霍寶心中盤算著時間，今天是五月二十九，長寧縣到金陵八十里，起早趕晚，明晚正可以過江北上。
濱江縣糧倉事需要問，曲陽縣童兵也不能真的撒手。
這時間還真是緊巴巴。
騾車都空出來，薛孝知趣，選了一輛過去，將馬車留給霍寶、水進。
霍寶早乏了，上了馬車昏昏欲睡。
水進卻是翻來覆去，時而嘆息。
霍寶只覺得煩躁，翻身坐起。
「都三更了，水大哥還不睡嘆什麼？」
「之前柳元帥同三哥說訂重陽節前後的日子，咋就提前了？」
「應該是三舅動靜太大，柳元帥不放心了。」
柳元帥自己與四人共治亳州，號稱數萬人馬，實際上兵力只有八千，並不佔優。不過是因為身為淮南道教首的緣故，名聲在外，得到教兵擁護。
徒三自己佔了滁州，之前就有一萬七兵馬，又收了滁州兵，加起來兩萬兵馬。
還有曲陽、濱江兩縣，都是徒三的親友。
柳元帥本將老家滁州當成是自己後路，可如今卻成了徒三地盤。
擔心這門親事的，不是徒三，反而是柳元帥，嫁女之日提前也就不稀奇。
水進是徒三心月復，是經過四月里的「征兵風波」，擔憂道︰「真要嫁女還好，就怕是鴻門宴！柳元帥是好人，可柳大爺、柳二爺都是小性子，容不得人，大小姐又是柳元帥二房夫人所出，與兩人到底不同母……」
「那兩人眼高，想要與亳州的幾位元帥聯姻。其中兵馬最多的孫帥是鰥夫，他們哥倆看上的就是此人。孫帥快四十了，性情暴烈，先後娶過兩房妻室，都沒了，有傳言說是被打死的。二夫人只有大小姐一個獨女，不肯許嫁，才催著柳元帥在麾下擇婿……」
「三哥當時是柳元帥親兵什長，被柳元帥挑中許婚……听江大哥說，那段日子，那兩個家伙因對著親事不滿，沒少欺負三哥。三哥一直避讓，听說柳元帥要派人回鄉征兵，就請命南下……」
「三哥人緣好，回曲北直接征了八百青壯，又惹了人眼，不知那兩個家伙怎麼在柳元帥跟前下舌頭，逼得三哥在亳州立足之地，只能再次南下，幸好遇到了你同五爺，才算真有了親人……」
水進絮絮叨叨，話里話外很是為徒三不平。
霍寶的關注點卻是不同。
「大小姐是柳元帥親女？不是養女？」
「是庶長女，听說之前在小韓夫人身邊，略大些才養在韓夫人跟前，與嫡出二小姐一般待遇。」
「二夫人也是韓家女？那陵水縣的韓統領是不是與這位二夫人更親近些？」
「咦？倒是讓小寶說著了！韓統領是二夫人胞兄，是韓家二房的，柳夫人、柳少夫人是已故韓大太爺那一脈。」
這一家人就分了好幾伙，不亂才怪。
「放心，不會是鴻門宴，說不得柳元帥要看重三舅了！」
「小寶又沒去過亳州，怎麼猜的？」
「不管是韓家大房、二房，都是柳元帥舅家，柳元帥讓韓統領南下經營陵水，顯然信任倚重這表弟……‘一山不容二虎、除非一公一母’，柳元帥有名、孫元帥有勢，估模兩人面子情，私下里對立，否則柳元帥也不會想起經營退路……柳大、柳二卻是惦記與對手結盟，就算是親兒子，也犯了忌諱。柳元帥為了管教轄制兒子，就只能將三舅抬出來！」
「……」
「噗通」一聲，水進老實躺下︰「都讓你說的著著的，不是鴻門宴就好，我情等著吃酒……」
這一放心，須臾功夫就打起小呼嚕。
霍寶被攪合的沒了睡意，下了馬車。
馬車旁邊，霍豹和衣而坐，充當護衛。
「怎麼不歇著？不是安排了人值夜？」
「到底在外頭，佷兒不放心。」
「糧食開運了麼？」
「開運了，濱江還好，曲陽眼見就要斷糧……一半運到縣兵大營，一半運到縣衙那邊，表叔爺直接將縣兵大營旁邊半條胡同劃給咱們了。另外金陵官倉那邊催著運，咱們運力不足，就讓牛剛盯著先運到薛家貨倉……」
