婚姻是結兩姓之好，霍五既的有心給馬寨主在史家女中找人，就沒有不知會史家一聲的道理。
至于先找個中人中間傳話之類的，沒有那麼必要。
這一日，史老爺就接了太尉府傳信，前來太尉府。
他心中很是忐忑，不知為什麼被傳召過來。
他雖算是地方士紳，可平時能被傳喚的也是知縣衙門、知府衙門，還到不了太尉府這個等級。
是兒子在那個軍校里犯錯了？
以兒子謹慎的性格，不應該啊？
史老爺本就是謹慎的性格，這次越發加了小心。
霍五有心抬舉史家，沒有托大，直接讓人帶了偏廳相見，說了要在史家女中為馬寨主尋個繼室人選的話︰「我那兄弟家大業大，缺個當家理事的賢婦……我與史今兄弟相熟，知曉史家門風清正，欲在史家門內為我兄弟聘婦，還請史老爺費心一二，尋個合適人選……」
史老爺心神俱震，再沒有想到會有這樣好事落到自家頭上。
甄家上躥下跳，弄出個「宜男之相」寡妹；賈家之前為了繼室女也沒少折騰，都想要攀附除州軍，卻是找不到門路。
史家這里，卻是霍五親自說親，說的還是除州軍的第三把手馬總管。
雖說霍五話里話外也提出要求，要能「當家理事」還要是「賢婦」。
「賢」這一條不怕，士紳小姐哪個不是「三從四德」教養大的。
至于「當家理事」這一條就要外柔內剛，能擔當了事的女子了。
尋常十五、六歲的女孩兒，即便出嫁為人婦，也得跟著婆婆學幾年。
可馬總管那邊不同，是娶繼室，上面沒有長輩，下邊還有個已經招婿的元嫡之女。
史老爺心中轉了一圈，面上難掩興奮，鄭重道︰「都是太尉大人抬舉，小老兒定不負太尉大人所托……」
霍五點點頭，端茶送客。
史家就是這點好，當家人謹慎知趣。
按照史老爺的性子，提供出來的人選不能說十全十美，也是差不多的。
馬寨主的親事霍五親自過問，對杜老八那邊就沒有厚此薄彼的道理。
史老爺出了太尉府沒一會兒，郭老爺就被請了過來，說的還是親事。
郭老爺倒沒有意外，因為之前霍五已經與他通了氣。
「雖說婚姻大事，素來講究‘父母之命、媒妁之言’，可也不好盲婚啞嫁，找個時間，安排兩人相看吧。」霍五道。
杜老八而立之年，可在男女之事上還不大開竅，霍五不怕他挑剔郭氏女，而是怕郭氏女嫌棄杜老八體格肥碩。
郭家雖是商戶，可發家的早，且是御廚人家，兒女也都是嬌養長大。
又是碧玉年華的女子，想要找個年輕英俊的小郎君也不是過錯。
郭老爺道︰「要不就十五，雞鳴寺？」
霍五沒有意見，只提醒道︰「還是兩廂情願為好，若有變動，郭老爺也不必勉強。」
郭老爺正色道︰「太尉大人放心。」
他心中也是警醒，真要是佷女不樂意，這親事還真是勉強不得。
否則那是結親，還是結仇？
搞不好反而會拖累到自己兒孫身上。
不說史家那邊如此仔細尋人選，臘月十五雞鳴寺這里的相看，結果倒是雙方滿意。
杜老八的肥碩，算不得什麼毛病。
他雖年歲略大些，三十出頭，可他之前一直未娶，這次是娶發妻。
這樣身份，郭家已經是高攀了。
郭家小姐雖治的一手好廚藝，可相貌有幾分隨父祖。
廚子嗎？
多是五大三粗，鮮少有清秀的。
郭家小姐的相貌就是尋常，又是之前死了未婚夫的，想要說妥當的親事也是不容易。
到了杜老八這里，並不挑人美丑，反而拉著郭小姐說起各色美食，直說的口齒生津，兩人吃了一大桌的素齋，還是意猶未盡。
陪著杜老八過來的是馬寨主，陪著佷女過來的是郭老爺。
兩人啼笑皆非，卻也明白這門親事妥當了。
「小寶那里，有好些美食方子，回頭我討了給你。」
杜老八瞧著郭氏，儼然是是志趣相投的好吃友。
郭氏也看出杜老八性子爛漫，待人實誠，點頭道︰「到時候奴家做了再請小寶爺品嘗，點評一二。」
杜老八笑道︰「還有六哥、七哥，林瑾、駒子他們也都讓他們嘗嘗……」
「嗯，嗯，都听八爺的。」
郭氏點頭道。
杜老八眉開眼笑，只覺得完成一件大任務，望向馬寨主的神色就帶了幾分得意。
馬寨主卻是心有所動，想起一事，對郭老爺道︰「我這兄弟雖一直沒有娶妻，卻有一義子，視若骨肉，不是旁人，就是林長吏的孫子林瑾。」
郭老爺道︰「六爺放心，在下知曉此事，跟佷女提過……」
