泰州送的年禮，鹽不用說，泰州沿海有鹽場，高麗參與高麗婢則有些說法。
因為霍五去年大病過，林師爺又上了年歲，從除州開始，兩人就吃著調理身體的藥膳方子，里頭用到高麗參。
至于高麗婢，則是霍五與幾個將帥酒席之間的笑談。
張誠的「誠意」有了，卻是讓人噎得慌。
霍五身體重要，哪里敢胡亂吃外頭的東西。
那一百斤高麗參，就算檢查出來沒有做過手腳，也不會入霍五的口。
至于高麗婢，霍五則有些不耐煩︰「也任小看我霍五了！」
只是人是作為禮物送來的，也沒有什麼不好收的。
「叫監察隊的人好好訊問一遍，隨後充入紅帳！」
霍五直接拿了主意。
「泰州與高麗隔海相望，看來兩下是勾搭上了，誰曉得這些高麗婢的跟腳，多一事不如少一事。」
霍五怕兒子不明白，仔細解釋道︰「要是讓她們留在太尉府，那咱們太尉府就開了一個口子，日後各方勢力少不得也送‘美’過來，事關咱們父子安全，還是穩妥為好……至于許配給其他沒成親的將領，生出雜種孩子，也是隱患，非我族類、其心必異……」
霍五的處置方法十分簡單粗暴，也不留情面。
「張誠這樣安排，就該有這樣準備……即便是兩下結盟，也是除州為主、泰州為副，我為兄、他為弟……」
「真要結盟？那要是朝廷平叛大軍南下，泰州求援，咱們幫還是不幫？」
「小寶說幫不幫？」
霍寶仔細想了想，道︰「河南道有亳州軍就好了。」
再扶起一方勢力，那不是吃飽了撐的？
張誠可是野心勃勃，且不算忠義之人，否則他們怎麼會坐視馮家敗落，對拘押的馮百萬不聞不問？
待舊主尚且如此，對掛個名頭的「結拜兄弟」能好的哪里去。
霍五點頭道︰「張誠虎狼心性，確實不宜幫……」
就是張誠心中，也該明白與除州軍沒有什麼情分，送的禮物是豪氣，可也另有目的。
「給咱們就接著，敢提出在揚州會晤那就見見……等山東軍南下平叛，對上泰州軍，就是咱們攻打常州、蘇州的時候！」霍五心黑，已經有了決斷。
霍寶點頭附和，並不覺得老爹有什麼不對。
老爹的「義氣」向來是分人的，要是不分人隨便講「義氣」，也走不到今天。
……
待旬休結束，霍寶又回到隔壁軍校。
從臘月十六開始，他就從參謀班轉到後勤班，還是擔當「班導助理」角色。
後勤班的四個隊長朱都尉父子、林平安、何勻，前三個與霍寶都相熟，後一個不是熟人，也是除州州府衙門打過灶罩面。
加上霍寶算的一手好算數，旬考上拉下第二名二十分高居榜首，使得大家對他真心佩服，他在這邊倒是比在參謀班更如魚得水。
就是霍寶的心情，也比在參謀班松快。
參謀班都是用腦子的人，平時說話言談，多有深意。
霍寶是現成的金大腿，有上進心的人少不得往他身邊湊近乎。
霍寶心中不耐煩，卻也不好不給臉，少不得虛與委蛇。
到了後勤班，除了朱都尉、鹿千戶那樣世故圓滑的老人，更多是「技術宅」的性子，霍寶相處起來就輕松不少。
只是對這些技術宅來說，也遭遇一大難題，那就是給「值班班長」打分。
他們手上有十二個「上」、十三個「下」的簽，要給加上自己的所有值班班長打分。
這就分出了上下，杜絕了面子票。
「我已經投出五個‘上’了……」
朱強帶了不安，跟霍寶求援︰「我真心覺得大家的‘值班班長’當的都挺好，已經使勁挑毛病了，可是也覺得上簽不夠用了。」
就因為後勤班這繁瑣的打分制度，使得大家都比較緊張。
按照馬寨主的意思，課業結束時，大家要綜合打分，這「值班班長」的打分也計入其中。
要是因打分失誤，影響大家的前程，那就不好了。
霍寶手中沒有投票權，略一思量道︰「身為班長，要有表率作用，還需團結同學，完成老師的吩咐，這其中後兩條又重過第一條……二十五個同窗，如今你都評了十個了，心中也該有數，剩下十五人，大致什麼情形，將簽子預留出來，再留一、兩個簽子備用，就差不多了……」
至于真正的表率，一個班能有幾個？
總不能按照功課排名給「值班班長」打分，那就失去了打分的意思。
自身能力重要，可協調能力也要重要，才是馬寨主想要挑出來的人才。
朱強點頭︰「寶爺說得對，還是該按照標準打分，其他的本不是我該考慮的……」
朱強跟霍寶的對話，並沒有瞞著旁人，旁邊好幾個同窗在。
除了個別爭強好勝的人之外，大多數後勤生都是厚道性子，像朱強這樣擔心因打分緣故影響同學總成績。
只是再擔心，上下的簽子總數在那里擺著，總要有所取舍。
霍寶的話中肯，大家心中也就有了評判的標桿。
臘月二十六，是朱強當完兩日「輪班班長」，大家評判的時候。
無記名投票。
統計出來朱強的簽子，「上」是十七人，「下」是八人，是目前出現的第三好的成績，前兩個是朱都尉與林平安。
朱強知曉結果，笑得見牙不見眼︰「我昨天中午傳話出了紕漏，還以為會多出不少個‘下’……大家真好，沒有與我計較……」
霍寶看在眼中，卻曉得這成績是朱強該得的。
他雖年歲小，可勤奮好學，也樂意幫助他人，小隊長做的有模有樣，平日里待他人也友善。
到了臘月二十九下午，軍校就開始放假了。
從臘月三十到正月初五放假，正月初六開課。
家在金陵的可以回家，不再金陵的可以繼續住在軍校這邊。
童軍諸人中，霍豹不用說，要在太尉府過年的，仇威也回唐宅，朱強家就在後街，李遠家在金陵也有住處，只有石三與侯曉明兩個，沒有家卷，也沒有私宅。
朱強還沒有邀請，霍寶已經做主︰「大聖與石三去太尉府過年，等初一讓他們去給朱大叔拜年。」說著，又看其他人道︰「你們各自家去守歲，初一時也過來隨大聖他們拜年……」
眾人齊聲應了。
……
太尉府里，各處掛著紅燈籠，很有過年的喜氣。
牛清與霍豹兩個一回來，就接手了各處雜事，預備的越發齊全起來。
唯一的不足就是人氣兒。
如今各帥都有府邸，留在太尉府這邊的就只有霍五父子與牛清、霍豹、霍六嬸祖孫幾人。
就是霍大伯那里，霍五也在就近找了個宅子，讓他搬了出去。
雖說之前霍大伯想要續娶甄家女的念頭被霍五父子給勸了，可兩家也生了嫌隙。
「到底是兩家人，不用做主太多。」
霍五也有些心灰，還勸霍寶︰「以後不用再攔著，你大伯這個年歲，跟著咱們擔心受怕也不容易，以後就隨他心意吧。」
叫人看著些，也出不了大過錯。
霍寶則是嘆氣︰「要是二哥回來就好了……」
雖還有個石頭在霍大伯身邊，可石頭愚孝不機靈，壓根不能支撐起門戶來。