瑪哈拉嘉以為這次是難逃一劫了。拉牛牛
勞里亞對她的企圖昭然若揭，而她的反抗手段簡直不值一提。除了委屈求全地屈就這位妮莎神殿的主宰，余下的似乎就只剩下死路一條。自殺？她還沒絕望到這個地步。再者，伊姬斯缺乏貞節的概念。若單單因為非出于己願的而愧疚自盡，那些莊園里就剩不下多少女奴了，甚至連男奴隸的數量也會大大減少。
勞里亞卻沒有一味用強的。他將瑪哈拉嘉拉近身邊，不過是捏了捏她在外的胳膊，舌忝了舌忝她的耳垂，將嘴靠在耳邊嗅她鬢角的味道，其他倒也沒做的很過分。「扎拉，為我和我未來的新娘跳段舞罷！」他對自己的女奴道。
扎拉眨了眨眼，目光中流露出復雜的情感。
樂聲再次響起。她解開肩膀上的衣服扣帶，任由絲綢的外袍瀉落到地上。略顯消瘦的身軀只剩下胸口一小塊鏤刻的絲網，以及遮蓋臀部的一片薄紗。
起初是緩慢而悠揚的舞蹈，身體細微的扭動，如同午後眷懶而無精打采的蛇。她的手高高舉過頭頂，手腕上的銀鈴發出有節奏的叮鐺聲。瑪哈拉嘉的心境卻無法平靜，她的警惕心，始終放在一旁的勞里亞身上。
然而舞蹈的節奏漸漸加快。扎拉的綠眼楮閃閃發光，洋溢著獵豹狩獵時的喜悅。她挺直了腰肢，讓一陣劇烈的顫抖引發周圍觀看者的情緒。他們的呼吸變粗變快，像是被某種**所控制。舞娘旋轉起來，她高高地跳起，驕傲地炫耀自己即將發育完全的胸脯和柔美又有彈性的四肢。她的鼻孔張大了，嘴里發出原始而怪異的呼喊。漫天的鈴聲連接、疊加到一起，仿佛千萬個金屬片正互相撞擊。兩顆熟透了的果實由絲網下突顯出來，紅彤彤的色澤讓人一眼就知道它們的主人目前所處的狀態。
她顫抖著，呼喊著，在逼近的人群逐漸縮小的空間內搖曳舞動。這是如此震撼的場景，就仿佛開天闢地那一刻，黑暗與光明交織在一起，想要結合，卻又不得不分離。瑪哈拉嘉覺得自己就像一艘小船在洶涌的海浪間起伏，時而被抬舉到高高地絕壁之上，時而又猛墜到萬丈深淵之下。她的呼吸急促，一股熱浪由她的雙腿間升騰而起，不斷沖擊她的月復部和胸口。
扎拉的舞無疑帶有挑逗本能的作用。已經有人熬不住誘惑，隨便地尋找到身旁的異**歡。劇烈的喘息聲應合著變得激烈的音樂，將舞蹈推向最後的**。
扎拉仰起頭，讓秀發披散開來。汗珠將發絲貼在她的臉頰上，她舌忝了舌忝嘴唇，品嘗著那帶有苦澀的刺激性味道。她的舞姿如一團幻影，在人群間穿行。她嘴角的微笑，如同誘人的謎語；她張開的雙臂，呼喚著愛和痛苦；她躍動的雙腿和圓潤的腰胯，召喚著最後的征服。
勞里亞撫模揉捏著瑪哈拉嘉的身體，將手伸進她的衣領之間。瑪哈拉嘉已然沒有了反抗的力道。之前下的藥、扎拉惑人而帶有魔力的舞蹈，將她導入失神的狀態。除了兩性的歡愛，她再無其它索求。她的身體不受理智控制地作出反應，向之前痛恨、鄙夷的勞里亞靠了過去
勞里亞嘴角的笑容，顯示出他對這刻早有預料。扎拉的舞就是這麼有效，什麼人都逃不過她的誘惑。只要不滿足她，讓她感到渴望、受挫，她的舞就越發讓人瘋狂。所以在這神殿里，他最看重的是扎拉，而不是身為首席花娘的納拉。不過納拉也有納拉的好處！至少是在‘技巧’方面。
勞里亞將舌頭探入瑪哈拉嘉的齒間，貪婪地吸吮甜美的汁液。現在的瑪哈拉嘉願意做任何事來滿足她的**。關鍵是當她明天清醒過來的時候，是不是還有勇氣繼續活下去作為他的奴隸和傀儡。一個閹奴不知為了什麼跑了進來，在他耳邊輕聲說了兩句。勞里亞的笑容僵在了臉上。他一把推開瑪哈拉嘉，由臥枕間站了起來。
