且道暴雨大作連續半月。這日雨稍有歇，狂風仍舊呼嘯，打斷了大樹枝干，屋上瓦片也被掀起亂飛。
東殿窗戶被關地嚴實。
夏菀百無聊賴，悄悄推開了一小縫隙，風順隙而入，吹得鬢發遮上了眼簾，遂撥開了發，一手扶著窗向外看，但見花枝橫折，花葉滿地。正自感慨，窗戶卻被人關了上，原來是元道，「風緊了，你咳嗽也才剛好，可別再著了涼。」
夏菀倚上了引枕，「屋里悶得慌。」
元坐到她身畔，「等到風雨停了，再到外頭去。這會兒還胡思亂想。」
夏菀煩悶道，「這回風雨忒大了些，時間還拖得久，我想有屋子避的還好，有些無家可歸的該怎麼好呢？」
元瞅地心疼，「有夫君在，你愁這點事做甚麼？還是養好身子再說。前幾夜你身子模著冰涼，偏在病里不好多下藥，正想等你好後再養起的。」
夏菀道，「不要再提滋補了。往日里好東西養著，吃得我都怕了，可無底洞似地，吃過還不知到了哪里。」
元笑地捏上她的胸，「可不是落到了這里？」
夏菀面上登時羞紅，「討厭！盡胡說！」見著元瞅她笑，更是難當，正羞著，听地簾外李德稟道，「陛下，安西郡有急報稟。」
元在這時令又聞安西，不由起疑，走到簾前問道，「是為何事？」
李德囿于宮規，盡量將話語持平，不免又往帳內偷看了，「奴才大概只听說是當地橋梁有崩坍。」
見元要掀簾出去，夏菀急身起來要送，卻被他止住，「有宮人服侍，你歇息著罷。」
夏菀只得道，「您甭太心急了。」望著元往西殿去，才怏怏地在榻上躺下。
澹意進來，正想將薄被掩得更密，卻听夏菀幽幽道，「今年兒風雨太怪了。」還在想著，又听她道，「澹意，你著人打听消息，安西之事大到何種程度？小心派妥當人過去，千萬別走漏了風聲。」
澹意聞言，猛然想到安西重建事宜乃趙普主持，倘若事行不善，恐怕與夏家月兌不離干系，亦難怪夏菀憂心忡忡。
待听完澹意轉述來的消息，夏菀怔呵呵想了半響，「你說暴雨沖垮了才建了半年的息水橋，據施工人招認，那橋用了低劣材料？」听得應了，又問道，「安西士子到郡守府門前集聚請願，要求官府處置貪官污吏？」
澹意囁嚅。
夏菀撫上瓶里荷枝，「可有打听到陛下如何對待？」
澹意遲疑道，「陛下在宣室大怒，直要嚴查至個人，凡要擔責者一人皆不可放過，還令左右肅政、通政史、太常寺卿專審，由莊御史主持。」
夏菀一下折斷了荷枝，許久才說，「難怪他有幾日不來了。」
澹意倒吸一口涼氣，她隱約覺察到夏菀擔憂，然而豈能逾越勸說？
夏菀愁悶坐著，頭繃地發疼，听著澹意輕聲道，「娘娘，趙美人求見，可是要見？」
夏菀面色抽白，無力道，「尋個理由要她回去。」
澹意無奈道，「但趙美人說，今日非得見您。」
夏菀氣怒，「她不懂規矩，你們倒敢由著她胡來？不說今日，便算明日，後日，大後日，我不想見她便是不見！」
澹意深深看了夏菀一眼，忙打一躬退了出去。到了偏殿，見趙心瀅坐著，滿面焦灼，然又想起她性子著急，想必會說出不利話語，只得先屏退身邊宮人。
趙心瀅一見澹意，「皇後姐姐什麼時候見我？」
澹意恭謹道，「娘娘病恙才愈，仍在安寢，故請您先回去。」
趙心瀅道，「那我在這里等著。」
澹意輕聲道，「您還是回去罷，娘娘這幾日都不見人。」
趙心瀅怒道，「這是她的意思？事都到這關頭了，她還想獨善其身？」
澹意急忙道，「望您慎言！」
趙心瀅愈發惱怒，「難道我有說錯？」
澹意禮儀不差，「請您牢記宮規！」
趙心瀅怒視著澹意，面容扭曲出了猙意，許久後才甩袖道，「她是皇後，要見誰自然由她心意，不過托你轉達一句，她可是姓夏，別妄想能擺月兌誰！」
澹意心內嘆息，躬身見她離去，方才回去復命，不想夏菀已經躺下，也只好在重簾外跪下。
一會才听得夏菀聲音，「回去了？」
澹意答了是，又听到夏菀要她進去，遂掀了簾仍跪了。
夏菀疲倦一笑，「依她的火爆脾氣，你要勸她回去想必也花了不少功夫罷？」
澹意低頭不敢答。
「我的思慮，她是不會明白的。可我知曉，你一定會明白。」夏菀嘆息道，「這時候，我應如何自處？若我見了她，日後我該如何勸覲陛下？」
澹意低語，「您的難處，趙美人日後會懂得地。」
夏菀道，「若不出我所料，此事會涉及我家爹爹。覆巢之下，豈有完卵乎？我倉猝見她，更顯出我家與她家密不可分，又添了陛下不听我勸覲之由，往後更無勝算。」
澹意一字也說不出。
夏菀笑容慘淡，「澹意，我生來便怕選擇，所以得找條中庸之路，然稍有不慎，我……」
澹意更不能言。夏菀，正是陛下與夏家間博弈的棋子，她亦在盡心做著棋子，可倘有一日，這棋子不能再用時，該被誰所舍棄？
夏菀揪起被蒙在面上，「我真的乏了，你且退下罷。」
話說之後十多日，元曾來鳳凰宮里，大多問的是夏菀身體，飲食，或談些風花雪月。夏菀亦只問了災民生計之事，對于趙普等避而不問。然消息愈來愈不妙，待專審結果密傳到京城，果然有趙普私吞救災銀兩，縱容親族施工違例、勾結朋黨大肆受賄之罪狀。元震怒，在朝堂上以此質問夏宬。夏宬羞愧，月兌冠請咎，欲辭官以歸。元默不作言。