「臣妾趙心瀅拜見皇後娘娘千歲。」趙心瀅身著朱紅色百蝶穿花金線翡翠寬幅絲裙，頭上戴著累絲嵌寶餃珠金蝶釵，綰了繁復的飛仙髻，髻後還著了四只金鸞碧玉簪，言不盡的奢華富貴。
阮芰荷、姚蘇也是按女史所教，向夏菀行三跪九叩禮。兩人穿著氣質仍如殿試一般，唯獨裙上孔雀金線紋彰顯著與過往不同的宮妃身份。
「妹妹們請起。如今你三人被分別冊封，應與宮里姐妹合力侍上，早日為皇家綿延子孫。」夏菀見著趙心瀅華貴模樣，頓時氣堵，聲音更顯淡然。
「謝過皇後姐姐。」趙心瀅嫵然一笑，艷如朝霞。
「你們再向其他姐姐行禮罷。今兒嫻妃仍不方便，淑妃身子抱恙，你們便朝惠馥宮、翠保宮兩向行禮罷。」夏菀見到趙心瀅笑容漫溢，暗自在心內嘆息。
三人依言，按女史安排先向韋慶君行了三叩禮。
韋慶君笑得嫵媚，扶起了趙心瀅，「妹妹多禮做甚麼。你模樣長得這般美，本宮看到喜歡還不過來，以後見著了，禮數還是簡些的好，別折損了咱們姊妹情意。」
「謝德姐姐關懷。」趙心瀅笑道。
韋慶君上下打量，「妹妹這支金蝶釵好別致，上頭珍珠飽滿均勻，更別提那晶瑩里透的玫瑰色，更是難求。本宮听說這回內務司新收了進貢的南海玫瑰珠，莫非正是妹妹釵上之飾？」
「姐姐，正是。」趙心瀅仍是笑。
周圍妃嬪聞之，不免神色各異。那南海玫瑰珠屬珍珠上品，今年進貢不過三十顆，除了帝後太後長公主，其余人皆未能得。雖宮規無約制不可分與普通妃嬪，但元將自有份額賞賜與趙心瀅，更顯待她殊遇，青眼有加。
韋慶君一語激起千層浪，心內得意，看著對座的獨孤玥，「顯妹妹，陛下去年賞你的荼蕪香，今年賞趙妹妹的玫瑰珠，都是世上難遇寶物。你二人德容兼具，又蘭馨解語，得寵本屬應當。本宮誠然為你二人深感欣喜。」
獨孤玥淡然一笑，「姐姐英姿颯爽，不讓須眉，妹妹于此處豈能與姐姐相較？」
夏菀听到荼蕪香，心室好似被扎了一下，又是心事重重，也懶得介入三人話題，只淡笑道，「三位妹妹行禮後，再至長青宮向太後娘娘請安。其余妹妹先跪安罷。」
「遵旨。」一時間眾人散去，殿內只余下微淡幽香。
夏菀怏怏靠向鳳座，神色游離恍惚，不知在思慮何事。
澹意、儀容不曉得該如何勸解，只得侍立一旁垂首不語。
「儀容，先回凝和院，使宮人將香都撤了。」夏菀忽地抬頭說道。
「是。」儀容聞言，忙是下去，遣宮人搬鼎撤香。
澹意遣去殿內宮人，跪在夏菀腿邊，「娘娘，听臣妾一句罷，別再為那物事糾擾了，您鳳體要緊。」
「怎能不想呢？」夏菀冷冷一笑，「便算我不想，自然會有人提醒我。」
「可是您日益消瘦，臣妾看著心疼啊。」澹意紅了眼圈，狠狠打了面上一記，「都怪臣妾糊涂，說那些做甚麼！」
「別這樣。」夏菀捉住澹意的手，「我早便說過，這與你無干，你又何必自擾？你這般只會使我難過罷了！我性子執拗，一旦想定的事兒，豈是因自責便能屈服的？」
澹意長嘆一聲，「可是您再這般下去，該如何是好？」
「我會好起來的。」夏菀目光恍惚，對澹意喃喃說道，卻似在為自己鼓勁。
「我不想吃了。」夏菀才用了半碗薏仁米粥，便將碗推開。
「還是多吃一些。」郭靈兒夾了塊魚條放在夏菀碗里，「這段日子你著實瘦得顯了，青筋更浮出了，可不能再這樣的。」
夏菀看了郭靈兒一眼，夾起後吃了下。
郭靈兒笑道，「你與清姐姐一樣的，心內總愛藏事，這只會傷身子罷了。宮里人雜事多，若事事都放在心內，哪得輕松二字呢？」
沈清雯放下筷子，伸出手指戳了郭靈兒額頭，「人要是都像你一樣缺根筋，事兒倒真是少了，可卻都做不好了。」
郭靈兒模著額頭，一臉委屈，「你怎麼這麼說我嘛！」
「我倒覺得靈兒說的有理。」夏菀攪著碗里的米粥，忽爾笑道，「這粥太淡了，換碗更甜的來。」
