第四百二十四章破城（上）
與好歹有些收獲的李顯忠他們不同，趙親自統率的北伐大軍受到了更大的影響，事實上他們得知這個消息的時候，幾乎就要大獲全勝了。趙在讓人在遼東灣海岸築城、成功地將金軍的主力吸引過去之後，冬天已經漸漸到來了，雖然趙早有準備，但遼東寒冷的天氣還是影響了北伐軍的戰斗力。但與此同時，地下水位的下降與日漸干燥的氣候卻令趙的一個構想成為可能。前者使得錦州城外的護城河水位大幅度下降，于是宋軍只花了幾天時間、付出幾百人的傷亡，就填出一條足有一里多寬的大道，以前護城河水位高的時候這是幾乎不可能做到的，于是連續不間斷的攻城就成為了可能。而日漸干燥的氣候則為縱火犯作案提供了良好的條件
在當初奪回陝西之後，趙就讓人到那里開采石油（即是沈括在《夢溪筆談》中記述的那一處，石油是自己流出的，只需采集即可。產量自然不可能有多大，但用來提煉出足夠火攻之用的燃油，還是綽綽有余的。即使是原油，可燃性也比生物油脂強得多，更不要說是分餾出的產品了。），並以陳靈定型的分餾釜分餾出輕油（此時大宋還沒有高精度的溫度計，不太可能分餾出汽油、煤油這樣的精細餾分。）、重油、石蠟、瀝青等二級產品。其中輕油易燃易爆，是縱火的首選，趙特意將其盡量儲存下來，作為必要時用以火攻的秘密武器。當裝滿輕油的油罐被飛雷炮送入錦州城內後，立刻燃起了滔天大火，原本井然有序的錦州守軍頓時亂作一團。而趙又利用這一難得的時機，拿出了最新試驗成功的大殺器「臼炮」。
所謂的臼炮，是對口徑大、炮管短（相對口徑來說）的一類特殊火炮的統稱，分類上屬于古老炮種曲射炮，歷史上由中國明代最早發明，解放戰爭中在淮海戰役大顯神威的「沒良心炮」就是一種臼炮。與一般的火炮相比，臼炮因為口徑大，威力往往要比一般的火炮（在炮重相差不大的前提下，而且臼炮穿甲能力較差，除非裝藥量大到足以摧毀一切防御。）大得多，但因為炮管較短的緣故，射程也近得多。歷史上明代雖然發明了臼炮，卻沒有得到廣泛使用，正是因為這個缺陷，由于明代的中國人還不知道黑火藥顆粒化的技術，火藥質量也良莠不齊，大大降低了火藥的燃燒效率，因此明代臼炮的射程實在太近，別說敵人的火炮和床弩了，就是單兵使用的弓弩都能威脅到它，簡直就是一個再明顯不過的靶子
可是在使用了顆粒火藥作為發射藥之後，臼炮的射程大大增加，雖然一百多步的距離尚不能避免床弩、火炮等重型遠程武器的攻擊，但一般的弓弩已經很難傷到臼炮的炮手了，而之前火攻引起的混亂，則為臼炮抵近射擊提供了必要的條件。只听見揚州衛炮兵師師長王成一聲令下，一百多門口徑比鍋蓋還大的臼炮發出了憤怒的吼叫，將一枚枚裝藥五十斤以上的炮彈送到了錦州城頭
雖然只是黑火藥，但一次齊射就將好幾千斤彈藥打了出去，其爆炸的威力也著實駭人，即使錦州城牆全是混凝土建成的，只怕也難以承受如此猛烈的轟擊，何況由于大宋對水泥等戰略物資的禁運，金國依靠走私弄到的那點水泥只夠用來砌牆呢？再說，錦州一帶已經很久沒有打仗了，不少城牆都已經年久失修，雖然完顏褒在登基後就親自趕來緊急修葺，畢竟時間太短，要不是宋軍的優勢兵力受到地形限制而無法充分展開，錦州攻防戰也不至于打到現在
在臼炮光（臼炮適用性還是差了點，以後也不知道什麼時候才用得到，所以打光拉倒，要不然放著不但沒用，還很危險，那麼大的裝藥量，一旦踫到火源引爆，後果不堪設想。）了給他們配備的每炮十發炮彈之後，錦州城牆大面積地崩塌了。隨著硝煙漸漸散去，一個足有三十多丈寬的巨大缺口出現在攻城宋軍的面前。雖然這樣的效果並不能令負責攻城的大將魏勝滿意，但也是自宋軍進逼錦州以來最好的機會，他立即命令早就嚴陣以待的三千重甲攻城步兵率先突入城中，為大軍跟進掃平障礙。
魏勝現在不過三十出頭，卻已經成為大宋最強大的兵團揚州衛的統帥（雖然暫時還沒有轉正），這固然是因為他才能過人，更是由于其世上少有的忠誠。歷史上魏勝在家鄉淪陷的時候毅然起兵反金，歸宋後多次受到同僚與上司的排擠陷害也從無怨言，最終以死明志，其對民族和國家（也許說是對大宋皇帝的忠誠，更合適一些，畢竟那個年代皇帝就代表著國家。）的忠誠可見一斑，而在趙對他的幾次考驗中，這個年輕人也交出了滿意的答卷，所以趙放著吳璘這個關系良好而且戰功赫赫（其實，某種意義上來說，正是因為吳璘功勞太大、威望太高，趙才不讓他掌管揚州衛。）的宿將，而選擇將大宋裝備最好、戰斗力最強、人數也最多的揚州衛交給資歷尚淺的魏勝暫時代理，等他再建奇功後予以扶正。
但是，魏勝雖然能力不俗，又無比忠誠，但也有個令趙頭痛的毛病，那就是太喜歡冒險，而且還常常是親身犯險，他當年手下只有一千人時，就敢進攻上萬敵軍，後來成為統兵過萬的大將後，就更加膽大包天。雖然魏勝並不是有勇無謀之輩，不會傻乎乎地雞蛋踫石頭，基本都是采取奇襲的方式，到現在都沒有吃過大虧，但總是令趙心里不怎麼踏實。好在這次趙親自統領大軍，魏勝就算考慮到他的安全，也不敢造次，所以這段時間倒是比平時安分了不少