一日午後，元敏來到鳳凰宮里，一徑去了水閣邊，見閣外春花繽紛，听地琴聲卻悲涼清冷。
澹意等人見了元敏，正要行禮時，但見她搖手示意，便退到了閣外。
夏菀撫了半停，細細地嘆息一聲。
「你琴藝又有精進，可惜過于淒冷了。」元敏走近，拈起一塊沉香放進小香鼎里，「這都得怪我。若不是因為我，陛下也不會責怪你。」
「沒白地怪自己做什麼？」夏菀牽她在朱欄邊一同坐下，「要怪也是我的性子，與你何干？」
元敏紅了眼眶，「咱女孩家的命，不過是浮萍罷了。若我去了和親，確能對兩國有益，那我也無憾了。」
夏菀托腮于欄上，「我只擔心你的身子。听說南回那地濕氣重，象你慣了京里干燥的人，到那里能禁得住？虧你還想著那大道理呢。」
元敏道，「我知曉你關心。其實我長日小病不斷，反而是捱得住，不然怎地也到了十八九歲？女乃媽說是母妃暗中庇佑，我也相信，否則我怎麼如此幸運，能長得大還遇著你這摯友？說個實地，听到得去和親的消息，我惱中有喜。這宮里我呆了這麼多年，除了與你處的這兩年，便沒什麼值得我留戀地。我暗想了，要能一路看新景長世面，或能到南回有些作為，還是好的。」
夏菀嗔道，「作為是他們男子做的事，你實在多想了。我原本還想為你擇個好人家的。往後有人與你舉案齊眉，我才能放心呢。」
元敏心里感動，面上仍舊笑了，「或許我到南回，也能與那王子琴瑟在御，莫不靜好？」
夏菀道，「你倒宏量，全往好處想了。」
元敏笑道，「事都逼到眼前，再想糟糕地，那還有什麼樂趣？倒是你這副模樣，讓我更好不起來。快讓我為你梳發，梳順了那三千煩惱絲，你好再不惱。」
夏菀不由展顏一笑。
元敏出去叫了掌妝奩宮女，拿了梳篦進來。
因夏菀做的是家常妝扮，元敏只簡單地放下了髻，便悉心梳了起來。
長發過了元敏手中，夏菀心里又起了難過，索性闔眼不說話。
元敏倏然說了一句，「你還是和好罷。夫婦間拌個嘴，過了也便算了。」
夏菀听地元敏語氣，恐怕不知道元打她的事，勉強答道，「我會去想地。你甭操心了。」
再過了三四日，夏菀仍舊不提及元。澹意儀容見元敏來勸亦無用，想夏菀還在氣惱，故不敢再提。
這日，澹意服侍後要回屋休息，見一宮女輕步湊前來，「鮑典侍過來，在您屋里等好久了。」
澹意急忙跟著宮女去，在折廊處整理了儀態，才進屋道，「典侍，勞您久待了。」
鮑典侍捧茶笑道，「我也才來一會罷了，還不是念著你的好茶，特地來叨擾一杯。」
澹意轉首對宮女道，「還不快與典侍換杯新茶？」一邊又笑道，「宮里誰不知曉您擅于茶道，連太後陛下都是贊不絕口，我哪里敢在關老爺面前耍大刀來著？」
鮑典侍笑而不答，環顧屋里一回，「你果然雅致人，幾幅字畫更透出清幽。」
澹意謝過，又與鮑典侍寒暄幾句。她情知鮑典侍乃皇帝乳母，身份尊貴，若非為了皇後絕不輕易來此，遂等著接下話茬。
待宮女重奉上茶，澹意道，「這里用不著你，忙事去罷。」
鮑典侍待宮女半掩上門，「我無事不登三寶殿，今兒是為了娘娘而來。那日事端你也知道，也不用多說。這回陛下失了手，口里雖則不說，但我在旁觀著，听人說道，也知道陛下心疼後悔著。咱做奴才地，本該為主子分憂，這不便貿然來討你意思了。」
澹意沉默，一會才道，「您的良苦用心我明白。我還不是犯愁？可主子心思豈是奴才能夠說得地？」
鮑典侍道，「這事換到尋常百姓家里，不過是小兩口鬧別扭，然到宮里，可便是件大事了。陛下事牽國家社稷，鬧地心緒不寧，恐怕對娘娘名聲也是有損。」
澹意躊躇道，「你說地自是有理，可娘娘性子你也知曉地，」
鮑典侍道，「我知道你為難。但再為難，總得有條去路不是？」
澹意許久後應道，「我盡量想法子罷。」
鮑典侍道，「那我靜候佳音。」
到得夜里，夏菀上了床，見澹意掩好帳簾要出去，「你今兒好生奇怪。一個夜里，瓔珞都見你打得散，是有不適麼？」
澹意躬身道，「謝娘娘體恤。妾沒什麼不妥當。」
