「後來找到魯西隆了嗎？」圖拉克听到這里，嘆了口氣。
正向他說明當時情形的士兵垂下了頭。
摩緹葵拉替他回答道︰「我們發現他的尸體被特意挑了出來，用旗幟包著埋在戰場附近一塊獨石旁。石頭上還做了標記，說是對一個勇敢的戰士應有的尊敬。」
圖拉克點了點頭。「他是戰死的。回去後提醒我，要厚加撫恤。」
圖拉克又轉向一旁灰頭土臉的羅洛。十天前戰敗後的頹喪，如今在他的臉上又加重了幾倍。「這名士兵的描述有什麼偏差的嗎？」圖拉克詢問羅洛的時候並沒帶什麼負面的情感，仿佛只是在要求他解答一個普通的疑惑。
羅洛努了努嘴，尷尬地嘀咕了一句。不過其他人都沒听清。
安妮塔就沒那麼客氣了。她語帶嘲諷對奧多里克道︰「想必在收到你這副官的警告後，你卻依舊一意孤行，所以才被卡特里派的騎兵在上狠狠敲打了一頓，最後也落得個全軍崩潰的結局？」
奧多里克握緊雙拳，側過頭狠狠瞪著羅洛。
羅洛畏縮地退了一步，這才略提高了聲音絮絮叨叨地又解釋了一段。總的而言，就是左路軍指揮官魯西隆拼死給他創造機會，幫助他逃離戰斗後，他卻稀奇古怪地迷了路，他的駱駝也不怎麼听話，所以最後並沒能將緊要的消息帶給奧多里克大統領。
「我明白了。」圖拉克又嘆了口氣，轉而看著奧多里克。
奧多里克冷哼一聲。「沒什麼好說的。我這里一直在輪番進攻烏尊部的死士，根本不知道發生了這麼一出。花了一個多時辰，費盡心思拉開了好大一段駱駝牆，都差不多快攻入防守堅固的營地了。然後，那群騎著蠍子、蜈蚣之類的怪物的庫莫騎兵帶著幾乎完整無缺的敵軍右翼，兜著我的側翼攻了上來。我特意部署在左側的近兩百雇佣軍騎兵根本沒起多大作用，瞬間就被沖垮。接著，早就疲憊不堪，撤到後面休息的那些步兵隊就散了，逃得到處都是。匪幫再前後一夾，就是伊姬斯的征服者薩瑪什在場，也是回天乏力了。」
安妮塔笑道︰「我想圖拉克對此可未必敢苟同。他的祖先**三世才不會讓自己的軍隊陷入這樣的境地呢！」
奧多里克的眼楮里射出想要殺人的凶光。可惜眼下旁邊都是圖拉克這邊的人，甚至還包括賴斯－瑪修斯率領的部分十三軍團的部隊。真要火並，最後吃虧的可想而知絕不會是口舌尖刻的安妮塔。
十天前的慘敗，很快就由敗兵帶到了辛卡納(singhana)。辛卡納城的帝國官員們嚇壞了，想到自己城里不到一百個城衛兵要面對打敗了大統領奧多里克大軍的卡特里宗教狂的可能性，他們連棄職逃跑的念頭都有了。總算還有幾個頭腦相對清醒地官員，派出了所有還能找到的郵差信使，向伊姬斯行政首府克特里，向伊姬斯唯一一支帝**團的駐地帕斯蒂(pasde)發信求援。
圖拉克恰好在帕斯蒂。听到被夸大了好幾倍的游牧部落聯軍數量，以及辛卡納綏靖軍左路指揮官戰死，大統領奧多里克－埃盧魯斯失蹤的絕壞消息，他可是徹底震呆了。在利亞、摩緹葵拉、賴斯－瑪修斯的指揮下，一千三百人的軍團兵被組織成臨時救援部隊，緊急派往辛卡納。由于情況不明，他們竭力勸說圖拉克不要貿然前去。不過後期趕來的安妮塔或許是出于打擊奧多里克並乘機撈取軍權的目的，卻支持圖拉克親赴現場的想法。壞事變好事，是無奸不商的伊姬斯商人擅長的招數。無奈之下，利拉只得帶著多爾夫、格里弗－魯德、巴尼安－姆爾巴赫等一干在帕斯蒂幫助訓練軍團的護衛陪同。當然，還少不了伊利芙兒（elynfur）的貼身保護。
到半路的時候，圖拉克已經獲得更多的信息，忐忑不安的心稍定——奧多里克－埃盧魯斯其實平安無事。綏靖軍也並非全軍覆沒，而是大部潰退。近幾日，單是逃入辛卡納城的士兵就多達兩千五百。辛卡納的帝國官員們現在要擔心的不是兵力不足，而是如何安撫好這些又疲又累又沮喪的敗軍。
奧多里克－埃盧魯斯本人也在想法設法竭力挽回損失。等到圖拉克與他回師時，他已經招集起六百多人馬，其中一半是他的親兵和軍官。要打場翻身仗估計不易，但要起到策應辛卡納城的防御，還是綽綽有余的。只可惜斯塔沃(stave)之戰後，斯勒巴爾－內瑪尼亞和他的部隊消失在茫茫荒漠之間，連一向猖獗襲擊商人的襲擾隊都沒了蹤影，更別說進攻辛卡納城了。看來，魯西隆的判斷是正確的，沙漠游牧族里出了一個頗有戰略頭腦的首領。這個人知道這場戰斗後，依舊強大的帝國武力必定會全力來援，在此時節硬踫硬並不是個好主意。至于要如何說服因意料之外的大勝而狂喜交加的烏尊部落諸族，就只能依靠斯勒巴爾在此戰中樹立的威信，以及珂雍露在年輕一代中的號召力了。