女子在家從父，出嫁從夫，郭氏隨著杜老八就是。
即便不能將林瑾視為骨肉，大面上也錯不了。
……
等到臘月二十，霍寶第二次旬休，杜老八已經與郭氏換了庚帖。
之所以沒有訂下婚期，還是再等馬寨主那邊的緣故。
雖說一個是續弦，一個是娶元嫡，實不礙什麼，可杜老八顧念馬寨主十多年的照顧，在娶親上卻是堅持「長幼有序」。
「太倉促了！」
霍寶很是意外︰「八叔這邊還罷了，六叔那邊怎麼想起續娶了？與駒子姐吵架了？」
馬寨主雖不像霍五這樣是個「兒吹」，可待閨女的心絲毫不亞于霍五待霍寶，否則也不會鰥夫十幾年不續娶。
霍五皺眉道︰「駒子心歪了……」
人心都是肉長的。
霍五說視馬駒子為女，就跟親骨肉無異；霍寶這個弟弟對她，也是恭敬親近，絲毫沒有半分懈怠。
馬駒子卻提議讓霍五聯姻續娶，置霍寶與何地？
到時候新夫人有強硬外家，再生個一兒半女，哪里還能容下霍寶？
到時候不是夫妻反目，就是父子成仇。
馬駒子又不是傻子，想不到這些。
可是，她依舊說了。
要是她真的視霍五父子為骨肉親人，怎麼會如此算計？
馬寨主的續娶與其說是懲罰閨女，也可以說是對霍五的交代。
霍五礙著馬寨主，不會對馬駒子做什麼，可也是心冷了。
「以後面上過得去就行了……等你六叔有了其他兒女，你們再好好親近。」霍五囑咐兒子道。
霍寶心中有些憋悶︰「那老虎那邊……」
真要說起來霍寶與霍虎相處的時間並不多，感情與不如與霍豹的感情深，可要是馬駒子一直不走正路，霍虎與她榮辱與共，也落不下好。
霍五道︰「老虎心直，倒是也省了不少煩惱……等你六叔續娶了，馬駒子會攏著老虎的，不用替他操心……」
霍寶苦笑道︰「早在駒子姐與老虎成親前，豹子就點過駒子姐……之前瞧著也好了，沒想到還是走到這一步……六叔怕是傷心了……」
霍五點頭道︰「是啊，你心中明白這個，日後多孝敬你六叔幾分，也讓他心里踏實……」
霍寶自是點頭應了。
……
史家，史老爺父子也說起此事。
「甄家那邊要是知曉，怕要羞惱了。」
史今皺眉道。
他不用顧忌甄家，卻是顧忌賈演兄弟。
史老爺性子謹慎，即便開始在堂親族人中找合適人選，也沒有大張旗鼓，因此要與馬寨主結親之事還不為外人所知。
「甄家不怕，倒是賈家那邊，回頭你與賈演兄弟好好說說，莫要生了嫌隙。」史老爺道。
史家在除州軍根基淺薄，與賈家兄弟相互扶持要比單打獨斗的強。
史今點頭道︰「我曉得，明兒我就尋賈二說一聲……之前都是他們家老爺折騰，他們兄弟視繼母為仇人，怎麼會樂意看著繼妹高嫁……」
「此一時彼一時，還是穩妥為好。」
史老爺道。
之前賈家是賈老爺當家，真要讓繼母那一支起來，對賈演兄弟是壓制。
如今賈老爺卒中，賈演兄弟當家，誰曉得有什麼打算。
又提及人選。
「眼下瞧著就你五叔家的淑敏算是合適。」
史老爺不無遺憾的道。
論起來史五老爺也是他一母同胞的親兄弟，可打小過繼出去，親兄弟成了堂兄弟，並不是一起長大，與史二老爺相比到底遠了不少。
可史二老爺只有一個嫡女，是史今這一輩的大小姐，已經有婚約，就是除州吳家的吳墨。
雖說兩家親事有些波折，可親事沒斷，只等出了史二老爺的孝再嫁娶。
二房還有女孩兒，卻是庶出，教養有限，史老爺知曉輕重。
史今安慰道︰「總比旁人家的強，且五叔是富貴散人的性子，倒是比別的房頭前。」
史老爺點頭道︰「我也是因這個，才從五房選人。」
要是其他房頭的小娘子，父兄上進心強的，攀附上馬寨主，說不得下一步就要壓過嫡支了。
……
馬元帥府。
馬駒子病懨懨的，躺在床上。
霍虎跟在大夫身邊，見她這個模樣，有些手足無措。
馬駒子望向門口︰「爹還沒來麼？」
馬元帥府與馬總管府兩院相鄰，中間開了小門互通。
平日里霍虎不在，馬駒子都是往那邊吃飯。
如今病了，自然盼著馬寨主過來。
霍虎老實道︰「泰州使者到了，爹在太尉府。」
馬駒子抬起頭︰「來的是誰？帶了什麼節禮？」
霍虎搖頭道︰「不知道，我沒打听……」
馬駒子瞪著丈夫，簡直不知說什麼好。