天寶直著脖子大喊冤枉︰「我不是嫖客，我是來贖人的！我的錢可不是嫖資呀！」
當官的沖手下一擺頭，過來兩個大兵就把他按倒在地。他本想講道理，所以就抵抗。當官的槍頂在他後腦勺上說︰「少廢話！誰能證明你不是嫖客？！再大喊大叫就打死你！」肋
天寶就沖著洪氏說︰「老鴇子，你說話呀！只有你才能證明我不是嫖客！」
洪氏看著這麼多大兵端著大槍，早就嚇得尿了褲子，哪里還顧得上他。就結結巴巴的說︰「天煞的爺，別叫我，我可不管那麼多，你就認了吧，你才幾個錢！我的園子比你稱錢多了！」
天寶急得臉色發紫說︰「不是錢的事！我丟不起這個人！」
老鴇咧著嘴說︰「我管你啥事？進園子的男人不管老少，都是嫖客。我還有理說不清呢。」
大兵們也不客氣，搜掉了天寶身上所有值錢的東西，一頓棍棒，被推搡到護城河外。
棍棒傷不了他。但是，這個「嫖客」的罪名，讓他這個慣以正人君子著稱的人覺得丟盡了人。從此，別說再在順德府混事；就算出入，也想找個地下通道。
天寶灰溜溜的回到汦水鎮，一連一個月連門都不出。終于耐不住寂寞來到汦河邊上，已經是煙柳蔥蘢，魚鳥稠啾的暮秋了。看到草叢子里凋謝的野花，忽然想到自己。鑊
不管自己願意不願意，承認不承認，自己的花已經在凋謝了枯萎了。他心里無端的生起了一種強烈的焦慮感︰他必須盡快安置好自己的後事。他渴望在有生之年見到自己的孫子。如今也容不得他做其他選擇。他很堅決的選擇了瑞新。他覺得瑞新雖然是二百五，但是對他天寶還是畢恭畢敬，不敢有絲毫抵觸的。兒媳婦他也認準了五妮。他覺得︰只有具備五妮這樣︰有膽量、有心計、有魄力的女人才能夠經管好他的家業，才能震懾住二百五瑞新。為他天寶生孫添女延衍不息
他甚至根本沒考慮五妮跟瑞祥的糾葛。他不認為年輕人的男歡女愛會如戲文里說的海枯石爛。但是他心里非常清楚︰一旦瑞新和五妮組成實際婚姻，瑞祥絕對不會跟親哥哥爭奪女人。更主要的就是︰他還是忘不了那寶貝。只要擁有了這個東西，後輩們可能幾代都衣食無憂。有五妮在，勾扯著瑞祥的心，他再能耐也蹦不出他天寶這個「如來佛」的手心。
既然想好了就要動作。做事雷厲風行是他一貫的作風。他這次要做的萬無一失。所以就想了又想，安排了又安排。
先是通過老關系打探五妮的下落。這次相當順利。
原來順德府最大的妓院「怡春院」也有著很深的背景。靠山不僅在政府有，在軍方也有，甚至還有資深的黨國元老。
當時，任駐軍XX團團長新官上任，手里卻一文不名。想撈些外快，商界不敢輕易下手，老百姓也榨不出啥油水來。就瞄上了妓院。心里想著︰是個可以下嘴的軟柿子。
沒想到牽一發而動全身。就在他查封妓院後第三天，上峰就派了督察隊來處置他。他正在沉浸在升官發財美夢里，抱著從妓院里挑選出的頭牌睡大覺。被抓了個正著。隨即就以︰擾民和**為名，拿掉了他這個團長。沒收了他的非法所得。
所有妓院也整修一新開了張。五妮也沒受多大沖擊，繼續做她的雜工。
天寶灰溜溜的回家閉門不出，當然不知道。為了避免上次的唐突和妓院受辱，他這次找了中間人，替他出面洽談贖買五妮的事情。等一切都梳理順當了才帶錢親自出馬，到怡春院贖人。這次自然相當順利。
天寶在五妮心里也成了形象高大完美的長者。天寶思考周密，也提前給五妮安排了一個老實憨厚的娘家。至于以後發生的事情，那是老天跟他過不去，並不是他天寶沒費到心思——
