「這麼大的事你不打听，那你出去半日，打听什麼？」
馬駒子皺眉，口氣不些不爽快。
之前她喜歡霍虎老實，可這太老實就不是老實，而是愚笨。
不求他像霍豹那樣機靈，也希望他能有點眼色。
十日沐浴一日，出去半天，卻是一點兒有用的都沒打听到，馬駒子如何能不氣。
霍虎悶聲道︰「打听你吃什麼藥來著……」
馬駒子端著碗，只覺得嘴巴里更苦了。
她看著自己的肚子，臉色變幻莫測。
這次生病，她有些故意作態，可也的確有些不舒坦。
痛經之癥。
鮑老大看診後，隱晦提過，她宮寒嚴重，要是不調理身體，怕是難以受孕。
可真要吃上一年半載苦藥汁，然後掙命生孩子？
馬駒子打了個寒顫，放下藥碗，帶了幾分煩躁道︰「是藥三分毒，有什麼好喝的，我不過是前兩日著涼……」
霍虎望向馬駒子的肚子。
鮑大夫雖與馬駒子說的隱晦，霍虎這個做丈夫的去問，自是會解釋的仔細。
「得喝藥，要不然不好生。」
霍虎道。
他又不是真的傻子，只是過去自閉，不與人說話，口舌都不伶俐，這大半年的接觸的人多，瞧著也與常人差不多。
成親生子。
已經成親，他自然也盼著生子。
況且在他們倆成親前，霍五還囑咐他，讓他們早點生孩子，第一個兒子姓馬，承繼馬寨主香火；第二個兒子姓霍，承繼霍家三房香火。
馬駒子卻是听不得這個，立時橫眉豎目︰「生個屁！誰愛生誰生去，老頭子續娶了，有了親兒子還稀罕外孫不成？」
霍虎坐在床前，認真道︰「爹不稀罕，我稀罕！」
馬駒子皺眉道︰「你稀罕就買兩人給你生！反正我不生！」
霍虎︰「……」
「說的什麼混賬話！」
馬寨主心中惱閨女，可也不是後爹，听聞她病了，還請了大夫，立時過來探看，沒想到正听到小兩口說生孩子的事。
他原本覺得不好意思進來，就在門口停了停，沒想到听到後頭的話。
馬駒子話中的內容，讓他心中不舒坦，待丈夫的態度更讓他心驚。
這樣不客氣，動輒訓斥，哪里像是妻子待丈夫？
就是待麾下將領，馬駒子也比這客氣幾分。
還有那要買人生子的話，馬寨主听來，明白這不是敷衍，而是閨女真的起了這個念頭。
他真是氣的胸口疼。
這不是大傻子是什麼？
好好的日子不過，非要鬧出妾室庶出，到時候夫妻兩個情分也差不多到頭了。
屋子里，馬駒子愣住，帶了不自在︰「爹來了……」
霍虎已經起身︰「爹……」
馬寨主瞪了閨女一眼，卻也沒有當著霍虎的面訓斥，只道︰「中午沒吃幾口，有些饑了，老虎去看看廚房有什麼吃的。」
霍虎應聲退下，馬駒子想起泰州事，忙道︰「泰州來人了？是張氏兄弟，還是張誠手下？」
張誠造反，背後金主是馮家，面上核心人物是他幾個同胞兄弟。
要是對除州軍有善意，當會跟台州軍似的，打發自家兄弟過來。
「來的是張德，張誠四弟！」
馬寨主道。
馬駒子撇撇嘴道︰「倒是大氣，同他們相比，五伯就顯得小家子氣了。」
不僅頭目不動，像李遙那樣次一級人物也沒有一個，就防著折損人手。
在馬駒子看來，有什麼好怕的。
除州軍七州府之地，泰州軍兩州之地，真要泰州軍敢動使者，正好名正言順傾巢而出。
馬寨主拉下臉，直直地看著馬駒子︰「張誠派兄弟過來大氣，你五伯愛惜人手，不派心月復過去就是小氣，那派哪個去？你八叔，還是你老子我？」
「爹！我就這麼一說！真要派人去，不是還有七叔？」
馬駒子皺眉道︰「爹這是怎麼了？處處瞧我不順眼，一句話不對就惱了！」
馬寨主冷笑道︰「那麼一說？你算老幾，大言不慚點評你五伯行事？你老子我還沒有說一句，就輪到你來指手劃腳？」
馬駒子臉色漲紅，不忿道︰「我也是除州軍一部元帥，怎麼就說不得？」
「鄧健說了？馮和尚說了？還是水進說了？他們立下開疆闢土的功勞，還都老老實實待著，你這元帥多大水份，你自己心里沒數？」
馬寨主毫不客氣的譏諷道。
「怎麼就水份了？我跟著鄧爺剿匪，打和州，後來單獨帶兵，打廬州、打太平我都出了力！」
馬駒子瞪大眼楮，憤憤不平道︰「結果呢？鄧爺不說，馮和尚不說，憑什麼水進座次還在我之前？」