圖拉克很不習慣這種擦的活。只是眼下首席事務官羅柯比－哈尼茲明哲保身地夾緊尾巴做人，而大統領奧多里克－埃盧魯斯的聲譽也因為羅西拉島的不作為和最近的兵敗而跌入谷底，他不得不自己一個人承擔起伊姬斯的所有事務。幸哉，不幸哉，端看由哪個角度考慮了。反正故意打壓奧多里克，甚至不惜落井下石的安妮塔頗有些大權在握，天下舍我其誰的得意感。
眼下，除了奧多里克之外，眼下軍事經驗最豐富的莫過于十三軍團的軍團長賴斯－瑪修斯了。圖拉克神情沉懇地問︰「瑪修斯軍團長，你覺得這場仗里，有什麼值得我們檢討的嗎？」
檢討？不如說該怎麼盤點一下奧多里克－埃盧魯斯的錯誤罷。斯塔沃(stave)一戰，是奧多里克主動挑起，且在事先詳加謀劃、兵力武備佔優、後勤補給也充沛的多的情況下打輸掉的，即便是給這位伊姬斯大統領戴上愚笨、無能、徒有其表之類的帽子，就此將其免職，恐怕也不會有多少人替他叫屈。不過本著用生不如用熟的考慮，圖拉克並不打算像安妮塔建議的那樣，把奧多里克徹底一擼到底。相反，他希望留下因為污點而不得不接受下屬位置，相對較容易管理的現任大統領。
賴斯並不知道圖拉克的本意，卻也說了一番對奧多里克相對有利的評價。
「縱觀前後的戰局，如果人數相近，我覺得除非是我以往指揮的九軍團在，否則誰都沒辦法應付卡特理派勢力的攻擊模式。而且即便如此，在最初與弓騎兵的對峙中，也不得不付出一定的人員傷亡代價。」
至此，伊姬斯的統治層方面已經默認不再以匪幫來稱呼烏尊和庫莫的聯軍了。而換以卡特理派勢力這個更容易激起城市階層同仇敵愾意識的名詞。如果圖拉克知道斯勒巴爾－內瑪尼亞和他的父親長期來追求的就是這樣一個名義，不知會不會草率地接受這個代用的稱呼。
「需要動用一個一個正規軍團中，三到四個千人隊，才能對抗這支游牧部族的武裝。」圖拉克沉吟道。這可就大大出乎擁有帝國自豪感的圖拉克王子的意料之外了。「十三軍團不行嗎？」
賴斯面帶歉疚地回答︰「要讓殿下您失望了。現在的十三軍團，恐怕和奧多里克大統領的綏靖軍一樣，很難支撐過駱駝騎兵連續發動的十五至二十輪弓箭襲擊。除非能配置並訓練一支不少于一千人的騎兵作為輔助。」
「這不成問題！安妮塔，我們有足夠的資金可以用來武裝一、兩千人的騎兵，對嗎？如果需要，全軍團一半的士兵配備坐騎都不成問題。」
安妮塔自豪地微笑頜首。她可不是量入為出的圖拉克。眼下，她手頭的資金流比任何時候都充裕，一塊錢都能當成十塊來用。
見賴斯遲疑著不知道該不該糾正圖拉克，摩緹葵拉及時插了進來。「我們不可能和這些沙漠部族比拼騎兵的數量。他們從出生起就和駱駝生活在一起，學騎駱駝的歲數比學走路的還早。靠那些米索美婭農村來的軍團兵學習騎術，時間上就至少滯後了二十年。卡特理派眼下才是兩、三千人馬，如果人數增加到五千、六千，甚至一萬騎呢？反正只要是能坐在駱駝上，朝著同一方向放箭就可以了。拉出一萬打了就跑的弓騎兵，再加上當做關鍵時刻突擊用的五百精銳，這樣的大部族，伊姬斯地域內不少于十個。我們可沒有十個軍團能調用的。」
見賴斯也連連搖頭，圖拉克有些茫然。「利亞，你的看法呢？」
自幼隨軍，迄今為止大部分時間都在馬背上度過的女衛隊長利亞總該有些不同的想法罷？
「沙部落的戰術其實並不是他們首創的。帝國在與帕加的草原部族對峙的時候，也曾多次遭遇同樣的情況。」利亞果然沒有讓圖拉克失望。
「對，對。是有前例可以引用的。」圖拉克喜出望外的說。
一旁冷眼旁觀的奧多里克冷笑一聲。「我也看到過類似的戰史。記得當時給出的建議是‘內以重甲，外以輕騎’。內以重甲的話，伊姬斯的太陽能在半天里把全身覆蓋鐵甲的步兵曬成干尸。外以輕騎，哼！臨時訓練的軍團兵騎著脾氣本來就不好的駱駝，能不能追上那些把駱駝當成第二張床的部族蠻夷？反正我是覺得希望不大。而眼下能找到的比駱駝的跑得更快的就只有馬匹了，利亞衛隊長，你覺得帕加或米索美婭畜養的馬能適應這里的沙漠環境嗎？或者安妮塔閣下，你覺得你的財政狀況足以支持每年進口一萬匹駿馬？」