第三百二十八章遼宋爭端
而河南的趙密雖然人品低劣，但軍事上卻確有兩把刷子，而且在金軍拿下海州之前（拿下的話，就可以南渡淮河，先攻下淮南兩路，然後迂回到趙密的側面，黃河的天險就變得毫無意義了。以趙密的眼光，不可能看不出這一點，他之所以不救海州，除了個人恩怨的因素，對趙立軍事才能的信任也是一個方面。不是有句話說「敵人往往比朋友更了解自己」嗎？），河南還可以倚仗黃河天險的保護，雖然金軍現在實力很強，但完顏亮也沒有必勝的把握，而現在的金軍看似強大，卻是絕對輸不起的。
于是，完顏亮很快便決定將主攻的方向轉到西面，河東雖然地勢不若河北那樣平坦開闊，似乎不利于以騎兵為主的金軍，但是當地宋軍的主將卻是以屯田方面的才能聞名天下的解潛。解潛以屯田出名，在完顏亮看來，意味著︰一，解潛的軍事才能相對一般，不是個很難對付的硬茬，事實上也確實如此，解潛一生中與金軍交戰無數次，卻鮮有拿得出手的戰績，若論將才，他只能算是一個勉強合格的二流將領；二，河東有糧食，雖然金軍的探子還未深入河東得到足夠確切的情報，但根據一些蛛絲馬跡來推斷，河東的存糧絕不會少于一百萬石。一旦這些糧食到手，金軍就有足夠的底氣南渡黃河，恢復昔日極盛時期的版圖了。如果再將民族問題處理好，一統天下也未可知，至少完顏亮是這麼認為的。
除了衛軍這個特例，各路宋軍的情報工作一向不怎麼樣，但金軍的規模實在太大，解潛想不知道都難，所以他很早就作好了戰斗準備嚴陣以待。不過，解潛現在也已經年紀不小了，早已不似年輕時那樣沖動，而面對金軍的強大實力，他心中並沒有多少勝算。因此，在積極備戰的同時，他也下令將多余的存糧盡快南運，並派人向河南的趙密與陝西的楊政求援。
然而，「屋漏偏逢連夜雨」，金軍還沒出動，北面蟄伏已久的遼軍卻突然動了。自從趙被廢去太子之位後，西遼與大宋的盟友關系已經名存實亡，在嚴重的口糧危機下，耶律大石不得不冒著與大宋反目成仇的機會出兵內套。可在遼軍出動之前，耶律大石本以為回不來了的寶貝女兒竟然平安歸來了
見到自己視若珍寶的小女兒耶律普速完回來了，耶律大石自然高興得不得了，可是父女倆沒說幾句就吵了起來。這第一件事，是耶律普速完說自己只準備待上一兩個月，就還要回嶺南去，耶律大石登時就火了，女兒現在才十五歲不到，跟那個臭小子呆了沒幾年，居然就「女生外向」了，更令他生氣的是，女兒竟然說「回嶺南」，難道他這個父親反而成了外人嗎？而且在談話中，耶律普速完幾乎將趙夸得是天上有地下無，若不是她說話條理分明，耶律大石恐怕還以為女兒成了「花痴」，這也令他對趙愈發不滿起來
不過，最令耶律大石氣憤的，是女兒得知自己出兵河套的計劃後居然極力反對，理由居然是他的「有違信義」且不說趙失去儲君之位後，原有盟約的前提已經不復存在，就算真的違約了又怎麼樣？當年宋人不也一樣違約對大遼落井下石嗎？在能夠打破平衡的實力面前，信義就是狗屎啊
但是，也正是在和女兒的爭吵中，耶律大石得以大致了解到趙在失去太子之位後都做了些什麼，也基本估測出衛軍目前的實力，雖然由于現在雙方已經不再鄰接，衛軍再怎麼強大也很難威脅到遼國，不過以趙手中不斷增強的實力，即使他不能成為大宋皇帝，也完全有資格做自己的女婿了，尤其是他原來的那位王妃還過世了，那麼耶律普速完嫁過去就會是正妻（如果趙是太子或者皇帝，反而不可能這樣做，藩王的限制要松得多，歷史上朱元璋還有個兒子娶蒙古公主為正妻的。），將來萬一大遼有難，或許那個臭小子還真會成為一大強援呢。
畢竟耶律大石再怎麼驕傲，也已經越來越感到「歲月不饒人」，而他目前唯一的兒子耶律夷列，雖然少年老成而且聰明伶俐，性格上卻稍顯軟弱，也有些優柔寡斷，作為一個守成之君綽綽有余，但如果要與強敵周旋，恐怕就有些勉為其難了，他們老夫妻兩個怎麼說也不可能照顧他一輩子啊。這樣的考慮的確算得上是深謀遠慮，但耶律大石卻不禁有種英雄氣短的感覺，自己竟然開始為身後事而擔心，看來真的是老了啊
而且，耶律普速完為了說服父親不要動武，還通過趙的一些關系，向陝西宋軍的主將楊政（是通過吳璘的介紹，楊政性格較為保守，本就不想和遼軍開戰，又有老上司說話，賣就賣吧。）買到十幾萬石軍糧，暫時緩解了遼軍的糧荒，這令耶律大石多少有些猶豫起來。畢竟目前大遼的主要敵人還是金國，在糧草壓力不大的情況下，與大宋干起來的話，似乎只會便宜了金人，這可是他不想看到的。
然而，就在這時，東方卻傳來了令遼國自上到下異常震驚的消息。沒有人會想到，之前一副死狗模樣的金軍竟然東山再起了，在短短幾個月時間里，他們的攻勢竟如狂飆一樣掀起，將整個北方攪得七零八落，令天下形勢為之一變。
作為當世最杰出的政治家與軍事家之一，耶律大石立刻意識到這對亟需復興的大遼來說，簡直是一次千載難逢的良機。這下無論女兒如何勸說，耶律大石也不會繼續休養生息、等待戰機了，他立即親率八千精兵以最快的速度渡過黃河，在短短三天時間內就將內套完全佔領，為數不多的駐守宋軍則根本沒有抵抗便被集體解除了武裝。
這樣一來，號稱「塞外江南」的河套平原完全落入了耶律大石手中，有了這片肥沃的土地，不但一勞永逸地解決了東征遼軍的糧草問題，以後若想逐鹿中原，也有了一個可靠的前進基地。何況，即使從迷信的角度來看，河套地區也有一個標志性的意義︰漢人佔領這里就標志著中原政權的盛世來臨，而胡人佔領河套，則意味著中原政權衰退的開始。
由于河套宋軍的拙劣表現，再加上與河套地區相鄰的陝西與河東兩地的宋軍都沒有什麼動靜，耶律大石的野心不由迅速膨脹起來，在遼軍主力也渡過黃河之後，他又出動軍隊蠶食了不少大宋的州縣，一路上幾乎是兵不血刃。這下連一直反對父親出兵的耶律普速完都覺得有些詫異了，「難道哥哥走後，宋軍已經變得這樣沒用了嗎？」
這當然不是真的，至少不是所有的宋軍都變得這樣不堪一擊、而且膽小怯戰，當遼軍繼續南下，進逼陝西諸州的時候，大宋官軍之中最為精銳（當然是在「岳家軍」解體以後，不過如果不考慮主帥因素的話，來源魚龍混雜的岳家軍其實確實是比不上昔日延續昔日北宋西軍傳承的陝西宋軍的。）的陝西宋軍終于動了。幾乎在幾天之內，陝西楊政所部十萬精兵根本無懼遼軍咄咄逼人的氣勢，毅然迎了上去