夏菀哦地應了，手玩著枕邊如意，又道，「听說鮑典侍下午來見你。你們說了那麼久，怎麼你還不想充說客麼？」
澹意驚地跪到地下，「妾不敢。」
夏菀幽幽道，「她能說地，你能說的話，我都明白著呢。我連想了多日，也後悔不該一時沖動，口不擇言。我擔心敏兒過的不好，可是換成其他人去，還不是辛苦地？何況女兒家薄命，在國是面前還不是似滄海一粟？我硬是要拿雞蛋磕石頭，不撞個頭破血流才怪呢。」
澹意道，「這是您心善。」
夏菀眸前忽地紅了，「有善心卻救不了人，算地什麼？澹意，我頭疼地很，你上來揉揉。」
澹意湊近為夏菀輕地揉著，听得她長嘆了一聲。
夏菀道，「我是將你看做親人待地，也不想瞞你。這回被打地沒臉，我要說不介意絕對是在扯謊。可我經了宮里這兩年，倒明白了不能胡亂使性子，何況我本不該咄咄逼人。可我一想著要去認錯，又很是不甘，做什麼都得我認輸服軟不可？難道就是說，他不顧一個弱女子性命，便全然沒有錯嗎？我現在真地很迷惘，不知該怎麼做才是好。」
澹意只好道，「公主洪福不淺，上天定有保佑。」
夏菀嘆道，「這不過是自欺欺人。敏兒那身子，哪里能適得了南回的濕氣？她到那里，不過是個棋子罷了，誰會真心關懷她？我原本還想著，過一段為她擇個好姻緣，沒想都成了空。」
澹意一會才道，「您也把事都往壞處想，或許公主會遇著真心人。」
夏菀微微笑道，「你這話與我娘親口吻好似呢。其實我再想也無益，不過是絮叨罷了，日子還不是得照過下去。我想過了，與陛下拗性不過是拖時日罷了，恐怕也是耽誤我的名聲。可我要去，還是得扯個理由。你為我想想罷。」
澹意思索後道，「不如您親手做個杏仁酥酪，既爽口又甘甜，好可表您想和美的意思。」
夏菀蹙眉道，「隨你好話罷。明兒正巧沒課上，你教我做，我學了便是。」
次日，由澹意研料，夏菀隨著話蒸制，手忙腳亂忙乎半日，才蒸出了一碗酥酪來，上頭細細撒了杏仁碎後，放進食盒到宣室去。
李德得消息後進去稟告，「陛下，皇後娘娘在宮外等了。」
元聞言，笑意不由浮上唇角，手中奏折微微顫著，佯裝鎮定後道宣進，又屏退了周邊宮人。
夏菀提了食盒進去，垂首行禮後，一時卻啞了聲，不知該從何處說起。
元輕咳了一聲，「食盒里裝了甚麼？」
夏菀咬了片唇，揭開後將碗放于桌上，「妾想您忙于國事，恐怕燥，故作了杏仁酥酪奉上。」
元欣喜不已，急忙持勺吃了兩口，「這可是你親手作的？」听得夏菀應了，又道，「你過來說，是怎麼作出這香滑地？」
夏菀心里暗自罵了元多事，但想起來合好的用意，走近他身邊正待要說，不想一下便被他攬在懷里，使力掙也掙不開，臉上立時氣地漲紅。
元待夏菀坐靜了，才輕柔地撫過她的左邊面頰，「還疼麼？」
夏菀耳內听得這話，滿月復委屈都上了心頭，珠似的淚便滾落下來。
元輕聲道，「那日我糊涂打了你，悔都來不及。我回頭怎麼想，也想不明白怎麼能舍得地？原來是打在你臉上，卻疼在我心里的。」
夏菀仍舊不說話，只暗想著，「你話倒說得漂亮，但若是我不來認錯，你還不是不搭理我？你的心我究竟能信幾分呢。」
元見夏菀隱有薄怒，腮上更透出了幾分微紅，愈發動了情，牽起她的手便朝自己臉上打了兩下。
夏菀反應不及，想起才慌地要抽回手，「您作甚麼？」
「菀菀，我真的悔了。這里沒有別人，你想打幾下便打，我心甘情願受著。」
夏菀見到元誠摯，心也軟了，「妾便是有天大的膽，也不敢觸犯龍顏地。」
元听地夏菀有緩和之意，更加是軟語哄個不住。
夏菀不想再糾纏，伸指戳了元額頭，「下回看你再欺負我！」
元忙不迭接口道，「便讓我下輩子托生當小姐您的使喚丫頭！」
夏菀朝地下啐道，「想得真美，誰想與你扯下輩子還扯到一塊去？」
元捧起夏菀的手細細吻了，「我真心想著，與你生生世世在一起的。」
夏菀心內既暖又疑，生生世世？能平穩過這一生已屬不易，她哪里還敢再指望，來世那見不得的將來。