「這小子還真固執！」勞里亞嘀咕道。這殿里除了已經對扎拉的舞多少有點免疫力的他，以及失去了能力的閹奴，其他人無不沉浸在放縱之中。扎拉的身軀再支撐不了內心的渴望，頹然跌倒在地上。但她所掀起的狂熱至少還要延續一整晚。勞里亞看了看她，又看了看那個倒霉的頭顱，心里一定後悔不該輕易就放走了白天和瑪哈拉嘉一起來的那個年輕人。要是能騙到這里來，說不定現在倒在血泊里的就是這擾人的家伙了。
勞里亞對閹奴叮囑了幾句，隨後得意地看了看腳邊的瑪哈拉嘉。「還有，把這女人關回她的屋子去。我可不希望這里哪個人拔了她的頭籌，知道了嗎！」閹奴低頭諾諾的。他們當然知道該怎麼做。
圖拉克帶著自己的隨從再次來到妮莎神殿。雖然已是入夜，神殿內旖旎的氣氛依舊。迷亂的燭光下，女性的嬌笑和男性低切的賭咒發誓仿佛是這里不變的主題。
早已得到消息的納拉迎了出來，卻被利亞和伊利芙兒阻隔在距離圖拉克一米開外的地方。「貴公子，若你是記得我們姐妹的好，我勸你還是不要帶著女伴來為妥。」納拉曬笑道。
圖拉克訕訕地說︰「不是為了這個。」到底是哪個？未免有些尷尬。「還是與我一起來的那位女士，她迄今都沒回來呢！」
納拉皺了皺眉。她並不曉得瑪哈拉嘉的事，不過對勞里亞主祭的手段倒是很有些親身的體會。轉念間，她便猜出七八分來。于是她側過頭對旁邊的一個閹奴低聲吩咐了幾句，就又笑盈盈地與圖拉克對話。至于那閹奴，則悄無聲息地去通知主子去了。納拉不是心甘情願地要幫勞里亞，但眼下她身處埃芬吉派的控制之下，也只能屈從于勞里亞的婬威。
「真有此事？」她假裝驚訝地說。「我這就派人去查查，看看是不是還有人流連忘返而忘了你這位同伴了。」她再次試圖貼近圖拉克。「要是我，才不會舍得讓你離開我的視線範圍呢。
美迪娜從圖拉克身後站了出來。「別朝我姐姐身上潑髒水。要不是迫不得已，她才不會對你們這骯髒的地方感興趣。」
納拉失笑道︰「我還以為是誰挑唆的呢！原來是瓦羅娜教堂的美迪娜。你們看不慣我們也不是一天兩天了，今天竟然打上門來了嗎？」她又看了看圖拉克。「你的眼光倒是不錯，找了這麼為模樣俊俏的貴族公子哥給你撐腰。」
「你。」美迪娜越發惱怒了。「閉上你的臭嘴！誰告訴你說我和他是一伙的。」
「咦！你們不是一起來的嘛。」
美迪娜頓時語塞。她離開圖拉克兩步，鄭重其事地聲明︰「他是他，我是我。我們雖然都是為了同一件事來的，但都是各管各地找你們要人。」
「要人？是男人還是女人？我們這里的人可比你們瓦羅娜教堂里的多得多了。」
要說斗嘴，美迪娜再學上十年都不是納拉的對手。
圖拉克嘆了口氣，只好出面替美迪娜解圍。「她是我陪同我來的。我信奉的是奧迪尼斯女神，對你們這里的宗教和規矩不怎麼熟悉，所以才請了她提點。」
納拉心想，這人真不知道伊姬斯的教派之爭嗎？不過圖拉克刻意裝傻，她也不好深究些什麼。美迪娜畢竟還是不相信圖拉克，所以一定要跟來。吉若拉心里其實也不放心，便任由這自己收養的少女隨同了。
納拉無奈地搖搖頭。「這樣罷。我的人已經去查找了，應該花不了多少時間就會有回復。各位在這殿門口站著終久也不是回事，要不，隨我到我的屋子稍事等候？」
圖拉克看了看利亞，見她撇過臉不做表示，便自己決定接受納拉的建議。雖然神殿里的男女正各享各的快活，但還是有幾個注意到這里的爭執，好奇地湊了過來。圖拉克現在還不想引人注意，也不打算即刻與妮莎神殿背後的勢力翻臉。
