「你在想什麼？」郭靈兒哭了一陣，見沈清雯神色凝重，出口問道。
「只是想你的話挺有道理。我們姐妹幾人相信彼此，不管誰來離間都是不能的。你也別想太多，安心養胎最要緊，哭哭啼啼地，可是對月復中孩兒不好。」
「姐姐，你也來一起躺。」郭靈兒讓到床里邊去。
沈清雯見到郭靈兒怏怏，更加心軟，便躺了下來。
「姐姐，即便傳言成真，是阿菀在利用我，我也心甘情願。」郭靈兒躺了許久，突然冒出了這句話。
沈清雯不料郭靈兒會這般說，手心竟然泌泌地滲出了汗。
「阿菀是怎樣的人，我們都是曉得的。她要是要我的孩子，一定有她的緣由，但絕不會害我。她要的話，便拿去，我一句怨言都不會有的。姐姐，你也不要怪她，不要為了我和孩子去恨她。」郭靈兒幽幽說道。
「你……，我……，」沈清雯不想郭靈兒內心並非表面稚氣，大出意外，一時不知該如何以對。
「姐姐，你答應我。」郭靈兒側身躺著，握住了沈清雯的左手，「宮中的人，都是為了眷寵而斗得死去活來，完全沒有真情。好容易我們幾個人能在一起說真心話，這已經是難得的緣分。如果為了一個孩子便拋棄情分，我是接受不了的。」
「好妹妹，你老替人去想，不妨將心中難過與我說罷，可別悶著。」沈清雯唏噓。今日郭靈兒說的這些道理，應當不是一日所得，恐怕已經思慮良久。
郭靈兒拿手幫沈清雯擦去了淚，「姐姐，我哪能沒有怨。不過我怨的不是阿菀，而是陛下待我的心意。在東宮的那一兩年，陛下只歡喜莊如眉，那時我並不放在心上。漸漸不曉得怎麼了，開始想著陛下，有他在的時候，眼神老往他身上瞧。如果被他不小心看了一眼，心中便不听話地亂跳。後來阿菀得了寵，還在陛下面前舉薦我們幾個，我才能多見到他幾回。可是陛下待我雖然不算壞，終究還是淡淡的。阿菀對我們好，在我們面前甚少表露與陛下的恩愛。可是我哪里能看不出來呢？只要阿菀在時，陛下的眼楮是從來不離她的。陛下對阿菀的笑，與對我們的笑不同，那真的是言語形容不出的喜歡。我時常在想，如果能得到陛下幾日真心，即便讓我早死了，我也願意。」
沈清雯不想再听，掩住了郭靈兒的唇，「千萬別胡說！」
郭靈兒拉開沈清雯的手，慘笑說道，「姐姐，這回我說完了，日後我不會再說。那日我在秋千見到陛下的笑容，真是比日光還亮。我從來沒有想到，陛下會這樣與我笑。那夜陛下臨幸了我，溫柔體貼是我忘不得的。後來這幾個月的溫存，更加使我甜蜜難言。我心願能夠得償，已經是上天給的眷顧，我不敢再奢求什麼。」
沈清雯發怔，許久後才說道，「傻妹妹，你明明曉得陛下是怎樣的人，也曉得他愛重的是誰，何必還要執著，讓自己那麼難熬？」
「姐姐。」郭靈兒投入沈清雯懷中，哭泣良久，忽然說道，「我們真真是姊妹，你何嘗不是對重哥哥太執著？」
沈清雯驚白了臉，「你胡說什麼？」
「你不用瞞我，我什麼都曉得。你從來不肯給陛下好臉色，從來不願顯示好處，都是因為重哥哥罷？」郭靈兒憐憫看著，「小時候重哥哥帶我們玩耍，教我們習字，待我們親切。大了是見得少了，可是重哥哥對你好，大伙是看得出來的，當時我娘還與姨娘說重哥哥人品好，要你嫁與他才放心，不過婚姻之事，終歸得由姨爹拿主意，何況你平日又是以禮相待，看不出與重哥哥太好，所以當時我娘也是當笑話說。後來一道旨意下來，你便得嫁到東宮去。開始我還以為，你在宮中不開心是因為不歡喜陛下，直到重哥哥去了，你足足病了半月都起不來，我才明白了，你心中真正想的是誰。」
沈清雯被戳穿了心事，半日都說不上話，不覺又滴下了淚。猛地想起了，「情未徹，又誰料而今，好夢分胡越。不堪重說，但記得當初，鎖處，猶有夜深月」的句子來，只覺得命運可憐，闔眼不語。
初次見柳重言時，沈清雯才十歲，還住在杭城的大宅里。
柳重言是沈清雯祖母親弟的大孫。祖母只有一個親弟，很年輕便去了，留下了個遺月復子。祖母愛屋及烏，甚為疼惜柳重言，時常接來家中住，也不顧世俗規矩，讓柳重言自由出入內宅。沈清雯父親不管家事，家事大凡都由祖母做主，所以也沒人再敢多說。
柳重言溫文爾雅，待人極為和善。家中姊妹大都喜歡他，時常在背後談論。沈清雯原本只在詩書上用心，後來姊妹的話听多了，漸漸留意起他，未免多見了幾回，才發覺了他的博學多才，不過依舊將他作哥哥看待。
林花謝了春紅，太匆匆。五年過後，沈濟源升了京官，一家都遷到了京城。柳重言當初通過了鄉試，正謀京城會試中選，便跟著過來。沈清雯欣賞他的才學抱負，擇機便同他說話，不知何時，她的心竟如風拂春水般皸皺開來。
恰逢春日。流水一灣，垂柳兩岸。沈清雯拿了本詩，走到梨花樹底下坐著。微風過去，把樹上的淡白梨花吹下了大半，落的滿身滿書滿地。她一向喜歡梨花淡雅，舍不得拂去，抽出帕子將書上的花收了，藏在了袖子里。
「妹妹在讀什麼書？」
沈清雯一回頭，見到柳重言，微微笑道，「我正讀易安詞呢。你瞧這幾句，‘天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞。仿佛夢魂歸帝所。聞天語，殷勤問我歸何處。’如此高遠豪邁之詞，不想竟然出自于閨閣之手？」
「這詞對易安確屬難得。易安詞是以‘莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦’聞名，婉約詞風在歷代女子中確屬上籌，可惜受花間集所困，所寫大多為閨閣情思。她曾經說過，蘇永邦詞‘句讀不葺之詩耳’，竟還寫‘大江東去浪淘盡’，若以她之意，詞自然是‘凝眸處，從今又添，一股新愁’最好。然我深覺可惜，以易安寫‘至今思項羽，不肯過江東’之才，若能再多寫神駿激昂之詞，不知有多少名家都該居于其下？」
「女子當恪守本分，宜室宜家，寫情思自然最好。」沈清雯暗自喜歡，但故意試探。