會有一連串的雷霆手段，大家都在私下里說，其實馮媽才是出主意的人，所以家里的老爺太太們都對她敬畏三分，更不要說底下的人。
紅菱好奇她會跟夫人說些什麼，雖然在外間什麼都听不到，卻也還是下意識地支稜著耳朵。
「夫人，今晚老奴伺候您歇著。」馮媽沒瞧見滿地狼藉似的，徑直走到床邊，蒼老的面孔上帶著異樣的沉著冷靜，「不論大房什麼立身保命的東西，如今只余孤兒寡母的，還不都得靠著您的心思過活？即便將來大姑娘出門子，那陪嫁那都是有定制有數兒的，不能越過規矩去，只剩得大太太一個寡婦在家，如何會拿捏不住？」
「你如今還不知道這里頭的難處！老2那個挨千刀的逆子，也不知是怎麼弄的，虧了公中一萬多兩銀子，我就是把陪嫁都賣了都補不出的窟窿，等老爺子回來，還指不定如何呢！原想借著老爺子不在家，從大房摳些出來，誰知竟是什麼有用的東西都沒搜出來！」劉氏的手在身側捏緊，恨聲道。
「夫人休要擔心，全家都知道大太太娘家有錢，如今搜不出東西才更說明里頭有貓膩兒，如今大老爺殯天了，不管多少虧空，只管往那死人身上推，難不成還能從地府中拘了來對質不成？」
「你這話倒也有理。」劉氏听了心內稍安，點點頭道，「那齊氏又是個命好的，竟在這個時候有了身孕，如今我管著家，出了事老爺子必然拿我的不是，也不好有什麼舉動。若再生個賠錢貨到不足為懼，若是得個兒子，卻難保老爺子又是什麼心思了。」
「夫人，您這話就說差了，一則大太太尚不知自己懷有身孕，她身子素日就孱弱，守靈七日，勞累再加上傷心，一個多月正是容易滑胎的時候……二則，即便是這會兒無礙，懷胎十月，意外也還多著呢，咱們何必急在這一時！」馮媽說這話忽地笑了，滿臉皺紋擰出奇怪的紋路，「三則，大姑娘如今已經十五，正是該說親的年紀，若是等著守孝三年，難免不耽誤了下面的，更何況一門七寡的說道，滿京城都知道，還如何找得到好的？等老爺子回來，夫人只需敲敲邊鼓，給大姑娘說門親事，趁著熱孝給打發出門子，豈不是兩下都干淨。」
偌大個鐘府，敢說劉氏不對的，除了老太爺怕是再找不出第二個，可馮媽偏生就說得輕巧，劉氏也是眼前一亮，非但沒有怪罪，反而露出些許笑意道︰「到底還是你有計較，就該這麼著！」
劉氏這邊暗自籌劃不提，不管府里鬧得如何，鐘慶春這邊卻是每日安安靜靜的守靈，白日里跪在靈前燒紙還禮，晚上便到後面配殿里陪著齊氏一起歇著。
慶春留心了幾日，都沒瞧見上回那個黑衣男子，心想難道會是什麼親王貴冑，只讓長府官進來代奠不成？這晚得空便問青芙︰「你可知道武昌郡王到底是什麼來頭?他家前幾日歿了出殯的是誰？」
這話該正問到青芙的長處上，她素日里就愛找府里的婆子丫頭打听這些，慶春留心觀察了幾次，見她嘴巴嚴實、識得分寸，便也不去拘著她，正好還是個消息來源。
「姑娘好端端怎麼問起那家……」可這回，青芙的眼神略有些閃爍，似乎並不甚想說，看著慶春探究的神色，才有些遲疑地開口道︰「武昌郡王洪老爺子，當年因著平定西南有功，所以被先帝封了郡王，雖說郡王之位不能世襲，但他家在西南也是極鼎盛體面的人家，去年經太後賜婚與京中鎮國公邵家聯姻，本是入京謝恩和籌備婚事的，誰知還未到婚期，六姑娘竟就這麼歿了……。」
慶春總覺得這話未說完似的，扭頭去看青芙，示意她繼續往下說。
「這、這是邵家大公子歿的第三個未婚妻了，京城中也傳得沸沸揚揚，說……說邵公子命硬克母克妻……」青芙磕磕巴巴地把後頭的話說全，臉上的表情很是糾結，幾乎要哭出來似的。
慶春這才明白她為何吞吞吐吐，原是為了怕勾起自己的傷心事，伸手朝她的手背上輕拍，「這世上無聊之人極多，無稽之談自然也多，誰家沒個生老病死，偏生要扯上什麼方克之說。」想來當晚應該就是這位邵公子，當時覺得害怕，如今听來也不過是個可憐人。
「邵家似乎很有來頭？」慶春搜刮著自己腦中極少的顯貴信息，覺得是听說過的，卻又想不起來究竟是哪一家。
青芙瞬間睜大了眼楮，薄薄的嘴唇上下開合，極快地說︰「自然是極有來頭的，前幾年，姑娘還跟著夫人去鎮國公府上听過小戲，您不記得了？」
慶春搖搖頭，含混地道︰「記不大清楚了。」
「也是，姑娘最近傷心過度，又忙又累的，不記得這些小事也是常有。」青芙自顧自地給慶春找了借口，又細細說道︰「要說這個邵家，倒是比洪家更為顯赫一些，邵家乃是當年聖祖欽賜了丹書鐵券的潑天富貴，世襲的爵位到了邵老爺子這一代，本來已經降得只剩個子爵的封號，但誰知道世代書香的邵家，竟出了邵老爺子這麼個能文能武的厲害角色，而立之年就貴為太子師，而後又跟著先帝南征北戰，一路加封至鎮國公……」