納拉將圖拉克等人帶到神殿里一處接待外客的廳室。除了隱藏著種種秘密和私情的小巢，妮莎神殿也還是有幾個至少看著還正經的地方。這個會客廳算是其中一個罷。雕飾花紋卻沒有鋪設柔軟坐墊的椅子明顯是為了談正事使用的，茶幾和桌子也是純木制的結構，不帶一點令人想入非非的含義。納拉姍姍然走在前面，殷勤地請圖拉克入坐。圖拉克的隨從一行自覺地站在圖拉克的身後，一點沒有放松警惕。
美迪娜左右察看了一下，見納拉沒有照顧她的意思，便自己找了個遠離圖拉克的椅子安頓下來。「勞里亞呢！」她大大咧咧地問。
「我家主人稍有點私事，一會兒就會過來。」納拉是賣身給妮莎神殿的人，身為主祭的勞里亞自然成了掌握了她身心的主人。
美迪娜的腦海中頓時浮現出勞里亞逼迫瑪哈拉嘉就範的場景。雖然只是她胡亂猜測的，且隨即便自己安慰自己地壓下心中的不安，卻竟然與實際情況也沒相差太多。
納拉在這里卻不敢未經同意就與圖拉克平起平坐地談話。既然已派人去通知勞里亞了，想必他這主事的過會兒就會到。她所要做的只是纏住這帝國貴族，給勞里亞足夠的時間做準備。
「要不要我招姐妹們來伺候？」她掃了一眼多爾夫、格里弗和巴尼安。「有兩個還曾悄悄告訴我，她們對幾位的印象很不錯。這里可是很少有北方來的健壯漢子光顧的。要不是半途受了打擾，恐怕她們現在正大夸各位的好處呢！」
听她這麼一說，雖然明知道不過多半是奉迎的成分居多，格里弗和巴尼安瞅著伊利芙兒的眼神就有那麼點怪責的意思了。
圖拉克情知現在不是時候，便婉言拒絕了。「我心里不安，這事還是免了罷。」
納拉笑了笑，又對利亞說︰「那幾個年輕人對你也頗有好感。你匆匆離開，也沒向他們告別，他們像你那位主子一樣擔心著呢。我安慰了幾次他們都不听，有一個晚上吃飯都吃不下了。」
利亞的臉色頓時僵在那里，也不知該說些什麼。
美迪娜見自己拉來助陣的都這副模樣，心里要多惱怒就有多惱怒。
一時間氣氛尷尬，唯有多爾夫和伊利芙兒沒把納拉的挑逗放在心上。
圖拉克正色道︰「與我一起來的女士還帶了七八個女侍和隨從，在你們這里一個多時辰就消失得無影無蹤。他們直到現在都沒任何消息，要真出了事，妮莎神殿恐怕也難月兌關系罷。」
納拉見圖拉克話里有點威脅的意味，卻不慌不忙地回答道︰「神殿也是公共場所，每天來的往的多多少少都有幾百號人。要是有那麼幾個夜不歸宿都要算到我們頭上，我們還不如關門大吉了。」
美迪娜冷哼道︰「你們關門了才好呢！」
納拉一點沒理睬美迪娜，她只是對圖拉克道︰「伊姬斯的教派對立，就連皇帝陛下和帝國政府都沒辦法消弭。公子既然是帝國貴族，又何必趟這渾水呢？小心受了蠱惑，惹上一堆說不清道不明的麻煩。眼下就是！也不知吉若拉宗母那麼德高望重的人，怎麼會教導出這麼一位人稱惹禍精的徒弟來。」
「誰說我是惹禍精？」美迪娜惱怒地質問。
納拉假做驚慌地掩住口。「我想起來了，給你起著綽號的被你當街毆打，直到現在還在家里臥床不起呢。」
圖拉克詫異地向美迪娜看去。美迪娜早已經為這事遭了吉若拉的懲戒，不敢多做解釋。她只得委屈地低聲說︰「誰讓他意圖不軌的，我也就是下手重了點。」
納拉笑著將美迪娜的丑事掀了出來。「是啊！你在這兒周圍晃悠，也難怪人家把你當成我們一類的人了。不過他就是問問你是里面的，還是站階的，你也沒必要用神火把人整個烤焦了罷。幸虧勞里亞主祭出面，先是緊急救助，後來又送了一大筆賠付，才平息了這事件。」
勞里亞那麼做，就是要在培卡塞阿姆博取好名聲。瑪哈拉嘉如此輕易地上鉤，有部分原因就是因為勞里亞向來沽名釣譽，猜測他不敢做的太過分。只可惜她畢竟不是勞里亞肚子里的蛔蟲，想不到他會懷著佔有她並與布謝爾家族聯姻的念頭。