「這才幾日功夫，辛苦了。」
「人手足，又守家在地，哪里就辛苦了？寶叔在外奔波才是真辛苦。」
「金陵知府衙門那邊叫人盯了？」
「盯了，也叫人私下打听了一圈，知府衙門這邊，每十天就往布政使衙門送東西，都有衙役押送。布政使衙門在城東，知府衙門在城西，兩地相隔八里地，中間正好路過那段豁口。」說到最後一句時，霍豹壓低了音量。
顯然他明白霍寶用意，也有了預備。
霍寶心中十分滿意，想起專門留下的石三，道︰「弓隊那邊也沒有出色的，路上倒是踫上個小子，有幾分準頭，瞧著跟你差不多。回頭你留心些，要是能用就用。弓兵那邊瑣事多，總不能什麼都你盯著。」
石三背著弓箭箭囊，早在霍豹眼中。
霍豹帶了幾分興奮道︰「昨晚佷兒就試了他，倒是比佷子強許多。我問過，他是跟著退伍老卒學的弓箭，怪不得比佷兒這野路子強。回頭瞧瞧他人品，要是能用，也算添一當用的。」
「李遠也不錯，可以提上來給小二做個助手。」霍寶道。
其實童軍缺的是斥候隊隊長候選，可斥候隊長因要帶手下探測敵情，容易有遭遇戰，除了細心還需要勇武。
李遠擅長後勤，武力值卻是短板。
「寶叔用了李遠，那高月那邊？」
高月之前攪合到教會之事，卻有前因，又是張千戶的外甥，既然童兵接手了，待他與李遠也不好厚此薄彼。
「心還算正，可性子太老實，少了幾分血性！」霍寶皺眉︰「不是說上過私塾識字麼？那就負責童軍文教，做個識字教官。」
叔佷兩人正說著話，就見遠遠地驚起不少飛鳥。
叔佷兩人都站了起來。
「著火了！」霍豹指著前面一處道。
夜色正濃，火光沖天，瞧著距離應該不遠。
值夜諸人都被驚動，以霍寶叔佷為中心戒備起來。
「火勢不小，叫大家起來！」霍寶吩咐著，自己也上車喚水進。
薛孝也起了，看著遠處的火光擔憂道︰「是不是流民進村？」
霍寶想起潰兵進村時的絕望與悲憤，臉色冰寒︰「去看看就曉得了！」
薛孝聞言，不由急了，心里爆了粗口。
瞎幾把參合什麼？
遇到這種事，不是當避而遠之，哪里有往前湊的？
霍寶不等薛孝說話，直接對霍豹道︰「點十人隨薛大爺留守，其他人隨我過去！」說罷，已經領先一步奔著火地方去了。
水進提了槍跟上，石三咽下一口吐沫，也綴了上去。
估模有一里左右的距離，霍寶沒一會兒就到了著火點，卻是松了一口氣。
不是村莊，是一處土地廟。
土地廟門口熊熊大火燃燒，一人舉著火把，看著土地廟，振振有詞︰「金剛降世、天下太平！」
這身形眼熟，聲音也停過。
「宋相公？！」
那人被叫了一聲，才回頭。
「宋相公怎麼出城了？」
這是可憐人，腦子又不清楚，霍寶放緩了口氣。
「啊！」
「救……」
土地廟里傳來人聲，霍寶臉色大變︰「宋相公你在作甚？」
「他們是假教徒，他們殺了糖人李！」
「……」
「金剛降世，天下太平！」
「……」
宋秀才臉上帶著笑，在火光映照下少了木然，看著與常人無異。
「宋相公既信了彌勒佛祖，就該曉得‘五戒’。」霍寶皺眉勸道。
殺死糖人李的真凶是霍寶叫人殺的，早已死透，宋秀才口中給土地廟中諸乞乞定的罪名壓根不成立。
霍寶覺得頭疼，精神病犯病殺人，你說怕不怕？
不是怕死，而是怕他禍害了無辜之人。
宋秀才正色道︰「就這一回，就犯這一回！」
「……」
霍寶反應過來這話不對頭，疾步上前，卻是遲了一步。
熊熊烈火中，宋秀才輕笑道︰「我去催催佛祖，該降世了！」