慶春被她一連串的家世背景說得腦子發亂，忙打斷道︰「先撿要緊的說。」
「這里頭的事兒多著呢……」青芙有些沒過癮似的抿抿嘴，但還是盡量切入主題道，「先帝當年曾將公主下嫁于邵家的嫡長子，听說婚後很是舉案齊眉，相敬如賓，但是好景不長，公主生下兒子之後身子就越發不如前了，孩子不到一歲就歿了，邵家大老爺從那之後就一蹶不振，太後將孩子抱入宮中親自撫養，成年後才讓回了邵家，便是如今的邵家大公子了。按說他家世好又有太後庇護，日子必定該順風順水的，誰知還真就是命里注定，從十六歲至今，說了三次親事，女方卻都是還沒過門兒就歿了……」
「三次……」慶春听了這話也著實有些無語，難怪他夜里還要來探一探究竟。
二人正說著話，見采蓉捧著齊氏換下的衣褲從里間兒出來，眉頭還微微蹙著，似乎有什麼難事兒似的。
「怎麼皺個眉頭？」慶春坐直了身子問道。
「太太的月事向來極準，最多不過差一兩日，按說七八日前就該來才對，奴婢開始想著是因為傷心過度影響了也未可知，可到如今還是沒來，倒是讓人覺得不安呢！」采蓉到火盆旁邊回道。
「那前日王太醫來給診脈的時候，你可說了這事？」慶春問道。
采蓉搖頭道︰「奴婢本來要說的，可太太不讓，說再等幾日看看。」
慶春這廂卻是起了疑心問︰「太太上次月事是什麼時候去的？」
采蓉在心里掐算了一下日子道︰「是臘月二十六來的，大年初二干淨的，如此算來本該上月二十六前後來的，今個兒都二月初四了，可不是足遲八日了。」
「爹年前是不是跟娘同房過了？」慶春顧不得避諱就徑直問道。
青芙听得臉上驟然一紅，磕磕巴巴地說︰「姑、姑娘，哪里有誰家大姑娘問、問這種事的！」
采蓉畢竟要大上幾歲，听了這話先是羞臊，卻突然醒過味兒來，一跺腳道︰「同房過，是同房過的……」隨後滿臉難以置信地說，「可、可都這麼多年了，就能有這麼巧的事兒不成？再說那王太醫初二剛來給診脈，也沒說什麼……」她話沒說完臉色就有些難看起來。
慶春見她似乎是想到了，那王太醫可是劉氏請來的人，臉色也越發凝重起來，斟酌片刻道︰「青芙上外頭去尋女乃哥哥，說我身子不適，要請個大夫來看看，采蓉跟我進去。」
齊氏在內間已經睡得迷迷糊糊，听見響動抬眼看來，見是女兒進屋，招手道︰「慶兒也來睡吧，你這幾日都累壞了，臉盤兒都瘦了一圈兒呢。」
慶春上前握住齊氏的手問︰「娘，你這幾日覺得身上怎麼樣？」
「我這都是老毛病了，你不用擔心。」齊氏以為女兒是擔心自己，忙撐出點兒笑意來遮掩道。
「娘平素最是覺輕，每日里能睡兩個時辰都是好的，今年怎麼這般貪睡？」慶春說著伸手去模齊氏的額頭，覺得稍稍有些發熱，卻又不到發燒的程度，這會兒真恨不得自己是學中醫的會診脈，就也不用這般猜來想去。
「我覺得倒是那個王太醫開得方子吃著不錯，這幾日都睡得挺好，有時候你進來得晚我竟是都不知。」齊氏自己模了模臉頰，似乎很是為最近睡眠不錯欣慰。
采蓉在後面輕推了慶春一把，提醒她正事要緊。
慶春忙道︰「娘，我覺得那王太醫有些問題，打發青芙去再請個大夫來瞧瞧，但又怕下頭的人嚼舌說閑話，就假借說是我自個兒不適，等下有人進來，您可得替我圓著點兒。」說罷就听著外頭腳步聲響，趕緊翻身上床躺好，做出付難受得不行的模樣。
采蓉也忙放下半邊帳子，在一旁假意大聲地問道︰「姑娘，您到底哪里不舒服，可急死奴婢了。」
馮榮家的在外面胡亂扣了兩下門，不等里頭發話就開門進來，腳下生風似的走到床前，急急地問道︰「大姑娘身子不適？這可是怎麼說得，晚上用飯的時候不還好好的？」
慶春蜷縮著身子，雙手捂著肚子，身子微微顫抖著，似乎疼得說不出話。
采蓉側身擠開了馮榮家的，扯著帕子幫慶春擦額頭上莫須有的汗水，「就是吃過晚飯，便說肚子有些不太舒服，本以為不當事的，誰知道夜里越疼越厲害起來，後日就要出殯了，太太說這樣可不行，得趕緊找個大夫來看看，別在這個當口兒在出了什麼事兒，可不是鬧著玩兒的。」
馮榮家的見慶春的模樣，心里也是焦急萬分，這差事雖說能撈些油水，但畢竟是個費力不討好的，好不容易支應了這麼多日，眼看著就要出殯了，若是慶春真出了點兒什麼事，那即便夫人不怪罪，家里也少不得那起眼紅的人挑唆，到時候有什麼屎盆子還不都得往她頭上扣。