「還有呢！」納拉不依不饒地說︰「這位聖?利刃的女侍者曾經當眾辱罵培卡塞阿姆的市議員，聚眾對帝國的政策橫加指責，挑動無知民眾沖擊供給糧食的商賈。在種種事件中，她哪一次不是‘下手重了點’的。說實話，要不是吉若拉宗母寵著她，她早就被逐出培卡塞阿姆城了。」
納拉其實知道美迪娜的所做所謂雖有點出挑，但還沒到不顧後果的地步。她辱罵的議員貪墨公款幾乎是眾所周知的，而帝國的政策近些年早就被伊姬斯的民眾視做苛捐雜稅的代名詞。至于那個被堵在城門口出不去，最後不得不花錢贖身的商人，則是與官府的勾結一起以次充好，把霉變了的面粉買給市民的奸商。就連納拉本人內心深處也為美迪娜叫好。她今天那這些出來說，卻是賭圖拉克對此不了解，從而離間兩者的關系。只要說動圖拉克離開，美迪娜一個人也掀不起多少風浪。
圖拉克听了納拉的一番說辭後，確實對美迪娜有了些看法。但還沒至于要甩開她的地步，畢竟今天出頭的主要該是他這個魯德家的特克公子。
「美迪娜確實與瑪哈拉嘉是朋友關系，或許會關心過切。不過我可是與瑪哈拉嘉以及杰普萊?杜什都相熟的。這次還是杰普萊交托了照顧他未婚妻的職責。要是真的找不到瑪哈拉嘉，對我在帝國貴族圈子里的名聲必定有損。既然你覺得這事不過是美迪娜借題發揮，何不提出些證據來說服我？單純是捕風捉影的猜測，我是無法接受的。」
圖拉克借用貴族的身份，納拉一時倒不敢辯駁。就在圖拉克向乘機再逼問她的時候，一群人嬉笑著走進屋來。納拉松了口氣，向新到的這批人欠身施禮。「勞里亞主祭，我把客人帶到了。」抬起頭，她帶著萬縷柔情的語調向隨著勞里亞的另兩位打招呼。「魯米里（Rumili）議長，隆戈（Longgo）司法官，你們今天也在這兒嗎？」
那位被稱為隆戈（Longgo）的中年男子擠了擠眼。「納拉，有你在，我都願意天天晚上待這里呢！」
納拉向他飄了個媚眼，逗得隆戈哈哈大笑。
魯米里議長是個六十多歲的老人。對納拉的逢迎，他雖然表現的不像同伴那麼露骨，卻也是一副很享受的樣子。
圖拉克皺了皺眉。他沒料到勞里亞主祭竟然敢拉更多的人介入這攤事來。難道他真得那麼確信自己能輕易遮掩過去？
勞里亞向納拉努了努嘴，顯然不屑于出面相互介紹。納拉于是翹起縴細的手指，指了指相貌儒雅的隆戈（Longgo）︰「這位也是帝國的貴族，隆戈家族的杜卡斯（Ducas）。他是本地的司法官，出身于阿達尼亞的世家。」
杜卡斯自傲地補充了一句。「別看現在只是四等司法官，鄙人祖上曾是阿達尼亞的公國國主，王朝時期與席儂王族有過聯姻。算起來，我們還是如今尼森哈頓家的遠親呢！」
遠親？圖拉克差點失笑。要真是親戚，他怎麼不知道。
納拉又介紹說︰「另一位是培卡塞阿姆城市議政會的議長魯米里（Rumili）大人。」培卡塞阿姆是半自治性質的城邦，除了軍事、司法，當地的政務、建設和治安基本由市議政會掌管。宗教事務方面，議政會也會被邀請出面協調諸如場地、人員之類世俗性的矛盾。所以這議長還是具有相當大的影響力的。
「至于這位特克公子。」納拉掃了一眼圖拉克。「是魯德家族的，我沒記錯罷？」單是特克這名字，納拉就能猜到是假名。
杜卡斯曬笑道︰「起這樣名字的，一听就知道不是什麼大家族的世子。魯德家族我倒是听說過，武將的出身，參與過莉拉女王征服米索美婭的戰爭，隨後駐守東部靠近帕加的地區。帝國年間掛靠六攝政的勢力，又不懂時局的變遷，哈吉爾大帝攻克曼卡斯後才歸順，所以一直不受重用。如今大概就是窩在鄉間某個破落莊園里苟延殘喘的，怎麼這位還有閑錢到伊姬斯來游玩？別是少不更事，偷了父母最後一點家底的浪蕩子罷。」