澹意听到便遣人下去，調整甜味換了碗新的上來。
待新粥上來，夏菀邊舀著吃，邊與兩人談笑。
郭靈兒說到高興，「前些日子我可做了件好事兒，心內通暢得很。」
「甚麼事兒？」夏菀好奇問道。
「那日我到上林苑玩，結果遇著一對藍鳳蝶。我看著好玩便追，追到花園深處，誰想遇到個蒙著面紗女子，正在亭內暗自垂淚。我想這大白日的，怎麼還有人蒙面紗，不由奇怪上去問，才知曉她是新選秀女岑玉婷。我問她為何流淚，初始她倒不肯說，後才揭開面紗，原來她的面上，長了不少紅疹！」
「半月前我便听春臨宮侍稟告過她長濕疹的事兒。不是有太醫診治了？怎麼還沒好？」夏菀問道。
「也不知是怎麼回事？我听岑玉婷說，都換了幾道藥方了，偏是不見好，心內都為她急忙呢！」郭靈兒撅嘴道，，「我看岑玉婷紅疹難看，心內很不舒服，便拿了你賜的香腮雪與她。那物事確是神藥，我派人打听過，她用過藥紅疹慢慢去了，想是不到中秋便可痊愈了。」
「你總是好心。」夏菀玩著手上的白玉鐲，「她面上紅疹，自然會有人去想。你是好心意，恐怕有人會不領情。你白送人情不說，恐怕還有人覺著你多事，到時找你麻煩可如何是好？」
「都是女子，又何必分己派彼派的？」郭靈兒氣鼓鼓地，「我可不管是誰，只要看到人不好受，我不幫心里可是難受的。」
「姐姐的好意，你怎麼偏听不進去！」沈清雯蹙著眉，「那日我才說過你，你怎生不肯听！」
「要我與你們一般想，我還過不過日子了？」郭靈兒仍然不服氣，「你們思慮得這般累，我看著才是難過的！」
夏菀聞言怔了怔，隔會才微笑了，「天下人都似靈兒一般，可沒了紛爭了！」
郭靈兒面有得色，「可惜沒那麼多人如我一般！」
沈清雯笑地搖著頭，「真象只皮猴，一得人稱贊尾巴便到天上去了!你啊，還是听話謹慎些好。」
「她固執得很，哪肯听咱倆的？隨她去好了！反正有咱倆人護著，哪里會出甚麼事兒？」夏菀笑道，「快到中秋了，想好給家人備什麼禮了麼？」
「我想好了！」郭靈兒笑道，「除了金銀常禮，我還給娘親備了繡圖。我可要娘親知曉，今年我又向清姐姐學了刺繡，還不一般哩！」
「這想法好。」夏菀仍是笑，「你我心有靈犀！我也是備了繡圖要與我娘親呢！清雯你呢？」
「再過一月是我爹爹四十壽辰，我臨摹了百壽字，先遣人送去。」
「這宮里的事兒，真似靈兒說的，本來無事，庸人自擾之。你為求回避，不敢在生辰正日送去，真是難啊！」夏菀長嘆一聲，「或許似靈兒般無心無肺的反倒輕松了！」
「人各有命，何能相同？」沈清雯笑道，「靈兒心性單純，是上天給她的福分。我有個討喜的妹妹就夠了，要是再與她相似，又豈能護著她？」
「清姐姐。」郭靈兒听了，眼內起了氤氳。
「好好說話的，怎生都傷感了？」夏菀笑道，「好了，好了，咱們三人將不好事兒全拋到九霄雲外去，過著爽泰日子，不是比甚麼都強！」
沈清雯、郭靈兒與夏菀手牽著手，面上皆然含笑。
按宮制，中秋前第三日，妃嬪宮女皆到碧波湖放流燈，為帝後、太後祈福。
是夜，夏菀總覺著心神不定，抄了半頁《女誡》，放下筆欲去歇息。
澹意才為夏菀掖好被端，便听到門上「篤篤篤」連續響聲，「娘娘，奴婢有事擅擾。」
夏菀心煩，「有甚麼事兒？澹意，你出去說，我今兒乏了，趕明兒再稟罷。」
澹意聞言放下帳簾，輕地掩門走了出去。
夏菀眼皮如鉛注沉，正待要昏昏入夢，便听得耳邊有澹意輕喚，「娘娘。」
夏菀煩不勝擾，強自按捺怒氣，「到底甚麼要緊事？不能明日再說！」
「方才宮人來稟，趙寶林在碧波湖溺水了。」澹意輕聲說道。
「甚麼!」夏菀大吃一驚，猛地掀被而起，「人可還好？」
「宮人稟道，趙寶林不識水性，溺水後便人事不知，所幸性命無虞。」