馬寨主只覺得筋疲力盡︰「不在你之前，還在你之後？」
「可我是爹的女兒，五伯說視我為女，也是面上說罷了！」
馬駒子越說越惱。
「我還沒死，輪不到你接班；就算我死了，你也做不到第三把交椅！」
馬寨主只覺得腦殼疼︰「即是病了，就好好養病，莫要操心這個那個！」
之前他打算讓馬駒子去廬州，如今卻改變了想法。
這樣不知天高地厚的東西，放出去犯個混，糟蹋的是除州軍的人馬。
「爹，我不是那個意思……」
馬駒子也急了。
她心中是有怨言，可要說她盼著親爹早死那也是誅心了。
「日子是你自己的，想與老虎好好過就過，不想好好過樂意給他納妾就納，只是你要曉得‘落子無悔’，莫要過後再嘰嘰歪歪的說什麼委屈！」
馬寨主澹澹道。
他是看明白了，閨女這些年太順風順水，不摔兩個跟頭永遠都飄著。
只是馬、霍聯姻，不容拆分，否則外頭會以為他們兄弟生嫌，下頭將士也不安心。
馬駒子神色訕訕，即便她在霍虎面前出言不遜，卻也知曉那些話不能拿到台面上說，只道︰「爹也不曉得心疼我了，娘是難產走的，我怕死，不想生孩子也不是過錯……」
馬寨主看著閨女︰「只是為怕死？不是怕耽擱了你打仗？」
馬駒子一時語塞，好一會兒道︰「爹該曉得女兒心願，不願做後宅女子，才會招婿，而不是出嫁……」
見馬駒子油鹽不進模樣，馬寨主十分無奈，懶得再掰扯，可到底心疼女兒，起身告戒道︰「三思而後行，莫要不給自己留後路……」
馬元帥府中，父女兩人不歡而散。
太尉府中，霍寶正見泰州來客。
張德，泰州張誠之弟。
泰州的年禮豪氣，十二個年輕貌美的高麗女子，一百斤高麗人參，半船鹽。
張誠兄弟四人，張誠、張義、張信、張德。
其中張義再打泰州的時候陣亡，張誠還有兩弟，其中又以張德人才出眾，是泰州白衫副帥。
此次張德帶了重禮，還帶了張誠的親筆信。
張誠想要與除州軍結盟，想要與霍五結拜為異性兄弟，約霍五正月十五揚州一會。
對于泰州軍想要結盟之事，霍五並不意外。
泰州軍所處位置更加微妙，又有揚州副將帶淮南道駐軍出奔泰州之事，擔心除州軍怨恨，想要化解恩怨也是情理之中。
只是他們提的不是聯姻，而是要結拜為兄弟，這就值得思量了。
霍五從除州發家，對于霍五其人，外面傳的最多的就是他的義氣。
畢竟除州軍諸頭目，不是霍五的把兄弟，就是霍五的親戚。
外來的馮和尚，算是慕名相投，如今在除州軍也是立住腳跟。
對于梟雄來說，「兄弟如手足，妻子如衣服」沒毛病。
張誠這是將除州軍仔細打听了，知曉聯姻不成，才有了這個提議。
不管他是真心還是假意，倒是與霍五的心思正合。
霍五也需要泰州軍做擋箭牌，還不到撕破臉的時候。
「青出于藍，太尉後繼有人。」
張德見了外表略顯文弱的霍寶，卻是沒有「子不肖父」的驚訝，反而真心稱贊。
霍五眯了眯眼，笑道︰「只有這一個獨苗，平時慣得多些，當不得夸。」
他是「兒吹」不假，那是當著自己人的面，當著外人他才不會將兒子推出來當靶子。
張德道︰「太尉謙虛了……大公子文武雙全，又孝順又能干，大兄甚是羨慕……」
霍五神色不變，心下卻是警醒。
霍寶也听出張德話中之意，這是表明他們知曉除州軍根底，知曉霍寶這位少主的真正分量。
「哦？黃口小兒，誠王還曉得他不成？」
霍五笑道。
張德滿臉至誠道︰「如何不知？要不是大公子身上早有親事，我大哥還想著招大公子為婿，卻是晚了一步。」
這是表明泰州軍不提聯姻之事，不是輕慢霍五父子，而是不願意摻和霍、鄧親事。
霍五笑了，道︰「誠王倒是個干脆人，我倒是盼著快點過年了。」
這是答應明年正月十五的揚州之約。
張德道︰「家兄的心思，與太尉相同，只待揚州一會。」
待張德去了客房，只剩下父子二人。
霍五收了笑，道︰「比台州、亳州來的強，不過也強不到哪里去……」
張德看似說的都是霍五父子好話，可話里話外透出的信息，無不表示他們對除州軍了如指掌。
要是霍五疑心重，少不得上下懷疑一氣。
霍寶道︰「不過有間之事當是真的……」