司法官侃侃而談，圖拉克和格里弗的臉色都變得難看起來。前者是因為‘浪蕩子’這名聲已跟了他十多年，好不容易被皇帝逼著干了點事才算略有改觀，今天卻又被提起了。後者嘛！格里弗自己都對家族史不那麼了解，杜卡斯倒好，一下子兜底捅了出來，竟然還十之**都是對的。‘苟延殘喘’這四個字的評語，說起來雖則難听，他內心里頭倒也不得不承認。
勞里亞夸贊道︰「隆戈家族出名的就是外交家。替努爾三世說服圖墨吐斯教廷，從而與帕加簽訂停戰協議的，就是杜卡斯的某位祖上。而杜卡斯司法官更是精通紋章學，帝國諸貴族的歷史由來、血緣關系，都藏在他的腦袋里呢。今後回到帝都，皇家禮賓處的職位舍他其誰？」
杜卡斯大樂。「那位當時還未稱帝呢！我家先祖可是受了薩瑪什?尼森哈頓的指派，完成了一項堪稱不可完成的任務。我們家族今天有此成就，多半是虧了努爾三世皇帝的恩寵。此等榮耀，可不是那些榆木腦袋的武家可以相比的。」
他們兩個一搭一檔，暗地里是在嘲笑自稱特克?魯德的圖拉克。沒想到圖拉克不覺得怎樣，格里弗的鼻子可都快被氣歪了。
勞里亞一掃白天的恭敬。「對了，我听納拉派來的閹奴說，這位公子晚上巴巴的過來，又不是為了找樂，卻到底是什麼緣由？」他隨意地問，仿佛是說給身邊兩位听的。
圖拉克還沒回答，美迪娜先跳了出來。「什麼緣由？我還想問你發生了什麼事呢！瑪哈拉嘉隨了他一起到你這賊窩里的，他出來了，我姐卻沒出來。你到底把她怎麼樣了？今天要是不說個明白，我和你沒完。」
看她氣急敗壞的樣子，勞里亞和杜卡斯先樂了。幾個人里魯米里較為穩重，他想了想，問勞里亞。「瑪哈拉嘉？布謝爾家的？確實如這位圖墨吐斯神的侍者所說，白天發生過這事嗎？」
勞里亞沒有否認。「有這事。瑪哈拉嘉來是想在我這里舉行施身儀式。她父親替她找了位帝國貴族當女婿，既然祆克蒂斯派那里過不去，就只好找我們埃芬吉派過過場了。」
「哦，這麼回事。」魯米里松了口氣。「那這位魯德家的公子一定是陪了過來的。想必是不熟悉這里的規矩，把人給弄丟了罷。」他搖了搖頭。「施身儀式說長不長，說短也不短，怎麼著也需要一天一夜的功夫。反正人遲早歸你們的，何必在乎那點時間呢！」這世道，本土的富貴人家都削尖了腦袋想鑽到征服者的上流階層里去，偏偏宗教上還相互敵對，瞧這一大堆說不清理還亂的事情哦。
圖拉克拱了拱手。「恐怕沒那麼簡單罷。」他轉頭問勞里亞。「瑪哈拉嘉是否還在這神殿里？」
勞里亞平靜地回答︰「在我印象里，她應該不在罷。」
「這就奇怪了。」圖拉克道︰「她也沒回旅店，連陪著她的一干人等竟然都消失了。既然主祭閣下承認瑪哈拉嘉失蹤前最後出現在這神殿里，她的去向是否能指點個一二？」
他說的整段話里並沒有一句是在指責，卻把責任甩到勞里亞的頭上了。杜卡斯和魯米里不禁看向這里的主人，不知道他對此有何說法。
勞里亞揚了揚眉。「我原本不想透露瑪哈拉嘉對我講的那些心事的。可這位以及瓦羅娜教堂派來的女士既然打算把拐帶的罪行扣在我的頭上，司法官和議長又都在，就容不得我避嫌了。」他理直氣壯地對著圖拉克和美迪娜道︰「不管老布謝爾怎麼想的，瑪哈拉嘉卻是圖墨吐斯神的忠誠信徒。雖然為了家族的利益，不得不屈就那門婚事，但到了培卡塞阿姆這塊神聖之地，她從擔心、猶豫發展到了決絕。她告訴我，她不打算舉行什麼施身儀式，以神娼的名義嫁給一個異教徒。談話後，她就帶了自己的人先行離開了。至于去了哪里，我並不怎麼清楚。想來，應該是回克特里或是辛卡納，去說服她的父親去了罷。」
