就在趙構憂心忡忡的時候，被金軍俘虜了數年的前御史中丞秦檜，卻離奇地攜夫人王氏一同平安歸來，這很快成為了越州士林的熱門話題……其實這時秦檜歸宋已經有一個多月了，但由于那時的南宋朝野還都沉浸在勝利的喜悅之中，他的那些消極言論很難找到市場。而現在富平兵敗，朝廷上下人心惶惶，正是他出來面君的大好時機
正如早就預料到的那樣，秦檜剛一抵達越州，便受到了很多大臣的責難。其中最主要的疑問就是，從金國逃回的被俘官吏以前雖也有過，但都是孤身一人，而且路上歷盡艱險；而秦檜居然連老婆都能平安**，這也實在是太假了。
但秦檜當年曾是言官的領袖，在現在的南宋行朝之中也有不少門生故舊，其中副相範宗尹和重臣李回更是竭力為其說話，秦檜終究還是見到了現在的南宋皇帝趙構。
由于戰事不利，趙構對秦檜的歸來相當重視，幾天之後便在御書房召其面談。趙雖然知道歷史上秦檜這第一次出山並不順利，很快就下了台，但現在歷史已經改變，誰知道這次會怎麼樣？再說對于秦檜這個中國歷史上臭名昭著的權奸，趙也實在是很感興趣，所以便死皮賴臉地要求到了旁听的機會
談話的開頭非常老套，趙構先是對秦檜昔日的忠貞表現嘉許了一番，並對他能平安歸來表示欣慰。在秦檜禮節性的回應之後，兩人的談話開始切入了正題，趙構向秦檜問起家人「北狩」期間的遭遇，秦檜全部據實回答，雖然他知道的也相當有限，但還是令趙構感傷不已。
「這廝果然厲害！」，趙不由心中一緊，他沒想到秦檜居然會全說真話，但這正是秦檜的厲害之處。趙構自登基以來遭遇到過多次背叛，所以秦檜這樣做便順理成章地贏得了趙構的初步信任。但秦檜並不是什麼話都說，那些「真話」經過了他的刪減潤色，既能騙取趙構的信任，也不至于對其產生過大的刺激。
趙不由感嘆，看來秦檜能成為歷史上有名的奸臣，確實是有兩把刷子的。即使是他，也很難找出漏洞予以詰問，果然真話才是最能騙人的啊！
秦檜有意回避了兩位落難皇帝的事，在他看來那兩人是非常重要的底牌，現在還沒到拿出來的時候。而趙構得知母親尚在的消息後稍感安慰，隨即問起了他更為關心的敵情。
秦檜雖然看上去依舊是實話實說，但趙卻發現他在騙取了趙構的信任以後，已經由全部是真話變成了九真一假，比先前更具欺騙性和誘導性。而且那點假話全都是以推測、估計的形式說出，就算你能證明它們是錯誤的，秦檜也不用承擔半點責任，這口才實在是
比如在回答金軍到底有多少兵力的時候，秦檜很無奈地說他只是一個俘虜，不可能得知如此重要的情報，但他卻說出了自己的推測，趙構一下子就被嚇得不輕。
據秦檜所述，金軍內部構成相當復雜，以女真和渤海人為核心，完全月兌產；然後契丹人與奚人地位要低一些，半月兌產，其中表現優異的少數人有機會被編入猛安謀克，享受接近第一檔次的待遇；原大遼境內的漢人與其他蕃族更低一些，在經濟上受到一定的壓榨；侵宋以來新佔地區的漢人地位最低，是被統治階層。
據秦檜估計，第一階層中，女真人幾乎是全民皆兵，渤海人中的精兵悍將也不在少數，總兵力應該不下于三十萬，因為兩族的青壯加起來恐怕不下百萬。而在實際戰爭中，這批精兵一般只作為軍官和督戰隊出現，損耗相當有限，其他各族軍隊則作為主力。按秦檜的邏輯，除非宋軍能夠將北方各族全部拼光，不然根本無法撼動金人的根基。
何況第二階層也一樣有數十萬精兵，是當年席卷中原的主力，戰斗力只在南宋軍隊之上，宋軍即使僅想戰勝他們，也幾乎是不可能的。事實上，哪怕是第三檔次的漢軍，也常常將宋軍打得滿地找牙，所以大宋想靠武力光復失地，根本就難比登天
由于富平戰敗的緣故，趙構本就信心不足，被秦檜這麼一說心里就更加沒底，臉色漸漸變得難看起來。而這時秦檜則不失時機地拋出了一根救命稻草，他指出金國內部並非全都是想要滅宋而後快的野蠻人，其中也有仰慕漢化、願意與大宋和平共處的文明人，而「文明人」中的代表自然就是他此前的主子撻懶。趙構已經被狠狠打擊了一通，自然急切地希望能夠抓住這根稻草，便輕易墮入了秦檜的圈套之中
趙雖然鄙視秦檜的為人，但他也從秦檜的這段說詞中獲益匪淺，因為說服力低下正是前世他最大的缺陷之一。趙現在終于明白，要說服一個人，首先必須獲得他的信任，否則說詞再怎麼打動人心也沒有絲毫用處，因為對方根本就不會听進去。而要騙取一個人的信任，一是要說真話，二是要投其所好。
秦檜能有今天的表現，說明他在此前已經對趙構進行了深入的了解，這是一切的前提。博得對方足夠的信任之後，一方面要以對方最畏懼的情形威嚇之，另一方面則要以其最想要的事物誘惑之，成功也就是理所當然的了。
盡管看到父親被秦檜輕易牽住了鼻子，趙在兩人的談話過程中依然沒有插嘴，因為秦檜的說詞再怎麼厲害，也比不上他血緣帶來的親情、以及長期待在趙構身邊的便利。而且秦檜所言看似全是真話，實際上多次偷換概念，與《三國演義》里諸葛亮舌戰群儒時估計曹操兵力時有些類似，趙想通這一點後，自認為不難將其駁倒，所以也不急在一時。
本來秦檜已經完全抓住了趙構的心，可這時他卻犯下了一個低級的錯誤，令趙構對其興趣大減，那便是歷史上他那臭名昭著的言論——「南人歸南，北人歸北」。秦檜的理由是不如此不足以顯示大宋求和的誠意，畢竟現在撻懶在金國朝堂上的權勢有限，如果不給出足夠的好處，是換不來和平的。
但趙構雖然已經被秦檜說動，智商卻還沒下降到白痴的地步，如果按照秦檜的方法去做，那自己豈不是應該自動去北方投降？就算自己的皇位還能保住，但若是以南渡的北方人為主力的宋軍都沒了，趙構到那時還有什麼交涉的籌碼呢？以金人的習性，只怕到時候不會大發慈悲放過自己吧？趙構可是過來人了，他父兄昔日的教訓依然歷歷在目，怎麼會再犯同樣的錯誤呢？
這樣一來，秦檜一下子便被趙構冷落了下來，不過考慮到日後求和還得靠他，趙構在物質上對其還是多加關照的。但是，沒過多久這件事竟又發生了戲劇性的變化。
秦檜回朝後引來了無數的非議，但趙構對此只是置之不理，既沒有听取他們的諫言處罰秦檜，也沒拿那些言官怎麼樣。可誰知早就被趙構冷落的強硬主戰派領袖李綱听說了秦檜的事情後，立即上書要求趙構將秦檜處死以謝天下，口氣也一如既往地令人不快。趙構還年輕，逆反心理很強，隨即賭氣似的提拔秦檜為參知政事（即副相），結果李綱的上書適得其反，反而幫了秦檜一個大忙
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