再說瑞祥。
瑞祥被安置在李二麻子家養傷，劉平堯也安排人請了正骨郎中。經過一段時間的治療和調養，紅腫漸漸消退，骨折也開始了愈合。心情也有了好轉，就委托房東，「表兄」李二麻子，設法幫自己尋找五妮的下落。自己也對未來重新燃起了希望。
盼望著自己的腿早日康復，然後，就找到五妮，帶上她，遠離塵世，到深山里，開一片荒地，搭一間茅屋，過自奔自吃的二人世界。也不再想光宗耀祖風風光光，也管不了狂兄傻弟了。自己先活好自己再說。日子在一天天的期盼中度過，氣色也隨著天氣的轉暖一天天紅潤。
終于在一個布谷鳥啼叫的早晨，瑞祥從床上慢慢的站了起來。當瑞祥艱難的邁出第一步時，眼淚都流了出來！腿終于能走路了！盡管雙腿僵硬，不听支配。瑞祥听郎中說過，這是躺的時間久了，只要鍛煉幾天就會慢慢康復的。這時他心里也一下子揪心起來。
多想見到失散的五妮呀！所以就咬著牙，在李二麻子家的院子里一瘸一拐的練習走路。腿僵硬，就拄一棍子。摔倒了，再爬起來，走啊，走啊！一圈圈地走，走下去——
房東家所有的人都為他喝彩加油。
中午的時候院子里的棗樹上落了一只喜鵲，沖著他直叫。瑞祥雖然走得腿腳發麻，渾身是汗，听到喜鵲叫，心里還是特高興，對著喜鵲吹起了口哨。
門外傳來一聲馬嘶，男主人李二麻子興沖沖的回家了。一看瑞祥在院子里拄著棍子學走路，先是一驚，隨後一拍巴掌大聲笑道︰「表弟！好嗎！你今天是雙喜臨門！哈哈！」
瑞祥羞澀的撇撇嘴說︰「表哥，你就別拿我開心了，我哪還會有喜呀？你還差不多。」
李二麻子認真的說︰「真的，你听我說，這一喜是︰你的腿終于可以下地走路了！算不算？！」
瑞祥笑著說︰「算！」
「這二喜是︰我今天打听到你的五妮的下落了！」瑞祥瞪著眼楮看著李二麻子的臉，不敢相信。
瑞祥又低下頭訕笑著說︰「嘿嘿，你就別跟我開玩笑了。」
李二麻子認真的說︰「沒騙你，是真的！」
瑞祥抬起頭說︰「真的？那在哪？快告訴我！」
李二麻子有些語遲說︰「在、在、在怡春院。」
瑞祥在順德府時間不長，不知怡春院是啥地方。就說︰「哦，怡春院，我知道在哪。我幾次轉遍了順德府。那紅樓蓋得很氣魄。上午一般不開門，下午去得好像也都是些有錢人和坐轎子的人。好像不是窮人去的地方。門口還有把門的，我可沒敢去里邊找，她怎麼能進那大宅院？！難怪我找不到她。那里是干啥的？她在那里干啥？」
李二麻子看著瑞祥的臉說︰「你真不知道那里是啥地方？」
瑞祥點點頭說︰「我看到那些豪華的地方就眼暈，真的沒問過。」
李二麻子輕聲的告訴他︰「妓院。」
瑞祥內心正沉浸在這個消息的激動里，根本沒來得及仔細想，嘴里喃喃的說︰「妓院，哦，不管在哪里，有消息就好，明天，不、現在，我就去找她。她肯定也心急死了！」拄著棍子，扭頭就往外走。
李二麻子伸手一把沒抓住，著急得說︰「別急呀，咱有車有馬，就晌午了吃完飯套上車，我跟你一起過去，也比你拐著腿子快呀！」
瑞祥擺擺手，頭都不回說︰「我等不及！」走了幾步，一下子又停住了，回過頭來問李二麻子︰「你剛才說怡春院是啥玩意來著？」
李二麻子說︰「妓院呀！順德府最大，也最豪華的妓院！」
瑞祥一下子丟掉了棍子，滿臉通紅大聲吼道︰「你胡說！這不是真的！你在騙我！你說，你在騙我！」人一下子撲過來，雙手使勁撕扯李二麻子的衣服。
李二麻子也是滿臉無奈，直搖頭。