美迪娜听了一半臉色就已經變了。「胡說八道」。她喊道︰「瑪哈拉嘉對那門婚事期待已久，她和杰普萊的關系也好著呢，怎麼可能到了你這里就反悔了的。我不相信！」
勞里亞攤開手道︰「反正我听到、看到的情況就是這樣。或許，瑪哈拉嘉和你的關系並不像你想象的那麼親密罷。」
美迪娜氣的臉色通紅。
勞里亞想，呵呵，只要現在能說服這群家伙回去，到辛卡納轉一圈再回來的話至少一個月。萬一到時候瑪哈拉嘉屈從了，成了妮莎神殿的女主人，再編個忠實信徒選了神職人員做丈夫的故事，木已成舟了再追究都為時已晚。萬一瑪哈拉嘉死活不從，沙漠里遇上強盜以致全體被害的事件也時常有發生的。還可以借此挑動對卡特理派的仇視。
「這個理由，恐怕我回去不好交待罷。」圖拉克臉色平靜地說。
「那你想怎麼樣呢？」勞里亞笑盈盈地說。
「以人口失蹤報案，封閉妮莎神殿進行搜查。如果真找不到，我就接受主祭你的說法。布謝爾家以及杜什家那里，我也盡到義務了。」
圖拉克輕描淡寫地建議，勞里亞的臉色卻驟變——關門搜查？這不是斷了他的財路嘛。人藏在地下，一時半會兒未必能找到，而且可以借此攻擊帝國貴族妄意獨行，制造輿論壓力。但真要查。圖拉克此時想的是——人未必真能搜到，但就不相信這麼個魚龍混雜的地方找不出什麼毛病。一旦找到了，嘿嘿，讓你吃不了兜著走，或許還能借此逼勞里亞把瑪哈拉嘉吐出來。
「你說搜就能搜啊！」杜卡斯彈了彈手指。「雖然這兒是伊姬斯，但總還是受帝國法律約束的。要是每個帝國貴族都這樣，那我這個司法官豈不是很沒面子？」
圖拉克擔心的就是勞里亞與地方官員勾結。杜卡斯這麼一說，他怎麼可能听不出其中的意思。「不過人確實是在這里失蹤的，莫非司法官你不取信我的證詞？」他只得硬著頭皮狡辯道。
帝國作為伊姬斯的征服者，貴族階層在這里自然擁有一定的特權。而且圖拉克即便是冒充魯德家族的人，與杜卡斯一樣也是地位平等的貴族。假使杜卡斯要質疑圖拉克，要放在幾百年前那就等于公然挑釁，少不得要導致一、兩起決斗的事件了。
杜卡斯也不是莽撞的類型。「我們只是就事論事地談談而已，沒必要動輒把貴族的頭餃拿出來壓人罷。而且魯德家都這樣了，若是再多一件招人嗤笑的緋聞，恐怕後果難料哦。」講道理的時候他還不忘諷刺一下魯德家的敗落。「其實也就是個伊姬斯的女人。就算是找不到了，杜什家應該也不會怎麼遷怒于你。要不，我給你寫封信帶去，說明一下今天的情況。雖然沒見過那位沒福氣的未婚夫杰普萊，我和老一輩的菲魯斯?杜什（PhilusTouche）倒還有些往來。想必他會理解的。」
不愧是外交家族出身的官員，一碗水看似端的四平八穩，骨子里卻實際偏向給了他不少好處的妮莎神殿。
圖拉克找不出杜卡斯的語病。不過他知道，多拖一天，瑪哈拉嘉的命運就多一層不確定的因素。
「除了我，吉若拉宗母也是放心不下。各位也知道妮莎神殿與瓦羅娜教堂的立場。如果放任不管的，很容易引起教派爭斗，從而造成不可控的局面。司法官既然是帝國委派的，也不想轄區內出現什麼變故罷。」
哎，除了威脅，圖拉克手頭的確沒多少牌可以打。
這次換魯米里議長說話了。「這個好辦。由議政會出面，調停勞里亞主祭和吉若拉宗母之間的誤解。如今局勢平靜，誰也不想在這當口招人垢罹。吉若拉宗母向來慈善仁和，這次也不至于鬧得不可開交的。」
魯米里可是見多識廣的。又是這類事，保不準就是那個瑪哈拉嘉?布謝爾見埃芬吉派勢大，自己想轉換陣營。但又拗不過老一輩的，所以才折騰出失蹤這一出戲。
見自己之前打的前筆果然生效，勞里亞樂得讓特意請來的兩位替他出面。說來也巧，這兩個地方上的頭面人物今天都在神殿里。其實培卡塞阿姆大部分有權有錢的都喜歡到妮莎神殿來尋樂子。勞里亞隨便找了幾處頗具特色的屋子，便尋到了要用的人。杜卡斯的最愛是在女人肚子上吃東西。魯米里嘛，他的年紀大了點，所以只好讓別人伺候他。那些一口細牙的男孩最合適不過了。
見圖拉克被憋了回去，似乎要放棄的樣子，美迪娜從椅子上跳了起來。「別以為就你們能強橫。他這位強橫起來把你們一個個像跳蚤一樣捏扁了都不成問題。」
一番話說出來，整個屋子都靜了下來。
一番話說出來，整個屋子都靜了下來。
過不多久，勞里亞和杜卡斯都大笑起來。「這小妮子，以為掛上哪個貴族就能狐假虎威了。」杜卡斯曬笑道︰「貴族也是有品級職位的。像魯德家的，只算得上是不入流的那類而已。」
格里弗終于忍不住了。只見他兩眼充血，不管不顧地拔出佩劍。「你這個陰陽怪氣地家伙，竟然敢誣蔑我的家門。拔劍，我讓你見識一下什麼叫不入流的。」
利亞一把沒拉住，心想今天反正討不了好去，便向多爾夫和巴尼安使個眼色，準備動手扣下勞里亞，以便挾持他交出瑪哈拉嘉。
勞里亞哪里看不出其中的奧秘。他拍了拍手，門外立刻擁進來二十多名佣兵。「想以多欺少嗎？別忘了這里可是我的地盤。」他轉頭對魯米里和杜卡斯說︰「兩位可看到了，他們顯然是刻意打上門來找麻煩的。」
杜卡斯定了定心。「這就是你們的不對了。」他見自己一方人多，對著圖拉克說話的氣勢頓時高漲了幾分。「誣告構陷，甚而尋滋鬧事，你就不怕被治罪嗎？如今伊姬斯剛剛由圖拉克王子殿下兼任了歐卡雷亞的職務，對你們這等帝國貴族犯罪自然是一視同仁的。你們可別自取屈辱哦。」
圖拉克心里說不出是什麼滋味。多說無益，看來真的是要把事情鬧大，才能扭轉眼下的僵局了。他對身邊這幾個還是很有信心的，就算對方人多，要打贏應該不成問題。
兩隊人劍拔弩張之際，門口突然有個沉穩的聲音咳嗽了一下。
「既然提到圖拉克王子殿下，就該以禮相待才對，怎麼弄得像是要打架似的？」說話的人走了進來，竟然是在首席事務官的接風宴上見過一面的科夫拉特?亞穆克。
一干人的臉色頓時變了個模樣。
圖拉克一直瞞著，就是怕事情發展到這地步。如果之前只是一個普通的貴族，又似乎只是個年輕人對一個伊姬斯女人不死心，妮莎神殿背後的勢力自然不會特別關注，勞里亞主祭也不至于把事做絕。他不是先知先覺的，以為勞里亞達到部分目的後就可能會放了瑪哈拉嘉，所以一直擺出糾纏不休的樣子從而緩緩施加壓力。至于吉若拉宗母提到勞里亞可能知道他的身份且有所意圖的猜測，圖拉克並不怎麼相信，卻也竭力避免扯破臉皮。沒想到科夫拉特一出現，一下子把他底牌給掀了出來。
杜卡斯的臉抽動了一下。「圖拉克王子殿下？」他小心的詢問了一句。
圖拉克不置可否地笑笑，只是這笑容多少有些不自然。
勞里亞主祭的臉色也不好看。他的心里霎那間冒出好幾個盤算。
第一個——不管是真是假，這身份不明的年輕人就帶了少數幾個人。拿了他多年來培養的所有實力一擁而上，多半能扣下他。如此一來，一直對帝國的統治有所不滿的那些人還不把妮莎神殿當作反抗帝國暴政的核心？
第二個——如今帝國勢大，即便扣下這人，又能證明他的確是帝國王子，難道還真能將他怎麼樣了？先不論帝國本土派出暴戾成性的軍團來培卡塞阿姆鎮壓，單是伊姬斯一萬多的本土部隊就夠踏平他這小小神殿了。他是想擴張勢力，前提是建立在別人的犧牲和奉獻上，卻不想自己挺在前面為埃芬吉派火中取栗。
第三個——即便是皇帝的兒子，其實不過是個嘴上剛長出點胡須茬的男孩。他對瑪哈拉嘉的想念多半月兌不開肉欲方面的需求。是否有可能說服他，到地下那個聖殿享樂一番呢？扎拉的舞蹈應該足以讓這位王子墮落。反正重要的是瑪哈拉嘉的身份，而不是她的身子。分享一下對最終結果並沒什麼影響，還能獲得一個權高位重的盟友，何樂而不為！
左思右想，他始終拿不定主意，他頂頭上的又有人在，只好先沉默是金了。命運本來就是不公平的！因為靈魂轉世到帝王家族，即便是無能加紈褲，樣樣都是予取予奪。而像他這樣的，即使出生赫赫有名的家族，卻只能躲在陰暗的地下建立自己的王國。
魯米里議長心思轉的快。他和科夫拉特交換了一個眼色，便對勞里亞道︰「妮莎神殿畢竟是挺大一塊地方。勞里亞主祭，那位女士會不會是在哪里迷路了。你對這里比較熟，要不陪著去找找？」
他這是給勞里亞找個台階下。其實，議政會早就知道妮莎神殿私底下干的那點事。不過一則勞里亞有勢力龐大的埃芬吉派的支持，二則包括魯米里在內的議會成員都因為神殿的存在獲益匪淺，所以便爭一眼閉一眼了。今天這情形顯然不對勁了，魯米里揣模著勞里亞也該知道什麼時候該收手的。
勞里亞可就沒這麼輕松了。此時他已然是騎虎難下。放了瑪哈拉嘉？她只是暫時被迷暈了，要讓她徹底屈服至少還要花費一、兩周的時間。要是讓她把神殿底下的透露出去，別說他自己必定顏面掃地，上頭那些大佬投入了那麼多卻顆粒無收，到頭來也絕對放不過他。今天科夫拉特也在，要是現在就認錯，待其他人走後不知會被怎麼懲處了。
「我還是之前那些話。人已經走了，不在我這殿里。」他咬了咬牙，說道。
杜卡斯見圖拉克色變，不禁想起自己也有不少投資在妮莎神殿里了。左右這位王子也沒什麼證據，便小心翼翼地幫腔道︰「殿下，我，屬下我覺得勞里亞主祭是這里的頭面人物，應該不至于做出拐帶婦女的罪行，且瑪哈拉嘉又是有名的大家族的女兒。事情蹊蹺，處置還需謹慎。」
圖拉克是伊姬斯最高的司法長官歐卡雷亞，杜卡斯是四等司法官，當然屬于圖拉克的管轄之下。但也正如此，他揣摩著圖拉克不敢棄成文法規于不顧，僅憑一己猜測和美迪娜的一面之詞就治勞里亞的罪。他這下可賭對了，立刻置圖拉克于左右為難的地步。
雖然圖拉克身份的暴露，局勢卻越發微妙起來。如果勞里亞死咬不放，最後鹿死誰手還真未必可知。誰都沒料到的是，突然闖入的科夫拉特倒成了解決問題的關鍵。只見他揮了揮手，勞里亞那群手下就像進來事那樣迅速離開。屋子里頓時清靜下來。勞里亞咬了咬嘴唇，不知該說些什麼才好。
科夫拉特掃了一眼勞里亞，隨即轉身對魯米里和杜卡斯寒暄了幾句。「我這庶子給兩位添麻煩了。今天的事自有我出面處置，兩位既與此無關，沒必要夾在中間為難。」
有這樣的好機會還不抽身？兩人向圖拉克和科夫拉特告了罪，隨即便也走了。勞里亞心里有種不妙的感覺——難道這從不對他假以顏色的老子要把他拋出來頂罪？
「原來勞里亞主祭是你的兒子。」圖拉克讓利亞約束格里弗等人後，便淡淡地對科夫拉特道。雖然知道亞穆克家族與妮莎神殿頗有淵源，但這里的主事竟然就是科夫拉特的兒子，倒確實出乎他的意料之外。
科夫拉特拉了個椅子隨意地坐下。「我從十三歲起就馭女無數，到現在自己都算不清有幾個孩子了。勞里亞，自己說，你是第幾個？」
「第五個。」勞里亞壓抑住心底的怨氣。
見到剛才還飛揚跋扈的勞里亞變成這個樣子，圖拉克對科夫拉特有了另一番看法。;